চল্লিশ পরিকল্পনা-নদী পারাপারের মানুষ(লিয়েত শুয়ান)

আমি দ্রুত দৌড়ে গিয়ে দরজায় লাথি মারলাম। গ্রামের বাড়ির দরজা শহরের তুলনায় অনেক বেশি মজবুত, তাই আমি অস্থির হয়ে লাথি মারতেই পিছিয়ে গিয়ে পড়ে গেলাম। মোটা শু জোড়ায় জোড়ায় অনেকবার লাথি মারলেও দরজা খুলল না, সে জোরে চিৎকার করে সাহায্য চাইল। এ সময় মাত্র সন্ধ্যা নেমেছে, আশেপাশের প্রতিবেশীরা শব্দ শুনে তাড়াতাড়ি এসে সাহায্য করতে লাগল। সবাই মিলে দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে দিল, ঘরে ঢুকেই আমার মনে হল ভেতরে এক ধরনের শীতল, ভীতিকর বাতাস জমে আছে।

রশির ফাঁসের ভেতরে বসে থাকা ওয়াং ইয়াদং হঠাৎ সোজা হয়ে বসল। প্রবল কাশির পরে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে আমাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা কী করছো? বাড়িঘর ভাঙছো নাকি?” আমি পাল্টা জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কী করছিলে? ফাঁসিতে ঝুলে মরার অভিনয়?” ওয়াং ইয়াদং হালকা হাসল, “ঠিক তাই। আমি দেখতে চাচ্ছিলাম হাঁটু গেঁড়ে বসে মানুষ মরতে পারে কিনা।” আমি কড়া স্বরে বললাম, “অন্যকে ঘাবড়ানোর চেষ্টা কোরো না, একটু আগের তোমার অবস্থা খুব অস্বাভাবিক ছিল।” “রোগ লুকিয়ে রেখে লাভ নেই, শেষে ক্ষতি হবে শুধু তোমার,” আমি বললাম।

ওয়াং ইয়াদং গলা চেপে ধরল, “তুমি যদি ডাক্তার হয়ে থাকো, আমি কিন্তু তোমার রোগী নই।” তখন ঘরের ভেতরে আবার ঠান্ডা বাতাস বইতে শুরু করল। বাতাস ঘুরে ঘরের কোণায় ঘুরপাক খেতে লাগল, পড়শি সবাই আতঙ্কে পেছনে সরে এল। আমি দেখলাম ওয়াং পরিবারের পূর্বপুরুষের পূজার ধূপদানটা, তার চারপাশে ধূপের ছাই আস্তে আস্তে ঝরে পড়ছে। তবে কি আবার পূর্বপুরুষের কোনো আত্মা জেগে উঠেছে?

ঠান্ডা বাতাস ঘুরে ঘরের এক কোণায় গিয়ে হঠাৎ অদ্ভুত আলো ঝলসে উঠল। কোণার ভিতর ফাটার শব্দ শোনা গেল। দূর থেকে দাঁড়িয়ে আমি স্পষ্ট বুঝতে পারলাম, ঘরে অশুভ কিছু রয়েছে। কিছুক্ষণ পরে সব স্তব্ধ হয়ে গেল, আলো নিভে গেল। মনে হল, কোনো অদৃশ্য সত্তা ছাদ থেকে নিচে নেমে চারদিকে মিশে গেল। কিন্তু ছাদের কোণায় অশুভ সেই শক্তি থেকে গেল।

এখনই কিছু না করলে আর কখন করব! আমি নদী পারাপারের চেইনটা ছাদের কোণার দিকে ছুড়লাম, ছাদের কাছাকাছি পৌঁছাতেই পরিষ্কার বোঝা গেল কিছু একটা থেমে গেল। তখন এক রক্তাক্ত মুখের ছায়া ধীরে ধীরে চেইনের হুকের ওপরে ভেসে উঠল। আমি চমকে গিয়ে চেইনটা দ্রুত টেনে নিলাম, ছুঁড়ে দিয়ে চেইনের ছায়াটা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

ওয়াং ইয়াদং সন্দেহভরে বলল, “তুমি আবার কী খেলা দেখাচ্ছো?” আমি ঠান্ডা স্বরে বললাম, “আমি খেলা খেলছি? তুমি নিজেই জানো তোমার শরীরের ওপর কী ঘটেছে। তুমি কি নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছিলে?” “তোমার ক্ষতি করেছে যে অশুভ আত্মা, তাকে ধরার জন্য তোমার পূর্বপুরুষ আত্মা নিজেকে বিলিয়ে দিয়েছে। এরপর পুনর্জন্ম হলেও সে শুধু বোকার মতো জন্মাবে, তুমি একটু বড় হওয়া উচিত।”

ওয়াং ইয়াদং নির্লিপ্তভাবে বলল, “কী আত্মা, কী পুনর্জন্ম, আমি কিছুই জানি না।” মোটা শু আর সহ্য করতে পারল না, “এত অভিনয় কোরো না। তোমার দাদু ছিল এই অঞ্চলের বিখ্যাত ওঝা, তুমি এসব বোঝো না?” ওয়াং ইয়াদং চিৎকার করে বলল, “আমার সামনে ওর কথা তুলো না, সে একজন প্রতারক!” আমি কড়া স্বরে বললাম, “আত্মা সাধারণত আক্রমণ করে না, কিন্তু তোমাদের রক্ষার জন্য, সেই প্রতারক নিজের আত্মা বিসর্জন দিল, যাতে অশুভ আত্মা ধরা পড়ে।”

“এমন প্রতারকে দুনিয়ায় সবাই হলে তো শান্তি হয়ে যেত।” ওয়াং ইয়াদং রাগে বলল, “সে সারাক্ষণ বলে ভালো কাজের ফল ভালো, খারাপের খারাপ ফল। অনেক ভালো কাজ করেছে, অনেককে বাঁচিয়েছে, কিন্তু শেষে তার নিজের ছেলে মরে গেল, খুনিও ধরা পড়ল না।” মোটা শু বলল, “তুমি যত ঝামেলা করো, খুনি তো বোধহয় চিরকাল…” আমি ওকে থামিয়ে দিলাম, “আজকের ঘটনা দেখে মনে হচ্ছে, বরং ওয়াং ইয়াদং আমাদের সাহায্য করেছে।” মোটা শু সন্দেহভরে তাকাল।

আমি ব্যাখ্যা করলাম, “ভেবে দেখো, আগের তিনজন ফাঁসিতে ঝুলে মারা গেলেও কোনো চাঞ্চল্য হয়নি, তাই আজ পর্যন্ত কোনো সূত্র মেলেনি। বরং ওয়াং ইয়াদং মৃতের মতো আচরণ করে অভিযোগ তুলল বলেই তিনটি অশুভ আত্মা ধরা পড়ল, আমরা কিছুটা সূত্র পেলাম। আজকের ঘটনা দেখে মনে হয়, খুনি ভয় পেয়েছে ওয়াং ইয়াদং আরও কিছু ঘটাবে, যাতে আমরা আরও সূত্র পেয়ে যাই, তাই ওকে মারতে চেয়েছে।” মোটা শু মাথা নিচু করে ভাবল, ওয়াং ইয়াদংও চুপচাপ রইল।

“ওয়াং ইয়াদং,” আমি বললাম, “তুমি ভূত-প্রেত মানো বা না মানো, আমি শুধু জানতে চাই, আমরা ঢোকার আগে তোমার অনুভূতি কেমন ছিল?” ওয়াং ইয়াদং একটু চুপ করে বলল, “আমি তখন ঘরে কিছু খুঁজছিলাম, হঠাৎ অনুভব করলাম কিছু একটা আমার শরীর দিয়ে চলে গেল। মনে হল বুকটা বরফজলে ডুবে আছে, পুরো শরীর বরফঘরে পড়ে আছে। তখনো নিজেকে সামলাতে পারিনি, আবার অদ্ভুত ঠান্ডা অনুভব হল, এবং সেই অনুভূতি কিছুতেই ছাড়ছিল না। আমার চেতনা পুরোপুরি ছিল, তবে শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলাম না। দূর থেকেই তোমাদের আসতে দেখলাম, তাড়াতাড়ি দরজা বন্ধ করে জানালার নিচে লুকিয়ে পড়লাম। সেই ঠান্ডা অনুভূতি আমায় মেরে ফেলছিল, তাই চেতনা দিয়ে লড়ছিলাম, তাই চিৎকার করে লাফিয়ে উঠলাম। কিন্তু সেই লাফে পুরো শক্তি চলে গেল, শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারালাম, শুধু দেখলাম হাঁটু গেড়ে রশির সামনে বসে আছি।”

এখানে থেমে ওয়াং ইয়াদং বলল, “আমার মনে হয়, আমার কোনো হৃদরোগ আছে।” যদিও ওয়াং ইয়াদং এখনো মানতে রাজি নয় যে তার ওপর কোনো আত্মা ভর করেছিল, কিন্তু চোখের আড়ালে ভয় স্পষ্ট। আমি শান্তভাবে বললাম, “তোমার রোগ আছে কিনা সেটা এখন দরকার নেই, শুধু বলো, তুমি কি সত্যিই তোমার বাবার খুনিকে ধরতে চাও?” “এ তো অপ্রয়োজনীয় কথা, আমি সবসময় তাই চাই।” “তাহলে চলো, আমরা একসাথে কাজ করি,” আমি হাত বাড়ালাম।

মোটা শু বলল, “ওর সঙ্গে কাজ করব? সে কী করতে পারবে?” ওয়াং ইয়াদংও দ্বিধায়, “যদিও একটু আগে আমার শরীর অদ্ভুত আচরণ করছিল, তবুও আমি ভূত-প্রেতের কথা বিশ্বাস করি না।” আমি বললাম, “তোমার আমার কথা বিশ্বাস করার দরকার নেই, শুধু তোমার দাদুকে বিশ্বাস করো। তুমি জানো সে অনেক ভালো কাজ করেছে, অনেককে বাঁচিয়েছে। এখন তোমার জন্য সে নিজের পরের জন্ম বিসর্জন দিতে রাজি আছে। তার কথা ভেবে তোমার আমার সঙ্গে কাজ করা উচিত।” ওয়াং ইয়াদং ধীরে হাত বাড়াল, “কীভাবে কাজ করব?” আমি বললাম, “আমরা খুব স্পষ্ট টার্গেট, আবার খুনিও অনেক লুকিয়ে আছে, তাই আমাদের এমন কিছু করতে হবে যেন সে ফাঁদে পা দেয়।”

পরিকল্পনা করে আমরা ওয়াং বাড়ি ছেড়ে বেরোলাম। মোটা শু একটু চিন্তিত, “তুই যা ভাবছিস, সব যদি ভুল হয় তাহলে?” আমি পাল্টা জিজ্ঞেস করলাম, “তোর আরও ভালো কোনো উপায় আছে?” ভূত-প্রেতের ব্যাপারটা আসলে একরকম হলেও, পরিস্থিতি অনুযায়ী ধরার উপায় আলাদা। ওয়াং ইয়াদংয়ের আজকের আচরণে আগের যারা ফাঁসিতে ঝুলেছিল, তাদের বিষয়টা পরিষ্কার হয়ে গেল। যদিও আত্মা সরাসরি খুন করতে পারে না, কিন্তু তিনটি অশুভ আত্মা মানুষের মৃত্যু ঘটাতে পারে—একজন ফাঁসির দড়ি ঝুলিয়ে, একজন মানুষের শরীর ভেদ করে, মানুষের প্রাণশক্তি কমিয়ে দেয়। আরেকজন যখন কারো ওপর ভর করে, তখন হাঁটু গেড়ে বসলেই চলে। ওয়াং ইয়াদংয়ের ফাঁসিতে ঝোলার ভঙ্গি ঠিক সেই বন্দিদের মতো, যাদের মৃত্যুদণ্ডের আগে ইউ গো বর্ণনা করেছিল।

ভালো কোনো উপায় না থাকলেও মোটা শু নিশ্চিন্ত হতে চাইল, “যদি পেছনের লোকটা ওয়াং ইয়াদংয়ের অদ্ভুত কাণ্ডের জন্য প্রতিশোধ নিতে চায় না, যদি ঠিক তার বাবার মতো তাকে মেরে ফেলার জন্যই এত কিছু করে?” আমি হালকা হেসে বললাম, “তুই কেন এত কিছু লক্ষ্য করিস না?” মোটা শু মাথা চুলকাল, “কী লক্ষ্য করব?” আমি বললাম, “ভূতাত্মা আর জীবনের আত্মা আলাদা হলেও, ভূতাত্মার শক্তি জীবনের আত্মার ওপর নির্ভর করে। জীবনের আত্মা যত শক্তিশালী হবে, ভূতাত্মা তত শক্তিশালী হবে, উল্টোও তাই।”

“দেখ, হে ইউয়ানউর ভূতাত্মা একরাতে দুইবার স্বপ্নে এসেছিল, এতে বোঝা যায় তার জীবনের আত্মা বা, বলা যায়, প্রতিহিংসার আত্মা খুব শক্তিশালী। হে ইউয়ানউ তিনজনকে মেরে ফেলেছিল, কিছুই হয়নি, তাদের পরিবারও স্বাভাবিক ছিল। কিন্তু ওয়াং ইয়াদং যদি অদ্ভুত কিছু করে, তাহলে পেছনের লোকটা ভাবল সত্যিই ওয়াং দেবিনের আত্মা ফিরে এসেছে, তাই খুনি আত্মা পাঠিয়ে ওকে শেষ করে দিতে চাইল। কাকতালীয়ভাবে আমরা এক খুনি আত্মা ধরে ফেললাম, পরে আমরা ফাঁসির জায়গায় গিয়েও উত্তেজনা সৃষ্টি করলাম, পেছনের লোকটা নিশ্চয়ই আরও ক্ষুব্ধ। এভাবে চলতে থাকলে আরও সূত্র ফাঁস হবে, তখন ওয়াং ইয়াদংকে মারাই হবে তার জন্য নিরাপদ।”

মোটা শু মাথা নেড়ে বলল, “তবু আমাদের সামনে ওরকম হত্যা করবে?” আমি বললাম, “একজনকে খুন করতে কতক্ষণ লাগে? আজ আমরা সারা দিন ঘুরেছি, এটাই সুযোগ। আর যদি ওয়াং পরিবারের পূর্বপুরুষ আত্মা না থাকত, আমরা ওই খুনি আত্মাকে ধরতেই পারতাম না। এখন আমাদের সময় করে ইউ গোকে দিয়ে শনাক্ত করাতে হবে।”

পরদিন সকালেই আমরা ইউ গোকে খুঁজে পরিকল্পনাটা বললাম। ওয়াং দেবিনের বাড়িতে ধরা পড়া সেই খুনি আত্মা আসলে হু ছাওঝির সঙ্গী হু ঝিচিয়াং। সন্ধ্যা নামা পর্যন্ত অপেক্ষা করে আমরা আবার গ্রামে ফিরে এলাম। গাড়ি থেকে নামতেই গ্রাম পাহারাদার ইয়ে ইয়ুয়েজিন এগিয়ে এল, “দুই ভাই, আজ গ্রামে বড় সভা হচ্ছে, একটু গোলমাল হবে।”

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “কী সভা?” “এই কয়েক বছরে গ্রামে অনেকেই মারা গেছে, অনেকে বিয়ে করে এসেছে, আবার অনেকে অন্যত্র গেছে, তাই পুরনো জমি ভাগাভাগির নিয়ম আর চলে না, সভা ডেকে নতুন করে ভাগ করা হচ্ছে।” সভাকক্ষ থেকে ঝগড়ার শব্দ শোনা যাচ্ছিল, মোটা শু জিজ্ঞেস করল, “তুমি সভায় গেলে না কেন, ওল্ড ওয়াই?”

ইয়ে ইয়ুয়েজিন হেসে বলল, “আমি তো একলা মানুষ, যত ভাগ পড়ে ততই পাব, সভায় যাই বা না যাই যায় আসে না।” আমি বললাম, “যেহেতু মাথাপিছু ভাগ হচ্ছে, এত ঝগড়া কেন?” সে মাথা নাড়িয়ে বলল, “এইসব গ্রামের ব্যাপার, সবাই চায় নিজের অংশটা একটু বেশি হোক, তাই ঝামেলা।”

এমন সময় দেখি ওয়াং দেচুয়ান রাগে গর্জাতে গর্জাতে সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে আসছে, পেছনে ঘুরে চিৎকার করছে, “হে ইউয়ানওয়েন, সামনে আসলে মারব কিন্তু!” সভাকক্ষ থেকে শক্তপোক্ত এক লোক বেরিয়ে বলল, “আয়, আয়, আজ যদি তোকে মেরেই না ফেলি, তাহলে আমি কি মানুষ?”

ওয়াং দেচুয়ান গালাগাল দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে হে ইউয়ানওয়েনের সঙ্গে কিলঘুষি মারামারি শুরু হয়ে গেল। এরপর ওয়াং দেইন আর ওয়াং পরিবারের আরও কয়েকজন ভাই এগিয়ে এসে হে ইউয়ানওয়েনকে মারতে লাগল। তবে ওখানেও প্রতিপক্ষের লোক ছিল, দুই দলে ভাগ হয়ে মারামারি শুরু হল।

এমন কাণ্ড যে হবে ভাবিনি। সভাকক্ষ থেকে আরও অনেকে ছুটে এসে মারামারি থামানোর চেষ্টা করল, মুহূর্তেই পরিস্থিতি আরও বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল। আমি আর মোটা শু নির্লিপ্ত থেকে দূরে সরে গেলাম, ইয়ে ইয়ুয়েজিনও আমাদের পাশে এসে দাঁড়াল।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “ইয়ে কাকা, গ্রামে এভাবে মারামারি হয়?” সে বলল, “গ্রামে তো জমি নিয়ে মারামারি স্বাভাবিক।” মোটা শু ফিসফিসিয়ে বলল, “হয়তো এই জমি নিয়ে ঝগড়ার কারণেই এত বিদ্বেষ জমে হাঁটু গেড়ে ফাঁসিতে ঝোলার ঘটনা ঘটছে।” ইয়ে ইয়ুয়েজিন ভাবল, “তা তো নয়, গ্রামের মানুষ এতটা শত্রুতা পোষে না, বড়জোর একে-অপরের সঙ্গে কথা বলে না।”

এখনো বিশৃঙ্খলা চলছিল, দূরে দেখি স্বপ্নে দেখা হে ইউয়ানউয়ের স্ত্রী চ্যাং জিওশিয়াং কয়েকজন নারীকে নিয়ে দৌড়ে ছুটে এলেন। তিনি ছলছল গলায় চিৎকার করলেন, “ভাইসব, ভাইসব, মারামারি কোরো না, ওয়াং দেবিনের বাড়িতে বড় অঘটন ঘটেছে!”

চ্যাং জিওশিয়াংয়ের করুণ চিৎকারে সবার মারামারি থেমে গেল।