প্রথম খণ্ড পંચান্ন অধ্যায় কেন, আপনি নিজে থেকে আমাকে চুমু খেলেন

লু চিয়া বুঝতে পেরেছিল যে এই মুহূর্তে গোল্ডেন ড্রাগনটি অত্যন্ত দুর্বল, তার চোখে জল জমে উঠেছিল, কিন্তু সে সম্পূর্ণ অসহায় ছিল।

যদি তার মনে কোনো ভুল না থাকে, তবে এই থান্ডার এসেন্স হলো শেনচৌ结界的陣眼গুলোর মধ্যে একটি। সে বছর সেই বৃদ্ধ ব্যক্তি পাতালের অশুভ ভূত ও অন্ধকার আত্মাকে দমন করার জন্য বিশেষভাবে থান্ডার এসেন্সটিকে পুচৌ পাহাড়ে নিয়ে এসেছিলেন। পরবর্তীতে, যখন তিনি阎王-এর দায়িত্ব গ্রহণ করেন, তখন তিনি বিশেষভাবে এই জিনিসটি তার হাতে সমর্পণ করেছিলেন।

কাঁধের ওপর নেমে আসার কথা যে তরবারিটি, তা শেষ পর্যন্ত আর নামল না, কারণ সেই তরবারির অভিপ্রায় ইতিমধ্যেই স্যুই হ্য-এর পাঁজর ভেদ করে ঢুকে পড়েছে।

তারা দুজনে যখন দেখল যে চাং লিয়াং ইতিমধ্যেই জেগে উঠেছে, তখন তার প্রতি তাদের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল, বিশেষ করে শু ইউরোং-এর। সে জানত না যে, ওই ব্যক্তি যখন গ্র্যান্ড কোর্ট পরীক্ষার জন্য গিয়েছিলে, তখন কী ঘটেছিল, কিন্তু তার পরিবর্তন ছিল বিশাল।

শি ফেইশুয়ান জটিল দৃষ্টিতে চ্যুই ৎসুলিংকে দেখল। কে জানে কেন, সে সবসময় অনুভব করছিল যে এই মুহূর্তে লোকটির মধ্যে হত্যার ইচ্ছা একটু বেশিই তীব্র, যা কিনা বহু যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন কোং চং-এর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

তাং লং যে ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করছিল, তা ফরেনসিক鉴定 কেন্দ্রের রিপোর্ট অনুযায়ী তাকেও অবাক করেছিল। মৃত ব্যক্তি মৃত্যুর আগে মদ্যপান করেনি, ঘুমের ওষুধও খায়নি, অন্য কোনো ওষুধও সেবন করেনি এবং কোনো রোগেও আক্রান্ত ছিল না। এটি ছিল সরাসরি সাধারণ একটি জলে ডুবে মৃত্যুর ঘটনা। মনে হচ্ছে এই সূত্রটি নিয়ে পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্ত করতে হবে।

আমি সময় দেখলাম, উদ্বোধনী ফিতা কাটার সময় হয়ে গেছে। আনুমান করা যায়, ব্যাঙ যদি আমাকে না দেখে, তবে সে পাগল হয়ে যাবে। সে কি সময় পেছাবে, নাকি নির্ধারিত সময়েই ফিতা কাটা চালিয়ে যাবে? আমার অবশ্য এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই। আমার কাজ শুধু ফিতা কাটা সফল করা এবং লোকটিকে তার কাছে ফিরিয়ে দেওয়া।

"বেশ, তাহলে ৮০ লাখে নির্ধারিত হোক!" অর্থাৎ, মু পাই এই উল্কাপিণ্ডটি পাওয়ার জন্য আরও চল্লিশ লক্ষ দিতে হবে। অবশ্যই, উল্কাপিণ্ডটির ভেতরের মূল্যের তুলনায় এই ৪০ লক্ষ মু পাই-এর কাছে তেমন কিছুই ছিল না।

পিছন থেকে দেখলে, কাজের পোশাক পরা লোকটি মোটেও তু হেং-এর দলের কেউ ছিল না। কিন্তু মাঝরাতে তার এই রকম পোশাক এবং তার অদ্ভুত আচরণ দেখে চাং ন্যানজু বা তাদের কেউই লোকটির আসল উদ্দেশ্য অনুমান করতে পারল না।

সং চুয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, তারপর হাতের তিন ফুট লম্বা তরবারিটি আলগা করে দিলেন। অভ্যন্তরীণ শক্তির নিয়ন্ত্রণে সেই তরবারিটি শূন্যে ভেসে রইল, নিচে পড়ে গেল না।

একদিকে ওই দুই পুরুষের দিকে আঙুল নির্দেশ করে এবং অন্যদিকে銘南-এর সাথে এখানের পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলতে বলতে তার গালে এক খুশির হাসি ফুটে উঠল। সে জানত যে铭南 উপস্থিত থাকলে তার বাবার কোনো ক্ষতি হবে না।

এইবারের কাজটি করার জন্য কোনো হানাহানি বা লড়াইয়ের প্রয়োজন নেই, এটি অত্যন্ত সহজ। তাদের পরিচয়ের কারণে তারা ভিভিআইপি হিসেবে অভ্যর্থনা পাবে, তাই তাদের কোনো তাড়া নেই। পাহাড়ের দৃশ্য এত সুন্দর, তারা এই সুযোগে সেগুলোর সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারে।

আসলে, এরিকের পরিকল্পনায় যুদ্ধের মাধ্যমে সমস্যার চূড়ান্ত সমাধানের কথা বিবেচনা করা হয়নি। জার্মানি এবং সিয়ামের মধ্যেও কোনো যুদ্ধের প্রয়োজন ছিল না, কারণ জার্মানি কেবল বাণিজ্য এবং শক্তি চেয়েছিল। পরিস্থিতির বিকাশ সম্পর্কে এরিক পরিষ্কারভাবে বুঝতে পেরেছিলেন যে তা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে দেওয়া যাবে না।

মনে হচ্ছিল পেছনে কোনো হিংস্র জন্তু তাড়া করেছে, লিউ নিয়ান জীবনপণ দৌড়াচ্ছিল। কতক্ষণ সে দৌড়েছিল সে জানে না, অবশেষে তার থামার সাহস হলো। অতিরিক্ত জোর দিয়ে দৌড়ানোর কারণে থামার সাথে সাথেই তার দুই পা দুর্বল হয়ে এল এবং সে মাটিতে বসে পড়ে হাঁপাতে লাগল।

কিউকিউ আইকনের ওপর একটি লাল রঙের গোল বুদ্বুদ অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল, যার ফলে ইউ লিং এক পলক দেখেই প্রথম মুহূর্তেই সেটি আবিষ্কার করে ফেলল।

ছিন লুয়ান নির্দেশ দিল এবং বারবিকিউ স্ট্যান্ড থেকে তেলতেলে ও উজ্জ্বল একটা বড় মাছ তুলে নিল। নিজের ইমেজের কথা না ভেবে সে বড় একটা কামড় বসল। তাজা এবং কোমল মাছের মাংস মুখে দিতেই মিলিয়ে গেল, সুস্বাদু চর্বিযুক্ত রস উপচে পড়ল। জিভের ডগায় বিস্ফোরিত সেই চরম স্বাদের কথা ভাষায় প্রকাশ করা সম্ভব নয়।

ফ্যান ছিন কুংছেং থেকে যে এক হাজার ইম্পেরিয়াল গার্ড নিয়ে এসেছিলেন এবং রাজকীয় গাড়িবহরের সাথে আরও যে পাঁচশত ইম্পেরিয়াল গার্ড এসেছিলেন—সব মিলিয়ে এই এক হাজার পাঁচশত ইম্পেরিয়াল গার্ড শত্রুদের প্রতিহত করতে শহরের প্রাচীরে উঠে পড়লেন। সম্রাট সঙ্গে নিয়ে এসেছিলেন মনোবল, আর তার সাথে যোগ হয়েছিল অতিরিক্ত ইম্পেরিয়াল গার্ড; সব মিলিয়ে ধীরে ধীরে বিদ্রোহীদের আক্রমণ স্তিমিত হয়ে এল।

যেসব তিয়ান ই ধর্মাবলম্বী অতর্কিত হামলার সীমার মধ্যে প্রবেশ করেনি, তারা এই মর্মান্তিক দৃশ্য দেখে তৎক্ষণাৎ থেমে গেল এবং আতঙ্কে পেছাতে শুরু করল। এই মানুষগুলো যদিও তিয়ান ই ধর্মে যোগ দিয়েছিল, তবুও এ ধরনের দৃশ্য তারা এর আগে কখনো দেখেনি, তাই তারা মুহূর্তের জন্য দিশাহারা হয়ে পড়ল।

নির্দেশ পেয়ে বাইরের সুরক্ষায় নিয়োজিত অপর দুজন প্রবীণ长老 এবং অন্যান্য শিষ্যেরা কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল। তারা নিশ্চিত ছিল না যে এই মুহূর্তে বাতাসে কোনো বিষ রয়েছে কি না।

তবে অনুভূতিটা সত্যিই খুব মিল ছিল, হাত ও পায়ের সেই অস্বাভাবিক অসামঞ্জস্যতা, হাঁটার ভঙির সেই অদ্ভুত ধরন, এবং জোড়গুলোর সেই অবিশ্বাস্য বাঁকানো কোণ—সবকিছু পরিষ্কারভাবে ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে ওই শরীরটিকে জোরপূর্বক ব্যবহার করা হচ্ছিল। চলাচলের গতিও একটুও ধীর ছিল না, যদিও নড়াচড়াগুলো নিখুঁত ছিল না, তবে তাদের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত।

তাই সেলফোনের মালিক যখন ভিজিবিলিটি ফাংশনটি অন করলেন, তখন তার চারপাশের সবাই স্ক্রিনের বিষয়বস্তু দেখতে পেল।

লুং ইউয়ে ফিসফিস করে বলল, "এখানে, এটা একেবারেই নিরাপদ নয়, যদি কেউ দেখে ফেলে কী হবে? স্কুলের বাইরে হোটেল আছে..." সে মনে মনে তিরস্কার করল, এই দুষ্টু লোকটা কি একটুও বোঝে না? মেয়েটা প্রতিদিন তোমার কথা ভাবে, তুমি কি সত্যিই তা জানo না?

"গডস মাউন্টেন, ব্ল্যাক ক্লথ। অ্যাসাসিন, ডেথ, এক্সিকিউটর!" যখন তৌ নু এক নিঃশ্বাসে এই শব্দগুলো বলে উঠল, তখন সে সরাসরি এক্সিকিউটরের দিকে তাকিয়ে রইল। তার সেই দুটি চোখ থেকে যে ক্রোধের আগুন ঠিকরে বের হচ্ছিল, তাতে কিছুটা ভয় জাগে।

চাও কুও লোকজনকে নির্দেশ দিয়ে চাও তানকে লুয়েলিং侯府中 ফিরিয়ে আনল। ঘরে ঢুকেই সে চাও তানকে একপাশে ফেলে রাখল এবং মা সুই, চাও য়ুয়ানসহ বিশ্বস্ত অনুচরদের ডেকে একগুচ্ছ নির্দেশ জারি করল।

শক্তিশালী দেহাকৃতির মানুষটির হাত উঠতেই শূন্যে ভেসে থাকা ধাতব টুকরোগুলো এক জায়গায় জড়ো হলো এবং মৃদু শব্দে শক্তিশালী মানুষটির হাতের তালুতে এসে পড়ল।

ভবিষ্যতে হান য়ুনফেং-এর চাওপা গ্রামে আরও বড় পরিকল্পনা রয়েছে, তাই চাওপা গ্রামের গ্রামবাসীদের সাথে বেশি করে মেলামেশা করাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

পাচটি উপাদানের আংটি (ফাইভ এলিমেন্টস গড রিং) সহ পার্পল ম্যানশন এসেন্স বেবি (যিনি অমরত্ব সাধনার মাধ্যমে তৈরি এক ধরনের আধ্যাত্মিক সত্তা) শত্রুর যুদ্ধজাহাজে প্রবেশ করার সাথে সাথেই জাহাজের ভেতরে থাকা শত্রুদের দ্বারা ঘেরাও হয়ে গেল। পার্পল ম্যানশন এসেন্স বেবি তাদের সাথে লড়াই করার কোনো প্রয়োজনই বোধ করল না এবং একটি বেগুনি আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে মুহূর্তের মধ্যে ফাইভ এলিমেন্টস গড রিংয়ের ভেতরে চলে গেল। এরপর ফাইভ এলিমেন্টস গড রিং থেকে কালো ধোঁয়ার কুন্ডলী বেরিয়ে আসতে লাগল।

কেউ কেউ খুব অহংকারী, কিংবা বলা চলে উচ্চাভিলাষী, কিন্তু এ ধরনের মানুষগুলো যখন নিজ চোখে আরও শক্তিশালী কাউকে দেখে, কিংবা এমন কোনো চাপের মুখোমুখি হয় যা তারা অতিক্রম করতে পারে না বলে মনে করে, তখন তাদের মনে লুকিয়ে থাকা সেই অহংকার বা ভান সেই মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যায়, আর একটুও অবশিষ্ট থাকে না। অত্যন্ত দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, তলোয়ার-শূন্য (সোর্ড জিরো) ঠিক এই ধরনের একজন মানুষই ছিল।

শিনলিং জুন মৃদু হাসলেন, রুচির সুগন্ধ ছড়ানো সেই সুকুমার হাত থেকে মদের পেয়ালাটি নিলেন এবং তারপর রুচির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে এক নিঃশ্বাসে পেয়ালার মদ পান করে শেষ করলেন।