অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: পথভ্রান্ত
“…সে জন্যই, ওহ, মহাশয়, আপনি কি দয়া করে এই দুই নমুনার উৎস সম্পর্কে একটু গবেষণা করতে পারবেন? এদের মধ্যে সত্যিই কোনো যোগসূত্র আছে কি না জানতে চাই। আমি আমার নিজের জগতের কিছু তথ্য, যেখানে পকেমনদের ছায়া ডেকে এনে যুদ্ধ করা হয়, সেইসব তথ্য, উপাত্ত এবং স্থানীয়দের যুদ্ধের কিছু তথ্যও আপনাকে পাঠিয়েছি। সময় পেলে দেখে নেবেন তো, ঐ জগতে পকেমনদের শক্তি আসলে কতটা কাজে লাগানো যায়…”
গুয়ান লিয়ুয়ান ‘পরিবর্তিত গভীরতল প্রাণী ঘটনা’ সম্পর্কে সংক্ষেপে ওহ, মহাশয়কে জানালেন। কারণ তত্ত্ব অনুযায়ী, গুয়ান লিয়ুয়ান মাত্র তিন ঘন্টার জন্য ‘অদৃশ্য’ হয়েছিলেন, তাই কিছু খুঁটিনাটি বাদ দিয়েছেন। এছাড়া, গুয়ান লিয়ুয়ানের নিজের প্রধান জগতের উপাত্ত, পকেমনদের তথ্য, হান মেংলি স্যারের ও গুয়ান লিয়ুয়ানের দলের কিছু যুদ্ধের রেকর্ডও তিনি ওহ, মহাশয়কে পাঠালেন।
“বিশেরও বেশি মানুষ মারা গেছে? ঈশ্বর, কি ভয়ানক… চিন্তা কোরো না, আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব। এখনই ‘ওই দিক’ থেকে তুমি পাঠানো জিনিসগুলো গ্রহণ করছি… হুম? কী বলছো, পকেমনরা অন্য জগতে এতটা শক্তিশালী? তাহলে কি সত্যিই বিশ্ব-নিয়ন্ত্রণ তত্ত্বটি ঠিক? …আচ্ছা, বোঝা গেছে, প্রথমে নমুনা দুটির গবেষণা করব। এক মাসের মধ্যে, ঠিক আছে? আমি বুঝতে পারলাম…”
গুয়ান লিয়ুয়ান নিজের সঙ্গে নমুনা আনেননি, বরং ফোরামের বস্তু স্থানান্তর চ্যানেল ব্যবহার করে সরাসরি ওহ, মহাশয়কে পাঠিয়েছেন। ওহ, মহাশয়ও সাহায্য করতে রাজি হয়েছেন… যদিও তার কাজে গুরত্ব নির্ধারণে একটু সমস্যা আছে বলেই মনে হচ্ছে!
“বলছি, জলরাশ্মি, তুমি কি সত্যিই… রাস্তা চেনো তো?” পশ্চিমাকাশে সূর্য হেলে পড়ছে দেখে গুয়ান লিয়ুয়ান একবার জিজ্ঞেস করলেন।
জলরাশ্মি কথায় থমকে দাঁড়াল, তারপর হঠাৎ ঘুরে গিয়ে কৃত্রিম হাসিতে বলল, “অবশ্যই চিনি! চিরসবুজ অরণ্য আমার কাছে চেনা জায়গা, না দেখে বেরিয়ে যেতে পারি, হাহাহা…”
“আমার মনে হয় তুমি মানচিত্রটা দেখে নাও ভালো।” গুয়ান লিয়ুয়ান অসহায়ভাবে বললেন।
আসলেই, শুরু থেকেই জলরাশ্মিকে পথপ্রদর্শক বানানো ভুল সিদ্ধান্ত ছিল! কারণ এই জগতটি, গুয়ান লিয়ুয়ান জানেন এমন কাহিনীর তুলনায় অনেকটাই আলাদা, তাই তিনি ভেবেছিলেন জলরাশ্মি হয়তো রাস্তা হারাবেন না। কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল, বিশ্বের সবকিছু বদলেও, যাদের মধ্যে পথ হারানোর গুণ আছে, তাদের সেই অভ্যাসটা চিরকালীনই।
গুয়ান লিয়ুয়ান যেখানে ছেড়ে গিয়েছিলেন, সেখান থেকে নিইবি শহর মাত্র এক দিনের দূরত্বে ছিল। যদি পকেমন খোঁজার জন্য থামা না হতো, আজ রাতেই নিইবি শহরে থাকা যেত। কিন্তু জলরাশ্মি পথনির্দেশক হওয়ার পর, নিইবি শহর যেন পায়ে হেঁটে পালিয়ে গেছে…
জলরাশ্মির অস্বস্তিকর মুখ দেখে, গুয়ান লিয়ুয়ান ঠিক করলেন আপাতত কিছু বলবেন না… কেমনই বা হবে, ‘ফসিল উইংড্রাগন’-এর সঙ্গে যোগাযোগেও তো সময় লাগবে, চিরসবুজ অরণ্য ঘুরে বেড়ানোই ভালো!
তাই গুয়ান লিয়ুয়ান মস্তিষ্ক ফাঁকা করে তিন দিন ধরে জলরাশ্মির সঙ্গে জঙ্গলে ঘুরলেন, এমনকি কাদা হাঁসেরও দশ স্তর হয়ে গেল! পকেমনদের শুরুতে দ্রুতই উন্নতি হয়, প্রতিদিন পর্যাপ্ত যুদ্ধ হলেই দ্রুত বেড়ে ওঠে, তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তা ধীর হয়; যেমন, বাটারফ্রিও তিন দিনে মাত্র পনেরো স্তরে পৌঁছেছে।
আরও বড় কথা, পকেমনদের আসল দেহের সংস্পর্শে এসে, গুয়ান লিয়ুয়ানের ‘সংশ্লিষ্ট ক্ষমতা উন্মোচন’ প্রতিদিন একটু একটু করে কাজে দিচ্ছিল; কাদা হাঁসের অনিয়ন্ত্রিত মানসিক শক্তিও ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণে আসছিল; যদিও এখনো সে অভ্যাসবশত মাথা চেপে ধরে, দৃষ্টিও স্থির, তবু মাথাব্যথা আগের চেয়ে অনেকটাই কমেছে…
“জলরাশ্মি, আজ চতুর্থ দিন… চলো না, মানচিত্রটা দেখি?” গুয়ান লিয়ুয়ান সহজ তাঁবু গুটিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“ঠিক আছে! আমি তো তোমার মানচিত্রে কোনো ভুল আছে কিনা, সেটাই দেখতে চাইছিলাম, হাহাহা…” জলরাশ্মি মুখে দৃঢ়, কিন্তু মনে মনে নরম হয়ে এল।
গুয়ান লিয়ুয়ান মানচিত্র বের করলেন, জলরাশ্মিও কাছে এসে তাকাল, কিন্তু মুখটা আরও কালো হতে লাগল… চার দিন ঘোরার পর সে আর নিজের অবস্থান বুঝতে পারছে না!
তবু দেখা গেল, গুয়ান লিয়ুয়ান কখনও সদ্যোদয় সূর্যের দিকে তাকিয়ে, কখনও আবার পিজিয়ন ও বাটারফ্রিকে ডেকে গাছের মাথার ওপরে উড়ে চারদিক দেখলেন, কখনও আবার পকেমন বিশ্বকোষ বের করে আশপাশের পকেমনদের উপস্থিতি হিসেব কষলেন।
শেষে মানচিত্রের একটি বিন্দু দেখিয়ে বললেন, “আমরা এখন এখানে আছি। নিইবি শহরে যেতে হলে ঘুরে… তারপর পার হতে হবে… মোট কথা, এখনই ফিরে যাওয়াই ভালো!” গুয়ান লিয়ুয়ান একে একে ব্যাখ্যা করলেন।
“বলেন কী! এত বড়… মানে, এতদিন ধরে চক্কর কাটছি, তবু মানচিত্র মিলিয়ে নিতে পারছো!” জলরাশ্মি অবাক হয়ে বললেন।
এটাই তো স্বাভাবিক! প্রধান জগতে মানচিত্র পড়তে না পারলে, পেশাদাররা সারসার মাটির সার হয়ে যায়!
“দাঁড়াও, আমরা যেই পথ দিয়ে এলাম, সেটা তো বিপজ্জনক এলাকা! কোনো সতর্কবার্তাও দেখিনি… ভাগ্য ভালো, এবারও সাবধানে চলা উচিত… যেন আসার সময়ের মতো নির্বিঘ্নেই পার হই!” গুয়ান লিয়ুয়ান লাল চিহ্ন দেয়া মানচিত্র দেখলেন।
“কী বলছো, বিপজ্জনক এলাকা?” জলরাশ্মি জানতে চাইল।
“এই তো… এই চিহ্নটি বনের মধ্যে… ও, তুমি কী খাচ্ছো?” হঠাৎ গুয়ান লিয়ুয়ান মিষ্টি গন্ধ পেলেন।
দেখলেন, জলরাশ্মি একধরনের হালকা সোনালি আঠালো তরল বিস্কুটে মাখিয়ে খাচ্ছেন।
“মধু! তরুণীদের জন্য মধু খুব উপকারী, এতে ত্বক সতেজ থাকে!” জলরাশ্মি নিজের গাল টিপে আত্মতৃপ্তিতে হাসলেন।
ভন…ভন…ভন—
গুয়ান লিয়ুয়ান ক্রমে ক্রমে পতঙ্গের ডানা ঝাপটার শব্দ শুনতে পেলেন।
এ সময় গুয়ান লিয়ুয়ানের মনে হাজারটা উটপাখি দৌড়াতে লাগল—তুমি সত্যিই কি আমার নিরাপত্তার জন্য আমার সঙ্গে আছো? নাকি শুধু ভাবছো, আমি জীবিত বেরোতে পারব কি না, তাই আমার সঙ্গে চলছো?
“চলো, দৌড়াও!” গুয়ান লিয়ুয়ান আর সময় নষ্ট না করে জলরাশ্মির কব্জি ধরে দৌড়াতে লাগলেন…
দুঃখজনক, গুয়ান লিয়ুয়ানের দলে এখনো চড়ে যাত্রা করার মতো কোনো পকেমন নেই, ‘ডিংচুন’ পকেমন জগতে ডাকা যায় না, কেবল দুই পায়েই ভরসা! উড়ে যাবো? সামনে যেকোনো সময় বিশাল বিষকাঁটাওয়ালা মৌমাছি এসে পড়বে, তখন উড়ে চলবে? সে যে আত্মঘাতী!
“আহ! কী করছো…মধু…” জলরাশ্মি অপ্রস্তুত হয়ে চমকে উঠলেন, আর হাতে ধরা মধুর শিশিটিও মাটিতে পড়ে গেল।
গুয়ান লিয়ুয়ান অবশ্য তাকে সেটা তুলতে দিলেন না!
“আসলে কী…ওহ! এ তো…”
ভন…ভন…ভন—
খুব দ্রুত জলরাশ্মি বুঝে গেলেন কী ঘটছে, কারণ ইতিমধ্যে বনের ভেতর থেকে বিশাল বিষকাঁটাওয়ালা মৌমাছিরা বেরিয়ে এসেছে!
অ্যানিমেশনে যেগুলোকে ছোট মনে হয়, বাস্তবে গুয়ান লিয়ুয়ান দেখলেন, বিশ্বকোষে যেমন লেখা, প্রাপ্তবয়স্কদের দৈর্ঘ্য এক মিটার, যা সাধারণ এক মিটারেরও বেশি বাটারফ্রির চেয়ে সামান্য ছোট…
আর দুই জোড়া ধারালো কাঁটা-পা ও মোটা লেজের বিষ-ফলা, দেখে মনে হয় বাটারফ্রির চেয়ে ঢের বেশী ভীতিকর!
যদিও প্রজাতিগত মানে বিষকাঁটাওয়ালা মৌমাছি ও বাটারফ্রি দুজনেই ৩৯৫, খুব বেশি না, কিন্তু বিষকাঁটাওয়ালা মৌমাছিরা আক্রমণাত্মক স্বভাব ও দলবদ্ধ বসবাসের কারণে, প্রশিক্ষকরা এদের আবাসস্থলকে ‘বিপজ্জনক’ হিসেবে চিহ্নিত করেন।
গুয়ান লিয়ুয়ান জলরাশ্মির হাত ধরে দৌড়োতে লাগলেন, ওদের পেছনে হয়তো ডজনখানেক বিষকাঁটাওয়ালা মৌমাছি তাড়া করছে… ওদের দুইজনের পকেমন দিয়ে এতগুলো মৌমাছি ঠেকানো যাবে না, বরং যুদ্ধ শুরু হলে মৌমাছি আরও দলবদ্ধ হবে।
“ওরা…হুঁহু…এখনও কেন তাড়া করছে…” জলরাশ্মি হাঁপিয়ে উঠলেন।
“সম্ভবত তুমি ওদের মধু চুরি করেছো ভেবে।”
“ওটা তো আমি কিনেছি!”
“ও, তাহলে তুমি কি ওদের কাছে ফেরত গিয়ে রসিদ দেখাতে চাও?”
“….”
গুয়ান লিয়ুয়ান যখন বুঝলেন জলরাশ্মিকে টেনে নেওয়া কঠিন হচ্ছে, তখন হঠাৎ পা পিছলে গেল…
না, তিনি ক্লান্ত নন, আসলে তারা দু’জনে এমন এক জায়গায় পা ফেলেছিলেন, যেখানে মাটি অস্বাভাবিকভাবে নরম!
“আহ!”
জলরাশ্মির চিৎকারের মধ্যে দিয়ে, দু’জন একসঙ্গে বালির নিচে তলিয়ে গেলেন…