পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় পুনরুদ্ধার

জামা তুলে দেখতেই মৃতদেহটির উদরের ওপর দেখা গেল একখণ্ড সাদা জেড। ডিমের মতো আকার, একেবারে নির্মল, যেন জমাটবাঁধা দুধ।
নিরাপত্তার কথা ভেবে, দিং ছিন সঙ্গে সঙ্গে ওই জেড ছোঁবার সাহস করল না। সে আরেকজনের কাছ থেকে একটি মশাল নিল, আগুনের আলোয় ভালো করে জেডটি পরীক্ষা করতে লাগল।
জেডের গায়ে হালকা খোদাই করা রেখা, যার গতিপথে কোনো স্পষ্ট নিয়ম খুঁজে পাওয়া গেল না, মনে হলো না কোনো গোপন যন্ত্রের অংশ, বরং অলংকারের জন্যই এঁকেছে কেউ। আর জেডের নিচে, মৃতদেহের চামড়ায় জড়ানো সোনার তারের একটি স্তর, যেটি পেট বরাবর নেমে কফিনের ভেতরের যন্ত্রের রেখার সঙ্গে যুক্ত হয়ে আছে।
নিশ্চিতভাবেই, জেডে জমা শক্তি ওই সোনার তার দিয়ে যন্ত্রের মাঝে প্রবাহিত হচ্ছে। এই নকশা অসম্ভব চতুর।
“ঠিকই ধরেছো, এটিই সেটি।” একাকী তারা গুহার নেত্রী তখন শক্তিপ্রবাহের দিক নিশ্চিত করল, “তুমি কী করতে চাও?”
দিং ছিন একটু ভাবল, বলল, “আর কী করা যায়?” বলতে বলতে সে হাত বাড়িয়ে সরাসরি জেডখণ্ডটি তুলে নিল।
জেডে একধরনের স্বাভাবিক শীতলতা ছিল, কিন্তু ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গেই মনে হলো ভেতরে যেন সীমাহীন শক্তি জমা হয়ে আছে, যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হবে।
দিং ছিন শুধু একটু অনুভব করল, তারপরই জেডটি হাতে তুলল।
জেডের নিচে ছিল সোনার তৈরি একটি ছোট থালা, যার ওপর যন্ত্রের রেখাগুলো আঁকা।
দিং ছিনের হাত কফিন থেকে সরতেই কোনো দুর্ঘটনা ঘটল না। এখানে কোনো ফাঁদ বানানো হয়নি।
কফিনের ভেতরের বায়ুচাপ দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল, চারপাশের বাতাসও মিলিয়ে গেল।
একাকী তারা গুহার নেত্রী আবার চোখ বন্ধ করল, কিছুক্ষণ পর বলল, “শক্তিপ্রবাহ থেমে গেছে।”
দিং ছিন মাথা নেড়ে হাতে রাখা জেডটি ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। পুরো জেডের গড়ন প্রথম দেখায় যেমন এলোমেলো মনে হয়, আবার ভালো করে তাকালে বোঝা যায়, ইচ্ছা করেই এমন অমসৃণ রেখা রেখেছে কেউ। জেডে কোনো ছিদ্র নেই, কোনো সুতো ঢোকানো অসম্ভব, তাই অলংকার হিসেবে ব্যবহারের প্রশ্নই ওঠে না।
“তুমি কি এই জিনিসটি চিনতে পারো?” দিং ছিন মনে মনে হাড়ের আত্মাকে জিজ্ঞেস করল।
হাড়ের আত্মা চিনতে পারল না। সে স্বীকার করল, “বিশ্বটা এত বড়, কত অদ্ভুত জিনিস! আমি তোমার চেয়ে অনেক কিছু জানি, কিন্তু সেটাও তো গোটা দুনিয়ার এক ক্ষুদ্র অংশ মাত্র।”
দিং ছিন অবাক হলো না। যদিও হাড়ের আত্মা এখন আত্মা, তবু একসময় সে তো মানুষই ছিল।
একটু ভেবে দিং ছিন জেডটি নিজের পুঁটলিতে রেখে দিল। কেউ আপত্তি করল না। বরং গুপ্তবিদ্যার মহাদেশে এক অলিখিত নিয়ম আছে—যেসব কবরের উৎস অজানা, কবরের মালিকের পরিচয় স্পষ্ট নয়, সেখানকার সম্পদ যার যার হাতে পড়ে, তারই অধিকার হয়।
একাকী তারা গুহার নেত্রী দিং ছিনকে জেড রাখতে দেখে বলল, “দিং ছিন, এই কবর আমরা একসঙ্গে খুঁজেছি, আবার কোনো শিলালিপি নেই, কার সমাধি তাও জানি না; ভেতরের ধন সম্পদ আমরা অর্ধেক ভাগ করে নিতে পারি। পরে যদি কারও শক্তি ফিরে আসে, আমি কাউকে দিয়ে হিসাব করিয়ে দেব, সমান ভাগে ভাগ হবে।”
দিং ছিন হাত নেড়ে বলল, “থাক, লাগবে না। এসব অর্থ-সম্পদ আমার কাছে তেমন কিছু নয়, থাকলে থাকল, না থাকলে কী আসে যায়! বরং আমার সঙ্গে যারা এসেছে, তাদের দাও।”
কিন্তু ফং লেই-ও বলল, “আমরাও নেব না। সেনাবাহিনীর নিয়ম আছে, ব্যক্তিগতভাবে সম্পদ নেওয়া নিষেধ, এমনকি কবরের ধনও নয়।”
একাকী তারা গুহার নেত্রী খানিক অবাক হলো, “তোমরা...তোমরা এত সহজে অর্থ ছাড়তে পারো?”

দিং ছিন হেসে ফেলল। ফং লেই মাথা নাড়ল, “আমরা হয়তো অর্থ নয়, তার মূল্যকেই তুচ্ছ করি। আমাদের মরুভূমি পেরোতে হবে; এক পাউন্ড ধনসম্পদের চেয়ে এক পাউন্ড জল অনেক বেশি দামি।”
গুহার নেত্রী বলল, “কিন্তু এটা তো সবার খোঁজা সম্পদ, আমাদের হাতে একা থাকলে মনের শান্তি পেতাম না।”
দিং ছিন আবার হাত নাড়ল, “থাক, থাক। আমার ভাগটা তোমার কাছেই থাকুক। পরবর্তীতে যদি দরকার হয়, তোমার কাছ থেকে চাইব।”
গুহার নেত্রী যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, “ঠিক আছে, তাই হোক। ও হ্যাঁ, মনে হচ্ছে আমার শক্তিও কিছুটা ফিরেছে।”
তার কথা শুনে দিং ছিন নিজের শক্তি পরীক্ষা করল, কিন্তু এখনো ফাঁকা। স্পষ্ট, শক্তির পার্থক্য সব জায়গাতেই বোঝা যায়।
হালকা মনখারাপ নিয়ে দিং ছিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কায়ুয়ান আত্মশুদ্ধি কেন্দ্রে থাকতে তার মনে হতো, নিজের প্রাথমিক স্তরের শক্তিই যথেষ্ট। কিন্তু বাইরে এসে টের পেল, এই সামান্য শক্তি নিয়ে বাঁচাটাই কঠিন।
বাইরের দুনিয়া বিরাট, তার ওপর চাপও বড়।
একপাশে গিয়ে বসে, দিং ছিন চোখ বন্ধ করে শান্ত মনোযোগে বসে রইল। খুব ইচ্ছে করছিল চক্রপথে শক্তি চালাতে, কিন্তু শক্তি না থাকায় কিছুই করা গেল না।
দিং ছিনকে এভাবে বসে থাকতে দেখে, ফং লেই এবং তার সেনারা চারপাশে বসে তাকে ঘিরে রাখল। তারা যেন স্বাভাবিকভাবে বসেছে, আসলে দিং ছিনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করছে।
কখন ঘুমিয়ে পড়ল দিং ছিন, সে জানে না। আবার জেগে উঠে দেখে একাকী তারা গুহার নেত্রী এবং তার সঙ্গীরা সবাই মুখোশ খুলে ফেলেছে।
দৃষ্টির সামনে থাকা গুহার নেত্রী, বয়সে বড়জোর তিরিশ পেরিয়েছে, সৌন্দর্যে খুব বৈশিষ্ট্য নেই, তবে চেহারায় সুস্পষ্ট সৌজন্য ও স্বাভাবিক সৌন্দর্য। পরিপাটি সাজে তার মধ্যে এক ধরনের বিশেষ নারীত্ব প্রকাশ পেয়েছে।
দিং ছিনকে চোখ খুলে তাকাতে দেখে, গুহার নেত্রী মৃদু হাসল, “তুমি জেগে উঠেছো। অনেকক্ষণ ঘুমিয়েছিলে। এখন গুহার ভেতরে বাইরের দিক থেকে অনেক শক্তি প্রবেশ করেছে, হয়তো তোমার শক্তিও কিছুটা ফিরেছে?”
দিং ছিন তার কথা শুনে নিজের ভেতরের শক্তি পরীক্ষা করল। সত্যি, ডানতিয়ান ও স্নায়ুতে হালকা তরঙ্গ অনুভব করা গেল, যদিও তা ব্যবহারযোগ্য মাত্রার নয়।
“আগের চেয়ে কিছুটা ভালো।” দিং ছিন বলল, উঠে শরীর ঝাঁকিয়ে নিল।
গুহার নেত্রী হাসল, “তুমি কি কৌতূহলী নও, আমরা মুখোশ পরে বেরোলাম কেন?”
দিং ছিন বলল, “এতে কৌতূহলের কী আছে? তোমরা মনে করেছো, লংকৌ ওয়েসিসে শত্রু আছে, তাই রাতের পোশাক পরেছো, মুখোশও তার অংশ।”
গুহার নেত্রী বলল, “আংশিক ঠিক। আমাদের একাকী তারা গুহার লোকেরা, বাইরে বেরোলেই প্রায় সময় মুখোশ পরে থাকি। এতে একদিকে মরু-বালির ধাক্কা কমে, আবার আরেকটা লাভ আছে।”
সে হাতে ধরা একটি মুখোশ দিং ছিনের দিকে ছুড়ে দিল, “এই মুখোশটি উৎকৃষ্ট তিয়ানশিং শণ দিয়ে তৈরি। এই তিয়ানশিং শণ বাইরে খুব কম, কিন্তু আমাদের গুহায় প্রচুর। এর বিশেষত্ব, মুখে পরলে শরীরের শক্তিপ্রবাহ বেড়ে যায়, ফলে স্বাভাবিকভাবেই修炼 দ্রুত হয়।”
তিয়ানশিং শণের নাম শুনে হাড়ের আত্মা সঙ্গে সঙ্গে উৎসাহিত হয়ে উঠল। মনে মনে চিৎকার করে উঠল, “অসাধারণ জিনিস! এ কারণেই তো এদের শক্তি এত বেশি, এতদিন এই মুখোশ পরে ছিল বলে! তোমার নেওয়া উচিত!”
দিং ছিন কিছু বলল না। হাড়ের আত্মা আবার বলল, “নাও, পরে তোমার খুব কাজে লাগবে!”
দিং ছিন এবারও কোনো উত্তর দিল না। বাইরে থেকে দেখলে মনে হতো, সে শুধু এক দৃষ্টিতে মুখোশের দিকে তাকিয়ে আছে।
“তুমি চাইলে, ওটা তোমার জন্যই রেখে দিলাম।” গুহার নেত্রী হেসে বলল, “আমাদের এসবের অভাব নেই।”

দিং ছিন আশা করেনি গুহার নেত্রী এত উদার হবে। কারণ কালোবাজারে তিয়ানশিং শণ দিয়ে তৈরি জিনিসের দাম, যদিও নয়দিনের রহস্যলোহা দিয়ে বানানো অস্ত্রের চেয়ে কম, তবু অন্য কাপড়ের চেয়ে অনেক বেশি।
সে নেত্রীকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে নমস্তে করল। তারপর মুখোশটি পরে দেখল, সত্যি শরীরের সঞ্চালনপথে হালকা উষ্ণতা, আর তার সামান্য শক্তি আস্তে আস্তে প্রবাহিত হতে শুরু করল।
“দেখা যাচ্ছে সত্যিই ভালো জিনিস।” দিং ছিন আবার নেত্রীকে ধন্যবাদ জানাল, “তুমি সত্যিই দয়ার্দ্র!”
নেত্রী হেসে বলল, “আমারও তো স্বার্থ আছে। আমাদের সবার দেহে বিষ ঢুকেছে, তোমার সাহায্য ছাড়া মুক্তি নেই।”
তার কথায় দিং ছিনের মনে পড়ল বিষের কথা। হাড়ের আত্মা বলেছিল, শক্তি ফিরলেই একটা যন্ত্র প্রয়োগে বিষ কেটে যাবে, শুনতে খুব সহজ মনে হয়েছিল। তাই আবার জিজ্ঞেস করল, “ঠিক কীভাবে মুক্তি পাব?”
হাড়ের আত্মা হালকা ঘোরে একটি আলোকগোলক তুলে দিং ছিনের মনের ভেতর ছুড়ে দিল, “এই যন্ত্রই সেটি। দেখো।”
আলোকগোলক পড়তেই দিং ছিনের মনে একটি যন্ত্রের রেখা ভেসে উঠল। ভালোই হলো, তার দক্ষতার মধ্যেই আছে, কোনো বড় ভুল হওয়ার কথা নয়। তবে শেষে এসে তার কপাল কুঁচকে গেল।
যন্ত্র তৈরি হলে, সঙ্গে সঙ্গে খেতে হবে শতরঙা ফল, তাহলেই বিষ সেরে যাবে।
বলতে সহজ, কিন্তু শতরঙা ফল খুবই দুর্লভ। গাছ প্রচুর হলেও, বেশিরভাগ ফল সাধারণ রঙেরই হয়, ওই বিশেষ ফলটি হাজারে একটি।
“শতরঙা ফল... সত্যিই পাওয়া কঠিন।” দিং ছিন নিজের অজান্তেই বলে ফেলল, যেন নিজে নিজেই কথোপকথন করছে।
“কি বললে?” গুহার নেত্রী শুনে দিং ছিনের দিকে ঘুরে তাকাল। দিং ছিন তাড়াতাড়ি বলল, “না, কিছু না, বিষ মুক্তির পদ্ধতি ভাবছিলাম।”
“তোমার কি শতরঙা ফল লাগবে?” গুহার নেত্রী স্পষ্টই শুনেছিল, “আমার কাছে আছে। প্রত্যেকের জন্য একটি হলেও আমাদের মজুদ যথেষ্ট।”
দিং ছিন আবারও অবাক হলো। এ গুহার নেত্রীর পরিচয় কী? তিয়ানশিং শণ ছুড়ে দেয়, আর লোকজন যেটা রত্ন মনে করে সেই শতরঙা ফল, সবার জন্য যথেষ্ট আছে!
“তোমার সত্যিই আছে?” দিং ছিন অবিশ্বাসী হয়ে আবার জিজ্ঞেস করল।
নেত্রী বলল, “নিশ্চয়ই। শুধু আমাদের গুহায় ফিরলেই দিতে পারব। আশা করি, তুমি আমাদের সঙ্গে যাবে, আর আমাদের গুহাটাও ঘুরে দেখবে। আমি বুঝতে পারি, তুমি আমাদের গুহা নিয়ে বেশ কৌতূহলী।”
দিং ছিন একটু লজ্জা পেয়েই বলল, “হ্যাঁ, সত্যিই কৌতূহলী। ভাবতে পারি না, কেমন গুহা এমন শক্তি আর সম্পদের আধার হয়।”
নেত্রী হেসে বলল, “গিয়ে দেখলেই বুঝবে। আশা করি, হতাশ হবে না।”
দিং ছিন বলল, “তা কী করে হয়! ও হ্যাঁ, আমার আরেকটা চিন্তা আছে। তুমি বলেছিলে, চেন ঝি পালিয়ে যাওয়ার পর কোনোভাবে আমাদের গুহায় ফেরার চেষ্টা করবে না তো?”