বত্রিশতম অধ্যায়: গোপন ভূগর্ভস্থ গুহা

丁কিন অর্ধেক পথ নামার পর কোনোমতে নিজের শরীর সামলে নিতে সক্ষম হলো। তখন তার চোখের সামনে ছিল ঘন কালো অন্ধকার, ওপরে কোনো আলোই প্রবেশ করছিল না। কিছুক্ষণ পরে সে মাটিতে এসে পড়ল। খাড়া থেকে পড়ে যাওয়ার উচ্চতা এতটাই বেশি ছিল যে, তার পায়ে এক ধরণের অবসাদ অনুভব করল। সৌভাগ্যবশত, এই আঘাতের তীব্রতা সত্ত্বেও সে গুরুতরভাবে আহত হয়নি। তবে চারপাশে করুণ আর্তনাদ শোনার পর সে বুঝতে পারল, যারা একসাথে নিচে পড়েছে তাদের মধ্যে কেউ কেউ নিশ্চয়ই আহত হয়েছে।

আগুন জ্বালাতে উপকরণ খুঁজতে গিয়েই হঠাৎ সে বিস্মিত হলো। তার শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি অনিয়ন্ত্রিত গতিতে বাইরে বেরিয়ে যাচ্ছে! পরিস্থিতি অনুযায়ী, কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তার সমস্ত শক্তির সঞ্চয় নিঃশেষ হয়ে যাবে। একজন আধ্যাত্মিক修士র জন্য শক্তির সঞ্চয় না থাকাটা ঠিক যেন বন্দুকের গুলি শেষ হয়ে যাওয়া। যদিও বিশ্রাম ও সাধনার মাধ্যমে শক্তি পুনরুদ্ধার সম্ভব, কিন্তু প্রতিকূল পরিস্থিতিতে সে সময় পাওয়া অসম্ভব।

"প্রতিরোধ কোরো না, শক্তিকে বেরিয়ে যেতে দাও।" ঠিক যখন 丁কিন নিজের চক্রের দরজা বন্ধ করার চেষ্টা করছিল, তার মনে গুঞ্জন উঠল, কঙ্কাল আত্মা সতর্ক করল।

"কেন?" 丁কিন জিজ্ঞাসা করল।

কঙ্কাল আত্মা বলল, "আমার ধারণা ভুল না হলে, এই শক্তি বেরিয়ে যাওয়ার ঘটনা কোনো প্রাচীন প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার কারণে হচ্ছে। এই ব্যবস্থা বিশেষ স্থান রক্ষার জন্য তৈরি। তুমি যত বেশি প্রতিরোধ করবে, ব্যবস্থা তত সক্রিয় হবে। তোমার চক্র ও ব্যবস্থার সংঘর্ষে চক্র দুর্বল হয়ে পড়বে, তখন চক্র আহত হবে।"

কঙ্কাল আত্মা কথা শেষ করার কিছুক্ষণ পরেই অন্ধকারে আবারও করুণ আর্তনাদের শব্দ শোনা গেল। কেউ বলল, "আমার শক্তি শুষে নেওয়া হচ্ছে!"

"সবাই সাবধান, শক্তি নিয়ে চিন্তা কোরো না, চলে গেলে চলে যেতে দাও,"孤星洞ের洞主র কণ্ঠ পুনরায় শোনা গেল, সে নিশ্চয়ই洞ের রহস্য টের পেয়েছে।

"শ্রাবণ..."孤星洞主র হাতে প্রথম আগুন জ্বলে উঠতেই洞ের ভিতর মৃদু আলোর ছায়া ফুটে উঠল। আগের অন্ধকারের তুলনায় আগুন洞ের মধ্যে প্রাণচাঞ্চল্য এনে দিল।

丁কিন সেই আলোতে洞ের অবস্থান পরখ করল।孤星洞主র দল সকলে洞ে এসে পড়েছে,冯雷র দলে丁কিনসহ তেরজন洞ে রয়েছে।

洞ের উচ্চতা ঠিক কত, কেউ জানে না। ওপরে তাকালে কোনো আলো দেখা যায় না।

孤星洞主 আগুন জ্বলে একটি ছোট টর্চে লাগাল, তারপর তা বাকিদেরও দিল,洞ের আলো ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল।

丁কিন এবার洞ের পূর্ণ রূপ দেখতে পেল।洞টি যেন দীর্ঘ পথের মতো, তারা মাঝ বরাবর দাঁড়িয়ে। ওপরে洞ের ছাদ দশ হাতের বেশি উঁচু, তবে পুরোপুরি বন্ধ, কবে বন্ধ হয়েছে কেউ জানে না।

এক পাশে গিয়ে丁কিন洞ের দেয়াল স্পর্শ করল। দেয়ালের উপাদান অতি মসৃণ, আঙুলে ঠেকতেই এক শীতলতা ভিতরে প্রবাহিত হলো, এক অদ্ভুত শান্তি অনুভব করাল।

孤星洞主ও洞ের পরিবেশে আগ্রহী,丁কিনের পাশে এসে দেয়াল পর্যবেক্ষণ করল। তার হাতে টর্চের আলোতে দেয়াল থেকে কালো-নীল রঙের ছটা বের হলো।

"আমি আগে কখনো এমন উপাদান দেখিনি।"孤星洞主丁কিনের প্রতি সতর্কতা কমিয়ে স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলল।

丁কিন বলতে যাচ্ছিল সেও দেখেনি, তখন মনে কঙ্কাল আত্মা ইঙ্গিত করল।丁কিন একটু চিন্তা করে বলল, "এটা কোনো বিশেষ উপাদান নয়, বরং ব্যবহারটা বিশেষ। উৎকৃষ্ট চুম্বক আকরিক ভিত্তি হিসেবে নিয়ে উচ্চ তাপে তৈরি করার পর, উপরে এক স্তর বালু ছড়িয়ে দেওয়া হয়। বালু গলে গেলে এমন অবস্থা তৈরি হয়।"

丁কিন কঙ্কাল আত্মার কথা বললেও, তার মনে কঙ্কাল আত্মার প্রতি শ্রদ্ধা আরও বাড়ল। 九天玄铁 থেকে 五毒岛র 陈家 ও 三香摄魂散, আবার এই বিশেষ নির্মাণ পদ্ধতি—এই বৃদ্ধ যেন এক জ্ঞানকোষ।

丁কিনের বিস্ময় থাকলেও,孤星洞主丁কিনের প্রতি আরও বেশি বিস্মিত। মুখোশের ওপারে তার মুখ বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেছে। অনেকক্ষণ পরে সে বলল, "তুমি এসব জানো? তুমি আসলে কে?"

丁কিন হাসল, মাথা ঝাঁকাল। সে নিজের পরিচয় খোলাসা করতে চাইল না, কারণ এতে ভবিষ্যতের যাত্রায় সমস্যা হতে পারে। সে এখনো 开元城র পলাতক।赵势র হত্যার চেষ্টা শিগগিরই থামবে না। কে জানে, পথে যাদের সঙ্গে দেখা হবে, তাদের কেউ赵势র সাথে সম্পর্কিত কি না?

"না বললে ক্ষতি নেই,"孤星洞主 দীর্ঘশ্বাস ফেলে পিছনের দিকে তাকাল, "সবাই দেখে নাও, কে আহত হয়েছে। আগে চিকিৎসা করি।"

丁কিন冯雷র দিকে গেল, "副将冯雷, আমাদের দলেরও সবাই দেখে নাও।"

শিগগিরই আহতদের সংখ্যা জানা গেল।孤星洞主র দলের修士দের শক্তি বেশি, পড়ার সময় বাহ্যিক আঘাত নেই, কেবল দু'জন শক্তি প্রতিরোধ করতে গিয়ে চক্রে সামান্য ক্ষতি পেয়েছে।丁কিনের দলে ঠিক উল্টো। পাঁচজনের পায়ে আঘাত, তবে কারও চক্র ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।

"আমাদের কাছে হাড়-মাংসের আঘাত সারানোর ওষুধ আছে,"孤星洞主丁কিনকে দুইটি ছোট বোতল দিল, "লালটা বাহ্যিক, সাদা ভিতরে। হাড় ভাঙা না হলে, জোরে নাড়াচাড়া না করলে আধা ঘণ্টায় ব্যাথা কমবে, এক দিনে ফোলা যাবে, তিন দিনে সেরে যাবে।"

丁কিন ওষুধ নিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে আহতদের চিকিৎসা শুরু করল। সে চিকিৎসায় বিশেষজ্ঞ না হলেও দায়িত্ববোধে ডাক্তার হয়ে উঠল।

চিকিৎসা শেষে কঙ্কাল আত্মা মনে বলল, "তাদের বলো,刚刚陈之র বিষ解করার উপায় তুমি জানো।"

না বললে丁কিন বিষের ঘটনা ভুলেই যেত, কারণ বিষ ছড়িয়ে পড়ার পর সে সহ সবাই বেশ কিছু吸 করেছে। কিন্তু এখন পর্যন্ত কেউ বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়নি।

"তুমি নিশ্চিত?"丁কিন জিজ্ঞাসা করল।

কঙ্কাল আত্মার কণ্ঠে বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই, "নিশ্চিত।陈之 ব্যবহার করেছে 蚀骨散, এই বিষ吸 করলে শরীরের ভিতরে কাজ শুরু করে, কিন্তু প্রকাশ পায় না।"

丁কিন কখনো শুনেনি এমন বিষ, "তাহলে এর উপকারিতা কী?"

কঙ্কাল আত্মা হাসল, "বিষটি বিশেষ। এটা মানুষের হাড় আলাদা করে দেয়, সময় যত যায়, হাড় তত নরম হয়ে পড়ে। শেষে হাড় শরীরের ভার সহ্য করতে পারে না, একটু নড়লেই শরীরে হাড় ভাঙার ঘটনা ঘটে।"

"এমন বিষও আছে? সত্যিই অদ্ভুত,"丁কিন ফিসফিস করে বলল, "এটা五毒岛র বিষ?"

কঙ্কাল আত্মা বলল, "ধরা যায়। প্রথম 五毒岛তেই দেখা গেছে, তবে কার আবিষ্কার কেউ জানে না। এমনকি এই বিষে একবার陈家র বড় সন্তান প্রাণ হারিয়েছে।"

丁কিন ভাবল, "তাহলে解করার উপায় কী? কীভাবে তাদের আমার কথা বিশ্বাস করাব?"

কঙ্কাল আত্মা বলল, "এখনকার পরিবেশে解করা কঠিন। শক্তি নেই, ভালো ওষুধও নেই, আমি পারছি না। তবে বাইরে গিয়ে শক্তি ফিরে এলে, এক ব্যবস্থা ব্যবহার করলে解করতে পারব।"

丁কিন苦 হাসল, আর কিছু বলল না।孤星洞主敏感ভাবে丁কিনের表情 ধরে জিজ্ঞাসা করল, "কী হলো?"

丁কিন বলল, "কিছু না।刚刚陈之 আমাদের যে বিষ দিয়েছে, তার নাম蚀骨散, এতে শরীরের হাড় আস্তে আস্তে ক্ষয় হয়। কিন্তু এখানে শক্তি নেই,解করা খুব কঠিন।"

"তুমি蚀骨散ও জানো?"孤星洞主 বিস্মিত হয়ে বলল, "陈之 বলেছে, ওদের 家传র একমাত্র解দ্রব্য।"

একমাত্র解দ্রব্য?刚刚 কঙ্কাল আত্মার কথা ও 陈家র内紛র কথা মিলিয়ে丁কিন ভাবল।

丁কিন নিজেকে সামলে নিল, "হ্যাঁ, জানি। সৌভাগ্যবশত, এর কার্যকারিতা ধীর, স্বল্প সময়ে হাড়ের ক্ষতি কম।"

丁কিন চারপাশে তাকাল, "আমাদের উচিত出口 খুঁজে বের করা।"

孤星洞主 বিরোধিতা করল না। সে নিজের টর্চ উঁচু করে আগুনের শিখা পর্যবেক্ষণ করল, "আগুন একটু হেলে পড়ছে। এর মানে洞ে বাতাস প্রবাহিত হচ্ছে। বাতাস মানে出口 আছে। আমাদের খুঁজতে হবে।"

丁কিন মাথা নেড়ে冯雷কে দেখল।冯雷 সৈন্যদের নির্দেশ দিল, "সবাই উঠে পড়ো, আহতদের পিঠে তুলে নাও, চল দেখি বেরোতে পারি কি না।"

孤星洞主 ধীরে শ্বাস ছাড়ল, "আসান, তুমি পথপ্রদর্শক হবে, আমাদের থেকে দশ মিটার দূরে থাকবে, বিপদ হলে সঙ্গে সঙ্গে সংকেত দেবে।"

আসান সাড়া দিয়ে টর্চ হাতে এগিয়ে গেল,隊ের থেকে দশ মিটার দূরত্ব রেখে চলল।

"ছোট ফেং, তুমি পিছনে থাকবে丁কিনের দলের পেছনে, একইভাবে দশ মিটার দূরে থাকবে। বিপদ হলে সংকেত দেবে।"

ছোট ফেংও নির্দেশমতো জায়গা নিল।

"বাকি সবাই তিন ভাগে ভাগ হও, মাঝের দল আমার সঙ্গে, দুই দল ডান-বাম পাশে।"孤星洞主র নির্দেশ স্পষ্ট,冯雷 বিস্মিত হয়ে গেল।

সে একটু দ্বিধা করে প্রশ্ন করল, "洞主, আপনি কি আগে সৈনিক ছিলেন?"

"সৈনিক?"孤星洞主 এই প্রশ্নে অবাক, মাথা নেড়ে বলল, "না। আমি ছোট থেকেই孤星洞এ বড় হয়েছি, সৈনিকদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।"

"তবুও অদ্ভুত,"冯雷 বলল, "সৈনিক নন, তবুও আপনার পরিকল্পনা সৈনিকদের কৌশল অনুযায়ী।"

孤星洞主 বলল, "এতে আশ্চর্য কিছু নেই।孤星洞ে সবাই বড় হলে এসব শিখতে হয়, পূর্বপুরুষদের শিক্ষা মানতেই হয়।"

সে যতই সহজভাবে বলুক,冯雷র সন্দেহ আরও বাড়ল,丁কিনের দিকে তাকাল।丁কিনও বিভ্রান্ত, তবে প্রশ্ন বদলে孤星洞主কে জিজ্ঞাসা করল, "洞主, আমরা কেউ জানি না, এই孤星洞 আসলে কেমন洞?"