প্রথম খণ্ড, চৌষষ্টিতম অধ্যায়: তাকে প্রকাশ্যে প্রলুব্ধ করা
(১/৩) পৃষ্ঠা
সে এখনও বাতি জ্বালাল না। কদিন আগের এই একই সময়ের কথা তার মনে পড়ে গেল, যখন সে এই ভিলাতেই তার সাথে দেখা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল—লাল ওয়াইন, সালাদ, কোনোমতে তৈরি করা এক টুকরো স্টেক আর সেই বেজে ওঠা "এর চুয়াং ইয়িং ইউয়ে" সুর।
দুঃখকে শেষ পর্যন্ত বয়ে নিয়ে যাওয়া। যখন আমি আন্তরিক ছিলাম, তখনই তুমি চলে গেলে, ভালোবাসা শেষ পর্যন্ত হয়তো অন্বেষণেরই ফল।
"ভুলে যেও না, তুমি এখন আমার পিংচিয়াং রাজবাড়ির মানুষ, প্রিন্সের পূর্ব প্রাসাদের নয়।" ইয়ে ছিংছেং অসন্তুষ্টির সাথে ওর দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বলল। সে জালের তৈরি পর্দার সামনে গিয়ে পৌঁছাল—"আমি এবার ঘুমাব, তোমরা সবাই নিচে যাও।" কথা শেষ করে সে পর্দা সরিয়ে নিজে বিছানায় উঠে বসল।
যদি তাকে বড় হয়ে ওঠার সুযোগ দেওয়া হয়, তবে ফং লি神殿 সে নিশ্চিতভাবেই আবার নিজের দখলে নিয়ে নেবে, আর তার নিজের পরিণতি হবে অত্যন্ত শোচনীয়।
"বলছি মেয়ে, তোর কি একটুও মোটা হওয়ার ভয় নেই? প্রতিদিন এভাবে খাস, শেষ পর্যন্ত কি একেবারে বোকা হয়ে যাবি নাকি? ধুর ছাই!" জো মা পেছনে দাঁড়িয়ে চেঁচিয়ে বললেন।
প্রায় পাঁচ মিনিট পর, চাং ইউয়ান সুনির্দিষ্ট হিসাবের ফলাফল পেয়ে গেল এবং পুরো প্রিন্টিং প্রক্রিয়াটি সম্পর্কে তার মনে স্পষ্ট ধারণা জন্মাল।
হং চেনের সেখানে ক্রমাগত দোকানদারকে চোখ টিপে ইশারা করতে লাগল, অথচ সেই দোকানদার তার নিজের ভাবনায় এমনভাবে ডুবে ছিল যে সে সামান্যমাত্রও টের পেল না।
সু নান তার এই বাক্যহারা নির্বাক অভিব্যক্তি দেখে তবেই মুখ ফিরাল, তার মনটা যেন আগের চেয়ে বেশ কিছুটা ভালো হয়ে গেছে।
কিন্তু আমার মনে উদ্বেগ কিছুতেই কমছিল না। বাড়িতে ফেরার পরেই আমি অবিলম্বে ইয়ে হান শং-কে সেন জিনকে একবার ডেকে পাঠাতে বললাম। সেন জিন যদিও একজন ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসক, তবুও তিনি তো শেষ পর্যন্ত একজন ডাক্তারই বটে। তিনি যখন শুনলেন যে নাউ নাউয়ের জ্বর হয়েছে, তখন তিনি আমাদের কিছু ভেষজ ওষুধ লিখে দিলেন এবং সেগুলো পানিতে ফুটিয়ে সেই পানিতে নাউ নাউকে গোসল করাতে বললেন।
এখন হে রান তাকে প্রতিনিয়ত ব্যঙ্গ-বিদ্রূপ করে চলেছে, চু আননিং তো আর সহজে সেই মানুষকে সফল হতে দেবে না।
তাই পেই মুহান জানত যে এই সময়ের মধ্যে, যখন তারা স্পেস বা আয়তনের ভেতরে প্রবেশ করেছিল, কত মানুষ প্রাণপণে তার বাসভবনে লুকিয়ে প্রবেশ করেছে। সে নেই ভেবে তারা তার পুরো বাড়ি তছনছ করে ফেলেছে।
তার নিজের বাবাকে তো সে-ই বাঁচিয়েছে, তাছাড়া ইয়ে ইয়ুনশাও সত্যিই লিং লিং-এর বাবা। সেসময়ের ঘটনার জন্য ইয়ে ইয়ুনশাও নিজেও তো একজন ভুক্তভোগী ছিলেন, তাই ইয়ে ইয়ুনশাওকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া দেখার কোনো কারণ তার ছিল না।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
বেইচুয়ানের সুপ্রাচীন অভিজাত পরিবারটি পাঁচ বছর আগে বেইচুয়ান মিথোলজির অনুগত হওয়ার পর থেকে আরও বেশি উন্নতি লাভ করেছে। গত কয়েক বছরে তারা ইয়ে পরিবারকে ছাড়িয়ে গেছে এবং অচিরেই বেইচুয়ানের শীর্ষস্থানে পৌঁছানোর উপক্রম হয়েছে।
কিন্তু সে আশা করেনি যে সি পেই ঘুরে দাঁড়িয়েই ত্রাণ বিতরণের এবং মহামারী প্রতিরোধের মতো এই দুই বিশাল কৃতিত্বের পুরোটাই নিজের বদলে তাকেই দিয়ে দেবে। এতে ওয়েই তোং কুয়াং আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল—সে এত কিছু করল, অথচ বিনিময়ে কিছুই চাইল না?
কারণ সেই সংবাদ প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে চিয়াং গ্রুপ নাকি সন্দেহ করছে যে তার মায়ের নতুন পণ্যের ডিজাইন প্রকাশ করে দিয়েছে খোদ তার নিজের মা।
এটা তো জানাই কথা যে অ্যালুমিনিয়াম তামা বা লোহার মতো ভারী নয়, অ্যালুমিনিয়ামের জিনিসপত্র তুলনামূলকভাবে হালকা হয়, তবে এর একটি মারাত্মক ত্রুটি রয়েছে।
"সে ছাড়া আবার কে হবে? এটা তো ড্রাইভার নিজে আমার মুখেই বলেছে!" তাং ইউ শান প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ল।
তবে এর পরপরই, কোউহেই এবং ইওরি দুজনেই প্রবেশপত্রের দিকে তাকিয়ে দেখতে পেল সেখানে লেখা রয়েছে "এই একটি মাত্র টিকিট দিয়ে সর্বোচ্চ চারজন অতিথি প্রবেশ করতে পারবেন", আর এরপরই তাদের দুজনের মুখেই স্বস্তির ভাব ফুটে উঠল।
পাই জাতির মানুষের উল্লাসের মধ্যে, চি ইয়ুয়ে এবং অন্য তিনজনকে ছিং লং চিন নি উপত্যকার তুলনামূলকভাবে অক্ষত একটি কাঠের ঘরে নিয়ে গেল। সে পাই জাতির যোদ্ধাদের নির্দেশ দিল কাঠের ঘরটিকে ঘিরে রাখতে, যাতে কেউ এসে অতিথিদের বিঘ্ন না ঘটায়।
সে চিন্তা করল যে ভবিষ্যতে সে ও গাও চাং এখানেই বসবাস করবে, সে নিজে থাকবে দোতলায়, প্রতিদিন তার মুখোমুখি হবে, রাজহাঁস দম্পতির মতো জীবন কাটাবে অথচ স্বর্গের দেবরাজার জীবনকেও পরোয়া করবে না। এই পাখি ডাকা ও ফুল ফোটা ছড়ানো বাড়িতে বসবাস করার কল্পনা করে লু ইং-এর বুক দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল এবং সে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।
স্পষ্টতই, অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের ভাবমূর্তির ওপর এর বড় ধরনের নেতিবাচক প্রভাব রয়েছে এবং পুনরুদ্ধার করা অঞ্চলগুলোকে সংহত ও স্থিতিশীল করার ক্ষেত্রে এর নেতিবাচক ভূমিকা রয়েছে।
এদিকে ক্যানভাসের মাঝে, গাছের আড়ালে লুকিয়ে থাকা একটি সর্পিল সিঁড়ি যেন সোজা স্বর্গের দিকে চলে গেছে! সব মিলিয়ে প্রায় এক হাজার আটশোটি ধাপ, প্রতিটি পাথর দিয়ে একে একে তৈরি করা হয়েছে, ঠিক যেন স্বর্গের দিকে যাওয়ার এক রাস্তা। আর এটাই হলো বিখ্যাত তাইশান শিবান (আঠারো বাঁক)।
"তোমরা কজন নিজেদের দিকে তাকাও তো, কী অবস্থা বানিয়েছ? আমি কি তোমাদের ডং主任-এর কাজে সাহায্য করার জন্য পাঠিয়েছি, নাকি এখানে জটলা পাকিয়ে আবলুস বকবক করতে পাঠিয়েছ?" ঝু ডালং মুখ গম্ভীর করে তিরস্কার করল। ডং সিয়াওছিয়াং-এর সামনে তাকে তো অন্তত কিছু একটা ভান করতেই হতো।
খেলার নিয়ম অনুযায়ী এখানে স্বাভাবিক উপায় হলো খেলোয়াড়দের দ্রুত হল থেকে বেরিয়ে সবচেয়ে বড় সুরঙ্গে প্রবেশ করা এবং তারপর ফাঁদ বা মেকানিজম দিয়ে দরজা আটকে তা দিয়ে শত্রুর পথ রোধ করা। অন্যথায় সঠিক সময় পার হয়ে গেলে, এই হলেই মেকানিজমের ফাঁদে পড়ে আটকা পড়তে হবে এবং পালানোর আর কোনো পথ থাকবে না।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
বনের ধারের সেই বর্বর তীরন্দাজগুলো সব অবাক হয়ে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না আর্তনাদ তাদের বোধশক্তি ফিরিয়ে আনল, তখন তারা একে একে দিবাস্বপ্ন ভেঙে জেগে ওঠার মতো হুশ ফিরে পেয়ে তাদের হাতের তির ওয়েই চাংফংয়ের দিকে ছুড়ে মারল।
হাসপাতালের কেবিন থেকে বেরিয়ে আসার পর উ সেন মিন जराও সময় নষ্ট করলেন না, গাড়িতে করে হোটেলে গিয়ে নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে হুয়াংহাই শহরের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
১৯০৮ সালে চাং রং কারাগার থেকে মুক্তি পেয়ে জাপানে পালিয়ে যান এবং ফুশিংহুই বা রিস্টোরেশন সোসাইটিতে যোগ দিয়ে বিপ্লবী কর্মকাণ্ডে অংশ নেন। ফুশিংহুইয়ের অভ্যুত্থানের আগে তাকে সুকৌশলে উত্তর-পূর্বে পাঠানো হয়। চাং রং এবং অন্যান্য বিপ্লবী যেমন চাং জেনরেন, লিউ দা নিয়ান ইত্যাদি মিলে সাংবিধানিকতাবাদী সংগঠন হিসেবে ফংথিয়েন ইউনাইটেড র্যাডিকাল অ্যাসোসিয়েশন প্রতিষ্ঠা করেন, যেখানে বিভিন্ন স্তরের বহু মানুষ যোগদান করেছিল।
"বুঝতে পেরেছ কেন তোমাকে শাস্তি দেওয়া হয়েছে?" ইয়াং লং ধীরে ধীরে লিংয়ের সামনে এসে ওপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
জিয়ান রান এক পলক চোখ বুলিয়ে দেখল, সেখানে প্রায় জনা দশেকের মতো কর্মী রয়েছে, মনে হচ্ছে তারা সবাই এখানেই তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল এবং তাদের সেবা করার জন্যই প্রস্তুত ছিল।
ওয়াং ইউয়েছি সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন এবং আর কোনো কথা না বলে তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন লি চি ইউয়ের হাতের সেই বাক্সগুলোর ওপর। কথা শেষ করার পর, তিনি যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেছে এমন ভঙ্গিতে স্পষ্ট করে বলে উঠলেন, "এটি আপনার একটি বিশেষ অধিকার, আমরা নিরাপদে আপনার নিলামে কেনা জিনিসপত্র আপনার নির্দিষ্ট করা একটি স্থানীয় ঠিকানায় পৌঁছে দেব, তবে তা কেবল দেশের ভেতরেই সীমাবদ্ধ।"
ঠিক যেন নিজের পাশেই এমন এক সময়ে হুট করে কোনো কারণ ছাড়াই এসে উপস্থিত হওয়া এই গু ছিয়ানমো গু প্রেসিডন্ট, যিনি ঠিক আগের মুহূর্ত পর্যন্ত তার পাশেই হেলান দিয়ে ছিলেন।
সেটাই ছিল বিদ্রোহী বাহিনীর রাজ্য, যা ইয়ংজিয়া কাউন্টির সবচেয়ে কাছাকাছি এবং তুলনামূলকভাবে বেশ নিরাপদ ছিল। তাছাড়া সেখানকার মানুষের স্বভাব ছিল বেশ লড়াকু এবং তাদের নিজস্ব স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য ছিল। তাই ঝাও বাও এর জিনআন কাউন্টিতে পৌঁছানোর পর থেকেই সেখানে দীর্ঘদিন অবস্থান করছিলেন।
"সুন্দর, খুবই সুন্দর।" এক পলকও তাকানো ছাড়াই ইউ চেন শিয়াও এবং গং ইউ দ্বিধাহীনভাবে বলে উঠল।
"ঠিক ঠিক ঠিক, আমার তো খুশি হওয়া উচিত, আমার খুশি হওয়া উচিত..." গু শুইসিউর মুখে এমন কথা শুনে বৃদ্ধা দাদিমা দ্রুত নিজের চোখের জল মুছলেন এবং কান্নার মাঝেই হেসে ফেললেন, কেবল তার বয়স্ক মুখটা বারবার কান্নার ফলে লালচে বর্ণ ধারণ করেছিল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা