একত্রিশতম অধ্যায় অপরাধ উন্মোচন

丁 কিন ধীরে ঘুরে দাঁড়াল একাকী নক্ষত্র গুহার অধিপতির দিকে, “গুহাপ্রধান, প্রকৃতপক্ষে, খুনি আমাদের মধ্যেই আছে।”
গুহাপ্রধানের চোখে সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল, “কে?”
丁 কিন দৃষ্টি ফেরাল চেন ঝির দিকে, “শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, ঘটনাস্থলে উপস্থিত ছিল কেবল সে। আর এই খুনি—সেও চেন ঝিই।”
চেন ঝি প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল, তারপরই হঠাৎ সমস্ত আত্মশক্তি উন্মুক্ত করে ঝাঁপিয়ে পড়ল 丁 কিন-এর দিকে। সে চিৎকার করে উঠল, “তুমি মিথ্যা বলছো! বরং তুমি-ই আসল খুনি, আমায় ফাঁসাতে ইচ্ছাকৃতভাবে এসব করছো!”
丁 কিন এক চুলও নড়ল না, কারণ সে জানত, তার নড়ার প্রয়োজন নেই।
তার চোখের সামনে হঠাৎ সাদা আলো ঝলসে উঠল। একাকী নক্ষত্র গুহার অধিপতির হাত অসাধারণ দ্রুততায় নেমে এলো, তার কৌশল ছিল চোখে পড়ার মতো। 丁 কিন স্পষ্টই অনুভব করল, মুহূর্তেই ঘটনাস্থল জুড়ে প্রবল আত্মশক্তির চাপ নেমে এলো।
তিনি এক আঘাতে চেন ঝির পথ রুদ্ধ করে দিয়ে বললেন, “চেন ঝি, তুমি কী করতে যাচ্ছো? প্রত্যেকেরই নিজের কথা বলার অধিকার আছে।”
এরপর তিনি 丁 কিন-এর দিকে ফিরলেন, “শোনো, তুমি কেন এমন সিদ্ধান্তে এসেছো, বলো।”
丁 কিন বলল, “ঠিক আছে। প্রথমত, আমরা একটু আগে সংক্ষিপ্ত তীর ছোঁড়ার অবস্থান বিশ্লেষণ করেছি। যেহেতু ওইসব স্থানে কোনো ব্যক্তি আত্মগোপন করতে পারত না, তাই তীর ছোঁড়ার সময় কেউ লুকায়নি, অর্থাৎ প্রকাশ্যেই হামলা হয়েছে। এই অবস্থায়, অপ্রত্যাশিতভাবে হুয়া শাকে গুরুতর আহত করতে পারত কে? সহচর। দু’জন একসঙ্গে থাকলে, চেন ঝি যেকোনো অজুহাতে বসে পড়তে পারত, আর ওই ফাঁকে অপ্রস্তুত হুয়া শার দিকে গোপনে তীর ছুড়ত।”
丁 কিন একবার চেন ঝির দিকে তাকাল, “সহচর। দু’জন ছিল, চেন ঝি কোনো অজুহাতে হঠাৎ নিচে বসে, আর সুযোগ বুঝে আঘাত হানে।”
গুহাপ্রধান মাথা নেড়েই বললেন, “হ্যাঁ, তবে এতেই চেন ঝিকে খুনি বলা যায় না।”
丁 কিন বলল, “আরেকটা প্রমাণও আছে। সেটা এই ছোটো তীরটিই। এই তীরের ফলায় রয়েছে এক অতি মারাত্মক বিষ, যার নাম ত্রিসুগন্ধ আত্মাহরণ ধূলি। এই বিষ রক্তে পৌঁছালে, কেবল তিনটি ধূপ জ্বলার সময়ের মধ্যেই, আক্রান্ত ব্যক্তি নিশ্চিত মৃত্যু বরণ করবে।”
“চেন ঝির বর্ণনা অনুযায়ী, সে আহত হয়ে পালিয়ে এসেছে। অথচ এখন সে দিব্যি দাঁড়িয়ে আছে। কেন? হয় তীরটিতে বিষ ছিল না, নয়তো তার কাছে解 antidote ছিল। কিন্তু কোনো ক্ষেত্রেই সে দায় এড়াতে পারে না।”
丁 কিনের কথা শুনে চেন ঝির চোখ সংকুচিত হয়ে এল, সে সাথে সাথে কোনো উত্তর দিলো না, বরং গুহাপ্রধানের প্রতিক্রিয়া দেখার অপেক্ষায় রইল।
অবশেষে, গুহাপ্রধান একবার চেন ঝির দিকে তাকালেন। তবে তিনি কিছু না বলে 丁 কিনকে প্রশ্ন করলেন, “ত্রিসুগন্ধ আত্মাহরণ ধূলি—এই নাম আমি কখনও শুনিনি। আর তীরটা তো গেঁথে ছিল গাছের কাণ্ডে, তুমি কিভাবে বলছো যে ওতে বিষ আছে? আর যদি তীরের ডগায় বিষ থাকে, সেটি যে তুমি লাগাওনি, তারই বা প্রমাণ কী?”
চেন ঝি গুহাপ্রধানের পক্ষ থেকে এমন প্রশ্ন শুনে সাহস ফিরে পেল, “ঠিকই! তুমি তো নিজেই আমায় ফাঁসানোর চেষ্টা করছো, এটাই তোমাকে বেশি সন্দেহজনক করে তুলছে।”
丁 কিন গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, “ত্রিসুগন্ধ আত্মাহরণ ধূলি সত্যিই এক দুর্লভ বিষ। এটি একসময় বিখ্যাত পঞ্চবিষ দ্বীপে ব্যবহৃত হতো। পরে ঐ দ্বীপ মিলিত আক্রমণে ধ্বংস হয়, দ্বীপের কিছু লোক ছড়িয়ে পড়ে, পরিচয় গোপন করে বেঁচে থাকে, কিন্তু কিছুদিন পরপরই এই পাঁচ বিষের দেখা পাওয়া যেত।”
এসব কথা 丁 কিনকে বলেছিল তার মনের গভীরে বাস করা অস্থিমজ্জার আত্মা; কিন্তু অন্যরা তা জানত না। তাদের চোখে 丁 কিন এখন যেন এক বিজ্ঞ বৃদ্ধ।
丁 কিন আবার বলল, “পঞ্চবিষ—এক, লাল শাখা; দুই, চাঁদের ছায়া; তিন, ত্রিসুগন্ধ আত্মাহরণ; চার, চতুর্দিক বিপদ; পাঁচ, পাঁচ ভূতের পিছুটান। এই পাঁচটি বিষ, প্রত্যেকটি ছিল দ্বীপের গুপ্তধন। তবে একেক বিষ একেক পরিবারে সংরক্ষিত ছিল, এবং ত্রিসুগন্ধ আত্মাহরণ ছিল চেন পরিবারের।”
এখানে 丁 কিনের দৃষ্টি গম্ভীর হয়ে চেন ঝির দিকে গেল। চেন ঝির চোখ আরও শীতল, মুঠো হাত শক্ত করে ধরা।
গুহাপ্রধান বললেন, “পঞ্চবিষ দ্বীপের ইতিহাস থাকলেও, তাতে কিছু প্রমাণ হয় না। প্রশ্ন হলো, তীরটিতে ত্রিসুগন্ধ আত্মাহরণ আছে তুমি জানলে কীভাবে? আর এ বিষ যদি গোপনীয়, তুমি চিনলে কীভাবে?”
丁 কিন হালকা হাসল। কিছু আত্মশক্তি প্রয়োগ করে গাছের কাণ্ডে এক চোট মারল।
তীরটি কেঁপে কেঁপে বেশির ভাগ বেরিয়ে এলো। 丁 কিন হাত দিয়ে তা টেনে বের করল।
সে সোজা তীরটি গুহাপ্রধানের হাতে দিল, “গুহাপ্রধান, এই বিষ চামড়ায় লাগলেও কিছু হয় না, নিশ্চিন্তে ধরতে পারেন। চাইলে পরীক্ষা করতেও পারেন। আসলে, ত্রিসুগন্ধ আত্মাহরণের একটা প্রধান বৈশিষ্ট্য আছে—অস্ত্রে লাগালে সবুজ হয়ে যায়, আর রক্ত লাগলে তা হলুদে পরিণত হয়। আক্রান্ত স্থানে সবুজ স্ফটিক জমে ওঠে।”
গুহাপ্রধান তীরটি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন। সত্যিই, লেজের পালকে কিছুটা অনিয়মিত সবুজ রঙ, আর বেশির ভাগই হলুদ। আগুনের পাশে নিয়ে ভালো করে তাকাতে দেখা গেল, খোলা অংশে ছোট সবুজ স্ফটিক রয়েছে।
“চেন ঝি, তোমার ক্ষত দেখাও আমাকে।” গুহাপ্রধানের কণ্ঠ হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল, বোঝা গেল 丁 কিনের কথায় তিনি বিশ্বাসী।
চেন ঝির গা কেঁপে উঠল, “গুহাপ্রধান, ওই লোকের কথা বিশ্বাস করবেন না…”
“দেখাও!” গুহাপ্রধান গলা চড়িয়ে চিৎকার করলেন। তার চাপে চেন ঝি বাধ্য হয়ে বাম হাতার বাঁধন খুলল।
গুহাপ্রধান কিছু না বলে ডান হাতে আত্মশক্তির ধারালো শিখা ছুড়ে কাপড় কেটে দিলেন।
চেন ঝির বাহুতে ছিল একটি ছিদ্র, তবে তা ছিল কেবল চামড়ার ওপর দিয়ে। আর দুই পাশে সবুজ স্ফটিক ঝলমল করছে।
গুহাপ্রধান বললেন, “এটা তুমি কীভাবে ব্যাখ্যা করবে?”
চেন ঝি কিছুক্ষণ চুপ করে কোমর পর্যন্ত হাতা নামিয়ে দিল। তারপর হেসে 丁 কিনকে বলল, “তুমি আসলে কে? তোমার বয়সে এত কিছু জানো কী করে?”
丁 কিন অজান্তেই আধা কদম পেছাল। বুঝে গেল, চেন ঝি স্বীকারোক্তির পথে। শেষ চেষ্টায় সে আক্রমণ করতে পারে।
“আমি শুধু একজন পথচারী। আসলে, এসব ব্যাপারে আমার মাথা ঘামানোর দরকার ছিল না। কিন্তু, তুমি আমার পথ আটকে দাঁড়িয়েছো।”丁 কিনের কণ্ঠ দৃঢ় ও পরিণত, “কেউ আমার পথ আটকাতে পারবে না।”
“হুঁ।” চেন ঝি মাথা নেড়ে বলল, “তবে শোনো, তোমাদের সত্যিটা বলি। হ্যাঁ, হুয়া শা আমিই হত্যা করেছি, তীরেও ছিল ত্রিসুগন্ধ আত্মাহরণ ধূলি। আমিই পঞ্চবিষ দ্বীপের চেন পরিবারের উত্তরাধিকারী। আমি হুয়া শাকে হত্যা করেছি কেবল সুগন্ধি প্রাচীন ধূপকাঠির জন্য।”
“আমি ওর সঙ্গে ফিরছিলাম, তখন অবশ্য এ পরিকল্পনা ছিল না। কিন্তু পথে পথে সে ধূপকাঠির ওষুধ ঘন করার গুণাগুণ বলছিল। বিষ প্রস্তুতকারীর জন্য ওষুধের বিশুদ্ধতা বাড়ানোর সুযোগ অমোঘ। তাই এখানে এসে ওকে মেরে ফেলি।”
“বিশ্রামের সময় আমি জল তুলতে গিয়ে বসি, ওর অজান্তে তীর ছুড়ি। আসল পরিকল্পনা ছিল, ধূপকাঠি নিয়ে আর গুহায় না ফেরা। কিন্তু ওর কাছে ধূপকাঠি ছিল না।”
“এ অবস্থায় ধূপকাঠি ছাড়ার প্রশ্নই উঠে না। তাই মৃতদেহ ফেলে আসি, নিজেকে আহত বলে সাজিয়ে গুহায় ফিরি। উদ্দেশ্য, সময় পেলে হুয়া শার ঘর খুঁজে ধূপকাঠি উদ্ধার করা।”
“নিজের সন্দেহ দূর করতে, গুহাপ্রধানকে বানানো গল্প বলি, তার সঙ্গেই এখানে আসি। ভেবেছিলাম, কেউ থাকবে না, শুধু মৃতদেহ খুঁজে নিয়ে যাবো, বিষয়টা এখানেই শেষ। কে জানত, তোমাদের দেখা পাবো।”
“আসলে, কারও দেখা পেলেও কিছু হত না; যদি ফাঁসাতে পারতাম, আমার মিথ্যাই সত্যি হয়ে উঠত। শুধু ভাবিনি, একজন এমন ছেলেকে পাবো।”
丁 কিনের দিকে তাকিয়ে চেন ঝি মাথা ঝাঁকাল, “অবশ্য, তুমি যদি শত্রু না হতে, বন্ধু হতেও পারতে। বয়স কম হলেও বিশ্লেষণ চমৎকার, তোমাকে সম্মান করি।”
丁 কিন অবজ্ঞা ভরে বলল, “আর দিও না। আমি 丁 কিন, মাথা উঁচু করে চলি, তোমার মতো খলনায়কের বন্ধু হওয়ার প্রয়োজন নেই।”
চেন ঝি আবার হাসল, মুখোশের ভেতর থেকেও মুখের পেশী কেঁপে উঠল, “তুমি যখন আমাকে ফাঁসাতে চেপে ধরেছিলে, তখনই বুঝেছিলাম, তোমাকে বন্ধু ভাবা যায় না।”
কথা শেষ হতেই, সে斜ভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল 丁 কিন-এর দিকে!
চেন ঝির আক্রমণের জন্য 丁 কিন মানসিকভাবে তৈরি ছিল। চেন ঝি শক্তি প্রয়োগ করতেই সে সরাসরি পিছিয়ে গেল।
তার修শক্তি চেন ঝির চেয়ে কম, তবে তার পাশে ছিল ফেং লেই।
ফেং লেইয়ের প্রথম স্তরের সপ্তম স্তরের আত্মশক্তিতে চেন ঝিকে আটকানো সহজ।
আর তারপর, গুহাপ্রধানও নিশ্চয়ই চুপ করে থাকতেন না। কারণ, এটি তাদের দলের অভ্যন্তরীণ সংঘাত। তারা এসেছিল খুনি ধরতে, এখন খুনি ধরা পড়েছে, তাহলে ছেড়ে দেবে কেন?
কিন্তু 丁 কিন পিছোতেই দেখল, চেন ঝির চোখে এক চিলতে ধূর্ততা ঝলসে উঠল।
কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না!
যদিও নিজের উপর চেন ঝির হামলা স্বাভাবিক, কিন্তু গোটা ঘটনার পরিকল্পনা অনুযায়ী, চেন ঝি ছিল অত্যন্ত হিসেবি। এখন তার দুই পাশে একদিকে আত্মশক্তি দ্বিতীয় স্তরের প্রথম স্তরের গুহাপ্রধান, অন্যদিকে প্রথম স্তরের সপ্তম স্তরের ফেং লেই, সামনে এগিয়ে 丁 কিন-কে ধরার সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে।
তবু সে কেন এগোচ্ছে?
丁 কিনের মনে সন্দেহ জাগতেই, চেন ঝির কৌশল বদলে গেল।
সে ডান হাত ঘুরাল, কখন যে তার আঙুলের ফাঁকে চারটে সবুজ বল এসে গেছে, বোঝা গেল না।
গুহাপ্রধান দৌড়ে আটকাতে চাইলেন, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছে।
চারটি বল মাটিতে পড়েই বিকট শব্দে ফেটে গেল। সবুজ ধোঁয়ায় চারপাশ ঢেকে গেল, সবাই তার ভেতরে হারিয়ে গেল।
“ধোঁয়ায় বিষ!” অস্থিমজ্জার আত্মা সাথে সাথেই 丁 কিন-কে সতর্ক করল। 丁 কিন সবাইকে জানিয়ে চিৎকার করল, নিজেও শ্বাস বন্ধ করে নিল, যাতে বেশি না টেনে নেয়।
কিন্তু ঘটনা শুধু বিষের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না। বোমা ফাটার পর 丁 কিন স্পষ্ট টের পেল, তার পায়ের নিচে মাটি কেঁপে উঠল। পরক্ষণেই, পা হঠাৎ শূন্যে চলে গেল, সে সোজা নিচে পড়ে যেতে লাগল।
কারণ, প্রস্তুতি না থাকায় সে ওপরেই উঠে আসতে পারল না। তার সাথে আরও দুই-তিন ডজন মানুষ নিচে পড়তে লাগল।
বলেন কী, তবে কি চেন ঝি আগে থেকেই এখানে ফাঁদ পেতেছিল?
তবে আবার ভেবে দেখল, চেন ঝি তো জানত না, এখানে ধরা পড়বে। তাহলে এই ফাঁদ সে বসায়নি।
ফেং লেই আগেই বলেছিল, এই মরুদ্যান প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ, নানা ফাঁদে ভরা। 丁 কিনের বুক ঠান্ডা হয়ে গেল।
এটা সেই ধ্বংসাবশেষেরই এক গুপ্ত ফাঁদ, যা এখন সক্রিয় হয়ে গেছে!