প্রথম খণ্ড, উনষাট অধ্যায়: জিয়াং ওয়ানের সদিচ্ছা, আন্তরিক নাকি কপট?

(১/৩) অংশ

দুপুর এবং সন্ধ্যায় তারা আরও দুবার জিজ্ঞাসাবাদ করল। Xia Zhi শারীরিক ও মানসিকভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তবুও সে মুখ খুলল না—সে কিছুই জানে না।

"ওদের সবাইকে ধরে আনো!" তিনি শীতল কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন। তিনি ভেবেছিলেন, বলিদানের পবিত্র দিনে বড় ধরনের রক্তপাত ঘটিয়ে দেবতার প্রতি অবমাননা করা ঠিক হবে না। তাই তিনি প্রথমে তার অধস্তনদের নির্দেশ দিলেন তাদের বন্দी করে রাখতে, পরবর্তীতে এ নিয়ে অন্য কিছু ভাবা যাবে।

এই দলটির নেতার নাম ছিল ইয়ে লাং (Night Wolf), আর অন্য এক নেতার নাম ছিল হেই শিআও (Black Owl)। দুজনেই ফায়ার গড স্কোয়াডের অত্যন্ত বিশ্বস্ত ও দক্ষ অধস্তন ছিল।

Jiu'er (জিউ'এর) Jing Licheng (জিং লিচেং)-কে টেনে ঘরে নিয়ে গেল এবং দ্রুত পোশাক বদল করে দুজনে গাড়ি চালিয়ে পৈতৃক বাড়িতে এসে পৌঁছাল।

কয়েকজন খুনি সবেমাত্র সেখানে এসে পৌঁছেছে, এমন সময় দূর থেকে আরও কয়েকটি ছায়ামূর্তি ছুটে এল। তারা সবাই জিয়ানহুন (Xuanhun)-এর লোক, সবার কাছেই খবর পৌঁছেছিল, তাই তারা সবাই এখানে চলে এসেছে।

পুরো রাজপ্রাসাদ মুহূর্তের মধ্যে বিশৃঙ্খলায় ভরে উঠল—চিৎকার, ভয়ের দীর্ঘশ্বাস, এমনকি মাটিতে হাঁটু গেে বসে পড়ে কান্নাকাটি ও ভিক্ষা চাওয়ার আওয়াজ শোনা গেল। এমনকি সবসময় শান্ত থাকা Bei Chenhaoxuan (বেই চেনহাওক্সুয়ান)-ও চরম আতঙ্কিত হয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, তার পুরো শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল।

ঠিক তখনই, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন Lin Ling (লিন লিং) খেয়াল করল যে Geng Haojia (গেং হাওজিয়া)-র আসনের কাছাকাছি থাকা প্রধান নির্বাহীর ডেস্কের ওপর কয়েকটি ছবি রাখা আছে।

গেস্টহাউসে একদিন থাকার জন্য এক ইউয়ান করে লাগে। এখন যার কাছে মাত্র পাঁচ ইউয়ান আছে, সেই Li Qiuyue (লি কিউইউয়ে)-এর কাছে এই দাম সত্যি একটু বেশিই মনে হলো।

কিন্তু Bei Chenrongyu (বেই চেনরংইউ)-এর তার প্রতি এই মাত্রাতিরিক্ত আগ্রহ অনেকেরই ভ্রূ কুঁচকে দিল। উল্টো সম্রাজ্ঞী এবং Helan Xuesheng (হেলান শুয়েশেন)-এর চোখে এক জটিল প্রত্যাশার ঝিলিক খেলে গেল।

Chu Lin (চু লিন) তার দিকে তাকিয়ে রইল। সে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করত Lin Jingsheng (লিন জিংশেং)-এর এই সবকিছুতে উদাসীন মুখভঙ্গিটাকে। মনে হতো, সে যা-ই করুক না কেন, তাতে লিন জিংশেং-এর কিচ্ছু যায় আসে না। Chu Lin (চু লিন)-এর বুকের ভেতরের জমে থাকা ক্ষোভের কাঁটা যেন আরও দ্রুত বেড়ে উঠছিল, যা ইতিমধ্যেই তার বুক চিরে ফেলার উপক্রম করেছিল।

কারও ব্যক্তিগত কথা আড়ি পেতে শোনা যে ভালো নয়, সেকথা সে ভালো করেই জানত, তবুও সে নিজেকে ধরে রাখতে পারল না এবং দরজা থেকেই নড়ল না।

"চেষ্টা করার প্রশ্নই ওঠে না! আমি শুনতে চাই না তোমরা যথাসাধ্য চেষ্টা করেছ কি না, আমি শুধু ফলাফলটা চাই!" Qingling (কিংলিং) প্রচণ্ড রাগে গর্জে উঠলেন। রাগের চোটে তার মুখমণ্ডল সামান্য বিকৃত হয়ে গিয়েছিল, আর মুখটা আরও বেশি ফ্যাকাশে ও ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছিল।

সাধারণত, সে যদি Helan Yao (হেলান ইয়াও)-কে তার সামনে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকতে বলত, তবে Helan Yao (yao)-র এতটুকুও প্রতিবাদ করার সাহস হতো না। আর আজ সে কিনা একেবারে উল্টো পথে হাঁটছে! লুয়ি (Lv Yi) ঝড়ের বেগে এক পা এগিয়ে গিয়ে হাত তুলল এবং সোজাসুজি Helan Yao (হেলান ইয়াও)-র মুখের ওপর হাত চালাতে গেল।

সে যখন Long Bing (লং বিং)-কে খুঁজে পেল, ঠিক তখনই Long Bing (লং বিং)-এর ফোনটাও কেটে গেল। Zheng Rou (ঝেং রোউ)-কে দেখে Long Bing (লং বিং)-এর বেশ লজ্জাবোধ হলো, কারণ শেষ পর্যন্ত সে তো তাকে মিথ্যেই বলেছিল।

(১/৩) অংশ সমাপ্ত

(২/৩) অংশ

যেহেতু Riven (রিভেনের)-র আসল উদ্দেশ্যই ছিল Vayne (ভেইন)-এর কাছাকাছি যাওয়া, তাই Vayne (ভেইন)-এর নিজ থেকে এমন এগিয়ে আসার ঘটনাটি Li Mingfeng (লি মিংফেং)-এর নিজের কাছেও একটু বোকামি বলেই মনে হলো।

এই তরবারি চালনার তীব্র অভিপ্রায় ছিল অদম্য ও সোজা। Luiji (লুয়ি)-এর পক্ষে তা এড়ানো সম্ভব ছিল না, সে সাহসও করেনি। যদিও সে阵法 (কুহকজাল/গঠন)-এর গভীরে আটকা পড়েছিল, তবুও উচ্চ বেদীর ওপর রাখা কফিনটি ছিল সম্পূর্ণ বাস্তব। এমনকি আজকের দিনে তার আত্মা যদি পুরোপুরি চূর্ণবিচূর্ণও হয়ে যায়, তবুও সে তাদের কফিনটিকে সামান্যতম স্পর্শ করতে দেবে না।

তাছাড়া, সম্প্রতি শোনা যাচ্ছে যে তোমার আশেপাশে সবসময় এমন কিছু লোক থাকে যারা তোমার হাত-পা বেঁধে ফেলে। তুমি আমাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করা একজন বিখ্যাত সেনাপতি, অথচ কেন অন্যেরা তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করছে? চীনে একটি প্রবাদ আছে: "নিজের শোবার বিছানার পাশে অন্যকে নাক ডাকতে দেওয়া যায় না।" আশা করি তুমি বিষয়টি গভীরভাবে বিবেচনা করবে।

সামরিক বিভাগের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা অর্ধপ্রাসাদের ছাদ থেকে নেমে পানির শব্দ শুনতে পেলেন। তারা মাথা তুলে তাকালেন এবং অবিরত ঢেউয়ের শব্দ আসা সেই বিশাল নদীটিকে খুঁজে পেলেন। সেসময়ে ডিরেক্টর হান মনে মনে ভাবলেন, জিয়াও চেং (জিয়াও চেং) ঠিকই বলেছিল যে ইউসি পর্বত পার হলেই ইক্সুন নদী উপত্যকা শুরু হয়, কথাটি এক্কেবারে সত্যি।

কাউকে বললে হয়তো কেউ বিশ্বাসই করবে না, কিন্তু চোখের সামনের এই সমস্ত ঘটনা Ye Feng (ইয়ে ফেং)-কে বাধ্য করল বিষয়টিকে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে নিতে।

প্রতিটি পদক্ষেপ ফেলার ফাঁকে ফাঁকে পদ্মফুল ফুটে উঠছিল। সেই নীলচে এবং মোহনীয় ফুলগুলো নিছক অলীক এক মায়ায় মহাকাশের বুকে প্রস্ফুটিত হচ্ছিল, যা ছিল অত্যন্ত সুন্দর ও সুসামঞ্জস্যপূর্ণ।

তখন Leng Chuan (লেং চুয়ান) অবিচল কণ্ঠে বলে উঠলেন, "যেহেতু সে ইতিমধ্যেই এক পা পিছিয়েছে, তবে এইবার আমিই না হয় আরও এক পা এগিয়ে যাব!" কথাটি বলে সে মোটেও থমকে থাকা Leng Mo (লেং মো)-কে পাত্তা না দিয়ে সরাসরি রাজকুমারীর বাসভবনের দিকে হাঁটতে লাগলেন। তার পেছনে পেছনে Leng Mo (লেং মো)-ও তাড়াহুড়ো করে অনুসরণ করল।

Wang Zui (ওয়াং জুই)-এর অতীন্দ্রিয় দিব্যদৃষ্টি সবসময় চালু ছিল। স্নাইপারদের অবস্থানের ওপর ভিত্তি করে সে এমন সব জায়গা খুঁজছিল যেখান থেকে তারা আক্রমণ করতে পারবে না।

তারা একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল, কেউ বুঝতে পারল না Chen Han (চেন হান)-এর কথার অর্থ কী। সে কি তবে আসলেই কিচ্ছু জানে না? নাকি সে কেবল এখানে বেড়াতে এসেছে?

Murong Chuo (মুরং চুও) এই উত্তরে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। রাজপ্রাসাদ ছেড়ে দ্বিতীয় যুবরাজের বাসভবনে ফিরে যাওয়ার পথেই তার মনে পড়ে গেল যে আগামীকালই হলো মহান সেনাপতি লিনের রাজধানী পৌঁছানোর সেই নির্ধারিত দিন।

এই মৃতদেহটি সত্যি বড় বেশি গা শিউরে ওঠার মতো। Xuanyue (সুয়েনইউয়ে) রাতের মাঝসময়ে এমন এক অদ্ভুত লাশের মুখোমুখি হয়ে বসে থাকতে বিন্দুমাত্র রাজি ছিল না।

"তুমিও প্রাচীন武术 (কুংফু)-এর একজন উচ্চমানের বিশেষজ্ঞ?" Qin Xueya (ছিন শুয়েয়া) আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন। তবে তিনি মোটেও ভয় পেলেন না, কারণ তিনি বিশ্বাস করতেন না যে জিয়াংঝৌ (Jiangzhou)-এর মতো এত ছোট একটা জায়গায় এমন দুজন মানুষ খুঁজে পাওয়া যাবে যারা তাকে পরাজিত করতে পারে। তাই তিনি যুদ্ধের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত হলেন এবং Wang Zui (ওয়াং জুই)-এর আক্রমণের অপেক্ষা করতে লাগলেন।

Chu Zhaoran (চু ঝাওরান) নিজেও বুঝতে পারছিল না কেন Yan Biliu (ইয়ান বিলিউ)-র প্রতি তার মাঝে এগিয়ে যাওয়ার কোনো সুপ্ত বাসনা কাজ করছে না। সে কেবল মৃদুভাবে Yan Biliu (ইয়ান বিলিউ)-কে বুকে জড়িয়ে ধরে শান্তভাবে নিজের চোখ দুটি বুজে ফেলল।

Tang Wan'er (তাং ওয়ান'এর)-এর মনে হলো অচলাবস্থাটি ভাঙা দরকার। তাই সে বেশ দয়াশীল হয়ে আগন্তুক সেই তরুণকে জিজ্ঞেস করল যে তার শরীর খারাপ কি না বা কোনো চিকিৎসকের প্রয়োজন আছে কি না।

(২/৩) অংশ সমাপ্ত

(৩/৩) অংশ

"আপনার অধস্তন তা করার সাহস রাখে না।" কথাটি অত্যন্ত বিনীতভাবে বলে Leng Ye (লেং ইয়ে)-কে সে কেবল এটাই বোঝাতে চাইল যে সে এখনো রাজজামাইয়ের নতুন পরিচয়টির সাথে ঠিক মানিয়ে উঠতে পারেনি। এরপর তিনি হাসিমুখে জরুরি কাজের অজুহাত দেখিয়ে রাজপ্রাসাদের বাসভবন ত্যাগ করলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তেই কেউ একজন লাথি মেরে ঘরের দরজা ভেঙে ফেলল এবং একজন প্রবীণ ব্যক্তির নেতৃত্বে আরও কয়েকজন মানুষ ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল। এদের সবাই ছিলেন জিয়ানকৌ (Jiankou) গ্রামের গ্রামবাসী, আর তাদের সাথে গ্রামের গ্রামপ্রধানও উপস্থিত ছিলেন। Zhao Fuxin (ঝাও ফুক্সিন) খুব মনোযোগ দিয়ে সেই বৃদ্ধকে পর্যবেক্ষণ করলেন, কিন্তু তাতে বিশেষ কোনো অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ল না। কেবল সাধারণ বৃদ্ধদের তুলনায় তার মধ্যে একটা বাড়তি তেজ ও চটপটে ভাব ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল তার সামান্য হলেও কিছু মার্শাল আর্টের জ্ঞান আছে।

আর অন্যদিকে Chen Xing (চেন সিং)-এর ব্যাপারটা আগের মতোই রইল—নিজের পছন্দের চিত্রনাট্য বেছে নেওয়া, পছন্দের নাটকে অভিনয় করা, এবং নিজের জন্য সময় বের করে পছন্দের গান গাওয়া। তার পছন্দের কাজের তালিকায় এই কনসার্ট আয়োজন করাও অন্তর্ভুক্ত ছিল। এটি ছিল সারা দেশের Chen Xing (চেন সিং) ভক্তদের জন্য একটি বিশাল উৎসব।

Yue Yun (ইউয়ে ইউয়ন) তার বাবা Yue Fei (ইউয়ে ফেই)-এর সাথে বহু বছর ধরে যুদ্ধাভিযানে অংশ নিয়েছেন, তাই রাজদরবারের রাজনীতি ও সরকারি নিয়মকানুন সম্পর্কে তার বেশ ভালো ধারণা ছিল। দুজনে যখন খোশগল্পে মগ্ন ছিলেন, ঠিক তখুনি ঠিক সামনের জঙ্গল থেকে লড়াইয়ের শব্দ ভেসে এল।

সবার চোখের দৃষ্টি ছিল সংশয় ও সন্দেহে পরিপূর্ণ। একমাত্র Qin Rujuan (ছিন রুজুয়ান)-এর মুখেই এই কথা শোনার সাথে সাথে এক পাগলাটে ও রোমাঞ্চকর হাসির ঝিলিক খেলে গেল। সে ধীরে ধীরে এবং নিঃশব্দে শরীরটাকে সরিয়ে যখন যুদ্ধক্ষেত্রের প্রবেশদ্বারে গিয়ে পৌঁছাল, ঠিক সেই মুহূর্তেই凌 (লিং)-পরিবারের রক্ষীদের পোশাকে সজ্জিত অসংখ্য লোক সেখানে হুড়মুড় করে প্রবেশ করল।

কিছুক্ষণ পর, Ling Su (লিং সু) শুধু নিজের পরিধানের শুকনো কাপড়ের টুকরো দিয়ে Jin Liunian (জিন লিউনিয়ান)-এর শরীরের ক্ষতগুলো ব্যান্ডেজ করে দিতে পারলেন। এরপর নিজের পোশাকটি একটি পাথরের ওপর পেতে দিলেন, যাতে তিনি ঠান্ডা থেকে সুরক্ষিত হয়ে তার ওপর আরামে শুয়ে থাকতে পারেন।

আর অন্যদিকে Qingyan (কিংয়ান)-এর মুখমণ্ডল তার চেয়েও বেশি ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে নিজের বুকের দিকে তাকিয়ে দেখল যে একটি খঞ্জর সরাসরি তার হৃৎপিণ্ড ভেদ করে বসে আছে। প্রাচীন যুগে অশুভ শক্তিকে দমন করার জন্য ব্যবহৃত স্বর্গের সেই মহামূল্যবান ট্রেজার ‘ইউয়ানি’ (Yuanli) এখন অত্যন্ত শক্তভাবে তার বুকের ঠিক মাঝখানে গেঁথে রয়েছে।

Gu Lian (গু লিয়ান) প্রচণ্ড রেগে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এল। ওই আত্মতুষ্ট, বকবককারী মহিলা ডাক্তারের অতিরিক্ত কথা বলা তার সহ্যশক্তির একদম বাইরে চলে গিয়েছিল।

"কী ব্যাপার, তোমার কি হিংসা হচ্ছে? পরের বার এই তরুণ মাস্টার কি তোমাকে সাথে নিয়ে গিয়ে দুনিয়া দেখাবে এবং কোথায় কীভাবে খেলতে হয় শিখিয়ে দেবে?" Yin Rongyu (ইন রংইউ) তার কানের পাশের একগুচ্ছ ঝুলন্ত চুল পেছনে ঠেলে দিয়ে Gu Lian (গু লিয়ান)-এর দিকে একটা চ্যালেঞ্জিং ও উষ্ণ দৃষ্টি ছুড়ে দিল।

টেবিলের ওপরের খাবারদাবার ততক্ষণে বদল হয়ে গেছে। Rong Huan (রং হুয়ান) ও Rong Yao (রং ইয়াও) দুই ভাইবোন এক পাশে বসে খাচ্ছিল। Xiu Yue (সিউ ইউয়ে)-কে প্রবেশ করতে দেখে Rong Yao (রং ইয়াও) অত্যন্ত আনন্দের সাথে তাকে ডেকে বসল।

Zhao Fuxin (ঝাও ফুক্সিন)-এর সামরিক শিবিরের জীবনের সাথে মানিয়ে নিতে আরও কিছুটা সময় লাগবে, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো একই তাঁবুতে থাকা অপর দুজন সহকর্মীর সাথেও তাকে নিজেদের মানিয়ে নিতে হবে।

(৩/৩) অংশ সমাপ্ত