প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: চার প্রবীণের সঙ্গে দানবের যুদ্ধ, ঝড়ের সূচনা
পৃষ্ঠা (১/৩)
সৌভাগ্যবশত, এই বছরগুলোতে খাবার ও প্রয়োজনীয় উপকরণের খরচ将军府 থেকেই মেটানো হয়েছে। মেজো কর্তা বৃদ্ধ ডিউকের সাথে বেশ কয়েকটি বড় যুদ্ধে অংশ নিয়েছিলেন, যদিও তার উপার্জিত অর্থের বেশিরভাগই মিস চৌ-এর হাতে পৌঁছায়নি, তবে কিছুটা হলেও তিনি তাকে দিয়েছিলেন।
তারা কেন এখানে ঘুমিয়ে আছে তা নিয়ে বেশ কৌতূহল থাকলেও, এখন তাদের শরীর যে সুস্থ আছে, সেটাই সবচেয়ে বড় স্বস্তির খবর।
তরুণটির ক্ষিপ্র গতি দেখে চারপাশের মানুষজন দশ-বারো সেকেন্ডের জন্য হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল, তারপরই তারা ভিড় জমাল। কেউ মই সোজা করল, কেউ বা মাটিতে ছড়িয়ে থাকা পোস্টারগুলো কুড়িয়ে নিল।
ওয়াং শিউয়িং এবং ইয়াং মামার বলা কথাগুলো বিশ্বাস করে মিসেস শেন ওয়াং ইজংকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলেন যে তার মনের আসল কথা কী, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বলার সাহস পেলেন না, শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ করে থাকলেন।
জাপানি নৌবাহিনীর কমান্ডার যেন কোনোভাবেই টের না পায় যে, প্রতিরোধ বাহিনী জিনঝু এবং দালিয়ান উপসাগর স্বেচ্ছায় ছেড়ে দিতে যাচ্ছে, সেটাই নিশ্চিত করা প্রয়োজন।
ওয়াং শিউশান তার বাঁ হাত দিয়ে চিবুক ধরে ডান হাতের তর্জনী দিয়ে টেবিলে তাল ঠুকছিল, মনে মনে আরও যুক্তিসঙ্গত কোনো ব্যাখ্যা খুঁজছিল।
এই আঘাতটি করার পর প্যান শি নিজেও স্তব্ধ হয়ে গেল। সে ভাবেনি যে তার আয়ত্ত করা এই বিশেষ শক্তিটি একবারে তার এক-তৃতীয়াংশ জাদুকরী ক্ষমতা নিঃশেষ করে দেবে, যার অর্থ হলো এই কৌশলটি সে চাইলেই বারবার ব্যবহার করতে পারবে না।
দায়িত্বরত সৈন্যরা পুইয়াং জিং-এর নির্দেশে তাদের 'প্লেগ' রোগীদের চিকিৎসার জায়গায় নিয়ে গেল। দূর থেকে দেখা গেল, একটি বাড়ির সামনে সাধারণ মানুষের ভিড় এবং কয়েকজন প্রহরী দরজা পাহারা দিচ্ছে।
তবে বাড়িওয়ালি আন্টির কথা ভুলে গেলে চলবে না, পরিস্থিতিটা অনেকটা সাপের বিষের মতো। তার তৈরি বিশেষ সম্মোহনী ওষুধ স্নায়ুর ওপর প্রভাব ফেলে, যা সাময়িকভাবে মানুষকে অচেতন বা স্মৃতিভ্রষ্ট করে দেয়। মাত্রাতিরিক্ত ব্যবহার করলে তা স্থায়ীভাবে শারীরিক ক্ষতি করতে পারে।
ম্যাগমার (ডাকবিল ড্রাগন) ডাকের জবাবে ব্লেেইনও সাড়া দিল। ম্যাগমার এখন অত্যন্ত উত্তেজিত, কারণ দীর্ঘ সময় ধরে সে সমকক্ষ কোনো প্রতিপক্ষের দেখা পায়নি, আর শাইনি চারিজার্ডও উত্তেজনায় গর্জন করে উঠল।
অন্য একটি প্রমাণ হলো, এমনকি নীরবতার মুহূর্তগুলোতেও সে একাকী বিষণ্ণ হয়ে মদ্যপান না করে বরং ঠোঁটের কোণে হালকা হাসির রেখা ফুটিয়ে রাখছিল।
সি কিং মাথা নেড়ে চিং ই-এর মতামতের সাথে একমত হলো। আলোচনা চললেও সে ক্রমশ নিজেকে এক গোলকধাঁধায় আটকা পড়ে থাকতে দেখছে এবং কীভাবে এই পরিস্থিতি থেকে বের হওয়া যায়, তা বুঝতে পারছে না।
দরজার বাইরে থেকে মৃদু কান্নার শব্দ ভেসে এল। শর্টস পরা, লম্বা পায়ের, দুই বেণি করা এক সুন্দরী মেয়ে বৈদ্যুতিক হুইলচেয়ারে চড়ে উঠোনের দরজায় এসে পৌঁছাল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
ততক্ষণে মার্শাল আর্ট হলে সবাই একটি বৃত্ত তৈরি করে ভেতরের দুজনের দিকে তাকিয়ে আছে। চৌ তিয়ান এবং চৌ হু বৃত্তের মাঝখানে একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে।
লান রংইউ সবার আগে হাঁটছিল, অন্যরা তার পেছনে। পেছনে থাকা কৌতূহলী দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে লান রংইউ আলতো করে কপালে হাত ছোঁয়াল। অনেক দিন হলো লড়াই করা হয় না, বরফ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা অর্জনের পর সে একতরফাভাবে সবাইকে পরাস্ত করেছে। এই কৌতূহল আর শ্রদ্ধার দৃষ্টি দেখে মনে হচ্ছে, সবাই তাকে কোনো দানব বলে ভুল করছে কি না!
"আজকের আবহাওয়াটা কী চমৎকার, আশা করি আর বৃষ্টি হবে না।" রোদ ঝলমলে আকাশের দিকে তাকিয়ে সে ধীরস্থির কণ্ঠে বলল।
"তারা তাদের দায়িত্ব পালনে ব্যর্থ হয়েছে, তাই তাদের স্বর্গীয় আদালতে সোপর্দ করলেও সেখানকার পুতুল শাসকরা কিছুই বলার সাহস পাবে না।" লুও ইং ছদ্মবেশী ঝু শিহ্যাং-এর উদ্দেশ্যে বলল।
এই জাদুবিদ্যা যতই সাধারণ হোক, এটি আধুনিক জাদুবিদ্যা। আধুনিক জাদুর জটিলতা প্রাচীন জাদুর চেয়ে অনেক গুণ বেশি।
তাদের দুজনেই দৃষ্টিতে জিয়াই ঝি বেংহুয়াই কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল। দ্রুত বিদায় জানিয়ে সে আলোককণায় পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
সাধারণ মানুষের মধ্যে যাদের চুল সাদা হওয়া পর্যন্ত বাঁচার ভাগ্য হয়, তাদের ভাগ্যবান বা দীর্ঘজীবী বলা হয়।
এই দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, সত্য বলা কোনোভাবেই সম্ভব নয়। কারণ লিং দাওজি যদি এই তথ্য ছড়িয়ে দেয়, তবে সে এবং দোলোসু আর পালানোর কোনো সুযোগ পাবে না।
প্রথমে তিনটি চরিত্রের জন্য অডিশন শুরু হলো। শান কাইয়ের প্রেমের উপদেষ্টা ও বেকারির মজার মালকিন লি শিয়াং, ছোটবেলার বান্ধবী সিনিয়র তেনগ জিং এবং দাউমিং পরিবারের অভিজাত ও কঠোর বড় বোন দাউমিং ঝু।
যদিও ওয়েনিগানের অভিজাত এবং রাজা চেয়েছিলেন যে ফুরদুনমার এবং তাইরুইসের এই বিরোধের ফলে সত্যিই কোনো বড় যুদ্ধ শুরু হোক।
এত বড় এক লিংঝির বয়স নির্ধারণ করা প্রায় অসম্ভব, কিন্তু লিউ ফেং এমনকি কত দিন, কত ঘণ্টা, কত মিনিট বয়স তাও বলে দিল... এটা কি নিছকই ভাওতা?
"শহর থাকলে আমরা আছি, শহর ধ্বংস হলে আমাদেরও অস্তিত্ব শেষ!" সরকারি কর্মচারী হে গাং, ক্যাথলিক ধর্মাবলম্বী এবং কামানের বিশেষজ্ঞ চেন ইউজিয়াসহ অন্যরা রেন মিনইউ-এর সাথে একাত্ম হয়ে শেষ পর্যন্ত কিং রাজবংশের সৈন্যদের হাতে প্রাণ হারালেন।
অন্যান্য প্রাণীদের তুলনায় স্টিং-টেইল জায়ান্ট রে-এর বুদ্ধিবৃত্তি থাকলেও তারা মূলত সহজাত প্রবৃত্তি অনুযায়ী চলে। তাই তাদের দলে ভেড়ানোটা ভাগ্যের ব্যাপার। যখন তারা সফলভাবে তাদের বশ মানাতে পারল, তখন খুশিতে চিৎকার করে উঠল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
চারপাশে সাদা পোশাকধারীর আর কোনো অস্তিত্ব নেই। সং চেংজি স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে লোকটির বলা প্রতিটি কথা মনে মনে বিশ্লেষণ করতে লাগল।
সেই মুহূর্তে, আইরোল্যান্ড সাম্রাজ্যের প্রিন্সেস সেলিয়া রণক্ষেত্রের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠলেন! সবার চোখে তিনি এক কিংবদন্তি। এলভেনের বিশালাকার তলোয়ারটি টেনে তিনি যখন উঁচু মঞ্চ থেকে নেমে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে এগিয়ে চললেন, তখন দুই পক্ষের যুদ্ধের মোড় পুরোপুরি ঘুরে গেল।
হঠাৎ এক বিকট শব্দে একটি দেহ ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল, আর তার পথজুড়ে ছিটকে পড়ল তাজা রক্ত। কাছাকাছি থাকা কয়েকজনের মুখে সেই গরম রক্তের ছিটা এসে লাগল।
এভাবে চলতে থাকলে শেষ পর্যন্ত তাদের ভাই-বোনের সম্পর্ক তৈরি হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে। তাই কু কিংইউ এখন许青让 (শু ছিংরাং)-এর সাথে দেখা হলে হাসিমুখে সম্ভাষণ জানায়।
তবে ফ্যাট লিওপার্ড যখনই বিরক্ত হতো, তখনই শিকারকে বাইরের হলরুমে ফেলে দিত যেন তার দেহরক্ষীরা খেলা করতে পারে।
"তিয়ানশু," ইউয়ে জে মাথা নাড়ল, "সবকিছুরই কারণ ও ফলাফল আছে। সম্রাট পিতা ভুল করেছেন বলেই তোমাকে দেবতা হিসেবে অমরত্ব দিয়েছেন। অতীতের দিকে এভাবে আঁকড়ে থাকার কী প্রয়োজন?"
যে মেয়েটি পুরো গল্পে একবারও ঠিকমতো সামনে আসেনি, সে কী করে শুন ই-এর মতো প্রতিভাবান ও সুদর্শন যুবকের নজর কাড়ল?
যার উত্তরাধিকারী হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, সে উন লুওয়ের সাথে খুব ভালো আচরণ করত। কিন্তু সে যাই করুক না কেন, কুচক্রীরা সবসময়ই তার উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দেহ পোষণ করত।
অন্যদিকে, বনের ভেতর থেকে এক ব্যক্তি হাইওয়ে দিয়ে দ্রুতগামী গাড়িগুলো পর্যবেক্ষণ করছিল। গাড়ির নম্বর প্লেট দেখে সে ভ্রু কুঁচকাল, তারপর দ্রুত গাড়ি থেকে বেরিয়ে এসে পাশে রাখা একটি মডার্ন কারে উঠে গতি বাড়িয়ে অনুসরণ করতে শুরু করল, আর সেই সাথে ফোন বের করল।