অষ্টাদশ অধ্যায়: নমুনা
এক রাতের মধ্যেই, দুলান শহরের পূর্ব উপকণ্ঠে পাঁচটি বিকৃত গভীরতল জীবের হামলার ঘটনা ঘটেছে। পাঁচটি প্রাণীই ছিল নেতৃস্থানীয় স্তরের, এই বিকৃত জীবগুলো, উপকার-অপকারের সহজাত প্রবৃত্তিও নেই তাদের, যেন তাদের অস্তিত্বের উদ্দেশ্য শুধুই পূর্ব উপকণ্ঠে ঝাঁপিয়ে পড়া... তারপর আত্মঘাতী হামলা চালানো! এতে বিশজনেরও বেশি প্রাথমিক স্তরের পেশাদার নিহত হয়েছে, দুলান শহরের মতো ছোট শহরের জন্য এ এক মর্মান্তিক ক্ষতি।
অবশ্য, পাঁচটি হামলার মধ্যে, ‘ধরা ধরা পশু’ও রেহাই পায়নি, এবং লি মহাশয়ের নিরীক্ষার পর, গুয়ান লি ইউয়ান নিয়ে আসা ‘ধরা ধরা পশু’তে কোনো বিশেষত্ব পাওয়া যায়নি...
লি মহাশয় গভীরতল জীব গবেষণার বিশেষজ্ঞ, এবং বিরল জীবন দক্ষতা পেশার অধিকারী, শনাক্তকরণ ধরনের পেশা রয়েছে তার, তাই এই বিষয়ে তিনি নিরপেক্ষ কর্তৃত্ব। ‘ধরা ধরা পশু’ কেবল ভুল বোঝাবুঝির ফল বলে স্পষ্ট হলে, লি মহাশয় বিকৃত গভীরতল জীবের বিকৃতির কারণ, দুর্বলতা ও বৃহৎ মাত্রার বিকৃতি ঘটার সম্ভাব্য শর্ত বিশ্লেষণে মন দেন।
এদিকে গুয়ান লি ইউয়ান, ঝং লি চিউ ও ওয়েই ইয়িং ইয়িং, সকালের আলো ফুটতেই হান মেংলি-র সাথে একাডেমিতে ফিরে যান।
পরিস্থিতি উত্তেজনাপূর্ণ হলেও, দুলান শহরের পরিষদ পূর্ব উপকণ্ঠ বন্ধ করে দিয়েছে, এবং প্রাথমিক পেশাদারদের দক্ষিণ, উত্তর, পশ্চিম দিকে অনুশীলনের জন্য উৎসাহিত করছে, তবে একাডেমির প্রবেশিকা স্তরের শিক্ষার্থী কিংবা উচ্চতর প্রশিক্ষকদের জরুরি ভিত্তিতে ব্যবহার করার দরকার নেই...
পরিষদ সদস্যরা স্পষ্টভাবেই জানেন, যদি অযথা আতঙ্কে নতুন শক্তির বিকাশে বাধা সৃষ্টি হয়, তবে তাদের পরাজয় নিশ্চিত।
ফেরার পথে, ন’... আরে, ‘ডিং চুন’-এর আচরণ ঝং লি চিউ-দের নজর কেড়ে নেয়।
“লি ইউয়ান, লি ইউয়ান... হান স্যার তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করছেন।” ঝং লি চিউ কাঁধে ঠেলে ডেকে ওঠে।
“হ্যাঁ? আহ! দুঃখিত... হান স্যার, আমি একটু ভাবছিলাম, আপনি কী বলছিলেন?” গুয়ান লি ইউয়ান তখনই চমক ভাঙে।
এই সময়ে তারা চার দিন আগে ভাড়ায় নেওয়া ‘ধরা ধরা পশু’-র সেই শহরতলির সরবরাহ কেন্দ্রে পৌঁছেছে, তাই হান মেংলি তাকে বেশি বকেননি, বরং পুনরায় বলেন, “আমি জানতে চাচ্ছিলাম... ‘ডিং চুন’-এর召唤解除 করা দরকার নেই? তার অস্তিত্ব কি তোমার পেশাগত শক্তি অব্যাহতভাবে খরচ করে না?”
ঝং লি চিউ ও ওয়েই ইয়িং ইয়িং-ও অবাক, কারণ ‘ডিং চুন’ মনে হচ্ছে পূর্ব উপকণ্ঠের সরবরাহ কেন্দ্র থেকে টানা ছায়া ধরে রেখেছে!
গুয়ান লি ইউয়ান তখন মনে পড়ে, দ্রুত বলেন, “আচ্ছা! আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম! জানি না কেন, ‘ডিং চুন’ summoned অন্য ছায়াদের মতো নয়, সে বাইরের উৎস থেকে শক্তি সংগ্রহ করতে পারে, আত্মসম্পূর্ণ হয়, আমার পক্ষ থেকে অতিরিক্ত পেশাগত শক্তি দরকার হয় না... আর সে গভীরতল জীব হত্যা করলে আমার কোনো লাভ হয় না, তবে তার নিজের শক্তি বাড়ছে বলে অনুভব করে!”
“...”
“...”
“...”
ঝং লি চিউ, ওয়েই ইয়িং ইয়িং ও হান মেংলি একসাথে এক নির্বাক দৃষ্টি দেয় তাকে।
“আমি... কি ভুল কিছু জিজ্ঞেস করেছি?” গুয়ান লি ইউয়ান একটু দ্বিধায় প্রশ্ন করে।
“এটা বিশেষ ঘটনা! গুয়ান লি ইউয়ান, জানতে পারি, তুমি এত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় কেন ভুলে গিয়েছিলে, কেন আমার প্রশ্নের পরই মনে পড়লো?” হান মেংলি অসহায়ভাবে বলেন।
গুয়ান লি ইউয়ানও একটু অপ্রস্তুত... সত্যিই, সে তো এতক্ষণ ‘ধরা ধরা পশু’-র বিষয়েই ভাবছিল, সাথে দাঁতের বিছানা থেকে আঙুল পর্যন্ত ‘নালি’ তৈরি নিয়ে মনোযোগ ছিল, এই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টাই ভুলে গিয়েছিল!
“এমন ঘটনা বিরল, আমি নিজেও জানি না কেন... তবে召唤兽 গভীরতল জীব হত্যা করে শক্তি ফিরিয়ে নিতে পারে, এমন উদাহরণ শুনেছি, এ ধরনের ক্ষমতা যার召唤兽 আছে,召唤师দের স্বপ্ন। তবে সেটা তো মূলদেহ召唤-এর ক্ষেত্রে, ছায়া শক্তিবৃদ্ধির ঘটনা প্রথমবার শুনছি।” হান মেংলি বলেন।
召唤兽 দীর্ঘমেয়াদে থাকলে অবাক হওয়ার কিছু নেই... অধিকাংশ召唤系 পেশাদার召唤兽 মূলদেহ দীর্ঘমেয়াদে থাকতে পারে!
‘ডিং চুন’-এর ছায়া শুধু ‘অন্য জগতের召唤师’-দের দুর্বলতা নেই।
গুয়ান লি ইউয়ান অনুমান করেন, এটা সম্ভবত ঘটছে কারণ ‘নয় লামা’-র মূলদেহ শক্তি সংহত উপাদান, তাই ছায়াও মূলদেহের কিছু গুণাবলি প্রকাশ করে...
তবে গভীরতল জীব হত্যা করে শক্তি ফিরিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা সব দেশীয় জাদু প্রাণীর নেই, তাই হান মেংলি মনে করেন ‘ডিং চুন’-এর সম্ভাবনা অনেক বেশি।
এরপর ‘ধরা ধরা পশু’ ফেরত দিতে গিয়ে, ওয়েই ইয়িং ইয়িং যখন জামানত তুলে নিতে যাচ্ছিল, গুয়ান লি ইউয়ান হঠাৎ বলেন, “একটু দাঁড়ান! দোকানদার, এই ‘ধরা ধরা পশু’টা আমি কিনে নিতে পারি?”
“আহ? এটা... নিতে পারেন অবশ্যই, তবে দরকার আছে? আপনি যখন খুশি ভাড়া নিতে পারেন, সবসময় পশু পাওয়া যাবে।” দোকানদার দ্বিধায় বলেন।
“লি ইউয়ান?” ইয়িং ইয়িং অবাক হয়ে তাকায়।
“আমার মনে হয় অস্বস্তি কাটেনি...”
শেষে ঝং লি চিউ জামানত ফেরত নেননি, বরং ‘ধরা ধরা পশু’টা কিনে নিয়েছেন।
তবে একাডেমিতে ফেরার পথে ঝং লি চিউ বলেন, “কিন্তু এই পশু থাকলেও আমাদের পক্ষে কিছু প্রমাণ করা সম্ভব নয়, তাই তো?”
ঝং লি চিউ ও গুয়ান লি ইউয়ান দু’জনেই পড়াশোনায় দুর্বল, আর ওয়েই ইয়িং ইয়িং পড়াশোনায় পারদর্শী হলেও, বিকৃত গভীরতল জীব বিশ্লেষণ করা তার পক্ষে কঠিন; প্রাথমিক শিক্ষায় তার ‘গভীরতল জীবের গঠন’ ক্লাসে সর্বোচ্চ নম্বর থাকলেও, এটা তার জন্যও কঠিন!
“আর আমাদের কাছে বিকৃত গভীরতল জীবের নমুনা নেই, শুধু ‘ধরা ধরা পশু’-র ওপর নির্ভর করে কিছু বিশ্লেষণ সম্ভব নয়।” ওয়েই ইয়িং ইয়িং স্মরণ করিয়ে দেয়।
গুয়ান লি ইউয়ান উক্তি শুনে হতাশ হচ্ছিল, তখন হান মেংলি একটু দ্বিধা করে বলেন, “তোমার কৌতূহল যদি এতটাই হয়... এটা তোমাকে দিলাম।”
হান মেংলি হাতে এক স্টোরেজ ম্যাজিক চক্র জ্বালিয়ে, এক স্বচ্ছ টেস্ট টিউব বের করেন, যার ভিতরে আঠালো রক্তের মতো পদার্থ!
যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করা ঝং লি চিউ ও ওয়েই ইয়িং ইয়িং এতে অস্বস্তি প্রকাশ করেন না, বরং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করেন, “ওহ! হান স্যার, এটা কি... সেই গভীরতল অধিপতির রেখে যাওয়া?”
“ঠিক তাই।”
“হান স্যার কি গভীরতল জীবের গঠন গবেষণায় পারদর্শী?” ওয়েই ইয়িং ইয়িং শ্রদ্ধায় বলেন।
“এক ধরনের বলা যায়!” হান মেংলি একটু দ্বিধায়, আসল ঘটনা হল, এটা তার প্রথম এককভাবে গভীরতল অধিপতি হত্যা, যদিও আসলে কৌশলে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছেন... এমন ‘উজ্জ্বল’ কৃতিত্বে আহত অবস্থায়ও তিনি ‘জয়ের নিদর্শন’ কয়েকটি সংগ্রহ করতে ভুলেননি।
এখন গুয়ান লি ইউয়ান এত গুরুত্ব দিচ্ছে দেখে, তিনি একটি এগিয়ে দেন।
তবে বিশ্রামে ফেরার আগে, হান মেংলি আবার সতর্ক করেন, “কৌতূহল ও জানার আগ্রহ পেশাদারদের জন্য কখনও উৎকৃষ্ট গুণ, তবে যদি এতে করে বর্তমান পর্যায়ে সবচেয়ে জরুরি কাজ ভুলে যাও, সেটাই অপেশাদারিত্ব!”
“নিশ্চিন্ত থাকুন, হান স্যার, আমি কঠোর প্রশিক্ষণ করব, যেন প্রবেশিকা দক্ষতা দ্রুত রূপান্তরিত হয়।” গুয়ান লি ইউয়ান বলেন।
আসলে গুয়ান লি ইউয়ান সত্যিই নিজের সময় নষ্ট করার ইচ্ছা নেই...
তার দুর্বল জ্ঞান দিয়ে ‘গভীরতল জীবের শারীরবৃত্তীয় ভিত্তি’ নিয়ে কোনো পরীক্ষার উত্তরই লিখতে পারেন না, গবেষণায় নতুন কিছু বের করা তো দূরের কথা!
【পেঙ্গুইন, পদার্থ পরিবহনের খরচ হিসাব করা হয়েছে?】
【এক টিউব ‘ধরা ধরা পশু’-র রক্ত, এক টিউব বিকৃত গভীরতল জীবের রক্ত-মাংস... ‘পোকেমন’ জগতে পাঠাতে হলে, ২৮৩৫ ফোরাম মুদ্রা লাগবে।】
【এত বেশি? অবতার তৈরি করতে মাত্র ১০০০ ফোরাম মুদ্রা লাগে, দুই টিউব পাঠাতে দ্বিগুণ?】
【না, প্রতিটি টিউবের জন্য ২৮৩৫, মোট ৫৬৭০! পদার্থ পরিবহনের খরচ নির্ধারিত হয় জিনিসটির ও গন্তব্য জগতের মহাবিশ্বের নিয়মের মিল অনুযায়ী, এটা তেমন বেশি নয়... কম রহস্যময়তার প্রযুক্তি মহাবিশ্বে কোনো যাদু দণ্ড পাঠাতে হলে, কয়েক লক্ষও যথেষ্ট হবে না!】