প্রথম খণ্ড তেইশতম অধ্যায়: রক্তদানবের আক্রমণ ও সাপের প্রতিঘাত

পৃষ্ঠা (১/৩)

স্যু হুয়া ভেতরে কী আছে তা নিয়ে মাথা ঘামালেন না, বরং অবিরাম তার “কালি-রেখা”র প্রয়োগ বাড়িয়ে চললেন। আস্তরণ, আস্তরণ, আর কেবলই আস্তরণ; জড়িয়ে ধরা, জড়িয়ে ধরা, আর কেবলই জড়িয়ে ধরা।

লিংহু ইউশেংয়ের এই কথাগুলো হু বো রানকে রীতিমতো উদ্দীপ্ত করে তুলল। মনের সব সংশয় ও দ্বিধা মুহূর্তে ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল।

কয়েকটি বড় বড় অ্যাকাউন্টকে অভিযুক্ত করার পর, তারা সবাই এখন ওয়েইবো এবং নিজস্ব পেজের শীর্ষে ক্ষমা প্রার্থনা করতে বাধ্য হয়েছে এবং ক্ষতিপূরণও দিচ্ছে। এখন আর কারো宋 এনশি-র বিরুদ্ধে কুৎসা রটানোর সাহস নেই।

“বিশেষ কিছু না, সামান্য কিছু ফল। টাটকা দেখে কিনলাম, খুব একটা দামি কিছু নয়।” ইয়াং ইয়ং কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন।

“দিদি, ভাই,” সং ফেং道ঝাং বললেন, “তারার রাতের আগুনের উৎস কী তা আমরা জানি না, ক্ষয়ক্ষতি কতটুকু তাও অজানা। যেহেতু আমাদের মতো লোকেদের সামনে এটা পড়েছে, আমরা হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না।” এই বলে তিনি শিষ্যকে পিঠে তুলে নিলেন এবং হালকা শরীরের কসরত দেখিয়ে আগুনের দিকে ছুটলেন। উ উই শি তাই এবং সং কুই道ঝাং-ও তাদের কসরত প্রদর্শন করে তাঁর পিছু নিলেন।

সহজ কথায়, এক সকালে দুই লক্ষ আয় করাই সর্বোচ্চ সীমা। এর চেয়ে বেশি আয় করতে হলে বড় কোনো খবর বা বাজারের বড় কোনো প্রবণতার অপেক্ষা করতে হবে।

সেই সাদা অদ্ভুত প্রাণীটি কোনো ভ্রুক্ষেপই করল না। লি ওয়েই ঝৌ তার তলোয়ার দিয়ে প্রাণীটির ওপর এক জোরালো আঘাত হানে।

তবে তার গুরু যেহেতু তাকে শেখানোর মতো সময়, শক্তি বা মানসিক অবস্থা—কোনোটিরই অধিকারী ছিলেন না, তাই তিনি শুরুতেই সব পাঠ্যবই তার হাতে ধরিয়ে দিয়েছিলেন নিজে নিজে পড়ে নেওয়ার জন্য।

রক্ত ড্রাগন পবিত্র জগত থেকে এসেছে। সে অগণিতবার স্বর্গীয় অস্ত্র ব্যবহার করেছে। স্বর্গীয় অস্ত্র সম্পর্কে তার জ্ঞান এবং ব্যবহারের দক্ষতা সাধারণ জাগতিক যোদ্ধাদের তুলনায় অনেক গুণ বেশি।

উপস্থিত রাজদরবারের কর্মকর্তাদের কাছে এই মানুষটি অপরিচিত নন—তিনি জিনশিউ ম্যানরের মালিক হুও ইয়ে লো। অল্প বয়সেই তিনি নাম করেছেন, প্রচুর সম্পদের মালিক, এবং উত্তর তাং ও পশ্চিম শিয়া—এই দুই বড় রাজ্যে তার ব্যবসা বিস্তৃত।

তিনি কি ভয় পাচ্ছিলেন যে তিনি তাকে ছেড়ে থাকতে পারবেন না? তাই কি অনেক আগেই তাকে এই হিমশীতল পৃথিবীতে ফিরিয়ে দিয়েছেন?

পৃষ্ঠা (২/৩)

কি শাউজি ধাক্কা খেয়ে মাথা ঘুরে পড়ে গেলেন। সারা সকাল ছোটাছুটি করে এক ফোঁটা জলও পান করেননি, প্রচুর ঘাম ঝরেছে, তার ওপর তিয়ান ফু-র এই ধাক্কা। যদিও মাথা মাটিতে আঘাত খায়নি, কিন্তু তিয়ান ফু-র শরীরের ভারে তিনি যখন নিচে পড়লেন, তখন মনে হলো যেন কোনো গাড়ি তাকে পিষে দিয়ে গেছে, সারা শরীরে প্রচণ্ড ব্যথা।

নিং ফেই নিঃশব্দে এসেছিলেন, নিঃশব্দে চলেও গেলেন। শু কি ছাং এবং তার ঘনিষ্ঠ কয়েকজন বিশ্বস্ত লোক ছাড়া বড় জেনারেলের প্রাসাদের কেউ জানতেই পারল না যে নিং ফেই এসেছিলেন এবং চলে গেছেন।

গাও ইউয়ান একটি সিগারেট ধরিয়ে টানতে লাগলেন। ধোঁয়া ঘরের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ছে, যেন বৃত্ত আঁকছে, আবার যেন কিছু লিখছে। লিন জিয়াও ভ্রু কুঁচকে উঠে দাঁড়িয়ে শোবার ঘরে যেতে চাইলেন, ঠিক তখনই দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল।

“কী হয়েছে? আজ যারা স্কুলে গেছে, তাদের সবাইকে পরাজিত সৈন্যের মতো দেখাচ্ছে কেন? গাও ইউয়ান, তুমি ঠিক আছো তো?” ঝাও ছিয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“কাঁদছিস কেন? অপদার্থ কোথাকার!” ইউ ওয়াং এমনিতেই বিরক্ত ছিলেন, এই কান্না শুনে তাঁর রাগ আরও বেড়ে গেল। তিনি ঝাও নিং সু-র দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন। ভয়ে ঝাও নিং সু তৎক্ষণাৎ কান্না চেপে ফেলল এবং ফুঁপিয়ে ওঠা বন্ধ করল।

ইউয়ান গংগং ইওন হান রাজকুমারীর কাছে যাওয়ার আগে জিয়াং কিন গে-র আঙিনায় গিয়েছিলেন। ঝি-চাকররা ইতিমধ্যে দশটিরও বেশি ট্রাঙ্ক গুছিয়ে ফেলেছে, আঙিনা প্রায় ওলটপালট করে ফেলেছে। জিয়াং দাদি যা বলেছিলেন, সবই সত্যি।

সেই চোখগুলো যেন পৃথিবীর সবকিছু ধারণ করতে পারে, অতীত-বর্তমান-ভবিষ্যৎ সব দেখতে পায়। আ-জিউ-র মনে ভয়ের জন্ম হলো। সময় ভ্রমণ করার মতো এমন অলৌকিক ঘটনা যদি তার সাথে ঘটতে পারে, তবে কে বলতে পারে যে পৃথিবীতে দেব-দেবীর অস্তিত্ব নেই?

এই মুহূর্তে, সবকিছুর অর্থ হারিয়ে গেছে। দুজনের পরিণতির শেষে কেবল একটিই পথ খোলা—একজন বাঁচবে, নয়তো একজন মরবে।

তিয়েন নু এরপর দশটি কালো বাষ্প তৈরি করে বাই ছিয়ান হুই-এর দিকে পাঠালেন। বাই ছিয়ান হুই দ্রুত নিজের জায়গায় ঘুরতে শুরু করলেন এবং চারপাশে একটি সুরক্ষা কবচ তৈরি করলেন। কালো বাষ্প তাকে ঘিরে ফেলল, সুরক্ষা কবচ ভেদ করার চেষ্টা করতে লাগল।

কিং চেং মুখোশধারী ব্যক্তির কাছ থেকে বিদায় নিয়ে প্রধান হল থেকে বেরিয়ে এলেন। কয়েকজন কালো পোশাকধারী রক্ষীকে নিয়ে পবিত্র মন্দির থেকে বেরিয়ে উপত্যকা পার হয়ে সবুজ বাঁশঝাড়ের দিকে রওনা হলেন।

হুই গুয়াং-এর উপস্থিতি মানেই তিনি জেগে উঠেছেন। আর যদি হুই গুয়াং না থাকে, তার মানে তাঁর চেতনা এখনো আত্মার গভীরে চাপা পড়ে আছে, অথবা কোনো কিছু তাকে আটকে রেখেছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

পথ চলতে চলতে মনে হচ্ছিল যেন বৃষ্টির জঙ্গলের ভেতর দিয়ে তীব্র গতিতে ছুটে চলেছে, আর পিচ ঢালা রাস্তাটি সরাসরি ইম্প্রেশন কোম্পানির প্রবেশপথ পর্যন্ত চলে গেছে।

খুবই অসন্তুষ্ট অবস্থায় গাড়িতে উঠলেন, সামনের সিটে বসে হাত জড়িয়ে ধরলেন। শরীরটা শীতে কাঁপতে লাগল, হাঁচি দেওয়ার জন্য ঘাড় বাঁকালেন, কিন্তু কিছুই হলো না। এটা তাকে দারুণ বিরক্ত করল।

ফাং লি তাকে ভেতরে ঢুকতে দেখে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু তিনি আঙুল ঠোঁটে রেখে তাকে থামিয়ে দিলেন। বরাবরের মতো শূন্যে একটি শব্দ নিরোধক阵 (জাদুকরী বেষ্টনী) এঁকে নিলেন, তারপর ফাং লি-র দিকে তাকালেন।

দেখা গেল, সেই পাতার ঠিক মাঝখানে হঠাৎ কোনো কারণ ছাড়াই এক ফোঁটা রক্ত দেখা দিল। রক্ত যত বড় হতে লাগল, পাতাটি ধীরে ধীরে রক্তে ঢেকে গেল।

এইমাত্র যে ঝাং বানশিয়ান-এর সাথে ভাব জমেছিল, সে হঠাৎই বরফশীতল হয়ে লিন তিয়ান-এর প্রতি শত্রুভাবাপন্ন হয়ে উঠল। কথা ঘুরতে সময় নিল না, তার শরীরের ভেতরের শক্তির তরঙ্গ বাড়তে লাগল, মনে হলো যেন এখনই মারামারি শুরু হয়ে যাবে।

লিউ দং লাই দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলেন। বোন গ্যান লিউ টিং-এর ওপর রাগ করার সাহস নেই, তাই তিনি কেবল লিন তিয়ান-এর দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকালেন, মুখটা অন্ধকার হয়ে গেল।

অমরত্বের সন্ধান, সর্বোচ্চ লক্ষ্য। যদি নিজের প্রাণ ছাড়া অন্য সবকিছুই বলিদান হিসেবে দেওয়া যায়, তবে গায়া-র এই জৈবমণ্ডল এমন কী বড় বিষয়? তাই নয় কি?

মো সে-র মনে ভয় জেগে উঠল, পরক্ষণেই সত্যটা বুঝতে পারল: পুরো কোয়ানফু ট্রুপে মোট চল্লিশজন সদস্য। আজ রাতে শেন ইউ মিং নিশ্চয়ই রাতের খাবারে প্রচুর পরিমাণে ঘুমের ওষুধ মিশিয়েছিল। আর ঠিক এই কারণেই সে খুব সহজেই মানসিকভাবে দুর্বল তাও গুই কোয়ান-এর ঘরে ঢুকে তাকে বিছানায় শ্বাসরোধ করে হত্যা করতে পেরেছিল।