৬৩তম অধ্যায়: ইউয়ানের আদি নিবাস

আস, ইউয়ান শু-র এই পরিকল্পনাটি যদি অন্য কোনো রাজ্যে করা হতো, তবে সম্ভবত শত্রুর আক্রমণ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতো না। সাধারণ মানুষই স্বেচ্ছায় ইউয়ান শু-র সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াত। আর তখন ইউয়ান শু-ও অত্যন্ত সন্তুষ্টির সঙ্গে নিজের কাঙ্ক্ষিত ফলাফল পেয়ে যেতেন। কিন্তু সমস্যা হলো, এটি ছিল ঝুনান郡! ইউয়ান পরিবারের আদি নিবাসগুলোর একটি! ঝুনান郡-এর চার প্রজন্মে তিন প্রধান মন্ত্রী পদের অধিকারী এই প্রভাবশালী পরিবারের শিকড় বহু আগেই স্থানীয় মানুষের মনে গভীরভাবে গেঁথে গিয়েছিল।

এর জন্য ইউয়ান শু-কে নিজের পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠদের কাছে আলাদা করে কোনো খবর পাঠানোরও প্রয়োজন ছিল না। প্রবাদেই তো আছে, অন্যের অগোচরে কিছু করতে গেলে তা এক না এক দিন জানাজানি হয়েই যায়। তাছাড়া, ইউয়ান শু যখন কথাগুলো বলছিলেন, তখন তাঁর আশপাশে জি লিং এবং হান ডাং-এর মতো সেনাপতিরা তো ছিলেনই, এমনকি তাঁর তাঁবুর চারপাশে চাংশুই营-এর প্রহরীরাও মোতায়েন ছিল।

তাই, তিনি কথা শেষ করার পর নানইয়াং-এর সৈন্যরা যখন সাধারণ মানুষের হাতে থাকা সামান্য অবশিষ্ট খাদ্যশস্য জোরপূর্বক কেড়ে নিতে শুরু করল, তখন প্রথম দিকে স্থানীয় সাধারণ মানুষ ইউয়ান শু-র তীব্র প্রতিবাদ করেছিল। এমনকি এমন ঘটনাও ঘটেছিল যে, স্থানীয় লোকজন নানইয়াং-এর সৈন্যদের দেখামাত্রই তাদের দিকে পাথর ছুড়ে মেরেছিল। সে যুগের সাধারণ মানুষের কাছে একবেলা গরম ভাত খাওয়ার চেয়ে বড় আর কিছুই ছিল না। তাদের অধিকাংশই জানত না যে এই ইউয়ান শু কোন হান রাজবংশ পুনরুদ্ধারের কথা বলছেন। তারা শুধু এতটুকুই জানত যে ইনি তাদের কৃষিকাজে বাধা সৃষ্টি করছেন।

এই কাজটি নিজে গিয়ে পরিচালনা করার দায়িত্ব পাওয়া উ জিং এবং চেন জিউ একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগলেন। তাদের মুখভঙ্গী অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠল; প্রথমবার এমন অন্যায় কাজ করলে মনে কিছুটা অনুশোচনা জাগাটাই স্বাভাবিক।

এদিকে, সাধারণ মানুষের ওপর ইউয়ান শু-র এই বলপ্রয়োগের খবর যত ছড়াতে লাগল, ততই ইউয়ান শু ও তাঁর সেনাপতিদের এই অভিসন্ধির কথা কোনো এক বিশেষ ব্যক্তির মাধ্যমে তদন্ত হয়ে ইউয়ান পরিবারের প্রবীণদের কানে গিয়ে পৌঁছাল। যদিও ইউয়ান পরিবারের প্রবীণ প্রতিভাবানদের অনেকেই ইতিমধ্যে মারা গেছেন কিংবা অবসর জীবনযাপন করছেন, তবুও প্রবাদে আছে না—মরহুম উটের দামও ঘোড়ার চেয়ে বেশি হয়। ইউয়ান পরিবারের ভেতরে এখনও বেশ কিছু শক্তিশালী প্রবীণ ব্যক্তি বেঁচে ছিলেন।

উদাহরণস্বরূপ, চেন কাউন্টির ভেতরে বসবাসকারী, প্রায় হাঁটতে না পারা সাবেক বিচারমন্ত্রী ইউয়ান পাং এবং পেংচেং রাজ্যের সাবেক মন্ত্রী ইউয়ান হে-র কথা বলা যায়। দুই ইউয়ান পরিবারের অভ্যন্তরীণ নীতি ও বহির্বিশ্বে সামান্যতম মানসম্মান রক্ষা করার দায়িত্বে থাকা এই প্রবীণ দুজনই ছিলেন শেষ ভরসা। শুরুটা যেমনই হোক না কেন, ইউয়ান পাং বা ইউয়ান হে কেউই নিজের পরিবারের মূল ঘাঁটিতে ইউয়ান শু-র এই পাগলের মতো লুটপাট চালানোর আচরণ সহজে মেনে নিতে পারেননি, তাদের প্রচণ্ড ক্ষোভ হয়েছিল!

কিন্তু যখন ইউয়ান শু-র আসল উদ্দেশ্য সম্পর্কে গুঞ্জন দু'জনের কানে পৌঁছাল, তখন তাঁরা কিছু সময় হাঁ হয়ে রইলেন এবং পরিশেষে গালি দেওয়ার কথাগুলো গলা থেকেই গিলে ফেললেন।

“ওহ,” ইউয়ান পাং গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঝুনইয়াং কাউন্টি থেকে ফিরে আসা পরিবারের বয়স্ক প্রহরীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সে কি আসলেই এ কথা বলেছে?”

পুরোনো প্রহরী হাত জোড় করে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে উত্তর দিলেন, “ক্ষুদ্র দাস তিনজনের কাছে জিজ্ঞেস করেছি, কোনো ভুল নেই।”

লোকটি বিশ বছর ধরে ইউয়ান পরিবারে আশ্রয় পেয়ে আসছে, এবং ইউয়ান পরিবার তার পরিবার ও পরিজনদের সারাজীবন শান্তিতে রাখার নিশ্চয়তা দিয়েছে। তাই ইউয়ান পাং তার বারবার নিশ্চিত করা কথার ওপর আর কোনো সন্দেহ করলেন না, হাত নেড়ে বৃদ্ধ প্রহরীকে ঘর থেকে চলে যাওয়ার ইশারা করলেন।

এরপর তিনি বহু আগেই চাকরি ছেড়ে দিয়ে বাড়িতে সুখে শান্তিবাসের জন্য ফিরে আসা ইউয়ান হে-র দিকে তাকিয়ে বলতে লাগলেন, “যদি গংলু সত্যিই এমন মনমানসিকতা রেখে থাকে, তবে এই বিষয়টি কিছুটা হলেও বোধগম্য হয়।”

ইউয়ান পরিবার মূলত হান রাজবংশের বদান্যতায় শত শত বছর ধরে সমৃদ্ধশালী হয়ে ওঠা একটি শক্তিশালী কুলীন পরিবার। তাদের ছাত্র ও অনুসারীরা মূলত গোটা দরবার জুড়েই ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে। সত্যি বলতে কি, তাদের মধ্যে আত্মনির্ভরশীল হওয়ার বা স্বাধীন রাজ্য গড়ার কোনো ইচ্ছা ছিল না—এমন কথা বলাটা নেহাতই মিথ্যা হবে। তবে তারা তো এখন বয়োবৃদ্ধ হয়েছেন, এই ব্যাপারগুলোতে সরাসরি হস্তক্ষেপ করা তাদের সাজে না।

आखिरकार, ছেলে-নাতির ভাগ্য তাদের নিজেদের হাতেই গড়া, এর জন্য তাদের মতো বুড়োদের নাক গলানোর কোনো প্রয়োজন নেই। তারা কেবল পরিবারের তরুণ প্রতিভাবানদের সামান্য কিছু সাহায্য করতে পারেন। ইউয়ান পাং-এর নিজের মতে, যদি ইউয়ান শু সত্যি সত্যিই এমনটা ভেবে থাকে, তবে এই বেয়াদব ছেলেটিকে একটু সাহায্য করতে তাঁর বিন্দুমাত্র আপত্তি নেই।

কথা শুনে ইউয়ান হে মাথা নেড়ে বললেন, “তবে বড় ভাই, বোঝাতে তো বোঝা গেল। কিন্তু ঝুনইয়াংয়ে গংলু যা করছে, তাতে তো তার দুর্নাম চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে?”

ঝুনইয়াংয়ের ইউয়ান পরিবার আসলে চেন কাউন্টির ইউয়ান পরিবার থেকেই শাখা হিসেবে বের হওয়া একটি ছোট দল, তাছাড়া এই শাখাটি লড়াইয়ের ক্ষমতার দিক থেকে চেন কাউন্টির আদি পরিবারকে বহু আগেই ছাড়িয়ে গেছে। তাই আপনি চাইলেও তো এটিকে সহজে বাদ দিতে পারেন না, তাই না?

সবকিছুর ওপরে মানুষের সম্মান আর গাছের ছাল বলে একটা কথা আছে। নির্লজ্জ ও অকর্মণ্য হলেও, নিজেদের আদি বাড়ির ওপর জোর করে অত্যাচার চালানোর মতো বোকামি তো কারও করা উচিত নয়! একটু ভালো নাম ও সম্মান বজায় রাখলে কেউ মরে যায় না তো!

“সহজ।”

ইউয়ান পাং হাত বাড়িয়ে নিজের কোমর টিপে ধরলেন এবং ধীরে ধীরে বললেন, “তুমি একটা চিঠি লিখে কাউকে ঝুনইয়াংয়ে পাঠিয়ে দাও।”

“আজ থেকেই পরিবারের জমানो সব খাদ্যশস্য—তা সে চেন কাউন্টির আদি বাড়ির হোক কিংবা ঝুনইয়াংয়ের আদি বাড়িরই হোক—সব গংলুর শিবিরে পাঠিয়ে দাও! যতখানি আছে, সব দিয়ে দাও!”

“কম পড়লে ঝৌজৌয়ের চেন পরিবার এবং লুজিয়াংয়ের ঝৌ পরিবার থেকে ধার করো! অন্তত এক লক্ষ শিম পরিমাণ শস্য হলে তবেই এই আশু সংকট কাটানো যাবে! এছাড়া লোক পাঠিয়ে ঝুনইয়াংয়ের সাধারণ মানুষকে সান্ত্বনা দাও, বলে দাও যে খাদ্যশস্য খুব শীঘ্রই পৌঁছে যাচ্ছে!”

“মনে রেখো! দ্রুত করতে হবে! গংলুর এই ছেলেটা ছোটবেলা থেকেই এমন যে, সে যা খুশি তাই করতে পারে।”

ঝড়ঝাপটা পার করে আসা ইউয়ান পাং খুব তীক্ষ্ণভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন যে ডং ঝোওকে দমন করার অভিযান ব্যর্থ হওয়ার পর বিশ্ব রাজনীতির সামগ্রিক পরিস্থিতি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

এ কথা বলতে গিয়ে ইউয়ান পাংয়ের মুখভঙ্গি অত্যন্ত অসহায় হয়ে পড়ল, “এসবই আমার সেই ভালো দাদার দোষ, জীবদ্দশায় সে কোনো দিনই গংলুকে সেভাবে পড়াশোনা বা ভালো শিক্ষা দেয়নি।”

কথা শুনে ইউয়ান হে মৃদু হেসে বললেন, “মনে হচ্ছে পরিবারে একটা করেই সন্তান জন্ম দেওয়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ।”

“হা হা হা।” ইউয়ান পাং হেসে মাথা নাড়লেন।

সত্যি কথা বলতে কি, হয়তো অন্য কোনো পরিবারে কোনো বিশেষ কারণে একটিমাত্র পুত্রসন্তান জন্ম দেওয়াই শ্রেয়। কিন্তু ইউয়ান পরিবারের মতো বিশাল বংশের ক্ষেত্রে, যদি আপনার বংশধর কম থাকে এবং ভবিষ্যতে কোনো বড় বিপর্যয় ঘটে, তবে আপনি কীভাবে নতুন করে আবার শুরু করবেন?

“আচ্ছা।”

একটু ভেবে ইউয়ান পাং গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়াওকিং এখন কোথায় আছে?”

এত বড় ঘটনার সময়টিই হলো ইউয়ান হুয়ানের প্রতিভা প্রকাশের সঠিক সময়, কিন্তু কে জানে সে কোথায় উধাও হয়ে গেছে।

ইউয়ান হে সত্যি কথাই বললেন, “কয়েক দিন আগে খবর এসেছে। শুনেছি কিয়াও কাউন্টিতে সি নামের এক প্রভাবশালী বংশ এই বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে আশেপাশের কয়েক হাজার মানুষকে একত্রিত করেছে।”

“ইয়াওকিং লোকবল সংগ্রহের জন্য সেখানে গেছে।”

বর্তমানে ইউয়ান শু এমন এক জায়গায় বসে আছেন যা একটি অমূল্য রত্নভাণ্ডারের মতো, কিন্তু নানইয়াং রক্ষা করার মতো যথেষ্ট শক্তি তাঁর নেই। লিউ বিয়াওয়ের মতো ব্যক্তিরা হয়তো শুরুটা দেশের প্রতি ইউয়ান শু-র অবদানের কথা ভেবে স্বল্প সময়ের জন্য তাঁর ওপর আক্রমণ করবেন না।

কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে লিউ বিয়াও নানইয়াং郡-এ নিজের প্রভাব বিস্তারের সমস্ত রকম চেষ্টা অবশ্যই চালাবেন।

তাই, ইউয়ান শু-র এখন প্রধান কাজ হলো নিজের পক্ষে থাকা সমস্ত শক্তিকে ঐক্যবদ্ধ করা। এর মধ্যে বাইরের সেই শক্তিগুলোও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যাদের তিনি নিজের দলে টানতে পারেন।

আর ইউয়ান পরিবারের অপর সদস্য ইউয়ান শাও-এর কথা যদি বলেন...

সত্যি বলতে কি, ডং ঝোওয়ের বিরুদ্ধে অভিযান শুরুর পর থেকেই ইউয়ান শাও যেভাবে কাজ করেছেন, তা প্রবীণ ইউয়ান পাংয়ের দৃষ্টিতে কিছুটা অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি বলেই মনে হয়েছে!

একদিকে সাধু সাজতে চাওয়া এবং অন্যদিকে নিজের ভালো নাম বজায় রাখার মতো ভণ্ডামি—এমন ভালো জিনিস আপনি কোথায় পাবেন?

তাই, ইউয়ান শু যখন এবার বড় বড় অর্জনের অধিকার নিজের নামে করে নিয়েছেন, তখন ইউয়ান পাং ও অন্যরা স্বাভাবিকভাবেই আর ইউয়ান শাও-এর পক্ষে থাকবেন না।

আর ভবিষ্যতে তাঁরা তাকে আর সমর্থন করবেন কি না...

হেহে। তা নির্ভর করছে ওই লোকটির পরবর্তী আচরণের ওপর।

——

তবে ইউয়ান শু-র কথা যদি বলেন, তিনি কিন্তু বিন্দুমাত্র পরোয়া করতেন না যে আদি বাড়ির প্রবীণরা কী ভাবছেন।

যাই হোক, ইদানিং তাঁর দিনকাল বেশ ভালোই কাটছিল।

বহুদিন ধরে নানা নাটকীয় ও অদ্ভুত কর্মকাণ্ড করার পর, তিনি অবশেষে সিস্টেমের কাছ থেকে খাঁটি ‘আটঘাট যুদ্ধ বিন্যাস (অসম্পূর্ণ)’ দক্ষতা অর্জন করতে পেরেছেন।

হুঁ! এর মাধ্যমে আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা উভয় ক্ষেত্রেই এক-বিংশাংশ ক্ষমতা বৃদ্ধি পাবে।

কম বৈকি, তবে একেবারে না থাকার চেয়ে তো কিছু থাকা ভালো।

অবশ্য, ইউয়ান শু শক্তিশালী কোনো সৈন্যদল বদলে নেওয়ার কথা যে একেবারে ভাবেননি, এমন নয়।