প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫১: এক মহারাজার দৃষ্টিভঙ্গি, অনন্য ও চমকপ্রদ
(১/৩) পৃষ্ঠা
“ পাঁচশো বছরেরও বেশি পুরনো এক রক্তপিশাচ!” শুয়ানইউয়ান পরিবারের সেই প্রবীণ ব্যক্তিটি অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে সেই বাদুড়টির পরিচয় ফাঁস করলেন।
তৎক্ষণাৎ, ইভিল স্পিরিট তার হাতের নরম তরবারিটি একবার ঝাঁকালেন, তাতে একটি শীতল ও ধারালো আলো ঝলকে উঠল। তিনি পিছিয়ে না গিয়ে বরং সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং চারজনের মুখোমুখি হয়ে আক্রমণ প্রতিহত করলেন।
আমার বাবা, তিনি ঠিক পাহাড়ের মতো অটল। যখনই আমার এমন সব সমস্যার মুখোমুখি হয়েছি যা নিজে সমাধান করতে পারিনি, তিনি আমার জন্য সব দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছেন।
এ কথা শুনে চেন হাও আর কোনো কথা বললেন না। তিনি নিজের আসনে ফিরে গেলেন এবং সবার সাথে এই দ্বৈরথ নিয়ে পরিকল্পনা আলোচনা করতে শুরু করলেন। যেভাবেই হোক, চেন হাও এই লড়াইয়ে হারতে পারেন না; শুধু চেন হাও একা নন, পুরো হিডন ড্রাগনও হারতে সহ্য করতে পারে না।
সি ইউয়ানক্সিং জানতেন যে ইয়ান পেইফেই নিজের অনুভূতির কথা বিবেচনা করে অনেক কথাই চেপে গেছেন, কিন্তু শুধু এই ভেবেই বোঝা যায় যে ইউ ঝাওয়াং একসঙ্গে ইয়ান পরিবারের বর্তমানের তিন মূল স্তম্ভকে ক্ষুব্ধ করতে পেরেছিলেন, তিনি নিশ্চয়ই সেই সময়ে বহু ক্ষতিকর ও জঘন্য কাজ করেছিলেন।
“ওয়াং ইয়ং যে জিনিসগুলো স্পর্শ করেছিল, কিন্তু সে তো মারা গেছে……” মাস্টার ঝৌ-এর মুখের অভিব্যক্তিটি এক অদ্ভুত রূপ ধারণ করল।
মুহূর্তের মধ্যে, তিনি আর অহেতুক কথা বাড়াতে চাইলেন না। তিনি মাটিতে পড়ে থাকা তিনটি পাথর কুড়িয়ে নিলেন এবং আঙুলের এক হালকা ঝটকায় তিনটি পাথর নিখুঁতভাবে ওই তিন জন ডাকাতের দানিয়ান বা শক্তি কেন্দ্রে আঘাত হানল। তাদের সহজাত প্রকৃত শক্তি এক পলকের মধ্যেই প্রবল বেগে ওই তিনজনের দানিয়ান সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দিল।
লড়াইয়ের সময় কোনো দ্বিধা বা রাখঢাক ছিল না, এর আঘাত হানার ক্ষমতা ছিল সর্বোচ্চ। বিশেষ করে ডগ ফিস্ট বা কুকুরের মুষ্টিযুদ্ধের কৌশলটি ছিল অত্যন্ত গোপনীয়, আর তার ওপর কোনো রাখঢাক না থাকায় তা সোজা মানুষের দুর্বল ও মরণাস্ত্রের পয়েন্টগুলোতে আঘাত হানত।
“তুইও দূর হয়ে যা।” ওয়াং জেনইউ একটি গর্জন ছাড়লেন, আর সং হাওমিন মাথা নিচু করে ভয়ে পালিয়ে গেল, যা দেখে অন্যান্য পাহারাড়াদাররা হাসিতে ফেটে পড়ল।
পলক ফেলতে না ফেলতেই, কিছুক্ষণ আগেও যিনি অত্যন্ত জীবন্ত ও বীরদর্পে ভরপুর ছিলেন, সেই নোজু নামি খিঁচুনি দিয়ে এক অত্যন্ত ধূসর ও কুৎসিত শুষ্ক মমি বা লাশে পরিণত হলেন।
দুর্গে ফিরে আসার পর, চেন ওয়েই নিজে হিল এবং ঝাশি দুজনকে নিজের সামনে ডেকে পাঠালেন। তিনি তাদের সেই ভোজসভায় ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো সম্পর্কে বললেন এবং ইয়েনের সাথে করা তাঁর চুক্তিটির কথাও তাদের একযোগে জানিয়ে দিলেন।
“সে যদি আমাকে টার্গেট করতে চাইত, তবে এতক্ষণ আগেই আক্রমণ করত! কিন্তু সে শুধু আক্রমণই করেনি, উল্টো আমাকে সেই সময়ের আসল সত্যটা জানিয়ে দিয়েছে। নয়তো আমি চিরকাল তোমার ধোঁকার মাঝেই ডুবে থাকতাম!” জিন ইয়ানলিং মুখ অন্যদিকে ফিরিয়ে নিলেন, তার মধ্যে কিছুটা অধৈর্য ভাব ফুটে উঠেছিল।
চালকের মানসিকতার সাথে যেন একাত্ম হয়ে, সিলেন্সর চারপাশের সাইকো-ফ্রেমের উজ্জ্বল দীপ্তি এক মুহূর্তে ম্লান হয়ে গেল।
যদিও হাও শুয়ের সমস্যাটি দূর হয়ে গেছে, কিন্তু ঝিউ কিউচেনকে যদি সফলভাবে তার শিষ্যদের উত্তর প্রাসাদের দিকে নিয়ে যেতে হয়, তবে তাকে আরও অন্য তিনজনের সমস্যার সমাধান করতে হবে, তবেই সে তার শিষ্যদের নিরাপদে নেতৃত্ব দিয়ে নিয়ে যেতে পারবে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
এক্স সিটি মর্নিং নিউজ-এর প্রতিবেদন: সকাল সাড়ে সাতটার দিকে, শহরের য়িনচেং এলাকার হাইওয়ে প্রবেশদ্বারে একটি মারাত্মক সড়ক দুর্ঘটনা ঘটেছে। পাথরবোঝাই একটি ভারী ট্রাক উল্টে গিয়ে একটি প্রাইভেটকারকে পিষে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেয়। এর ফলে প্রাইভেটকারের চারজন নিহত এবং একজন গুরুতর আহত হয়েছেন। দুর্ঘটনার পর ট্রাকচালক পালিয়ে গেছে।
“স্বামী, আপনি ঠিক আছেন তো? আপনি তো মেই’আরকে ভীষণ ভয়ই পাইয়ে দিয়েছিলেন।” ওউইয়াং মেই’আর অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে বললেন।
দূরে চলে যাওয়া গুইজামো ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে স্মোক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। তিনি আশঙ্কা করছিলেন পাছে গুইজামো তার কথা ভেঙে বসে এবং প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করে।
এক টন ওজনের ওয়ারহেড এবং অবশিষ্ট ক্ষেপণাস্ত্রের দেহটি তপ্ত বালুর মধ্যে সজোরে আছড়ে পড়ল। এর ফলে সৃষ্ট বালির ঝড় অল্প দূরে অনিয়মিতভাবে চলমান একটি লক্ষ্যবস্তুকে—ফেডারেল আর্মির একটি ‘বিগ-ট্রে’ ল্যান্ড আর্টিলারি জাহাজকে গ্রাস করে ফেলল, তবে এর ফলে জাহাজটির কোনো বাস্তব বা বড় ধরনের ক্ষতি হলো না।
লিং কি মৃদুভাবে তার ঠোঁট কামড়ালেন, সেই তীব্র ও উজ্জ্বল দৃষ্টি এড়াতে দৃষ্টি নিচু করলেন। তার ঠোঁটের কোণে সুখের হাসি ফুটে উঠল, ঠিক এই মুহূর্তে তার জীবন অবশেষে এক নতুন আলো ও আশার দীপ্তিতে প্রস্ফুটিত হয়ে উঠল।
এক নিমেষে, দেবতাদের কথোপকথনটি অত্যন্ত উঁচু দরের ও গম্ভীর হয়ে উঠল। লিন জিয়ান এর কিছু অংশ বুঝতে পারলেন, কিন্তু বেশির ভাগ অংশই তার সম্পূর্ণ বোধগম্যের বাইরে রইল।
যুক্তরাজ্যে লিন জিজিনের অনেক বন্ধু ছিল, আর তারা হলো ভার্জিনিয়া উল্ফ-এর নেতৃত্বে গঠিত ব্লুমসবারি গ্রুপ।
২৩ এপ্রিল, দা মিং আর্মির ৩১৩তম এবং ৩৮৫তম পদাতিক ডিভিশনের কয়েক হাজার কর্মকর্তা ও সৈন্য শতাধিক ট্যাংক ও সামরিক যানের সুরক্ষায় বিশাল বহরে ব্রিস্ট্রেস দুর্গের দিকে এগিয়ে গেল।
ঠিক সেই সময়ে, দেংঝো শহরের ভেতরে, দেংলাইয়ের পরিদর্শক সুন ইউয়ানহুয়া শহরের বাইরে হুড়মুড় করে এগিয়ে আসা কোং ইউদের বিদ্রোহী বাহিনীকে দেখে দারুণ বিপাকে পড়ে হাহাকার করতে লাগলেন। আর এই সবকিছুর পেছনে মূলত তার নিজের তৈরি করা ভুলের ফলই দায়ী ছিল।
আহ, এখন এসব ভেবে আর কী লাভ?天谴之月 বা ডেস্টিনি অব মুন ইতিমধ্যে উন্মোচিত হয়েছে, আর নিজেই যখন তিন দেবীর হাতে ধরা পড়ে গেছি, তখন কি আর স্টার গড পার্ল খোঁজার কোনো সুযোগ অবশিষ্ট আছে?
“সাদা রুটি আছে কি?” নিউ ইয়র্ক, কুইন্স। একটি দোতলা ভিলার ভেতর, মেজর পদের সামরিক পোশাক পরা এবং লাঠিতে ভর দিয়ে চলা এক মধ্যবয়সী পুরুষ সবেমাত্র বাড়ি ফেরা স্ত্রীকে স্বাগত জানাতে এগিয়ে এলেন। স্ত্রীর হাতে ঝোলানো ঝুড়ির দিকে তাকিয়ে তিনি অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে প্রশ্ন করলেন।
তাই বলা যায়, ‘মায়ার সংসার’ বা ফ্যামিলি উপন্যাসের ১৯২৭ সালের এই অংশটি লেখা বেশ কঠিন। তিনি তো চেয়েছিলেন এভাবেই হঠাৎ করে গল্পটি শেষ করে দিতে।
উভয়পক্ষই এই গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত অঞ্চলের জন্য রক্ত ঝরিয়েছে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত মিং আর্মির শক্তি রুশ বাহিনীর চেয়ে অনেক বেশি প্রমাণিত হলো। বিশাল মূল্য দেওয়ার পর মিং আর্মি সফলভাবে এই অবস্থান দখল করে নেয় এবং রণক্ষেত্রের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয়। তারা রুশ শহরের কেন্দ্রস্থলের মূল প্রতিরক্ষা ঘাঁটির অত্যন্ত কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
কে যাবে? এটি একটি বড় প্রশ্ন। সামনেই বছর শেষের সময়, চারদিকে হাড়কাঁপানো শীত, তার ওপর সামান্য এদিক-সেদিক হলেই প্রাণের ঝুঁকি রয়েছে; এমন পরিস্থিতিতে অত দূরে শানসি প্রদেশে গিয়ে সামরিক পর্যবেক্ষক হয়ে ডাকাত দমন করতে কে যেতে চায়! মন্ত্রীরা একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগলেন, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে কেউই আর একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
ডং ঝংসেনের চেহারা তার মার্জিত ব্যক্তিত্বের সাথে সম্পূর্ণ বিপরীত; তার পুরু ভ্রু, চৌকো মুখ এবং শ্যামলা ত্বক। যদি না তার নাকের ডগায় একটি রুপালি ফ্রেমের চশমা আটকে থাকত, তবে বাণিজ্যে সফল কোনো মার্জিত ব্যবসায়ীর চেয়ে তাকে বরং কোনো বাজারের কসাইয়ের মতোই বেশি মানাত।
বাকি বিশ হাজার নতুন লিয়াও সেনাবাহিনী এবং সদ্য আত্মসমর্পণে বাধ্য করা হাজার হাজার বিদ্রোহী বন্দীকে চাংইয়াং-এর ডাকাত সমস্যার সমাধান করার পর உடனடியாக তাদের অনুসরণ করতে বলা হলো।
যিনি এক থাপ্পড়েই তার মতো একজন মার্শাল আর্টের গ্র্যান্ড মাস্টারকে দূর থেকে গুরুতর আহত করতে পারেন, তার শক্তি ও境界 বা স্তর কি কম হতে পারে?
হোয়াং মেইরেন এ কথা বলে সু রুয়ানমেইর সামনে আবার তিনটি জোরালো প্রণাম করলেন। হোয়াং মেইরেনের দাসীও সু রুয়ানমেইর কাছে অনুনয় করতে লাগল এবং বলতে লাগল যে হোয়াং মেইরেন সম্রাটকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন, তিনি কীভাবে সম্রাটের ক্ষতি করার কথা ভাবতে পারেন!
ভাঙা কাঠের স্তূপে শুয়ে থাকা, রক্তমাখা মুখ এবং ছিন্নভিন্ন পোশাক পরিহিত পেং জুয়ানলিকে দেখে পেং চাও এবং অন্যরা ভয়ে শিউরে উঠলেন এবং আতঙ্কিত হয়ে চেন চেনের দিকে তাকাতে লাগলেন।
आखির এই নাতির প্রতিভা এতটাই ভীতিকর যে, এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে সে এমন এক শক্তিশালী স্তরে পৌঁছে গেছে যেখানে সে একটি শক্তিশালী ব্যাটালিয়নের সুরক্ষার ভেতর থেকেও একজন বডি-বিল্ডিং গ্র্যান্ড মাস্টারকে হত্যা করতে পারে। তাকে যদি আরও দুই-তিন বছর সময় দেওয়া হয়, তবে কি সে আকাশে উড়ে যাবে!?
সু রুয়ানমেই বিষয়টি নিয়ে ভেবে দেখলেন যে কথাটি তো মন্দ বলেননি। তিনি ড্রয়িং পেপারটি নামিয়ে রাখলেন, কিন্তু জিপেই-এর মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা অদ্ভুত দেখে তিনি আবার তার হাত ধরে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে কথা বলতে লাগলেন।
দুপুর পর্যন্ত কানের দুল ও আংটিগুলো প্রায় সবই বিক্রি হয়ে গেল, কিন্তু মুখের অলংকার বা হুয়াতিয়ান একটিও বিক্রি হলো না।
ফাং বাই কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর কিছু শুকনো পাতা জোগাড় করে মাটিতে বিছিয়ে দিলেন এবং তাকে পদ্মাসনে বসিয়ে কীভাবে শ্বাসপ্রশ্বাস ও শরীরের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে হয় তা শিক্ষা দিতে শুরু করলেন।
তিনি তো তার সেই ত্রি-ইন-ওয়ান তলোয়ারের কৌশলটি অনুশীলন করতে না পেরে এবং মানসিকভাবে শক্তিশালী হওয়ার স্তরটি অপর্যাপ্ত অনুভব করে বেশ দুশ্চিন্তায় ছিলেন; আর এখন ভালোই হলো, মানসিকভাবে শক্তিশালী হওয়ার একাদশ ও দ্বাদশ স্তরের অনুশীলনের কৌশল নিজে থেকেই তার সামনে হাজির হয়েছে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা