চুরানব্বইতম অধ্যায়: পুনরুত্থান
এই সংকটময় মুহূর্তে, হঠাৎ করে তেরাহারা দুটি সঙ্গী প্রাণী ছেড়ে দিলেন—একটি বজ্রভল্লুক, আরেকটি বৈদ্যুতিক ড্রাগন।
“ডাক্তার, আমার সঙ্গী প্রাণীগুলোকে বিদ্যুৎ জোগাতে দিন!” তেরাহারা নিজেই এগিয়ে এসে বললেন।
“কিন্তু… জীবাশ্ম পুনর্জাগরণ যন্ত্রের জন্য যে ভোল্টেজ দরকার, তা একেবারে নিখুঁত আর স্থিতিশীল হতে হবে…” ওদা কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
“আমি জানি! কিন্তু… আর দেরি করা চলবে না!”
ঠিক তখনই জীবাশ্ম পুনর্জাগরণ যন্ত্রের পাওয়ার বাতি টিমটিম করে জ্বলে উঠল; দেখে মনে হলো, বিদ্যুৎঘরেও সমস্যা দেখা দিয়েছে।
আর বিশাল পালনকক্ষের ভেতর, ঘন পুষ্টিদ্রব তরলের স্বভাববিরুদ্ধ ভঙ্গিতে ঢেউ তুলতে লাগল—মনে হলো, তা ইতিমধ্যেই আকার গঠনের পর্যায়ে পৌঁছে গেছে!
এখন আর থামানোর উপায় নেই বুঝে ওদা বললেন, “ঠিক আছে… কোবায়াশি, এখনই ধীরে ধীরে বিদ্যুৎ সংযোগ তেরাহারার বৈদ্যুতিক ড্রাগন আর বজ্রভল্লুকের দিকে সরিয়ে দাও!”
বৈদ্যুতিক ড্রাগন হলো জোতো অঞ্চলের সঙ্গী প্রাণী। যেহেতু জোতো আর কান্তো অঞ্চল একে অপরের সন্নিহিত, আর দুটিই স্ফটিক জোটের আওতায় পড়ে, তাই কান্তোতেও এদের দেখা খুব অস্বাভাবিক নয়……
তবে বজ্রভল্লুক ততটা পরিচিত নয়। এটি হোয়েন অঞ্চলের সঙ্গী প্রাণী; বৈদ্যুতিক ড্রাগনের মতোই এরও বৈদ্যুতিক প্রকৃতি আছে।
“বজ্রভল্লুক, তুমি ঋণাত্মক মেরু, বৈদ্যুতিক ড্রাগন ধনাত্মক মেরু—তাড়াতাড়ি!” তেরাহারা নির্দেশ দিলেন।
দেখা গেল, বিদ্যুৎ-সংযোগের দিকে থাকা তারগুলো ইতিমধ্যেই আলাদা করে ফেলা হয়েছে; একটি ধরে আছে বজ্রভল্লুক, আরেকটি তুলে রেখেছে বৈদ্যুতিক ড্রাগন।
(সঙ্গী প্রাণীগুলোর চেহারা এখানে বিস্তারিত বলা হলো না; যাদের কারও মনে পড়ছে না, তারা ছবি দেখে নিতে পারেন… নইলে লিখনটা খুবই পানসে হয়ে যাবে!)
কান রিয়োয়ের উৎকণ্ঠাভরা দৃষ্টির সামনে দেখা গেল, পাওয়ার বাতিটি একবার ঝিলিক দিয়ে শেষমেশ স্থির হয়ে গেল।
যে পুষ্টিদ্রব প্রায় ভেঙে পড়ার মুখে ছিল, বিদ্যুৎ ফিরতেই তা আবার ঢেউ তুলতে ও ঘনীভূত হতে লাগল……
“বিদ্যুৎপ্রবাহের মাত্রা লক্ষ্য রাখুন, ঠিক… এভাবেই… বজ্রভল্লুক, তুমি একটু বেশি সতর্ক হও, বৈদ্যুতিক ড্রাগনের কম্পনের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চল…” তেরাহারা দুই বৈদ্যুতিক সঙ্গী প্রাণীকে নির্দেশ দিচ্ছিলেন।
বৈদ্যুতিক সঙ্গী প্রাণীদের মধ্যে বৈদ্যুতিক ড্রাগন বিরল শান্ত স্বভাবের, আর বজ্রভল্লুক সাধারণত খিটখিটে; কিন্তু তেরাহারার নির্দেশে দুটিই অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে কাজ করতে লাগল। বিদ্যুৎপ্রবাহও হয়ে উঠল অত্যন্ত স্থিতিশীল, ফলে জীবাশ্ম পুনর্জাগরণ যন্ত্র স্বাভাবিকভাবে কাজ করতে শুরু করল।
“তেরাহারার বৈদ্যুতিক ড্রাগনের প্রকৃতি ধনাত্মক বিদ্যুৎ, বজ্রভল্লুকের ঋণাত্মক বিদ্যুৎ—আর তিনি সঙ্গী প্রাণী প্রশিক্ষণে বরাবরই নিখুঁততা চান… মনে হচ্ছে আর সমস্যা নেই।” এ কথা বলে ওদাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
কান রিয়োয়েন কথা শুনে বুঝে যাওয়ার ভঙ্গিতে চেয়ে রইলেন।
তাহলে তেরাহারার এই দুই বৈদ্যুতিক সঙ্গী প্রাণীর বৈশিষ্ট্য দুটিই বিরল……
বজ্রভল্লুকের নব্বই শতাংশেরও বেশি হলো স্থিরবিদ্যুৎ কিংবা বজ্রনিরোধক প্রকৃতির, আর বৈদ্যুতিক ড্রাগনেরও নব্বই শতাংশের বেশি স্থিরবিদ্যুৎ প্রকৃতির। কেবল অল্প কিছু বৈদ্যুতিক ড্রাগনের ধনাত্মক বিদ্যুৎ, আর অল্প কিছু বজ্রভল্লুকের ঋণাত্মক বিদ্যুৎ থাকে!
এ ধরনের প্রকৃতির সঙ্গী প্রাণী একা থাকলে তাদের বৈশিষ্ট্যের তেমন কোনো কাজ নেই, কিন্তু ধনাত্মক-ঋণাত্মক মিলে গেলে শুধু বৈদ্যুতিক ক্ষমতাই বাড়ে না, পারস্পরিক সমন্বয়ও খুব সহজ হয়।
ঠিক তখনই, জীবাশ্ম পুনর্জাগরণ যন্ত্র ছাড়া আশপাশের সব যন্ত্রই বিদ্যুৎহীন হয়ে গেল।
দেখা গেল, নিজেদের ব্যবহারের বিদ্যুৎঘরটিও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে……
ওদা রেডিওতে চিৎকার করে বললেন, “সব প্রহরীকে জানান, আক্রমণকারীর পরিচয় যতটা সম্ভব নিশ্চিত করতে হবে। আর সবার আগে ভ্রমণকারী অতিথিদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করুন। যদি ওদের লক্ষ্য জীবাশ্ম হয়, তবে লড়াইয়ে সতর্ক থাকবেন… সাময়িকভাবে ওরা জীবাশ্ম নিয়ে গেলেও জীবাশ্ম নষ্ট করবেন না! আর যদি টাকার জন্য এসে থাকে, সঙ্গে সঙ্গে ওদের বলুন আমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে!”
কান রিয়োয়েন ও কাসুমি তখন উদ্বেগভরে পালনকক্ষের দিকে তাকিয়ে রইল। ভেতরে পুষ্টিদ্রবটি গড়াগড়ি খেতে খেতে ধীরে ধীরে বিশাল মাথা, ডানা, নখর—এসবের আকার নিতে লাগল, আর অর্ধস্বচ্ছ সেই তরলটিও ধীরে ধীরে ধূসর বেগুনি রঙ ধারণ করল।
জীবাশ্ম পুনর্জাগরণ যন্ত্রের মূল প্রক্রিয়া হলো—প্রথমে সাধারণ পুষ্টিদ্রবকে জীবাশ্মের জিনগত তথ্যের কাঠামোতে রূপান্তর করা, তারপর জীবাশ্মের ভাঙাচোরা চেতনাকে তার মধ্যে মিশিয়ে দেওয়া।
জীবাশ্ম পাখিমাথার দেহ গঠনের মাঝপথে, ওদার সঙ্গে থাকা রেডিওতে হঠাৎই তাড়াহুড়োর এক কণ্ঠ ভেসে এল: “ডাক্তার ওদা! প্রহরীদের আক্রান্ত হওয়ার পথ বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, ওদের লক্ষ্য… লক্ষ্য হলো… কোয়েল মাছ!”
“কি?” সাধারণত শান্ত থাকতে পারা ডাক্তার ওদা, লক্ষ্য সম্পর্কে জানার সঙ্গে সঙ্গেই চোখ কপালে তুলে ফেললেন।
ওদা একবার জীবাশ্ম পুনর্জাগরণ যন্ত্র আর তেরাহারার দিকে তাকালেন, তারপর ঘুরে বললেন, “কোবায়াশি, এই দিকের现场指挥 তুমি দেখো। আমাকে নিজে একবার যেতে হবে!”
কাসুমি এ অবস্থা দেখে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু কান রিয়োয়েন তাকে আটকে দিলেন……
“তোমার সঙ্গী প্রাণী তো প্রতিযোগিতা-স্তরেও পৌঁছায়নি, গিয়ে কী ঝামেলা বাড়াবে?” কান রিয়োয়েন বললেন।
জাদুঘরের কয়েকজন প্রহরী-প্রধানের প্রত্যেকের কাছেই একটি করে প্রতিযোগিতা-স্তরের, কিংবা অন্তত প্রতিযোগিতা-স্তরের কাছাকাছি শক্তির সঙ্গী প্রাণী ছিল। এখন অনুপ্রবেশকারীরা শুধু প্রহরীদের একের পর এক বাধা ভেঙেই এগিয়ে যায়নি, তারা বিদ্যুৎ বণ্টনকক্ষও ধ্বংস করেছে, এমনকি জাদুঘরের নিজের বিদ্যুৎঘরও উড়িয়ে দিয়েছে। বোঝাই যাচ্ছে, ওদের ক্ষমতা কম নয়, আর জাদুঘরের ভেতরের পথঘাটও ওদের নখদর্পণে!
ওদা আর সঙ্গে যাওয়া অন্য দুই গবেষককে নিয়ে কান রিয়োয়েন ততটা উদ্বিগ্ন হলেন না; বিশ্বাস করলেন, নিজেদের বাঁচিয়ে রাখার মতো যথেষ্ট ক্ষমতাসম্পন্ন সঙ্গী প্রাণী নিশ্চয়ই তাদের আছে……
একইভাবে, এই সময় তার নিজের সঙ্গী প্রাণীরাও বিশেষ কিছু করতে পারছিল না…… যদি জীবাশ্ম পাখিমাথার পুনর্জন্ম যথেষ্ট দ্রুত হয়, তবে কান রিয়োয়েনও হয়তো একটু সাহায্য-সুখ করতে পারতেন!
সময় এক ফোঁটা এক ফোঁটা করে গড়িয়ে যেতে লাগল। একদিকে কান রিয়োয়েন উদ্বিগ্ন চোখে এমন জীবাশ্ম পাখিমাথার দিকে তাকিয়ে রইলেন, যার আকার ক্রমে আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছে; অন্যদিকে, জীবাশ্ম পুনর্জাগরণ যন্ত্রের কাজ সুচারুভাবে চলতে থাকায়, তার মন অন্যমনস্ক হয়ে কোয়েল মাছ আর ডাক্তার ওদাকে নিয়েও দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল……
হঠাৎ তিনি নিচতলা থেকে হৈচৈ আর চেঁচামেচির শব্দ শুনলেন। তাড়াতাড়ি জানালা খুলে নিচে তাকালেন।
এই মুহূর্তে তিনি সপ্তম তলায় ছিলেন; নিচে তাকিয়ে দেখলেন, একখানা ভারী ট্রাক জাদুঘরের প্রথম তলার কাচের দেয়ালের দিক থেকে বেরিয়ে আসছে—মনে হলো, জোর করেই গুঁড়িয়ে বেরিয়ে এসেছে!
আর সে দিকটা ছিল মূল ফটকের উল্টো পাশে, ফলে ফটকের সামনে আটকে থাকা প্রহরী আর জিনশি শহরের পুলিশেরা শূন্য হাতে রইল……
ভারী ট্রাকের পেছনে দুটো বিষগ্যাস ছড়ানো গোলাকার সঙ্গী প্রাণী লেগে আছে, সারাক্ষণ বিষাক্ত ধোঁয়া ছড়িয়ে দৃষ্টিভ্রম ঘটাচ্ছে। উপরন্তু, পুরো ছয়টি বড়ঠোঁট বাজপাখি ট্রাকের ওপরে আকাশে চক্কর কাটছে, কাছাকাছি আসা উড়ন্ত সঙ্গী প্রাণীদের তাড়িয়ে দিচ্ছে, যাতে আকাশপথে অনুসরণ করা না যায়!
“অঘটন! তাহলে কি রকেট দল কাজ হাসিল করে ফেলেছে?” গবেষক কোবায়াশিও একই দৃশ্য দেখলেন।
“তারা কি প্রাচীন রূপের কোয়েল মাছ চুরি করতেই এসেছে? জীবাশ্ম পুনর্জাগরণ প্রযুক্তি তো অনেক জাদুঘর আর গবেষণাকেন্দ্রেই আছে, তাই না?” কান রিয়োয়েন অবাক হয়ে বললেন, আর তখনই বুঝে গেলেন—ওরা আসলে কিংবদন্তির রকেট দল!
“কিন্তু ওই ধরনের জীবাশ্ম খুঁজে পাওয়া কঠিন…” কোবায়াশি উৎকণ্ঠায় বললেন।
“কোয়েল মাছের জীবাশ্ম কি খুবই মূল্যবান?”
“কোয়েল মাছের জীবাশ্ম নয়, বরং একশো কোটিরও বেশি বছরের পুরোনো, পুনর্জীবিত করা যায় এমন জীবাশ্মই ভীষণ বিরল! তোমার জীবাশ্ম পাখিমাথার নির্ধারিত বয়স ছয় থেকে সাত কোটি বছর আগের—এটিই পুনর্জীবনযোগ্য জীবাশ্মের মধ্যে অনেক পুরোনো ধরা হয়। মোটামুটি আট কোটি বছরের বেশি পুরোনো জীবাশ্মে আর জীবনীশক্তি দেখা যায় না…… কিন্তু কোয়েল মাছের আধুনিক রূপ তো সহজেই কেনা যায়; ওরা এটা চুরি করতে এলো কেন?”
চশমাপরা, ত্রিশের কোঠার ভদ্রস্বভাবের কোবায়াশি এ কথা বলে রাগে দেওয়ালে ঘুষি মারলেন।
এর আগে ডাক্তার ওদা ও অন্যরা ভেবেছিলেন, কোয়েল মাছের প্রাচীন রূপ তেমন মূল্যবান নয়। যদিও এটি অত্যন্ত বিরল, তবু কেবল গবেষণার কাজেই লাগে—এই ভেবে তারা সতর্কতা শিথিল করেছিলেন……
না হলে আগেই যদি জানা থাকত যে এই জিনিসটি কুখ্যাত রকেট দলের দৃষ্টি পর্যন্ত আকর্ষণ করতে পারে, তবে তারা নিশ্চয়ই আরও কঠোর নিরাপত্তাব্যবস্থা নিতেন!
ট্রাকটি পুরো সময় ধরে গাড়ি চালানোর দখল দেখাতে দেখাতে, আর কালো ধোঁয়ার আড়ালে উধাও হয়ে যেতে গিয়েছে—ঠিক এমন সময় মাইক্রোওভেনের টাইমার শেষ হওয়ার মতো এক শব্দ শোনা গেল। তার সঙ্গে সঙ্গে কান রিয়োয়ের পেছন দিক থেকে এক গর্জন ভেসে এল……
জীবাশ্ম পুনর্জাগরণ যন্ত্রের অদ্ভুত সতর্কবার্তায় মন না দিয়ে, খোলা পালনকক্ষের ভেতর থেকে দেখা গেল, পেশিবহুল শরীর আর ভয়ঙ্কর আভা ছড়ানো এক জীবাশ্ম পাখিমাথা বাইরে পা রাখল……