উনসত্তরতম অধ্যায়: অপমানের প্রতিশোধ?
একজন মধ্যবয়সী ব্যক্তি, যাকে গুয়ান লি ইউয়ান চিনতেন না, তার কথাগুলো শেষ হতেই সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি তুললেন, বললেন, কেবল এই তথ্যের ওপর ভিত্তি করে দো দো জন্তু নিয়ে গবেষণা করা সময় ও সম্পদের অপচয় ছাড়া কিছুই নয়... আসনবিন্যাস দেখে ধারণা করা যায়, তিনি সম্ভবত গং লিয়েনের ঘনিষ্ঠ কোনো পরিবার বা পেশাজীবী দলটির প্রতিনিধি, আর গং লিয়েন নিজে তখন নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বসে ছিলেন, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ ছিল না।
এর আগে গুয়ান লি ইউয়ানের ওপর ছায়া-ইঁদুর তিন চোরের হামলার ঘটনাটির জন্য অনেকেই গং লিয়েনকে দায়ী করে এসেছেন, তাই এই মুহূর্তে তার পক্ষে কিছু বলা একেবারেই অনুচিত হতো।
"এর চেয়ে বরং আগে কারও পাঠানো যাক সেই শিবিরের টিলাটায়, যদি সত্যিই কোনো রূপান্তরিত গভীর অতল প্রভুর কোনো চিহ্ন মেলে, সিদ্ধান্ত নিতে তখনও দেরি হবে না," বার সদস্য প্রস্তাব দিলেন।
আর কেউ তেমন কিছু বলেননি, কেবল বার সদস্যের কথার সঙ্গে সায় দিয়েছিলেন। কারণ, হঠাৎ করে রূপান্তরিত গভীর অতল প্রভুর আবির্ভাব, তাও যদি তার কোনো বোধ না থাকে এবং শহরতলির দিকে আক্রমণ করে বসে... এমন বড় সিদ্ধান্ত কেবল গুয়ান লি ইউয়ানের কিছু সন্দেহের ভিত্তিতে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা বদলে ফেলা বোকামি হতো।
দুর্লান শহর এমনিতেই ছোট, এখানে শক্তি বিভাজন করা সম্ভব নয়। যদি দো দো জন্তুর ব্যাপারটি নিছক কাকতালীয় হয়ে থাকে, সেখানে শক্তি অপচয় করলে সামনে আসন্ন প্রতিরোধে বিপদ ডেকে আনতে পারে।
"ঠিক আছে, তাহলে রো-কে একটু কষ্ট করতে হবে, গিয়ে একবার দেখে এসো ঐ টিলায়..." ক্যাই সদস্য বললেন।
ঠিক তখনই বাইরে থেকে হঠাৎ তাড়া দিয়ে কেউ চিৎকার করে খবর আনল, "পূর্ব শহরতলির লাল হ্রদের দিক থেকে জরুরি সংবাদ! সন্দেহ করা হচ্ছে, রূপান্তরিত জাতিসত্তার গভীর অতল প্রাণী দেখা গেছে!"
"কি? আবার?" ক্যাই সদস্য ও অন্য চার সদস্য যেন শঙ্কায় কেঁপে উঠলেন।
যদি গতরাতের ঘটনাটি ছিল নিছক দুর্ঘটনা, তবে একদিনের মাথায় আবার ঘটল... তাহলে কি সত্যিই 'ওটা'?
"রো, চোংলি পরিবারের প্রধান, তোমরা আমার সঙ্গে চলো! এ বার প্রাণে ধরে ফেলতে হবে!" বার সদস্য সঙ্গেসঙ্গে বললেন।
ততক্ষণে সংবাদবাহক ভেতরে ঢুকে পড়েছে, পরিবেশ দেখে সঙ্গে সঙ্গে বলল, "না, অতল প্রভু নয়, কেবল অধিনায়ক স্তরের একজন, পাহারাদাররা এসে ইতিমধ্যে তাকে দমন করেছে..."
রূপান্তরিত গভীর অতল প্রভুর কথা শোনার পর থেকেই শহরতলির ওই অংশে পাহারাদার টহলে ছিল, তবে শহরতলির তুলনায় ত্রিশজন পাহারাদার যেন সামান্য, কিছুই হয় না!
সবাই একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতেই সংবাদবাহক আবার বলল, "...তবে পাহারাদাররা পৌঁছানোর আগেই, চারজনের একটি নবীন পেশাজীবী দলের সবাই প্রাণ হারিয়েছে।"
পাঁচজন সদস্যই দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠলেন...
চারজন সম্ভাবনাময় নবীন পেশাজীবী এভাবে মরে গেল!
"জরুরি সংবাদ... পূর্ব শহরতলির সহস্রবর্ষী সোফোরার কাছে সন্দেহজনক রূপান্তরিত সম্মিলিত চেতনা সম্পন্ন গভীর অতল প্রাণী দেখা গেছে!"
সবাইকে আরও অস্বস্তিতে ফেলে, আবারও জরুরি বার্তা এলো... এবার আর কোনোভাবেই নিছক দুর্ঘটনা মনে হচ্ছিল না।
"নিহত নবীন পেশাজীবী দলে... দো দো জন্তু ছিল?" হঠাৎ বার সদস্য জিজ্ঞেস করলেন।
গুয়ান লি ইউয়ান উদ্বিগ্ন চোখে সংবাদবাহকের দিকে তাকালেন। সে এই প্রশ্ন শুনে পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "অবশ্যই ছিল।"
নবীন পেশাজীবী দলের দো দো জন্তু না থাকলে রসদ বয়ে নিয়ে যাবে কিভাবে?
"দো দো জন্তুর কী হলো?" বার সদস্য আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
সংবাদবাহক আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল... এখন দো দো জন্তুর কথা ভাবার সময় নাকি?
তবু সে উত্তর দিল, "তারা... সবাই মারা গেছে! পাহারাদারদের ফিরিয়ে আনা মৃতদেহের মধ্যে দো দো জন্তুর লাশও দেখেছি।"
মাঝারি স্তরের পেশাজীবীদের প্রতীক রুনে সংরক্ষণ ক্ষমতা থাকে, মৃতদেহও রাখা যায়... তাই মরা দো দো জন্তু ও পেশাজীবীদের সবাইকে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল।
"হুম, অন্তত এটুকু..."
যিনি একটু আগে গুয়ান লি ইউয়ানকে কটাক্ষ করেছিলেন, আবারও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ক্যাই সদস্য রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকালে থেমে গেলেন।
তিনি আসলে গুয়ান লি ইউয়ানের পক্ষ নন, বরং বিরক্ত যে, এমন দুঃসময়ে কারও মৃত্যুকে টেনে এনে গুয়ান লি ইউয়ানকে ছোট করার চেষ্টা করছে!
"ঠিক আছে... এই বিষয়ে আমাদের আরও দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে হবে। রো, শহরতলির ব্যাপারে আরও মনোযোগ দাও," ক্যাই সদস্য বললেন।
বার সদস্য হাল ছাড়লেন না, আবারও বললেন, "যদি কিছু ঘটে যায়, গুয়ান লি ইউয়ান ছাত্র যে দো দো জন্তুর কথা বলেছে, সেটারও কিছু নমুনা সংগ্রহ করিয়ে লি স্যারের কাছে পাঠাও, অন্য দো দো জন্তুর সঙ্গে কোনো পার্থক্য আছে কি না দেখা হোক..."
অন্যরা বিশেষ কিছু বললেন না, সুস্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, সবাই গুয়ান লি ইউয়ানের আগের কথাগুলো একরকম ভুলেই গেছেন!
যেহেতু দো দো জন্তুর মৃত্যু ইতিমধ্যে প্রমাণিত, বোঝা যাচ্ছে, গুয়ান লি ইউয়ানের আগের আবিষ্কার ছিল নিছক দুর্ঘটনা, এখন আর সে দুর্ঘটনার গভীরে যাওয়ার সময় নয়।
গুয়ান লি ইউয়ান বের হলে দেখতে পেল, চোংলি চিউ মিনতি চেহারায় নয়টা লামার মাথায় হাত বুলিয়ে দিচ্ছে, সে যেন তার বিরক্তি বুঝতে পারছিল না... সত্যিই, ছোট্ট নয়টা লামার ঘুমকাতুরে অথচ হিংস্র চেহারা চোংলি চিউর 'কিউট' সংজ্ঞার সঙ্গে মানানসই।
"লি ইউয়ান! ডিংচুনও কি পোকেমন? ও তো কথা বলতেও পারে!" চোংলি চিউ গুয়ান লি ইউয়ানকে দেখেই জিজ্ঞেস করল।
গুয়ান লি ইউয়ান এর আগে নয়টা লামার জন্য একটি ফোরাম কয়েন খরচ করে অনুবাদ প্লাগিন কিনে দিয়েছিল...
এবার চমকে নয়টা লামার দিকে চাইল... ডিংচুন আবার কী? নয়টা লামা কি এই নাম পছন্দ করল? নাম পাল্টাবে নাকি?
গুয়ান লি ইউয়ানের চোখের ভাষা বুঝে, নয়টা লামা চুক্তির মানসিক সংযোগে জানাল, "কী মজা করছ! এখন এই শক্তি নিয়ে আমার আসল নাম ব্যবহার করা মানায় না। রাজা স্তরের শক্তি অর্জন না করা পর্যন্ত, আমি আমার সত্যিকারের নাম ব্যবহার করব না!"
...
নয়টা লামার আত্মসম্মান সত্যিই প্রবল আর ভঙ্গুর! শক্তি কম বলে নিজের আসল নামও বলতে চায় না?
গুয়ান লি ইউয়ান তাল রেখে বলল, "ডিংচুন পোকেমন নয়, ও আসে অন্য এক জগত থেকে... ছোট ড্রাগনদের তুলনায় বেশ শক্তিশালী, সাধারণ নবীন পেশাজীবীর সমতুল্য বলা যায়।"
"নবীন পেশাজীবী?" চোংলি চিউ শুনেই নয়... ডিংচুনের দিকে সন্দেহভরা চোখে তাকাল।
চোংলি চিউ ঠিক করল, নয়টা লামাকে কাছাকাছি যুদ্ধের প্রশিক্ষণে ব্যবহার করবে, তখন ওয়েই ইংইংও জিজ্ঞেস করল, "লি ইউয়ান, সদস্যরা কী বলল? আমি দেখলাম, যেন দুজন পাহারাদার ফিরে এসেছে, বেশ চিন্তিত মুখে, কিছু হয়েছে নাকি?"
"হয়তো আমার ভুল ছিল... আবারও দুইটি একই ধরনের গভীর অতল অধিনায়ক দেখা গেছে, দুটি নবীন পেশাজীবী দলের ওপর হামলা হয়েছে, দো দো জন্তুও মারা গেছে," গুয়ান লি ইউয়ানের কণ্ঠ ভারী হয়ে গেল।
হান মেংলি সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "এ নিয়ে বেশি ভেবো না। এমন পরিস্থিতিতে তুমি দো দো জন্তুর বিশেষ ক্ষমতা সম্পর্কে সন্দেহ তুলেছ, তাতে তোমার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা ও সতর্কতা প্রমাণ হয়েছে... এবার যদি দুর্ঘটনা হয়, ভবিষ্যতেও এই মনোভাব ধরে রেখো।"
"আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি বুঝতে পারছি..." গুয়ান লি ইউয়ান নিজেও জানে না কেন, কিন্তু তার মনে হচ্ছে, ব্যাপারটা কিছুটা অস্বাভাবিক!
এই দো দো জন্তু কি কেবল কাকতালীয়ভাবে পোকা-দলের আক্রমণ থেকে বেঁচে গেল? আর... হয়তো সে নিজের মানসিক শান্তনার জন্য অজুহাত খুঁজছে, তার মনে হচ্ছে এবার খুব দ্রুতই তার সন্দেহ ভুল প্রমাণিত হয়েছে, যেন কেউ ইচ্ছা করেই তাকে অপমান করতে এসেছে।
তবু একটু পর গুয়ান লি ইউয়ান নিজেই ব্যঙ্গাত্মক হাসল...
কীভাবে সম্ভব? যদি সত্যিই কোনো গভীর অতল প্রাণীর উচ্চপর্যায়ের কেউ পেছন থেকে ষড়যন্ত্র করেও থাকে, তবে এমন নগণ্য একজনের দিকে নজর দেবে কেন? বিশেষভাবে কাউকে পাঠিয়ে অপদস্থ করবে?