তেত্রিশ নম্বর সংঘর্ষ

যদিও একটু আগে হিমশীতল বাতাস আক্রমণ করেছিল, তবুও ন্যায়ের বলয়ে আবিষ্ট ইউ গো কি তাদের ভয় পেতে পারে?
“তোমরা কী চাও?” ইউ গো শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
কয়েকটি ভূতের ছায়া কোনো উত্তর দিল না, বরং মনে হল তারা যে কোনো মুহূর্তে আক্রমণ করতে পারে।
আসলে, তাদের কথা বলতে না পারার কারণও আছে।
এই মুহূর্তে তারা শুধু আক্রোশ আর হত্যার ইচ্ছায় পূর্ণ, তাদের মধ্যে কোনো বুদ্ধি নেই।
ইউ গো যখন তাদের পাশ দিয়ে যেত, কাঁপত বা চাপে পড়ত, সেটা আত্মার প্রকৃতি থেকেই আসে।
যে ভাবে মানুষ সাপ দেখলেই ভয় পায়, এটা রক্তের ভেতরের ব্যাপার, পাল্টানো যায় না।
ইউ গো প্রস্তুতি নিল, পাঁচটি ভূতের ছায়া ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল।
আমি নদী পারাপারের তাবিজ ইউ গোর হাতে দিলাম, সে নিতে চাইল না—“এত সামান্য প্রতিপক্ষের জন্য এসবের দরকার নেই।”
একটি ভূতের ছায়া হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, ইউ গো ঘুষি মারল।
ভূতের ছায়া তার ঘুষি গলে চলে গেল, এমনকি তার শরীরও গলে গেল।
ইউ গো এক ধাপ পিছিয়ে গেল, দাঁতে দাঁত চেপে ধরল, কিন্তু পা দুটো কাঁপা থামাতে পারল না।
দ্বিতীয় ভূতের ছায়া আবার তার দেহ গলে গেল।
ইউ গো আর টিকতে পারছিল না, কোমর বাঁকিয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
তৃতীয় ভূতের ছায়া যখন ঝাঁপাল, আমি নদী পারাপারের তাবিজটা ছুঁড়ে মারলাম।
বজ্রপাতের মতো বিদ্যুৎ চমকাল, ভূতের ছায়া কাতরাতে কাতরাতে মাটিতে গড়াতে লাগল।
এক ঝলক ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে গেল, তাবিজের বিদ্যুৎ ঝলক ওই ভূতের ছায়া থেকে নেমে মাটিতে পড়ে গেল।
সব ভূতের ছায়া আমার দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল।
আমি জানতাম এক যুদ্ধ অনিবার্য, সামনে-পেছনে তাবিজ লাগালাম।
ভূতের ছায়াগুলো একসঙ্গে আমার দিকে ধেয়ে এল, যেন ঘূর্ণিঝড়, আমাকে পেছাতে বাধ্য করল।
সামনে-পেছনে তাবিজের বিদ্যুৎ ঝলক, চারপাশে ভূতের আর্তনাদ।
যে ভূতের ছায়াগুলো ইউ গো মারছিল, তারা তাকে ছাড়ল না।
আমাকে ঘিরে ধরতেই চতুর্থ ভূতের ছায়া ঝাঁপ দিল।
এইবার ইউ গো আর টিকতে পারল না, বসে পড়ল মাটিতে।
“শালা, আমি তোমাদের সঙ্গে লড়ব।” ঝামেলা থেকে মুক্ত হওয়া মোটা শুয়োর তার বংশগত ছুরি হাতে নিয়ে ছুটে এল।
ছুরির ধারায় একটি ভূতের ছায়া দুই টুকরো হয়ে গেল, কাটা অংশ থেকে ঠাণ্ডা কুয়াশা বের হতে লাগল।
ঠাণ্ডা কুয়াশা বেড়ে যেতে লাগল, ভূতের ছায়া ফিকে হতে হতে মিলিয়ে গেল।
এই ছুরি কতজনকে কেটেছে, কত পশু-মানুষের রক্ত লেগেছে, তার মধ্যে যে মৃত্যু বাসা বেঁধেছে সাধারণ ভূত তা সহ্য করতে পারে না।
এক সঙ্গী মুছে যাওয়ায়, ভূতের ছায়াগুলো আরও উন্মত্ত হয়ে আমাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মোটা শুয়োর উন্মাদ হয়ে উঠল, ছুরি চালাতে কোনো কৌশল লাগল না, কেবল কাটতে লাগল।
চোখের পলকে আরও পাঁচ-ছয়টা ভূতের ছায়া মিলিয়ে গেল।
“পাগল, ইউ স্যাকে টেনে বাইরে নিয়ে যা, এখানে আমি সামলাবো।”
আমি তাবিজ তার পিঠে লাগালাম, চিৎকার করে বললাম, “আমি এখনই ফিরে আসছি।” এরপর কাঁপতে থাকা ইউ গোকে কাঁধে তুলে নিলাম।
একটা ভূতের ছায়া বাধা দিতে এল, মোটা শুয়োর দৌড়ে এসে এক ছুরির আঘাতে তাকে দু’ভাগ করে দিল।
এই সুযোগে আমি দৌড় দিলাম।
ভূতের ছায়া আমাদের পিছু নিয়ে তীরের বালুর কাছে এসে যেন বজ্রাঘাতে বিদ্ধ হয়ে গেল। শরীর থেকে আগুনের ঝলক বেরিয়ে পেছিয়ে গেল।
আমি জানতাম, এটাই মৃত্যুদণ্ডের মাঠের শুদ্ধিকরণের শক্তি।
মোটা শুয়োর যুদ্ধ করতে করতে আরও উজ্জীবিত হয়ে উঠল, কখন তাবিজ পড়ে গেল সে জানতেই পারল না।
আমি ইউ গোকে ঘাসের ওপর রেখে ছুটে গিয়ে মোটা শুয়োরকে সাহায্য করতে গেলাম।
এ সময় মোটা শুয়োর সামনের আক্রমণ সামলেও পেছন সামলাতে পারছিল না, একটি ভূতের ছায়া তার পেছন দিয়ে গলে গেল।

মোটা শুয়োরের ছুরি চালানো হাত থেমে গেল, ভূতের ছায়া গলে বেরিয়ে এল, পরপর কয়েকটি ভূতের ছায়া তার শরীর গলে সামনে চলে গেল।
আমি তাবিজটা তার বুকের সামনে লাগিয়ে দিলাম, সঙ্গে সঙ্গে তার বুক থেকে বিদ্যুৎ ঝলক উঠতে লাগল।
মোটা শুয়োর রক্তচক্ষু হয়ে ছুরিটা উল্টো করে নিজের পেটে বসাতে চাইল।
দেখলাম আর উপায় নেই, আমি তার কোমরে লাথি মারলাম, ঠিক তখনই ছুরির ফলা আমার জুতার নিচে এসে ঠেকল।
বাঁচা গেল!
“দৌড়াও, মোটা, দৌড়াও!” আমি চিৎকার করলাম।
আমার গলায় চিৎকার শুনে মোটা শুয়োর চমকে গিয়ে ছুরি হাতে বাইরে ছুটে গেল।
তীরে ঘাস আর বালুর সীমানায় পৌঁছাতেই এক ঝলক শুদ্ধিকরণের শক্তি মোটা শুয়োরের শরীরে ধাক্কা দিল।
আর উপায় নেই দেখে, মোটা শুয়োর মাথা উঁচু করে সে শক্তির মুখোমুখি হল।
তার শরীরের ভেতর বিদ্যুৎ ঝলক উঠল, আসলে ওই শক্তি তার ভেতরের ভূতের ছায়াগুলোকে ধ্বংস করছিল।
মোটা শুয়োর মুখভর্তি রক্ত থু থু করে মাটিতে পড়ে গেল।
আমি ছুটে গিয়ে তাকে টেনে এনে ঘাসের ওপর রাখলাম, ভূতের ছায়াগুলো আবার ঝাঁপাতে চাইছিল, কিন্তু শুদ্ধিকরণের শক্তি তাদের পেছনে ঠেলে দিল।
ইউ গো এখনও কাঁপছে, দাঁতগুলো কাঁপছে।
মোটা শুয়োর ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, মুখে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল—“শালা, প্রাণটা বাঁচল নাকি!”
উঁচু সেতুর দিকে তাকিয়ে ভাবলাম, এ দুজনকে নিয়ে উপরে ওঠার শক্তি আমার নেই, তাই কিছু শুকনো ঘাস জোগাড় করে আগুন জ্বালালাম।
আগুন পোহাতে পোহাতে সবাই কিছুটা সুস্থ হল, মোটা শুয়োর ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “শালা, টাকা বাড়াতে হবে। ভেবেছিলাম ভূত ভোলানোর কাজ, কে জানত এমন প্রাণ দিতে হবে।”
আমি মৃদু হেসে বললাম, “দেখা যাক ইউ স্যর কত দেন।”
মোটা শুয়োর ক্ষোভে ইউ গোকে ঘুরে তাকাল, বলল, “তুমি তো পারতে তাবিজ লাগাতে, হয়ত ভূতের ছায়াকে আঘাত করতে পারতে না, কিন্তু অন্তত নিজেকে তো বাঁচাতে পারতে, আমাদের দিয়ে কেন লড়াতে গেলে?”
“আমি একজন পুলিশ,” ইউ গো জবানে জড়তা নিয়ে বলল, “আমি কীভাবে ওটা লাগাই?”
মোটা শুয়োর আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, আমি হাত তুলে থামালাম।
ইউ গো’র নিজস্ব নীতি আছে, এটা শুরু থেকেই জানতাম।
তাকে বলে লাভ নেই দেখে, মোটা শুয়োর এবার আমায় উদ্দেশ্য করে বলল, “তুমিও কম নও, ফাঁকা মাঠে এলে কিছুই খুঁজে পেলে না, উল্টো মরতে বসেছিলে।”
“কিছুই পেলাম না কেন?” আমি বললাম, “ভেবে দেখো এই ভূতের ছায়াগুলো। যদিও ইউ গোকে ঘৃণা করে, আমাদেরও, মরতে চায়।”
“তবু যতই চেষ্টা করুক, তারা মাঠ ছাড়াতে পারছে না।”
মোটা শুয়োর অবজ্ঞামিশ্রিত মুখ করে বলল, “এতে কী প্রমাণ হয়?”
আমি বললাম, “এর মানে হচ্ছে হু চাওজি-র তিন ভূত মানুষই ছেড়েছে। আগের ধূপের কাঠিও আমার ধারণা নিশ্চিত করেছে।”
“তিনটি ভূত যদি ওয়াং দে বিনের আত্মার পেছনে যায়, তবে সেটা নিশ্চয় উদ্দেশ্যপ্রণোদিত।”
মোটা শুয়োর বলল, “তবে এর সঙ্গে চারজন হাঁটু গেঁড়ে ঝুলে পড়া লোকের কী সম্পর্ক?”
“ভাত যেমন এক চামচ করে খেতে হয়, সত্যও খুঁজে পেতে হয় ধাপে ধাপে,” আমি বললাম, “কমপক্ষে এখন আমাদের সূত্র হাতে এসেছে। আগে দেখি কে ভূত ছেড়েছে সেটা খুঁজে বের করি।”
আমি উঠে দাঁড়ালাম, মোটা শুয়োর গজগজ করতে করতে বলল, “এই অভিশপ্ত জায়গায় আর কোনোদিন আসব না।”
ইউ গোকে থানায় পৌঁছে দিয়ে ভালোমত খেয়াল রাখতে বললাম, এরপর রাতেই আমরা ওয়াংজি গ্রামে ফিরে এলাম।
ভাবিনি ওয়াং ইয়াদোং আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে, সঙ্গে রাতের প্রহরী ইয়ন ইউয়েচিন কথা বলছে।
আমাদের দেখে ওয়াং ইয়াদোং এগিয়ে এল, “গুরুজি, আপনি তো বলেছিলেন আমার বাবাকে দেখতে দেবেন।”
আমি তো সেই কথা ভুলেই গেছি, ইয়ন ইউয়েচিনও সায় দিল, “ভাই, আমাকেও একবার দেখাবেন? একটু অভিজ্ঞতা বাড়ুক।”
তখনো মনে উত্তেজনা, তেমন বড় কথা না, আমি নদী পারাপারের শিকল নেড়ে ওয়াং দে বিনের আত্মা ডাকলাম।
তবে এবার সে প্রায় স্বচ্ছ, কোনো আঘাতের শক্তি নেই।
“বাবা!” ওয়াং ইয়াদোং চিৎকার করে ছুটে গিয়ে বাবাকে জড়িয়ে ধরতে চাইল, কিন্তু শূন্যে হাত পড়ল।
ইয়ন ইউয়েচিন অবিশ্বাস্য মুখে তাকাল, “ছোট ভাই, এটা কীভাবে করলে?”
আমি আবার শিকল নেড়ে আত্মাকে মিলিয়ে দিলাম।

ওয়াং ইয়াদোং আমার হাত আঁকড়ে ধরল, “আমি আমার বাবাকে জড়িয়ে ধরতে পারি না কেন? কেন আপনি তাকে শিকলে বেঁধে রেখেছেন?”
“তোমার বাবা এখন শুধু একটুকরো আত্মা, তাই ধরতে পারো না।” আমি ব্যাখ্যা করলাম, “শিকলে বেঁধেছি, কারণ কেউ তাকে সম্পূর্ণ বিলীন করতে চায়, আমি সেই লোককে খুঁজে বের করব।”
ওয়াং ইয়াদোং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “আমার বাবাকে মেরে, আবার সম্পূর্ণ বিলীন করতে চায়, আমি তাকে খুঁজে মেরে ফেলব।”
“তোমার বাবা ফাঁস দিয়ে আত্মহত্যা করেছে,” আমি বললাম।
“তুমি বিশ্বাস কর?” ওয়াং ইয়াদোং আমার দিকে তাকাল।
আমি শান্তভাবে বললাম, “বিশ্বাস-অবিশ্বাস, দুটোই প্রমাণ চাই।”
এ কথা শুনে ওয়াং ইয়াদোং মুখ বদলে বলল, “তুমি কি একটু আগে যে আমার বাবাকে দেখালে, সেটা জাদু ছিল?”
“তুমি যদি বলো জাদু, তাই হোক।” আমি তর্ক বাড়ালাম না।
ওয়াং ইয়াদোং বলল, “এভাবে দায়িত্বজ্ঞানহীন হওয়া যায়?”
আমি ঠাণ্ডা হেসে বললাম, “আমি তো তোমার কাছে কোনো জবাবদিহি করি না।”
“ঠিক আছে,” ওয়াং ইয়াদোং রেগে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
ইয়ন ইউয়েচিন জিজ্ঞেস করল, “ছোট ভাই, এটা কি সত্যি জাদু?”
“কাকা, আপনি বিশ্রাম নিন,” আমি এড়িয়ে গেলাম।
ইয়ন ইউয়েচিন বিব্রত হেসে নিজের ঘরে ঢুকে গেলেন।
আমি বিছানায় শুয়ে থাকা মোটা শুয়োরকে ঠেলে বললাম, “চলো, দেখি ওয়াং ইয়াদোং কী করে।”
“ও এক আধবয়সী ছেলে, কী-ই বা করতে পারে?” মোটা শুয়োর উঠতে অনীহা দেখাল।
“আমার সন্দেহ হচ্ছে ওর মধ্যে কিছু অদ্ভুত ব্যাপার আছে।” আমি মোটা শুয়োরকে টেনে তুললাম।
মোটা শুয়োর ঘরের ভেতরে দু’বার ঘুরে অগত্যা আমার সঙ্গে বের হল।
এখনো ওয়াং দে বিনের বাড়ি পৌঁছাইনি, দূর থেকে এক উঁচু এক নিচু দুটি ছায়া এগিয়ে আসছে।
এ সময় রাত প্রায় এক-দুইটা, গ্রামে সাধারণত কেউ চলাফেরা করে না।
আমি মোটা শুয়োরকে টেনে গাছের আড়ালে লুকালাম, কাছাকাছি এলে বুঝলাম ওরা ওয়াং ইয়াদোং আর তার মা লিউ ছাইছিন।
আগে লিউ ছাইছিন শোকগ্রস্ত হয়ে স্বামীর বাড়িতে না থেকে বাবার বাড়ি গিয়েছিলেন।
এখন কেন ফিরে এলেন? এত রাতে কোথায় যাচ্ছেন?
“আ দোং, না হয় ছেড়ে দে, আমি একটু ভয় পাচ্ছি,” লিউ ছাইছিন বলল।
ওয়াং ইয়াদোং বলল, “মা, এই দুনিয়ায় ভূত বলে কিছু নেই।”
লিউ ছাইছিন দ্বিধা করল, “তবে ভূত না থাকলে, তোমার বাবার দাফনের আগে কেন এত অদ্ভুত ঘটনা ঘটল?”
ওয়াং ইয়াদোং ঠাণ্ডা হেসে বলল।
“তুমি হাসছ কেন?”
“মা,” ওয়াং ইয়াদোং বলল, “সব অদ্ভুত ঘটনা আমি করেছি।”
“তুমি করেছ?” লিউ ছাইছিন অবাক, “কেন এসব করলে?”
ওয়াং ইয়াদোং একটু ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “আমি শুনেছি সবাই বাবার মৃত্যু আত্মহত্যা বলে ধরে নিয়েছে, কিন্তু কেউ কি হাঁটু গেঁড়ে ফাঁসিতে ঝুলতে পারে?”
“তাদের গুরুত্ব দিতে বাধ্য করাতে আমি আগেভাগেই ফিরে এসে ইচ্ছা করে বাড়িতে অদ্ভুত কিছু করেছিলাম।”
“তুমি দেখনি, মোটা শুয়োর নামের ওঝাটা কী ভয় পেয়েছিল। আর ওই পাগল, জাদু দেখিয়ে আমাদের ভয় দেখাতে চেয়েছিল।”
লিউ ছাইছিন প্রশ্ন করল, “তাহলে মহাজং কার্ডগুলো তুমিই নিয়েছিলে? পানি-ঘটের ঢাকনা তুমিই সরিয়েছিলে?”
“শুধু তা-ই নয়, বাবার লাশও আমিই তুলে এনেছিলাম।” ওয়াং ইয়াদোং বলল, “আজ আমরা আবার বাবার লাশ খুঁড়ে বড় সড়কের সামনে রাখব।”
“না হলে এই কয়েকদিনের দৌড়ঝাঁপে ক্লান্ত হয়ে পড়েছি, তোমার সাহায্য না লাগত।”