প্রথম খণ্ড, চল্লিশতম অধ্যায়: রূপান্তর ও দ্রুত উড্ডয়ন, বিপন্ন আত্মার উদ্ধার

লং শে নিজের মনে মরিয়া হয়ে নিজেকে সান্ত্বনা দিতে চাইল, ভাবল যেন কোনো সমলিঙ্গের মানুষই তাকে দেখছে, তাই ভয় পাওয়ার বা চিন্তা করার কিছু নেই। এরপর সে ধীরে ধীরে নিজের পোশাকের প্রান্ত ধরে ওপরের দিকে তুলতে লাগল।

সাদা কোঁকড়া চুলের সেই বৃদ্ধের霸气 বা আধিপত্যের ক্ষেত্র রয়েছে, এমনকি তার কাছে মহাকাশ ফলের মতো ভয়ংকর ক্ষমতাও আছে। যদি সঠিক মার্শাল আর্ট বেছে না নেওয়া হয়, তবে তার পক্ষে ওই বৃদ্ধকে পরাজিত করা অসম্ভব। তাছাড়া, পবিত্র ভূমি মারিজিওয়ায় ওই বৃদ্ধের সমপর্যায়ের আরও অন্তত তিনজন ব্যক্তি রয়েছে।

তং ইউজিন দা-চেন রাজবংশে আসার এক মাস পর অবশেষে নিজের একটি স্থায়ী বাসস্থান খুঁজে পেল, যদিও সেটি একটি ভ্রাম্যমাণ বাসস্থান।

এবার ফু ইশাও অবশেষে এমন কিছু বলল যা সে শুনতে চেয়েছিল। যত শুনছিল, ততই সে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ছিল, তার চোখ ভিজে এল। যদি কিন চেন বা লো শিয়াওয়ের সাথে তার দেখা না হতো, তবে সে হয়তো এখন আদিম বনের কোনো বন্য মানুষ হয়ে থাকত, অথবা অনেক আগেই বনের হাড়ের স্তূপে পরিণত হতো।

ভাগ্য ভালো যে ইউয়ান ইউয়েশা কোনো শব্দ করেনি, আর সু নুয়ানও পরিস্থিতি বুঝে চুপ করে ছিল। সু নুয়ানের স্বভাব অনুযায়ী, সে কি আর চাইত যে অন্য কেউ দেখুক সে এবং ইউয়ান ইউয়েশা এখানে এমন সন্দেহজনক অবস্থায় আছে? ঠিক এই কারণেই ইউয়ান ইউয়েশার সেই তীক্ষ্ণ অনুভূতি অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি প্রখর ছিল।

দুই যোদ্ধা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, বরফের মূর্তিতে পরিণত হওয়া নাজি নানের শরীরের বরফের স্তর হঠাৎ করে মড়মড় শব্দে ভেঙে পড়ল। এরপর, কুচকুচে কালো রঙের নাজি নান অত্যন্ত উগ্র ভঙ্গিতে তার শরীরের অবশিষ্ট বরফ চূর্ণবিচূর্ণ করে ফেলল।

霸氣 বা আধিপত্যের তরঙ্গ বয়ে গেল। যে কয়েকজন প্রাণীর ক্ষমতাধারী যোদ্ধা তাদের সামনে ছুটে আসছিল, তারা হঠাৎ থমকে দাঁড়াল। এরপর তারা বড় বড় চোখ করে তাদের সামনে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

“না, না, আমার সোনা, মা বাইরে কাজ করতে গিয়েছিল!” তং ইউজিন অবিরাম তাদের মাথায় হাত বুলিয়ে দিতে লাগল, তাদের মাথায় চুমু খেল, যেন তাদের নিজের হৃদয়ের ভেতরে লুকিয়ে ফেলতে চায়।

“কথাটা ঠিকই বলেছ, আমি সত্যিই বেশি ভেবে ফেলেছিলাম!” সি লাং এবং উ নিয়াংয়ের কথা ভেবে তং ইউজিনের ভয় অনেকটা কেটে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে কোয়ান শুফ্যাং ফিরে এল। সে সকালে কাজে বেরিয়েছিল, দুপুরের খাবার খেয়ে তাওইস্ট মন্দিরে বিশ্রাম নিতে ফিরেছিল, আর তখনই সে赵জিয়ানকে ঘরের ভেতরে দেখতে পেল।

**

স্থানীয় রীতির সাথে মানিয়ে নিয়ে ঝাও জিয়াওচেন বুঝতে পারল যে, তাকে আসলে অনেক কিছুই শিখতে হবে।

জিন লিং লে-র নিরাপত্তারক্ষীরা দোকানের ভেতরেই জড়ো হয়েছিল, বাইরের পরিস্থিতি সম্পর্কে তারা কিছুই জানত না, তাই ভেতরে ছুটে আসা দশজনেরও বেশি লোককে আটকানোর সময় তারা পায়নি।

ঝেং চেনহং এমনটা বলার পর ঝেং জিশেন আর কিছু বলার সুযোগ পেল না, যদিও তার মনটা ভার হয়ে ছিল। কং হুইফ্যাংয়ের গর্বিত চাহনির সামনে সে চুপচাপ সামনের যাত্রী আসনে গিয়ে বসল। কং হুইফ্যাং মনে মনে বিরক্ত হলেও মৃদু হেসে একা পেছনের সিটে বসল।

উ ইংওয়েই শেনঝৌ হুনের ক্ষমতা সম্পর্কে ভালোভাবেই জানত। এমনকি সেনাবাহিনীতে নিজের উচ্চপদ থাকা সত্ত্বেও তাদের কাজে হস্তক্ষেপ করা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।

লি রিঝির কাছে ওয়াং শিয়াংহোর এই বৈশিষ্ট্যটি বেশ কাজের ছিল। অন্তত সে এখন হুয়াং মেইয়ু সম্পর্কে জানতে চাইছে, আর ওয়াং শিয়াংহো হুয়াং মেইয়ুর ঘটনাটি খুব সুন্দরভাবে বর্ণনা করতে সক্ষম।

নেঝাও বিষয়টি বুঝতে পারল। সে খিলখিল করে হেসে তার তিন মাথা ও আট হাতের রূপটি সরাল না। সে জিয়াং শিয়াওয়ের বুকে নিজেকে জড়িয়ে ধরল, আর তারা দুজনে স্বর্গরাজ্যের সর্বোচ্চ শিখরেই নিবিড় সম্পর্কে লিপ্ত হলো।

“দি জুন, তাই ই, এত ফালতু কথা বলে কোনো লাভ নেই। সেই সময় আমরা তোমাদের দানব গোত্রকে ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে নিয়ে এসেছিলাম। হংজুন যদি শক্তির ভারসাম্য বজায় রাখতে না চাইত, তবে তোমরা কি আজও এখানে দাঁড়িয়ে এত বকবক করতে পারতে?”

কি লিংএর এবং নিং শিউয়ের কপালে এমন ভালো সুযোগ ছিল না। তারা সরকারি কর্মকর্তা নয়, তাই বিচার চলাকালীন বসে শোনার অধিকার তাদের ছিল না।

মানতেই হবে, তাদের তথ্য সংগ্রহ সত্যিই চমৎকার। এই খবরটি ঝাও জিয়াওচেন আগেই শুনেছিল, তবে সে অর্ধেক বিশ্বাস করছিল। এখন বাই উচাং যখন আবার একই কথা বলল, তখন ঝাও জিয়াওচেন তা বিশ্বাস করে নিল।

কলকাতা শহর龙国 বা ড্রাগন রাজ্যের সেনাবাহিনীর দখলে চলে এসেছে, এখন ড্রাগন রাজ্যের বিশাল বাহিনী কোনো বাধা ছাড়াই ভারত ভূখণ্ডে প্রবেশ করবে।

যাই হোক, স্থানীয় প্রথা মেনে নেওয়াই ভালো! আজকের পুরস্কার যদি কম হয়, তবে সে প্রতিবাদ করবে এবং বাই তৌওয়ংয়ের সাথে মিলে অবশিষ্ট গুপ্তধনগুলো খুঁড়ে বের করবে, কিন্তু এই কিপটে সম্রাটকে কোনো ছাড় দেবে না।

**

যদিও এটি কেবল গ্রহ পর্যায়ের জৈব-সাঁজোয়া, তবুও এর মোট মূল্য কোনো তারকামণ্ডলী ধ্বংসকারী রণতরীর চেয়ে কম নয়।

যারা বাইরে থেকে এসে নিজের সাধনা ও অনুশীলনে বাধা বা বিভ্রান্তি সৃষ্টি করে, তারা সবাই অশুভ শক্তি বা শয়তান।

আরিমা নোরি মুনেশ উৎসাহের সাথে কথা বলছিল। ইয়াশিনো হিগার কাশির শব্দ শুনে সে শ্রেণীকক্ষের দিকে তাকাতেই দেখল তার মুখটা একদম অন্ধকার হয়ে আছে। সে মুহূর্তের জন্য সেখানেই জমে গেল।

ঝেং জিনইউ স্মৃতি হাতড়ে দেখল, মূল গল্পে এই শান্তি কখনোই ভঙ্গ হয়নি। গল্পের শেষ পর্যন্ত অন্তত দশ বছর সময়কাল এই শান্তি বজায় ছিল।

“ছেলে মায়ের প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছে!” হেলিয়াং ঝেং সাথে সাথে অভিবাদন জানাল। তবে তার মনে হচ্ছিল আজকের মা যেন একটু অন্যরকম। সাধারণত তাকে এত হাসি-খুশি দেখা যায় না। বাবা এবং মা দুজনকেই আজ অদ্ভুত লাগছে, যা হেলিয়াং ঝেংকে সতর্ক করে তুলল।

দ্বিতীয় বৈধ পুত্র লিউ শিফ্যাং বিচার বিভাগে কর্মরত ছিল। যদিও তার প্রশাসনিক দক্ষতা বা সক্ষমতা তেমন চোখে পড়ার মতো ছিল না, কিন্তু সে বেশ ধীরস্থির ছিল, তাই বড় কোনো আলোচনার সময় তাকে প্রয়োজন হতো।

লিউ শিকুয়ান মরতেও রাজি ছিল, কিন্তু নতি স্বীকার করতে নয়। তৃতীয় সর্দার জানত যে সে এখনো অপটু, তাই তার প্রতি তার আলাদা আগ্রহ ছিল। সে তাকে চিন্তা করার জন্য এক মাস সময় দিল। যদি সেই সময়ের মধ্যেও সে রাজি না হয়, তবে তৃতীয় সর্দার তাকে জোরপূর্বক বশ করার পরিকল্পনা করল।

শাও জিকিয়ান শাও শুয়ের মনোভাব বুঝতে পেরেছিল, তাই সে বিষয়টি এড়িয়ে গেল।

তাই তার সাথে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়ে সে কখনোই অনুশোচনা করেনি। যদিও মাঝে মাঝে হতাশ হয়েছে, কিন্তু ঘটনার পর সবসময়ই তার কাছ থেকে দূরে যাওয়ার কথা ভেবে কষ্ট পেয়েছে। শেষ পর্যন্ত সে বুঝল যে, সে তাকে ছাড়া বাঁচতে পারবে না। তার সাথে থাকাটা যেন দুটি সত্তার মিলন, কেউ কাউকে ছাড়া অসম্পূর্ণ।