সপ্তত্রিংশ অধ্যায় শাস্তি

ফেং জিং যেন ভাবতেও পারেনি, তার সামনে দাঁড়ানো এই শান্ত স্বভাবের, বিচক্ষণ যুবকটি আসলে কতটা অনুগত ও সাহসী।
তবে, খুব দ্রুতই তিনি ডিং চিনের আবেগে আক্রান্ত হলেন। তাঁর সঙ্গে আসা লোকদের দিকে একবার তাকিয়ে ফেং জিং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “চলো, চেন ঝিকে খুঁজতে যাই!”
ফেং জিং যেহেতু এভাবে বললেন, তার মানে তিনি সবাইকে গোসূর্য গুহার দিকে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। গোসূর্য গুহা সম্পর্কে ফেং লেইর প্রচুর সন্দেহ ছিল, তিনি সবসময়ই তা খতিয়ে দেখতে চেয়েছিলেন; এখন সেই অনুভূতি আরও তীব্র হয়ে উঠল।
তিনি সৈন্যদের দিকে ফিরে বললেন, “সারিবদ্ধ হও! এখন থেকে ডিং চিনের নেতৃত্বে চলবে!”
সূর্যের আলোয়, দলটি পর্যাপ্ত পানি নিয়ে, ফেং জিংয়ের নেতৃত্বে উত্তর-পূর্ব-দক্ষিণ দিকে রওনা দিল।
মরুভূমির গভীরে প্রবেশ করলেও, ফেং জিংরা যেন শক্তপোক্ত একটি পথ খুঁজে নিয়েছেন; হাঁটার সময় কোনো নরম বালিতে আটকে যেতে হয়নি। চলতে চলতে প্রায় চল্লিশ মাইল দূরত্ব অতিক্রম করার পর, ফেং জিং একটি সুউচ্চ বালুকার দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “এসেছি। এটাই গোসূর্য গুহা।”
ডিং চিন ইঙ্গিতের দিকে তাকালেন; দু’টি নিঃসঙ্গ পলাশগাছ ছাড়া আর কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখা যায়নি।
তবে, একটু চিন্তা করলেই বোঝা যায়, মরুভূমির মধ্যে এমন দু’টি একেবারে একই রকম পলাশগাছের উপস্থিতি, তা-ও এক ধরনের অস্বাভাবিকতা।
ফেং জিং সামনে এগিয়ে গেলেন, একটি পলাশগাছের নিচে গিয়ে, হাত দিয়ে কোনো এক চাবি ঘুরালেন। বালুকার একাংশ ধসে পড়তে লাগল, তার নিচে একটি পাথরের দরজা উন্মুক্ত হয়ে উঠল।
ফেং জিং ডিং চিনের দিকে ঘুরে বললেন, “এটাই আমাদের গোসূর্য গুহা। চলো।”
ডিং চিন মাথা নাড়লেন, ফের একবার সৈন্যদের দিকে তাকালেন। তিনি জানতেন না, গুহার ভিতরে আরও একশ'র বেশি লোক ঢুকতে পারবে কিনা।
ফেং জিং তাঁর ভাবনা পড়তে পেরে বললেন, “চিন্তা করো না। গোসূর্য গুহা বিশাল। আমার সঙ্গে এসো।”
তিনি পাথরের দরজার চাবি ঘুরালেন, দরজা ধীরে ধীরে একপাশে সরে গেল। ভিতর থেকে দ্রুত কেউ প্রশ্ন করল, “কোন্‌ লোক?”
ফেং জিং শান্ত কণ্ঠে বললেন, “আমি। ফিরে এসেছি।”
“গুহা...গুহার মালিক? সত্যিই আপনি?”
ফেং জিং কয়েক পা এগিয়ে গেলেন, সঙ্গে আরও কয়েকজন প্রবেশ করলেন। “ঠিকই, ফিরে এসেছি।”
“আপনি তো বালির নিচে পড়ে গিয়েছিলেন...”
এ কথায় ডিং চিন বুঝে গেলেন, চেন ঝি অবশ্যই ফিরেছে।
“কে বলল আমি বালির নিচে পড়েছি? চেন ঝি কোথায়?” ফেং জিংয়ের কণ্ঠ ক্রমশ চাপা উত্তেজনায় ভরা।
“চেন ঝি ভিতরে, বলে গেছে ফা শার জিনিসপত্র গোছাতে গেছে...”
“হুম।” ফেং জিং নীরবে বললেন, “গুহার ফটক পাহারা দাও। চেন ঝি বের হলে, তাকে কোনোভাবেই যেতে দেবে না।”
এ কথা বলে তিনি দৃপ্ত পায়ে ভিতরে প্রবেশ করলেন।
ডিং চিন সৈন্যদের দিকে ফিরে বললেন, “তোমরা আশপাশে থাকো, যাতে চেন ঝি পালাতে না পারে। ফেং উপ-সেনাপতি, চলুন।”
ফেং লেই মাথা নাড়লেন, ডিং চিনের সঙ্গে ফেং জিংয়ের পেছনে চললেন। তখন ফেং জিংয়ের সঙ্গে যারা বাইরে গিয়েছিলেন, তারাও একে একে ভিতরে ঢুকে পড়লেন।
গুহার ভিতরে ঢুকে ডিং চিন অবাক হয়ে দেখলেন, এটি তাঁর কল্পনার চেয়ে অনেক বড়। বালুকা কেবল প্রবেশদ্বার; ভিতরে সঙ্কীর্ণ পথ ধরে যেতে যেতে অসংখ্য শাখা গুহা, যেন ঘরের মতো, অনুমান করা যায় দেড়-দুই হাজার মানুষ অনায়াসে থাকতে পারে।

ভিতর-বাইরের বিভিন্ন লোক ফেং জিংকে দেখে বিস্মিত হয়ে পড়ল। তাদের কথাবার্তা থেকেও বোঝা গেল, চেন ঝি বালিতে পড়ে যাওয়ার ভুয়া খবর প্রচার করেছে, ঠিক যেমন আগেও ফা শার মৃত্যুর ভুয়া খবর ছড়িয়েছিল।
ফেং জিং হাঁটতে হাঁটতে চেন ঝির অবস্থান নিশ্চিত করলেন। অধিকাংশের মতামত এক, চেন ঝি ফা শার ঘরে জিনিসপত্র গোছাচ্ছে।
ফেং জিংয়ের ঠোঁটে বরফশীতল হাসি ফুটে উঠল, তিনি ধীরে ধীরে ফা শার ঘরের দরজার সামনে পৌঁছলেন।
এটি একটি পাথরের ঘর, দরজার কাছে কিছু সাজসজ্জা রয়েছে। দরজা বন্ধ, ভিতরে কেউ আছেন কিনা বোঝার উপায় নেই।
ফেং জিং হাত ইশারা করলেন, সঙ্গে থাকা একজন দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, “চেন ঝি! কেউ তোমাকে খুঁজছে!”
ভিতর থেকে প্রথমে একটা শব্দ, এরপর চেন ঝির সাড়া, “কে আমাকে খুঁজছে?”
ফেং জিং দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে, ডান হাতে জাদুশক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। তাঁর পেছনে দুইটি তারকা ও একটি চিহ্ন অক্ষরে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
“আমি। সেই ফেং জিং, যে বালিতে পড়ে গিয়েছিল।”
কথা শেষ হতে না হতেই, তিনি হাত বাড়িয়ে পাথরের দরজা ভেঙে ফেললেন, অসংখ্য ছোট-বড় টুকরো ঘরের ভিতরে ছিটকে গেল।
গুড়গুড় করা পাথরের টুকরো ছড়িয়ে পড়তেই, ফেং জিং ঝড়ের মতো ঘরের ভিতরে ঢুকে পড়লেন।
ঘর থেকে বিস্মিত চিৎকার শোনা গেল। ডিং চিন ভিতরে ঢুকতেই দেখলেন, ফেং জিং চেন ঝির গলা ধরে তাকে দেয়ালে চেপে ধরেছেন।
ঘরটি খুব বড় নয়, তবে এখন সবকিছু উল্টে পাল্টে গেছে। কারণ এখানে অনেক গোপন পাথরের বাক্স আর যন্ত্রপাতি আছে, চেন ঝিকে জোর করে ভাঙতে হয়েছে, তাই অনেক সময় লেগে গেছে, ফলে এখনো সে এখানে।
চেন ঝির চোখে ভয় আর অবিশ্বাসের ছায়া। সে ভাবতেও পারেনি, এমন জটিল ফাঁদের মধ্যে পড়ে যাওয়া ফেং জিং আবার তার সামনে দাঁড়াবে।
“তোমরা...তোমরা, কীভাবে, কীভাবে সম্ভব... আমি তো লুকিয়ে দেখেছি, তোমরা বালিতে চাপা পড়েছ, আর সৈন্যরা উদ্ধার করতে চেয়েছিল, কিন্তু কিছুই করতে পারেনি...” চেন ঝির কণ্ঠ কেঁপে উঠল, হয়তো ভয়, হয়তো ফেং জিংয়ের শক্ত চেপে ধরা।
ফেং জিং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “কেন অসম্ভব? আকাশে যদি তোমার মতো কুটিল লোক জন্মাতে পারে, তবে আমাদের মতো ভালোদেরও তো রক্ষা করতে পারে। চেন ঝি, গোসূর্য গুহা তোমাকে আশ্রয় দিয়েছে, তুমি এভাবে বিশ্বাসঘাতকতা করছ, গুহার সব মানুষের প্রতি এ কি সুবিচার?”
চেন ঝি এবার শান্ত হয়ে গেল, অদ্ভুতভাবে হাসল, “নৈতিকতার কথা বলে আমাকে চাপে রাখার দরকার নেই। তোমরা যেদিন আমাকে আশ্রয় দিলে, আমি বলেছিলাম, একদিন আমি আমার নিজের জীবন গড়ব। আমি এই মরুভূমির লোক নই, আমি আমার নিজস্ব রাজ্য চাই।”
ফেং জিং বললেন, “ঠিক, তখন আমি ভেবেছিলাম, তুমি উচ্চাভিলাষী।”
চেন ঝি বললেন, “হ্যাঁ, আমি উচ্চাভিলাষী। আমি পাঁচ বিষ দ্বীপের চেন পরিবারের উত্তরসূরি, সাধারণদের ভিড়ে হারিয়ে যাব কেন! মরুভূমিতে এসেছি নিরাপদ আশ্রয়ের খোঁজে। তোমরা সবাই, আমার চোখে শুধু পথের যাত্রী, আমার নিরাপত্তার সহায়।”
ফেং জিং ধীরে শ্বাস ছাড়লেন, “তুমি কি একটুও অনুভূতি রাখো না?”
“না!” চেন ঝি প্রায় ছুটে উত্তর দিল, “যখনই জানলাম ফা শার কাছে পুরাতন চন্দন কাঠের চুলা আছে, তখনই বুঝলাম, আমার চেন পরিবার পুনরুত্থানের সুযোগ এসেছে! কিন্তু ভাবিনি, ফা শা এতটা চতুর, চুলা এত গভীরে লুকিয়ে রেখেছে, এত মূল্যবান জিনিস, শরীরে নেই, ঘরেও খুঁজে পাওয়া কঠিন।”
এ কথায় তার দৃষ্টিতে হতাশা ফুটে উঠল, “হয়তো এটাই আমার পরিবারের নিয়তি। আমি আশার আলো দেখি, কিন্তু তা ধরতে পারি না।”
ফেং জিং বললেন, “এটা নিয়তির দোষ নয়, তোমার নিজের। তুমি যদি সঠিক পথে চলতে, চেন পরিবার আবার উঠতে পারত। তুমি ভুল পথ বেছে নিয়েছ।”
“না!” চেন ঝি চিৎকার করল, “না! আমার ভাগ্য খারাপ। সামান্য একটু কম, সামান্য একটু! যদি আমি চুলা পেতাম, চেন পরিবার আবার বিখ্যাত হতো!”
“অসম্ভব।” ফেং জিং গভীর শ্বাস নিয়ে বুক থেকে একটি বস্তু বের করলেন।
বস্তুটি হাতের তালুতে ধরে রাখা যায়, কাঠের তৈরি, তবুও ভিন্ন আলোয় ঝলমল করছে।

“চুলা...তোমার কাছে কীভাবে?” চেন ঝির মুখে বিস্ময়, “তাই তো, তাই তো খুঁজে পাচ্ছিলাম না।”
ফেং জিং বললেন, “চন্দন কাঠের চুলা মহামূল্যবান, ফা শা জানত। নিজের শক্তির সীমাবদ্ধতা বুঝে, চুলা আমার কাছে রেখে দিয়েছিল। তাই,
তিনি কিছুক্ষণ থামলেন, “তুমি যদি মনে করো ভাগ্যই তোমাকে ঠকিয়েছে, তাহলে ঠিকই। তুমি শত চেষ্টা করলেও, গোসূর্য গুহার সবাইকে হত্যা করলেও, চুলা পাবে না। কারণ আমি যখন পড়ে গেলাম, চুলা আমার সঙ্গে বালির নিচে ছিল।”
চেন ঝি অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। হাসি থামিয়ে, ফেং জিংয়ের পেছনের লোকদের দিকে তাকাল, “ভাবিনি, তোমাদের হাতে ধরা পড়ব। তবে, তোমরা আমাকে মেরে ফেললেও, ফল ভালো হবে না। তোমরা আমার বিষে আক্রান্ত হয়েছ। সময় যত বাড়বে, তোমাদের হাড় ক্ষয়ে যাবে, শেষে সবাই অক্ষম হয়ে পড়বে!”
সে আবার হেসে উঠল, “চলো, আমরা একটা বিনিময় করি। আমি ওষুধ দেবো, তোমরা আমাকে ছেড়ে দাও। কেমন? তোমাদের মধ্যে তো সদ্য সাবালক হয়েছে এমন কেউ আছে। তার ভবিষ্যৎ এভাবে নষ্ট হলে, সত্যিই দুঃখের।”
সে ইঙ্গিত করছে ডিং চিনকে।
ডিং চিন তখন হেসে সামনের দিকে এগিয়ে বললেন, “আমি তোমার সঙ্গে কোনো বিনিময় করব না। দুর্ভাগ্যবশত তোমাকে জানাতে হচ্ছে, সামান্য এই বিষকে আমি গুরুত্ব দিই না। আমি এর প্রতিষেধক জানি।”
চেন ঝি হতবাক। দ্রুত তার ভ্রু কুঁচকে গেল, “অসম্ভব, অসম্ভব! আমার পরিবারের বিষ, তুমি কীভাবে নিরাময় করবে? তুমি কে? তুমি তিন সুগন্ধী আত্মা-সংহার বিষ চিনতে পারো, আবার এই হাড় ক্ষয় বিষও নিরাময় করতে পারো? তুমি কি পাঁচ বিষ দ্বীপের কেউ? তোমার পরিচয় কী?”
ডিং চিন গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “শুনে রাখো। আমার নাম ডিং চিন, উত্তর অঞ্চলের ত্রয়োদশ নগরীর কাইউয়ান নগরের সেনাপতি ডিং শৌ ইয়ের ছেলে। আমাদের পরিবার প্রজন্ম ধরে সৎ ও সাহসী, পাঁচ বিষ দ্বীপের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। আমি বিষ নিরাময় করতে পারি, কারণ আমি জ্ঞানী। যারা মন দিয়ে চেষ্টা করে, তাদের জন্য পৃথিবীতে কোনো অজানা বিষ নেই!”
ডিং চিন কথা শেষ করতেই, ফেং জিং চেন ঝির শরীরে জাদুশক্তি প্রবাহিত করে, তার শিরাগুলো বন্ধ করে দিলেন।
“তুমি বলেছিলে, তার সঙ্গে হিসাব চুকাতে হবে, তোমার হাতে তুলে দিলাম।” ফেং জিং শান্ত কণ্ঠে বললেন, “তুমি হিসাব চুকিয়ে নাও, মৃত্যু হোক বা জীবন, আমি তাকে মরুভূমিতে ছুঁড়ে ফেলব।”
ডিং চিন নীরবে চেন ঝিকে ধরে মাটিতে চেপে ধরলেন। “তুমি জানো, আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি কাদের? যারা আমার নামে মিথ্যা অপবাদ দেয়! কিছুদিন আগে একজনের সাথে দেখা হয়েছিল, ভাবিনি আজও একজনের সাথে দেখা হবে! শুনে রাখো,”
ডিং চিন ডান হাতের মুষ্টি উঁচিয়ে বললেন, “যে কেউ আমার নামে অপবাদ দেয়, আমার পরিবারের নামে অপবাদ দেয়, আমি কখনও ছাড়ব না!”
“পাক!” এক ঘুষি চেন ঝির মুখে পড়ল।
এক ঘুষিতে দুইটি দাঁত রক্তসহ মুখ থেকে পড়ে গেল।
“এই ঘুষি, আমার ন্যায় ফেরানোর জন্য। এই ঘুষি,”
ডিং চিন আবার ঘুষি মারলেন, “আমার ভাইদের ক্ষতি করার জন্য!”
দুই ঘুষির পর, চেন ঝির চোখ ঝাপসা হয়ে গেল। ডিং চিন তাকে তুলে, গুহার ফটকের দিকে টেনে নিয়ে গেলেন।
“তুমি এতজনকে ক্ষতি করেছ, এখন তাদেরই কাছে তোমার ন্যায় চাওয়া উচিত।” তার কণ্ঠে ছিল বরফশীতল দৃঢ়তা, কিন্তু একটুও অত্যাচারের ছায়া নেই।
সৈন্যদের সামনে, ডিং চিন চেন ঝিকে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে দিলেন। “হত্যাকারী মৃত্যুর যোগ্য, ক্ষতি করলেই তার প্রতিশোধ নিতে হবে। এটাই আসল অপরাধী! তোমরা চাইলে হত্যা করো, চাইলে ছিঁড়ে ফেলো!”
“একটু থামো!” ডিং চিনের কথা শেষ হতে না হতেই, পেছন থেকে এক অজানা কণ্ঠ ভেসে এল।