অধ্যায় ৮৪: জুয়ার ঋণ

মেং জিয়াও কষ্টে কান্না জুড়ে দিল, “বাবা, আমরা কি জানতাম ফান চি এমন করবে? কিছুদিন আগেই তো ও কেভেইয়ের জন্য কয়েকজন গ্রাহক জোগাড় করেছিল। আমরা ভেবেছিলাম ওই ফান এবার বুঝি বিবেকের দংশনে আমাদের দিদির প্রতি করা অন্যায়ের কিছুটা পুষিয়ে দিতে চাইছে। কে জানত, ও এখনও ততটাই নিষ্ঠুর… এখন কেভেই ক্যাসিনোতে আটকে আছে। ওরা বলছে, এক সপ্তাহের মধ্যে টাকা না দিলে ওর একটা হাত আর একটা চোখ নিয়ে নেবে… উঁহু উঁহু… বাবা, মা, ইউউ, আপনারা দয়া করে আমাকে একটু সাহায্য করুন। আমি তো এখন সন্তানসহ একা, এত টাকা কোথায় পাব?”

এখন তো ক্যাসিনোতেও যাওয়ার সাহস পেয়েছে…

এই দু’জনও বোধ হয় জীবনের শেষ সীমায় এসে পৌঁছেছে।

ইউউর মন থেকে ঠিক ইচ্ছে ছিল না কেভেইকে সাহায্য করতে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কেভেই তো তার বাবা-মায়ের আপন ছেলে। বাবা-মায়ের মুখের দিকে তাকিয়ে, তাকে আগে কিছু একটা করতে হবে।

এই ঝামেলায় পড়ে, ইউউ নিজেও ভুলে গেল বাবামাকে জানাতে, সে হাই গাওশিয়ানের ছবিতে অডিশন দিয়ে সফল হয়েছে।

মেং জিয়াও চোখে জল নিয়ে ইউউর দিকে তাকিয়ে বলল, “ইউউ, এখন তোমার হাতে তো বেশ কিছু টাকা আছে, না? দেখো, তুমি তো এখন ল্যাম্বরগিনি চালো…”

“খালাম্মা, আপনি ভুল বুঝেছেন, ওই গাড়িটা লু মিংয়ের। আমি এখনও এতটা ধনী হয়ে উঠিনি, এত দামী গাড়ি কিনতে পারি না।” ইউউ বলল।

মেং জিয়াও এখনও আশায় বুক বেঁধে বলল, “তাতে কী? তুমি লু মিংয়ের কাছ থেকে টাকা ধার নাও।”

শি শ্যুয়েজেন অস্বস্তিতে বললেন, “মেং জিয়াও, লু প্রফেসর তো এখনও ইউউর সাথে বিয়ে করেনি। এত টাকা ধার চাইলে, লোকে ইউউ সম্পর্কে কী ভাববে? ও তো ভাববে ইউউ খুব ভোগবাদী মেয়ে।”

“মা! মুখের সম্মান বেশি, না তোমার ছেলের জীবন?” মেং জিয়াও বলল, “ইউউ যার কাছ থেকে ধার নিক, ধার তো নিতেই হবে; প্রেমিকের কাছ থেকে ধার চাওয়া, অন্য কারও কাছ থেকে চাওয়ার চেয়ে সহজ নয়?”

লু মিং এখন এখানে নেই, তবুও মেং জিয়াও প্রাণপণে ওর প্রশংসা করল, “আহা, লু মিং ছেলেটি, আমি প্রথম দেখাতেই বুঝেছিলাম, ও নিশ্চয়ই খুব ভালো আর দয়ালু ছেলে, আমাদের নিশ্চয়ই সাহায্য করবে। আর ও গতবার নববর্ষে যে উপহার নিয়ে এসেছিল, শুধু ওই একটা হার্মেসের ব্যাগই আট-নয় লাখ টাকা দাম। আর সেটাও বলল, ‘মার জন্য বাজারের ব্যাগ।’ ওর গাড়ি দেখো, ওর উপহার দেখো। এরকম অবস্থায়, এক-দুই কোটি টাকাও ওর কাছে কিছুই নয়।”

মেং জিয়াও এভাবে যখন প্রাণ খুলে লু মিংয়ের প্রশংসা করছে, তখন তার সেই পূর্বের লু মিংকে শিক্ষক বলে তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করার চেহারার সঙ্গে একেবারে মেলেনা।

স্বীকার করতেই হয়, মেং জিয়াও পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে জানে।

তবু, ইউউ নির্মমভাবে মেং জিয়াওয়ের স্বপ্ন চূর্ণ করে দিল, “খালাম্মা, লু মিংয়ের সত্যিই একটা সাইড বিজনেস ছিল, অনেক টাকা আয় করত। কিন্তু এখন, সে বেকার…”

“কি?”

লু মিংকে একমাত্র ভরসা ভাবা মেং জিয়াও যেন বজ্রাঘাতে বিধ্বস্ত, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।

এসময় মেং জিয়াওয়ের ফোন বেজে উঠল, দেখা গেল, কেভেই ভিডিও কল করছে।

ফোন ধরার আগেই ‘স্বামী’ ডাকার সময়ও পেল না, ক্যামেরার সামনে দেখা গেল, একটা ছুরি-দাগওয়ালা লোক।

“টাকা জোগাড় হয়েছে?” ছুরি-দাগওয়ালা তার ভাঙা ভাষায় বলল, “তুমি কি আর তোমার স্বামীকে দেখতে চাও না?”

“আমার স্বামী কোথায়!” মেং জিয়াও চেঁচিয়ে বলল, “দাদা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি টাকার ব্যবস্থা করব, কিন্তু দয়া করে আমার স্বামীর নিরাপত্তা নিশ্চিত করুন।”

ক্যামেরা ঘুরে দেখা গেল, কেভেইকে শক্ত করে চেয়ারের সঙ্গে বাঁধা, মুখে কাপড় গুঁজে দেওয়া, সে শুধু মরা শূকরের মতো শব্দ করছে।

কেভেইর পাশে দাঁড়ানো গুন্ডা ওর মুখ থেকে কাপড়টা বের করে দিল, কেভেই চিৎকার করে বলল, “বউ! আমাকে তাড়াতাড়ি বাঁচাও! দিদি জামাইকে ডাকো, ওকে বলো আমাকে বাঁচাতে! ও তো এই ক্যাসিনোর মালিকের খুব চেনা, নিশ্চয়ই আমাকে বাঁচাবে!”

এত কিছু হওয়ার পরও, কেভেই এখনও ফানের ওপর ভরসা রাখে!

ইউউ ঠিক জানে না, কেভেইকে নির্বোধ বলবে, না সরল।

ছুরি-দাগওয়ালা গালাগালি করতে করতে এসে কেভেইর পেটে লাথি মারল, কেভেই যন্ত্রণায় চেঁচিয়ে উঠল, বারবার কাকুতি মিনতি করছে।

লিয়ান চাংশেং আর শি শ্যুয়েজেন বহু দূরে থেকেও ছেলের এই কষ্টের চিৎকার ফোনের ওপারে শুনে বুকে কাঁটা বিঁধে গেল।

ক্যামেরা আবার ছুরি-দাগওয়ালার দিকে ফিরে গেল, সে কেভেইকে দেখিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি টাকা জোগাড় করো, তাহলে তোমার স্বামীকে আর মারধর করতে হবে না! মনে রেখো, ঋণ করলে শোধ করতেই হবে! ও যদি এখানে মরে যায়, আমি তোমার কাছ থেকে, ওর বাবা-মা, ভাই-বোনের কাছ থেকেও টাকা আদায় করব। আমরা যারা এই ব্যবসা করি, তারা টাকা না নিয়ে ছাড়ি না!”

ফোন কেটে গেল, মেং জিয়াও মেঝেতে বসে পড়ল, লিয়ান হাওহাওয়ের পা জড়িয়ে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল, “বাবা, আমরা মা-ছেলেতে এখন একেবারে দিশেহারা, আমার বাঁচার ইচ্ছে নেই, বরং মরে গেলেই ভালো…”

লিয়ান হাওহাও মাথা নিচু করে গেম খেলতেই ব্যস্ত, মায়ের কান্নায় একটুও পাত্তা দিল না।

মেং জিয়াও দেখল ইউউ এখনও সাহায্য করতে চাইছে না, রাগে বলল, “আমি বাঁচব না!”

চেঁচাতে চেঁচাতে সে দেয়ালের দিকে ছুটে গেল, লিয়ান চাংশেং আর শি শ্যুয়েজেন তাড়াতাড়ি ধরে ফেলল, ঘর জুড়ে হুলস্থুল কাণ্ড।

ইউউ আর সহ্য করতে না পেরে মেং জিয়াওকে টেনে তুলল।

“খালাম্মা, আপনি এখানে এসব করেও কিছু হবে না,” ইউউ বলল, “এখন এইভাবে আপনি কী করতে চাইছেন? দাদু-দিদাকে না আমাকে ভয় দেখিয়ে লাভ কী?”

শি শ্যুয়েজেন মেং জিয়াওয়ের পক্ষ নিয়ে বললেন, “ইউউ, খালাম্মার ওপর রাগ কোরো না। ওরও কিছু করার নেই। তুমি যদি টাকা না পও, জোর কোরো না।”

লিয়ান চাংশেং চেয়ারে বসে রাগ সামলাতে না পেরে একটা ফল রাখার থালা ছুড়ে ভেঙে ফেললেন, থালাটা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

“আমার কথা হচ্ছে, এ ছেলের জন্য কেউ কিছু করবে না!” চাংশেং গর্জে উঠলেন, “কত টাকা নষ্ট করেছে, গুনে শেষ করা যাবে না, আমি দশ বছরের ফ্যাক্টরি চালিয়ে যা অর্জন করেছিলাম, প্রায় সব ও শেষ করেছে, তবু শিক্ষা হল না! জানি না, কোন জন্মের পাপ, এই জন্মে আমাদের এমন সর্বনাশ করছে! মনে হয়, যদি তখন মেংমেংয়ের কথা শুনতাম আর ওর ওপর কড়া হতাম, আজ এমন অবস্থা হতো না!”

ঘরের সবাই ঝগড়া করেও শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত হল, ইউউকেই কেভেইয়ের এই গর্তে পুঁতি দিতে হবে।

ইউউ সারাদিনে ফান চিকে দশবার ফোন করল, একবারও ধরল না, অফিসে গিয়েও পেল না; শেষে ছিয়ান ছিংয়ের কাছ থেকে জানতে পারল, ফান চি হাসপাতালে ছুই উয়েনের পাশে আছে।

এসময় ছুই উয়েনকে ইতিমধ্যে দামী প্রাইভেট হাসপাতালে ভর্তি করানো হয়েছে।

প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুটের বাইরে অনেক দেহরক্ষী পাহারা দিচ্ছে, যাতে কোনো সাংবাদিক ঢুকতে না পারে; ফান চি নিজে অনুমতি না দিলে, কেউ ঢুকতে পারবে না।

অবশ্য, ইউউও তার ব্যতিক্রম নয়।

ইউউ বহুক্ষণ দরজার সামনে দেহরক্ষীদের অনুরোধ করে গেল, কিন্তু তারা যেন যন্ত্রমানব, ফান চি অনুমতি না দেওয়া অবধি কাউকে ঢুকতে দেবে না।

এমন সময়, ঘরের দরজা খুলে গেল, ভেতর থেকে স্যুট পরা, কালো-রোগাটে একজন তরুণ বেরিয়ে এল।

দেহের গড়ন দেখে বোঝা যায়, দেহরক্ষী নয়।

ছেলেটির চেহারায় ফান দা শিয়াংয়ের সাত ভাগ মিল আছে, কিন্তু একেবারেই তার মতো নয়; দা শিয়াং মধ্যবয়সে অন্তত কিছুটা আকর্ষণীয় ছিলেন, আর এই তরুণটি একেবারেই অসুস্থ-দেখা, ক্লান্ত।

“ঠিক ধরেছি তো, তুমি কি বড় ভাইয়ের বাড়ির ইউউ?” ছেলেটি ইউউকে দেখে হেসে বলল, “তোমার মা’র মতো দেখতে, একইরকম আত্মম্ভর, ওপর থেকে তাকানো ভাব।”

“তুমি ফান ছেং?”

এভাবে দেখলে ছোটবেলার মতোই মনে হয়।

ফান ছেং পাঁচ বছর বয়স পর্যন্ত শুধু দুধ খেয়েছিল, একটুও ভাত খায়নি। পাঁচ বছর পর একটু-আধটু ভাত খেলেও, মাংস-শাক-ফল মুখে দিত না। এতে তার পুষ্টি হয়নি, অন্যদের চেয়ে খাটো, রোগাটে আর দুর্বল হয়ে গেছে।

“তোমার দাদা-দাদি কি তোমাকে কিছু শিখিয়েছেন না? নাম ধরে ডাকলে হয়?” ইউউর কথায় ফান ছেং বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমাকে আমাকে ছোট চাচা ডাকতে হবে।”

তাহলে তো তোমাকেও আমায় বড় ভাবী বলতে হবে।

ইউউ মনে মনে ভাবল।

“তাহলে দুঃখিত। আমার বাবা-মা নেই, দাদু-দিদা আমাকে মানুষ করেছেন, তাদের পক্ষে আর ফান পরিবারের আদব শেখানো সম্ভব হয়নি।” ইউউ তার কথার জবাব না দিয়ে বলল।

ইউউ ছোটবেলা থেকেই ফান ছেংকে অপছন্দ করত।

কারণ, সে যখন ফান চির সঙ্গে বিয়ে হয়েছিল, মা শৌজুয়ান আর ফান দা শিয়াং প্রায়ই এই ছোট ছেলেকে নিয়ে ওদের বাড়ি এসে থাকত। একবার ইউউর মা-বাবা আর কেভেই বেড়াতে এসেছিল, তখন ফান ছেং খেলনা লাঠি দিয়ে ওদের মারতে গিয়েছিল, চেঁচিয়ে বলেছিল, ‘এটা আমাদের ফান বাড়ি, লিয়ানরা বেরিয়ে যাও…’

ফান ছেং পকেট থেকে একটা পরিচয়পত্র বের করে দেখিয়ে বলল, “ইউউ, এখন আমার সঙ্গে কথা বলার সময় ভালো করে বলবে। আমি এখন ইউনইয়ানের চুক্তিবদ্ধ শিল্পী, ভবিষ্যতে হয়তো আমাদের কাজও একসঙ্গে হবে।”

“তাহলে আপনার জন্য আগাম শুভকামনা রইল।”

ইউউ মনে মনে প্রার্থনা করল, যেন ভবিষ্যতে কোনোদিনও ফান ছেংয়ের সঙ্গে কাজ করতে না হয়।

আধা খোলা দরজা দিয়ে ভেতর থেকে ফান চি বলল, “ছোট ভাই, তোমার ভাগ্নি এসে গেছে, ওকে আসতে দাও।”

উফ, ভাগ্নি…

এই ‘ভাগ্নি’ ডাক শুনে ইউউর শরীরটা কেমন অস্বস্তি হয়ে গেল।

ইউউ ফান ছেংয়ের সঙ্গে ভেতরে গেল, দেখল পাঁচতারা হোটেলের মতো হাসপাতালের ঘরে নানা আধুনিক যন্ত্রপাতি, ছুই উয়েন বিছানায় বসে মোবাইল ঘাঁটছে, ফান চি সোফায় বসে ধূমপান করছে। বিছানার পাশে এক নার্সও আছে।

ছুই উয়েন আহত হওয়ার পর এই প্রথম ইউউ তার মুখোমুখি হচ্ছে।

ভাবেনি, সত্যিই ছিয়ান ছিংয়ের কথার মতো, শুধু অন্ধই হয়নি, অন্ধ হওয়া চোখটা ভীষণ ভয়ঙ্কর।

ছুই উয়েন লক্ষ্য করল, ইউউর দৃষ্টিতে একরকম আনন্দ-দুঃখের ছাপ।

এ মেয়ে নিশ্চয়ই মনে মনে চাইছে, আমি যেন মরে যাই।

ছুই উয়েন মুখ গম্ভীর করে বলল, “তুমি এসেছ কেন? আমার দুর্দশা দেখতে?”

অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও ছুই উয়েন আগের মতো তীক্ষ্ণ বাক্যবাণে ইউউর জবাব পেল না।

ছুই উয়েন অবাক হয়ে দেখল, ইউউ ফান চির কাছে গিয়ে নম্রভাবে বলল, “বাবা, আমি আপনার কাছে এসেছি। প্রথমেই, গত ক’দিন আগে আপনার সঙ্গে আমার দুর্ব্যবহারের জন্য ক্ষমা চাইছি। দুঃখিত!”

এই কথা বলে ইউউ গভীরভাবে ফান চিকে নব্বই ডিগ্রি মাথা নত করে প্রণাম করল।

এতো অদ্ভুত আচরণে ছুই উয়েনও হতবাক হয়ে গেল।