প্রথম খণ্ড, ছাপান্নতম অধ্যায়: আধ্যাত্মিক দীঘিতে অনুভূতির জন্ম এবং গুজবের অবসান

(১/৩) পৃষ্ঠা

উত্তর ইয়াও সুসিন দুই হাতে কোমর ধরে উত্তর লান লাই ইয়ে-র চারপাশ ঘুরে দেখলেন। মেয়েটি যখন বারবার নিজের নাকে হাত বুলাচ্ছিল আর থুতনিতে টোকা দিচ্ছিল, তখন তার মধ্যে বিরক্তি ফুটে উঠল।

তাছাড়া, এমন এক সত্তা যিনি একটিমাত্র আঘাতে আস্ত একটা পৃথিবীর মালিককে ধুলিসাৎ করে দিতে পারেন, সৃষ্টির আদি থেকে এ পর্যন্ত তিনিই একমাত্র এবং তুলনাহীন।

এটা দালু পরিবারের সাথে魔族-এর কোনো পূর্বপরিকল্পিত ষড়যন্ত্র কি না, সে বিষয়ে তরুণটি তখনো নিশ্চিত হতে পারেনি। তবে তার মনে হয়েছিল, যদি এটি সত্যিই魔族 এবং দালু পরিবারের কোনো ষড়যন্ত্র হয়, তবে সে নিজে বেঁচে থাকতে পারবে কি না—সেটাই হলো মূল বিষয়। তাই বিষয়টি দুটি দিক থেকেই বিশ্লেষণ করা উচিত।

শুধু হুয়াং ইং নন, এই মুহূর্তে宁浩-ও কৌতূহলী হয়ে ভাবছিলেন যে লি লিং কেন তাকে হুয়াং ইংকে আমন্ত্রণ জানানোর নির্দেশ দিয়েছিলেন। লি লিং এবং হুয়াং ইংয়ের সম্পর্ক নিয়ে তার মনে নানা অনুমানের জন্ম হয়েছিল।

তখন সে বেশ নির্ভার ভঙ্গিতে ওই হিংস্র জন্তুটির সামনে দিয়ে হেঁটে গেল। তার সেই দর্পভরা ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, ঠিক যেন তার প্রভুর ইয়াং বয়সের ছায়া।

“ভালো ঘুম হয়নি?” লু চুনসুন মাথা বাঁকা করে মোবাইলের দিকে একবার তাকাল, তারপর কিছুটা বিরক্ত হয়ে আমাকে প্রশ্ন করল।

“আমিত্তাবভ, এতে দোষের কী আছে? হে পুণ্যবান, আপনি পথ দেখিয়ে সামনে চলুন!” কুশল এক দীর্ঘ সুরে বুদ্ধের নাম উচ্চারণ করে শান্তভাবে বললেন।

যখন সান উকুং এবং তার প্রতিপক্ষ একে অপরের সাথে তর্কে লিপ্ত ছিলেন, তখন চারপাশের সবাই নিজেদের পদক্ষেপ থামিয়ে নানা গুঞ্জনে মুখর হয়ে ওঠে।

পাশাপাশি, তিনি বহু মানুষের পারস্পরিক সহযোগিতায় অধিক ফললাভের কারণও খুঁজে পেয়েছিলেন। তিনি যে অদৃশ্য এবং অবর্ণনীয় শক্তির কথা বলতেন, তা মূলত আত্মাগুলোর মধ্যকার ব্যবধান থেকেই উৎপন্ন হয়। ব্যবধান যত বেশি হয়, শক্তি তত শক্তিশালী হয় এবং আত্মাকে রূপ দেওয়ার ক্ষমতাও তত বেশি প্রবল হয়ে ওঠে।

নির্মম ও অন্তহীন এই দলবদ্ধ লড়াই প্রায় তিন দিন ধরে চলেছে। ঠিক কিছু সময় আগেই কোনো নতুন ‘যোদ্ধাদল’ এতে আর যোগ দেয়নি, যা দেখে শিয়াও কংরা অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। একই সাথে এটি তাদের জানিয়ে দিল যে এই যুদ্ধের সমাপ্তি আর বেশি দূরে নয়।

লি নাননান লে贵妃-র এই কথা শুনে বুঝতে পারলেন যে তিনি নিশ্চয়ই বাইরে অনেকক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে আছেন এবং তিনি যে ভেতরে আছেন, তা অনেক আগেই জানতে পেরেছিলেন। কিন্তু লে贵妃 বিষয়টি প্রকাশ করেননি, তাই লি নাননান বাধ্য হয়ে লুকিয়ে রইলেন এবং নড়াচড়া করলেন না।

ইউয়ে শিজাও অন্ধকারে চোখ মেললেন, একটি দিয়াশলাই জ্বালিয়ে নিজের ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং তারপর সেন ছিং-এর ঘরের দরজার সামনে এসে ইতস্তত করতে লাগলেন।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

চং ইউ কিছুটা দন্দ্বে ভুগতেন, শেষ পর্যন্ত তিনি প্রোগ্রামটি খোলার জন্য নিশপিশ করতে থাকা আঙুলগুলোকে শান্ত করলেন এবং নিজের চেতনাকে সেন ছিং-এর কোনো এক দেহরক্ষীর শরীরে স্থানান্তরিত করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

“প্রায় তিন দিন হতে পারে।” তং দিদি শুনেছিলেন যে মু চিংচেং কাজ ফেলে রাখতে পছন্দ করেন না, তাই তিনি স্বাভাবিক কাজের নিয়ম মেনেই সময় কমিয়ে এনেছেন। শেষ পর্যন্ত যেহেতু একটি ব্র্যান্ডের মুখপাত্র হিসেবে চুক্তি স্বাক্ষরিত হচ্ছে, তাই চুক্তির মেয়াদে অনেক অনুষ্ঠান এবং ফ্যান মিট থাকে, যেগুলোর অনেক কিছু তাকে একে একে নিশ্চিত করতে হয়।

ওয়েই ইউ নিজের কাঁধে রাখা বহির্বাসটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, বুঝতে পারলেন না এর অর্থ কী। চুন ইয়ে জং তখনো প্রদীপ জ্বালানো জেনারেলের বাসভবনের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল এবং তিনি জেনারেলের বাসভবনের দিকে হেঁটে গেলেন।

কোমল কণ্ঠস্বরটি ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে যেতে লাগল। বাই নুয়ানছিং কেবল অনুভব করলেন যে তার বুকের ভেতরকার সমস্ত বাতাস যেন তিল তিল করে নিঃশেষ হয়ে আসছে। তবুও তিনি ক্লান্তিহীনভাবে সামনের দিকে ছুটে চলেছিলেন, এমনকি তার ফুসফুস ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলেও তিনি থামেননি।

ইয়াং বো বিষয়টি বুঝিয়ে বললেন। জিয়াং যে ইতিমধ্যেই লক্ষ্য করেছেন যে এই কারখানার বেড়াগুলো অন্যগুলোর চেয়ে বেশ উঁচু এবং পুরু। সাধারণ শূকরের খোপের বেড়ারের উচ্চতা এক মিটারের কম হলেও, এগুলোর উচ্চতা অন্তত দেড় মিটার এবং সামনে লোহার গ্রিলও রয়েছে যা আরও উঁচু করা সম্ভব।

“ঠিক আছে, তুমি এখন প্রস্থান করো। জিয়াং লি-র স্বয়ংবর সভার বিষয়টির প্রতি একটু নজর রেখো। স্বয়ংবর শুরুর দিন থেকেই আমাকে তা জানাতে ভুলো না!” চৌ চেং যা বলার সবটাই বলে দিয়েছেন। এরপরও যদি রাজশক্তি কোনো উন্নতি করতে না পারে, তবে সেই রাজধ্বংস অবশ্যম্ভাবী।

দেখে মনে হচ্ছিল তারা যেন ভু পরিবারের লোক—এ কথাটি গোপন রাখতে চাইছে না, তাই কালো পোশাকধারীদের একেকটি শরীর পাহাড়ের মতো চওড়া ছিল।

অথচ অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সেই চালগুলোর সাথে তার কোনো পরিচয় না থাকলেও তার শরীর যেন অসংখ্যবার সেগুলো চর্চা করেছে এবং তা তার অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। শরীর নিজেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছিল।

ইউ লংহান ভেবেছিলেন লি ইয়ে বুঝি রাতে খিতানদের মূল ঘাঁটিতে অতর্কিত হামলার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তাই তিনি দ্রুত তাকে নিরস্ত করে বললেন, “লি সিচি, তা করবেন না! খিতান সেনাদলের সংখ্যা চার-পাঁচ হাজার, আর এই মুহূর্তে আমাদের শহরের সমস্ত সৈন্য মিলিয়ে দু’হাজারও হবে না। যদি খিতানরা টের পেয়ে যায়, তবে নানলোউ টাউন আর রক্ষা করা যাবে না।”

চিনসে সুয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল, তার চোখের চাহনির অস্থিরতা ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট। চিনসে খুব সহজেই সুয়ানমিংয়ের দ্বিধা অনুভব করতে পারছিলেন। কিন্তু তিনি এও বুঝতে পেরেছিলেন যে সেই দ্বিধার কারণ তিনি নিজে নন। তার কাছে বিষয়টি অদ্ভুত ঠেকল, কিন্তু তিনি আর কিছু বলতে পারলেন না।

দয়ান চিনরুইয়ের মানসিক অবস্থা স্পষ্টতই কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল। তার নরম চুলগুলো হাতের আঙুলের ফাঁকে বিলীন হয়ে যাচ্ছিল। তার চোখের গভীরে জমে থাকা অন্ধকার অনিয়ন্ত্রিতভাবে ঘনীভূত হচ্ছিল। যাদের মনে প্রেম আছে, তাদের কি কোনো বাসনা থাকতে পারে না?

এই ঘটনার পর, তিলক তার অতীতের সেই নিদারুণ পরিণতি চিরতরে ভেঙে ফেললেন, যার কারণে তিনি আর কখনো উন্নতি করতে পারতেন না। ভবিষ্যতে লিংজং রাজ্যে পদার্পণ করা এখন কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

এইবারের মেন জেন দলটির ইন্টারভিউয়ের কথা বলতে গেলে, ওপরমহল থেকে আদেশ না থাকলে তিনি কখনোই এই ধরনের কোনো অচেনা নতুন দলের এক্সক্লুসিভ ইন্টারভিউ নিতে আসতেন না।

“সে কি তোমার সাথে থাকে না?” লিউ ওয়ানরৌ এই প্রশ্নটি অনেক দিন ধরেই করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আজকের দিন পর্যন্ত তা চেপে রেখেছিলেন।

আমার মন ভীষণ বিক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, তার ওপর মন্দিরের ভেতরের সুগন্ধি আমার মধ্যে এক ধরনের ঝিমুনি ভাব এনে দিল। আমি হাত বাড়িয়ে চোখ কচলালাম, তারপর মুখ ঢেকে একটা হাই তুললাম এবং জোর করে নিজের মনকে সজাগ রেখে তাকিয়ে রইলাম।

দাখং সিটির সামরিক শক্তি দিয়ে কোনোভাবেই লি ইয়েকে উদ্ধার করা সম্ভব নয়। তবে কি লি ইয়ের কাছে অন্য কোনো সৈন্যবাহিনী রয়েছে? “বর্তমানে ডেংঝৌতে কত সৈন্য আছে? লি ইয়ে কি ডেংঝৌয়ের সৈন্য এবং জলদস্যুদের ব্যবহার করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন?” মুরং হোংচেন ভাবতে লাগলেন যে লি ইয়ে হয়তো ডেংঝৌয়ের সেনা ও জলবাহিনীকে কাজে লাগাবেন।

বনের মাঝে মৃদু বাতাস বইছিল, চাঁদের আলো চারদিকে কুয়াশার মতো ছড়িয়ে পড়েছিল। সবকিছুই যেন এক স্বচ্ছ আবরণে ঢাকা ছিল। নাকে ভেসে এল রক্তের গন্ধ, কানে বাজল তরবারির সংঘাতের শব্দ। তিনি চোখ ছোট করে দেখলেন, দূর থেকে কয়েকটি কালো ছায়া এগিয়ে আসছে, যা তার পুরো শরীরকে মুহূর্তের মধ্যে টানটান করে তুলল।

চেন সিয়ে আমার গম্ভীর মুখের ভাব দেখে সহজভাবে হাসলেন এবং আমাকে হাত নেড়ে ইশারা করলেন যেন আমি অমন মনমরা হয়ে না থাকি।

স্বাভাবিকভাবেই, লান ইউকাং এই কথা শোনার পর মুখ খুললেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো কথাই বললেন না। খুব বাধ্য ছেলের মতো তিনি নিজের মাথাটি ধীরে ধীরে গুটিয়ে নিলেন এবং লান ইউসুয়ানের আড়ালে গিয়ে আর কোনো কথা না বলে চুপ করে লুকিয়ে রইলেন।

“বেশ, এখন সময় শেষ, আমাদের পরবর্তী পর্বে প্রবেশ করতে হবে।” উপস্থাপক অত্যন্ত উৎসাহের সাথে অনুষ্ঠান পরিচালনা করছিলেন এবং কর্মীদের পরবর্তী পর্বে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত করছিলেন।

ঝিদনভ দীর্ঘকাল ধরে মস্কোতে অবস্থান করছেন, তাই স্বাভাবিকভাবেই তিনি এখানকার একচ্ছত্র অধিপতি। যুদ্ধকালীন পরিস্থিতিতে পুলিশ বা সরকার কেউই সেনাবাহিনীর বিষয়ে নাক গলাতে সাহস পেত না। বিয়াল্লিশতম সেনাবাহিনীর কমান্ডার ঝিদনভ নিজের পদের অপব্যবহার করে পুরো মস্কোর সবচেয়ে বড় ব্ল্যাক মার্কেটের সজীব ব্যবসায়ী হয়ে উঠেছিলেন।

গাড়িতে ওঠার পর চু ছিয়াও খেয়াল করলেন যে শাং ফাংইয়ান-এর একটি হাতের পিঠের চামড়া বেশ কিছুটা ছড়ে গেছে এবং তাজা লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা