প্রথম খণ্ড বত্রিশতম অধ্যায়: আত্মিক পলায়ন কৌশল ও দানব সাধকের বিনাশ

হঠাৎ গ্রামের প্রবেশপথে মানুষের কোলাহল শুনে মনে হলো যেন কোনো জনাকীর্ণ বাজারে এসে পড়েছেন। মানুষজন থাকাটা ভালোই, এই ভেবে উ সোং তৎক্ষণাৎ বাইরে বেরিয়ে এলেন। দেখলেন গ্রামের মুখে প্রায় দুই-তিন হাজার মানুষের এক বিশাল ভিড় গ্রামের ভেতরে ঢুকছে।

ই মহান长老 কেবল কয়েকটি কথায় মানুষের মনের হতাশা দূর করে দিলেন, উল্টো তাদের আরও উত্তেজিত করে তুললেন তা ভাবাই যায়নি।

আজ রাতে যে মোটা লোকটি রাজকীয় পরিদর্শক ঝাং সুও-এর বাসভবনের ওপর নজর রাখছিল, সে যদি এদের মুখোমুখি পড়ে যায়, তবে শেষ পর্যন্ত কী ঘটবে তা বলা কঠিন।

উ সোং মনে মনে চমকে উঠলেন, এই চেন এরগৌ সত্যিই নির্বোধ। টাকা ধার চাওয়ার সময় কি কেউ এভাবে বলে? অন্তত আগে বাবার খোঁজখবর নেওয়া উচিত ছিল, তারপর কৌশলে মূল কথায় আসা যেত। এখন তো মনে হচ্ছে বিপদ।

লিং তিয়ান এই মুহূর্তে ফ্যাকাশে মুখে বসে আছেন, মনে হচ্ছে তার শরীরে কোনো শক্তি নেই, অথচ চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি অবিরাম তার শরীরে প্রবেশ করছে।

তিন দিন সময় পাওয়া গেছে দেখে লি ঝিশি মাথা নাড়লেন। এতে তিন বিভাগ ও ছয় মন্ত্রণালয়ের উদ্দেশ্য স্পষ্ট হয়ে গেল। একক লড়াইয়ের কথা বাদ দিলেও, এই দলীয় লড়াই মূলত ‘গুই’ বা বিষাক্ত পোকামাকড় পালনের মতো একটি পদ্ধতি, যেখানে কেবল শ্রেষ্ঠরাই টিকে থাকতে পারবে।

“তাই নাকি? আমি তো অন্য কিছু ব্যবহার করেছি, তুমি কোন কালো তলোয়ারের কথা বলছ?” ফিলিস্টি না জানার ভান করলেন। আভি জীবনে এমন নির্লজ্জ মানুষ দেখেননি। তিনি জানেন ফিলিস্টি তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, এমনকি জাদুও জানেন, তাই এখন শুধু মুখ বুজে সহ্য করা ছাড়া তার আর উপায় নেই।

বাণিজ্যিক জালিয়াতি এবং কর ফাঁকিসহ বিভিন্ন অভিযোগে পুলিশ ঝেং শিয়া নানকে গ্রেপ্তার করেছে, এমনকি ঝেং-এর স্ত্রীকেও জিজ্ঞাসাবাদের জন্য নিয়ে যাওয়া হয়েছে।

সু ই কোনো দ্বিধা না করে লিউ ইয়ুন পদক্ষেপে ইয়াং ইউরোর আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন, এরপর হাতের এক ঝটকায় ইয়াং ইউরোর ঘাড়ের পেছনে আঘাত করলেন। ইয়াং ইউরোর শরীর কেঁপে উঠল এবং তিনি নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেলেন।

“আমি ন্যায়বিচার সম্পর্কে একটা কথা বলি, ভুল করলে শাস্তি তো পেতেই হবে, তবে এই ভুলের জন্য কেবল ফেং উ ইয়া দায়ী নন, আমাদেরও দায় রয়েছে,” ষষ্ঠ দিনের ফেং লিন ইউয়ে বললেন।

সবাই বিশ বর্গমিটারের একটি ছোট ঘরে ঢুকলেন, যেখানে একটি বিছানা আর একটি শৌচাগার ছাড়া আর কিছু নেই। দরজা বন্ধ করে সং তিয়ানজি ঝৌ গাং চাইয়ের কাছ থেকে আনা অশুভ শক্তি বা ‘ইন শা’ সেখানে রাখলেন। মুহূর্তের মধ্যে ঘরটি শীতল হয়ে উঠল এবং তাপমাত্রা দ্রুত কমে গেল।

ইউয়ান শাউয়ের শক্তি যদিও তার ইতিহাসের সেই চার রাজ্য শাসনের সময়ের তুলনায় অনেক কম, তবুও তার চার প্রজন্মের আভিজাত্য ও খ্যাতির প্রভাব ছিল বিশাল।

“সে, সে কি মারা যায়নি? কীভাবে...” সবাই হতভম্ব হয়ে হুইয়ে তাউহাই এবং ঝাং ইয়ের লড়াই দেখছিল।

“পুলিশ অফিসার, আমরা মোটরসাইকেলে এসেছি। ভেতরে ঢুকলে আমাদের বাইকগুলো এখানে পড়ে থাকবে। আমরা কি আপনাদের পিছু পিছু গাড়ি চালিয়ে আসতে পারি? চিন্তা করবেন না, আমি কথা দিচ্ছি পালাব না!” গোদাই ইউসুকে মুখে হাসি নিয়ে বললেন, যা যে কারও মন গলিয়ে দেওয়ার মতো।

এটি এমন এক অনন্য অগ্নি নিয়ন্ত্রণ কৌশল যা একজন আলকেমিস্টের জন্মগত দক্ষতা, কেবল আলকেমি গুরুরাই এটি আয়ত্ত করতে পারেন।

মুদের সতর্কবার্তার মাঝেই এক সিংহমানব চিৎকার করে ছিটকে পড়ল। অদৃশ্য শত্রুর ভয়ে সবাই আতঙ্কিত হয়ে এলোপাথাড়ি অস্ত্র চালাতে লাগল।

জিউ গং মেনের পর্বত রক্ষী阵 বা প্রতিরক্ষা ব্যূহটি একটি জিউ গং চিত্রের ওপর ভিত্তি করে তৈরি, তবে শর্ত হলো তা সক্রিয় থাকতে হবে।

“অসম্ভব, আমরা সবকিছু অত্যন্ত গোপনে করেছি, তুন তিয়ান দানব গোষ্ঠী কখনোই এই জায়গাকে গুরুত্ব দেবে না, নিশ্চয়ই কোথাও ভুল হচ্ছে,” তাদের নেতা গম্ভীর মুখে বললেন।

ইয়াং তিয়ান লিং-এর মুখমণ্ডল সংকুচিত হয়ে এল, তার জন্য এটি অত্যন্ত অপমানজনক। তবে একথা বলতেই হয়, শাও ইয়ং-এর অসামান্য প্রতিভা সত্যিই বিস্ময়কর।

“দু তুজি, আমাকে ছাড়ো! আজ আমি এই চেন ফেং শুয়োরের বাচ্চার সাথে লড়াই করেই ছাড়ব!” ওয়াং দা চুই রাগে ফুঁসছিলেন এবং নিজেকে ছাড়ানোর জন্য ছটফট করছিলেন।

তার পিচ কাঠের লাঠি মাটিতে ঠেকানোর সাথে সাথে আমি পরিষ্কার দেখলাম একটি হালকা স্বচ্ছ গোলক পুরো ঘরটিকে ঘিরে ফেলল।

হো চেন ইয়ান যখন কথা ঘুরিয়ে অন্য কিছু বলার চেষ্টা করছিলেন, ঠিক তখনই লি শেংশেনের ফোনের রিংটোন বেজে উঠল।

তাদের দুজনের মার্শাল আর্টই সমসাময়িক সেরা, দুজনেই শক্তিশালী গুরু। এই মুহূর্তে তাদের মধ্যে জয়-পরাজয় নির্ধারণ করা কঠিন।

তার মতে, বুদ্ধিমান মানুষ থাকলেও, লাশের স্রোত বা জম্বি বাহিনীকে কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ না করলে এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানো কঠিন।

ঝাও ছাঙ আন ঝৌ কে শিনকে বছরে দুই লাখ বেতন দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছেন, সাথে এক লাখ পর্যন্ত বোনাস এবং প্রতি বছর বেতনের অন্তত দশ শতাংশ বৃদ্ধির নিশ্চয়তা।

এটি কি ভালো ফসল ফলিয়ে সমৃদ্ধি আনবে, নাকি হাজার হাজার সৈন্যের মোকাবিলা করে অতুলনীয় বীরত্ব অর্জন করবে?

আয়িন অনুভব করলেন শরীরের শক্তি ধীরে ধীরে কমে আসছে। এখন তিনি নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেও পালানোর কোনো পথ নেই।

ইটারনাল কোরের শক্তি যোগ হওয়ার পর, শক্তিশালী ট্রিকারের শক্তি দশ গুণ এমনকি নয় গুণেরও বেশি বেড়ে গেছে।

দু গউ এবং দু হে এই কথা শুনে আর কিছু বললেন না। এই তিন দিন দু আই তোং খুব ব্যস্ত ছিলেন, দিনে এক-দুই ঘণ্টার বেশি ঘুমাননি। তিনি ক্লান্ত, তাই বিশ্রাম নেওয়া স্বাভাবিক।

সবাই বাস্তবে ফিরে এল, চারদিকে প্রশংসার ধ্বনি আর করতালির শব্দ। লু ফেং নিজেও মৃদু তালি দিলেন।

একবার যদি এই শক্তিশালী প্রাণীকে হত্যা করে তার মূল শক্তি আহরণ করা যায়, তবে ধাতু ও আগুনের বোধ বা ‘ইনটেনশন’ বহুগুণ বেড়ে যাবে, আর তখন গোল্ড ফ্লেম মিটিওর-এর শক্তি হবে অকল্পনীয়।

জাতীয় এমসি-এর প্রথম প্রশ্ন এটাই? জিয়াং জুন হাও কেবল বিভ্রান্তি প্রকাশ করেছিলেন, কথা শেষ করার আগেই তাকে থামিয়ে দেওয়া হলো।

দলগত ছবিতে প্রথম সারির চারজন শিল্পীই এই কোম্পানির প্রতিনিধিত্ব করছেন।

“যদি মানুষ হও, তবে তোমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলব; আর যদি ভূত হও, তবে তোমার আত্মাকে ধ্বংস করে দেব।” লোকটির জঘন্য কর্মকাণ্ড দেখে ঝৌ চেন রাগে ফেটে পড়লেন এবং শীতল কণ্ঠে বললেন।

“তুমি এখানে কেন?” সি তু ইয়ান আওয়াজ শুনেই চিনে ফেললেন এবং দ্রুত হাত সরিয়ে নিলেন, নতুবা আর এক মুহূর্ত দেরি হলে মো ইউয়ের শরীরে একটি রক্তক্ষয়ী গর্ত তৈরি হতো।

সুযোগ পেলে আবার লিউ জে সিকের অনুষ্ঠানে যেতে হবে, মনের মধ্যে এই সিদ্ধান্ত নিলেন তিনি, আর নতুন দিনের কাজ শুরু করলেন।

পুরো রণক্ষেত্র যখন ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে, তখন লু ফেং এবং লিন হং ইয়ের আগমনে যুদ্ধের মোড় ঘুরতে শুরু করল। সবার দৃষ্টি তাদের দিকেই নিবদ্ধ, যাদের মধ্যে নব্বই শতাংশ তলোয়ার জ্ঞান বা ‘সোর্ড ইনটেনশন’ আয়ত্ত করা শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিরাও রয়েছেন।