অধ্যায় আটত্রিশ: উৎসের সন্ধান

কথাটি বলছিলেন ফং জিং।
ফং জিং দ্রুত এগিয়ে এলেন, এক পা রাখলেন চেন ঝির বুকের ওপর, "একটু অপেক্ষা করো। আমি আশঙ্কা করছি, তোমাদের লোকেরা হাত চালালে, সে মারা যাবে। চেন ঝি আমাদের কোষকক্ষের মানুষ, যদি কাউকে শাস্তি দিতে হয়, আগে আমাদেরই দিতে হবে।"
তিনি ফিরে তাকালেন সেইসব মানুষদের দিকে, যারা একসঙ্গে কবরে পড়েছিল, "তোমরা, কে আগে আসবে?"
"আমি আসব!" এক স্থূলকায় বলল, তারপর এক পা দিয়ে চেন ঝির ডান পাঁজরে আঘাত করল, চেন ঝি কয়েকবার গড়িয়ে গেল। স্থূলকায়ের মুখে সেই আনন্দের প্রকাশ স্বাভাবিকভাবেই ফুটে উঠল।
"আমি আসব!"
"আমি আসব!"
স্থূলকায়ের নেতৃত্বে, এই দলটি বেশ উৎসাহিত হয়ে উঠল। কিছুক্ষণের মধ্যে, কোষকক্ষের লোকেরা থামল, পড়ে রইল আধমরা চেন ঝি।
"এগিয়ে যাও।" ফং লেই মুখে কঠোরতা নিয়ে, কয়েকজন সৈনিককে ডেকে বললেন, "তোমাদের সবাইকে হাত চালাতে হবে না। আমাদের সেনাবাহিনীতে叛徒দের শাস্তির নিয়ম অনুযায়ী, এটা তোমাদের প্রতিশোধের কাজ হিসেবেও গণ্য হবে। কৃমি শাস্তি।"
"কৃমি শাস্তি" শব্দদুটো উচ্চারণ হতেই, অধিকাংশ সৈনিকই ‘হুঁ’ করে উঠল। কারণ, এটি সেনাবাহিনীতে সবচেয়ে নিষ্ঠুর এবং সবচেয়ে কম ব্যবহৃত শাস্তি।
কৃমি শাস্তি, আসলে কৃমি ব্যবহার করা নয়, বরং এক ধরনের অবস্থা। শাস্তিপ্রাপ্ত ব্যক্তির শরীরের সব জোড়া, মেরুদণ্ড ছাড়া, খুলে ফেলা হয়, তখন সে নরম হয়ে যায় কৃমির মতো, চলাচল অসম্ভব।
এটি মৃত্যুদণ্ড ছাড়া সবচেয়ে কঠোর শাস্তি। যদিও কেউ কেউ বলেন, এটি মৃত্যুদণ্ডের চেয়েও কঠিন।
কারণ, কৃমি শাস্তিতে পড়া কেউই অবশেষে বাঁচতে পারে না।
কয়েকজন সৈনিক প্রস্তুত হলে, ফং লেই গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, হাত নামিয়ে দিলেন।
"শাস্তি দাও!"
"কচ কচ কচ..." কয়েকটি শব্দের সাথে, চেন ঝি হালকা গুঞ্জন করতে লাগল। বেশি সময় যায়নি, সে চিৎকার করতে লাগল, মাঝে মাঝে অস্পষ্টভাবে ক্ষমা চাইতে থাকল।
ডিং ছিন মানুষকে যন্ত্রণা দিতে চাননি, কিন্তু কোনো দুষ্কৃতিকে ছাড়তেও চাননি। তিনি গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, ঘুরে দাঁড়ালেন।
অনেকক্ষণ পরে, সৈনিকরা থামল। চেন ঝি মাটিতে পড়ে থাকল, কথা বলার ক্ষমতা হারাল, তার শরীরের পেশী কাঁপতে লাগল।
"নিয়ে যাও।" ফং লেই ফং জিংয়ের দিকে তাকালেন, যেন তাঁর মতামত জানতে চাইলেন।
ফং জিং কোনো মন্তব্য করলেন না। ফং লেই হাত তুলতেই, সঙ্গে সঙ্গে কেউ নরম চেন ঝিকে তুলে নিয়ে洞门ের দিকে যাত্রা করল।
ফং জিং নরমভাবে নিঃশ্বাস ছাড়লেন, ডিং ছিনের দিকে ঘুরে বললেন, "চেন ঝির ব্যাপার মিটে গেছে, এবার আমরা হাড় গলানোর বিষ解করতে পারি।"
ডিং ছিন মাথা নাড়লেন। চারপাশে তাকিয়ে বললেন, "洞主, একটু বড় জায়গা খুঁজে দিন। প্রথমত, আমি একটি阵設করব, দ্বিতীয়ত, দেখতে হবে কে কে হাড় গলানোর বিষে আক্রান্ত হয়েছে। তবে, সেক্ষেত্রে百色果..."
"ভয় নেই, 百色果আমার কাছে যথেষ্ট আছে।" ফং জিং হাতে দেখালেন, "তাহলে চলুন大厅এ। ওখানে যথেষ্ট জায়গা আছে।"
大厅 কোষকক্ষের সবচেয়ে ভিতরে, মোটামুটি একশো বর্গমিটার আয়তনে। সবাই ভিতরে ঢোকার পর, ডিং ছিন骨魂এর নির্দেশ অনুযায়ী, একে একে শরীর পরীক্ষা করলেন। সৌভাগ্যবশত, সৈনিকদের মধ্যে আক্রান্তের সংখ্যা খুব বেশি নয়, মোট মাত্র বাইশজন।
পরীক্ষা শেষ হলে, ডিং ছিন阵設করতে শুরু করলেন। তিনি মাটিতে ক্ষতি না করে, হলুদ বালু দিয়ে সরাসরি地面এ আঁকতে লাগলেন।
ফং লেই ধীরে ধীরে大厅এর ভিতরে চলে গেলেন।
সেখানে দেয়ালে টাঙানো আছে দুটি বর্ম এবং দুটি তরবারি। বর্মে ইতিমধ্যে মরচে পড়েছে, বোঝা যায় বহু বছর পেরিয়েছে। অথচ, দুটো তরবারি চকচক করছে, দেখলেই বোঝা যায় সাধারণ নয়।

বর্মের নিচে রয়েছে একটি পাথরের টেবিল। টেবিলের উপর এক ঢালু অংশে কয়েকটি লেখা আছে।
তারকার দিকে চাওয়া কোমল হৃদয়, যুদ্ধের আদেশ কঠিন পাহাড়ের মতো।
শরীর দূরে গেলেও, মন পড়ে থাকে প্রতিদিন।
এই চারটি পঙক্তি দেখে, ফং লেইয়ের মুখের রঙ পালটে গেল।
তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, সরাসরি ফং জিংকে ডাকলেন, "জিং বোন! এখানে এসো। এটা, এটা,"
তাঁর হাত কাঁপছিল, "এই পাথরের লেখাগুলো, আগে থেকেই ছিল?"
ফং জিং এগিয়ে এসে বললেন, "হ্যাঁ, সবসময়ই ছিল। সম্ভবত, তখনকার洞এ ঢোকা কেউ রেখে গেছেন। আমরা কখনও এর সঠিক উৎস জানার চেষ্টা করেছি, কিন্তু তথ্য খুবই কম, বলা কঠিন।"
ফং লেই এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়লেন যে ঠোঁট কাঁপছিল। "তাই, তাই!"
ফং জিং অবাক হয়ে গেলেন, "তুমি এর অর্থ কী বোঝাতে চাও?"
ফং লেই বুকে হাত ঢুকিয়ে বের করলেন একটি ছবি। ছবিতে এক নারীর চিত্র, শেষের দিকে একই চারটি পঙক্তি।
তারকার দিকে চাওয়া কোমল হৃদয়, যুদ্ধের আদেশ কঠিন পাহাড়ের মতো।
শরীর দূরে গেলেও, মন পড়ে থাকে প্রতিদিন।
পাথরের টেবিলের লেখার সঙ্গে একদম মিল!
এবার ফং জিং বিস্ময়ে হতবাক হলেন।
এই কোষকক্ষে কখনও বাইরের কেউ ঢোকেনি, কীভাবে একেবারে একই কবিতা এখানে?
তিনি ফং লেইয়ের দিকে তাকালেন, চোখে ছিল অনিশ্চয়তা।
ফং লেই বললেন, "আমার পরিবারের কথায়, আমার পূর্বপুরুষ তখন城守সেনাপতি ছিলেন, সদ্য বিবাহ সম্পন্ন হলে, যুদ্ধের আদেশ পান,北方十三镇এর呼延将军এর নেতৃত্বে龙阳古道অনুসন্ধানে帝都এ গিয়ে帝君কে উদ্ধার করতে। যদিও সেই帝君 বিচিত্র চরিত্রের ছিলেন, জনসমর্থন ছিল না। কিন্তু সেনাপতি হিসেবে রাজআদেশ মানতেই হত।"
"তাই, পূর্বপুরুষ অনেক অনিচ্ছা নিয়ে সেনাবাহিনীতে যোগ দেন। যাওয়ার আগে, এই ছবিটি আঁকেন এবং কবিতাটি লেখেন।"
"পূর্বপুরুষের স্ত্রী কিছুদিন দুঃখে কাটান, তারপর হঠাৎ নিখোঁজ হন। পরিবার যত খুঁজেছে, পায়নি, বিশ্বাস করেছে তিনি আত্মহত্যা করেছেন।"
"এরপর, হঠাৎ সেনাবাহিনীর খবর আসে, পূর্বপুরুষ যুদ্ধক্ষেত্রে মারা গেছেন। কিন্তু তাঁর দেহ ফেরত আসেনি, যা সেনাবাহিনীর নিয়মের বাইরে।"
"তাই, পরিবার সবসময় পূর্বপুরুষকে খুঁজেছে। আমি বহুবার龙阳古道অনুসন্ধান করেছি, আশা করেছি সেই পথে পূর্বপুরুষের দেহ খুঁজে পাবো। যদিও জানি, আশাটা ক্ষীণ।"
"কিন্তু, এখন আমি জানলাম কী হয়েছে। আসলে, পূর্বপুরুষ ও তাঁর স্ত্রী এখানে ছিলেন।"
বলতে বলতেই, ফং লেইয়ের চোখে উত্তেজনা, আবার বিষাদ।
ফং জিং চুপ করে ছিলেন। ডিং ছিন ফং লেইয়ের কথা শুনে এগিয়ে এলেন, "ফং উপ-সেনাপতি, শুধু কবিতার ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেয়া হয়তো তাড়াতাড়ি হবে।"
ফং লেই মাথা নাড়লেন, "শুধু কবিতা নয়। কবিতা তো একটা দিক। অন্যদিকে, পূর্বপুরুষের দু’টি佩剑ছিল, একটিকে তিনি নিজে নিয়ে যান, আরেকটি স্ত্রী হারিয়ে যায়। দুই তরবারির হাতলে分别‘ছান’‘জুয়ান’ লেখা। আমার অনুমান ভুল না হলে, এই দু’টি তরবারিই সেগুলো।"
বলেই, তিনি দেয়ালে ঝোলানো তরবারি দু’টির দিকে তাকালেন, "জিং বোন, যদি আপত্তি না থাকে, দু’টি তরবারি নামিয়ে পরীক্ষা করা যাবে?"
ফং জিং শক্ত করে ঠোঁট কামড়ালেন, "প্রয়োজন নেই। দু’টি তরবারিতেই সত্যিই ওই দুটি শব্দ খোদাই আছে। এটাই আমাদের洞এর রত্ন, ছানজুয়ান তরবারি।"
তাঁর কথা শুনে, ফং লেইয়ের চোখে জল চলে এল, তিনি পাথরের টেবিলের সামনে跪এবং তিনবার মাথা ঠুকে দিলেন।

ফং জিং ফং লেইকে উঠিয়ে নিলেন, চোখেও অশ্রু, "কখনও ভাবিনি, সত্যিই ভাবিনি..."
ফং লেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "আমি এত বছর পূর্বপুরুষের দেহ খুঁজেছি, অবশেষে এখানে পেলাম। তাই, তোমাদের কোষকক্ষে ছোট থেকেই সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণ হয়। নিশ্চিত, পূর্বপুরুষ ও তাঁর স্ত্রী এই洞এ পালিয়ে এসেছিলেন, অথবা帝君কে উদ্ধার করতে অনিচ্ছুক অন্যদের নিয়ে এসেছিলেন। এটি তো আসলেই সেনাবাহিনী洞। তাছাড়া,回灵丸যেহেতু তাঁরা দু’জন দিয়েছেন, অবাক হওয়ার কিছু নেই।"
হঠাৎ, ফং জিং আবেগে ফং লেইকে জড়িয়ে ধরে কেঁদে উঠলেন।
ফং লেই এখনও ভাবনায় ডুবে, "আমরা সবসময় ভেবেছি, পূর্বপুরুষ যুদ্ধক্ষেত্রে মারা যান। কিন্তু তিনি যুদ্ধের কারণে মারা যাননি, বরং এখানে শান্তিতে ছিলেন। নিজেদের শান্তির জন্য, এত লোককে এতদিন ধরে মিথ্যা কথা বলেছেন।"
বলেই, তিনি আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
ফং জিং ধীরে ধীরে শান্ত হলেন, চোখের জল মুছে বললেন, "লেই ভাই, তোমার জন্যই, হয়তো আমি জীবনে কখনও পূর্বপুরুষের কাহিনী জানতাম না।"
ফং লেইয়ের কণ্ঠে গভীর আবেগ, "কখনও কখনও এটা নিয়তি, কখনও আবার ভাগ্যের পরিহাস। কে জানে, পূর্বপুরুষ এমন হবেন?"
ডিং ছিন চাননি দু’জন এই আবেগে ডুবে থাকুক, ফিরে阵এর শেষ অংশ সাজিয়ে বললেন, "阵তৈরি হয়েছে। আগে解বিষ করি।"
তাঁর কথায় সবার মনোযোগ ফিরে এল। ফং লেই ফং জিংকে নিয়ে বললেন, "চলো, আগে ডিং ছিনের সাহায্যে解বিষ করি।"
ফং জিং মাথা নাড়লেন, পাশে নির্দেশ দিলেন, "কেউ এসে百色果নিয়ে আসো!"
阵চালু হল,百色果খাওয়া হল, বিষ解হলো। অল্প সময়ে, সবার শরীরে বিষ পুরোপুরি দূর হয়ে গেল।
সব সমস্যা মিটে গেলে, ফং লেই ও ফং জিংয়ের মধ্যে আবার সেই অস্বস্তি ফিরে এল। ডিং ছিন নিজেও বুঝতে পারলেন না কী বলবেন, এমন পরিস্থিতিতে নিজেকে অপ্রয়োজনীয় মনে হল।
"পূর্বপুরুষের কোনো সমাধি বা স্মৃতিফলক আছে? আমি শ্রদ্ধা জানাতে চাই।" ফং লেই কিছুক্ষণ চুপ থেকে ফং জিংকে বললেন।
ফং জিং মাথা নাড়লেন, তারপর ফং লেইকে নিয়ে গেলেন। সবাই সরে গেল, কারণ এটি তাঁদের পারিবারিক ব্যাপার।
অনেকক্ষণ পরে, ফং লেই ফিরে এলেন। তাঁর মুখে শান্তি, কিন্তু চোখে গভীর জটিলতা।
"ডিং ছিন, তোমার সামনে লজ্জা পেলাম।" তিনি苦হাসি দিলেন, "আমি সবসময় বলেছি পূর্বপুরুষ যুদ্ধের নায়ক, অথচ তিনি ছিলেন পালিয়ে যাওয়া সৈনিক। সম্ভবত, সেনাবাহিনী খবর পাঠিয়েছিল পূর্বপুরুষ যুদ্ধক্ষেত্রে মারা গেছেন, একদিকে আমাদের পরিবারকে শান্ত করতে, অন্যদিকে যেন সবাই জানে না, তারা একজন পালিয়ে যাওয়া সৈনিককেও খুঁজে পায়নি।"
ডিং ছিন কিছু বললেন না, মাথা নাড়লেন, "জীবনের ঘটনা, নিজের ভাবনার মতো হয় না।"
তিনি ছোট হলেও, তাঁর কথায় বরাবরই এক ধরনের গভীরতা থাকে। ডিং ছিন নিজে তা অনুভব করেন না, কারণ骨魂এভাবেই কথা বলে। এভাবে বলতে পারার কারণও骨魂এর সঙ্গে সরাসরি সম্পর্ক।
তবে, ফং লেই ও অন্যরা শুনে অন্যভাবে নেন। ফং লেই গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, বললেন, "ডিং ছিন, তুমি ছোট হলেও, জীবনের অনেক সত্য বুঝতে পারো, ভবিষ্যতে অবশ্যই বড় কিছু করবে।"
ডিং ছিন একটু লজ্জিত, "ফং উপ-সেনাপতি, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।"
ফং লেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "আসলেই, আমি চাইছিলাম তোমার সঙ্গে যেতে, যাতে পূর্বপুরুষের দেহ খুঁজে পাই। এটাই আমার মূল উদ্দেশ্য ছিল। অথচ, তোমাকে পৌঁছানোর আগেই দেহ পেয়ে গেলাম। আহ!"
ডিং ছিনের মনে একটু আলোড়ন উঠল। তিনি আসলে জানতে চাননি, তবুও জিজ্ঞেস করলেন, "ফং উপ-সেনাপতির অর্থ, আপনি আর আমার সঙ্গে এগোতে চান না?"