উনত্রিশতম অধ্যায়: বন্দী দৃষ্টির অভিশাপ! চরম সংকটে পতন?!

“ওহ, সেই অস্থি-সাপটি এখনো মরেনি?!”
রাজার গভীর নিঃশ্বাস।
“ঠিকই তো, একটু আগেই তো হত্যা করার কোনো সংকেত পাইনি, আমি কেন ভাবলাম ওটা মারা গেছে?”
রাজার চিন্তা।
“সম্ভবত সোনালী স্তরের স্ক্রলটি আগেরবার, প্রায় বজ্রপাতের মতো সবকিছু ধ্বংস করেছিল, তার জন্যই আমি ওর ক্ষমতার প্রতি এতটা আস্থা রেখেছিলাম।”
রাজার মনে চলতে থাকে।
অবশ্য, কুড়ানীদের আকস্মিক হামলাও ছিল তার মনোযোগ বিভ্রান্ত হওয়ার অন্যতম কারণ।
“তুমি এখনো ওটাকে মারতে পারনি?”
চকচকে মাথার পেশাদার লোকটি সেই বিশাল দেহ দেখে কাঁপছিল।
“হ্যাঁ, ওটা এতটা দুর্দশাগ্রস্ত, নিশ্চয়ই তোমাদের ছোট ছোট দেহ খেতে চাইছে,” রাজা ব্যঙ্গ করল, “আমার চেয়ে তুমি ওর কাছে বেশি, তোমার শরীরে মাংসও বেশি।”
চকচকে মাথার লোকের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, বিশাল ছুরি বুকে ধরে রাখল। পালানোর কথা ভাবেনি, কারণ অস্থি-সাপের সঙ্গে রাজার লড়াই দেখে ও বুঝেছে, এই সাপ এতটা দ্রুতগামী, সে বিশ্বাসই করতে পারে না যে দেবালয় থেকে পালাতে পারবে।
আর যদি সে পেছন ফিরে পালায়, তাহলে সাপের আক্রমণ থেকে আরও বেশি অসহায় হয়ে যাবে।
রাজার ওর ভীত সন্ত্রস্ত চেহারা দেখে হাসি পেল।
সে তো আগে সোনালী স্তরের স্ক্রল ব্যবহার করেছে, অন্যদের চেয়ে ভালোভাবেই জানে ওটার ক্ষমতা।
এই অস্থি-সাপ শুধু অন্ধকার রক্ষকের চেয়ে একটু উচ্চতর স্তরের, স্ক্রলের সামনে ওটা অক্ষত থাকার কথা নয়।
যদি বেঁচে থাকে, সেটাও শেষ শক্তির অবশিষ্টাংশ; রাজা চাইলে সহজেই ওটাকে হত্যা করতে পারে।
আসল চিন্তা করার বিষয় বরং পাশে থাকা কুড়ানী, যারা সুযোগের অপেক্ষায় আছে—তাই রাজা ইচ্ছাকৃতভাবে ভয় দেখাল, যাতে সে নিশ্চিন্তে অস্থি-সাপের সঙ্গে লড়াই করতে পারে।
“এটা তো একেবারে মাংসহীন সাপ, এবার পানির স্তম্ভে শত্রু মারলে হয়তো সবচেয়ে পরিষ্কার হবে।”
রাজা মনে মনে ভাবল।
বন-ঝড়ের দণ্ডের মাথায় আবার জলীয় বাষ্প জমতে শুরু করল।
কিন্তু হঠাৎ সাপটি আগুনের সমুদ্র থেকে বেরিয়ে এল, সাদা অস্থির চোখের গহ্বরে লাল ঝলক দোলল, রাজা অনুভব করল তার শরীর অদ্ভুতভাবে শক্ত হয়ে গেছে, নড়াচড়া করতে পারছে না।
“বিপদ! এটা অস্থি-সাপের এক ক্ষমতা, নিষিদ্ধ চোখ!”
রাজা মনে মনে বলল।
“অন্তর্ঘাতী, আমাকে উলটে দাও…”
রাজা কথা শেষ করার আগেই হঠাৎ বুঝল, অস্থি-সাপের সঙ্গে সাক্ষাতে সে হিংস্র পশুর চোখ দিয়ে ওর ক্ষমতা দেখেছিল!
নিষিদ্ধ চোখের বিশেষ উল্লেখ ছিল—মানুষকে অচল করে দিলেও, চেতনা অক্ষুণ্ণ থাকে।
তাহলে যদি সে ক্ষমতা উলটে দেয়…
তাহলে আবার চলাফেরা ফিরলে সঙ্গে সঙ্গে চেতনা হারাবে না তো?
তাহলে হয়তো মৃত্যুর কারণও জানতে পারবে না!
“…”
রাজা তাৎক্ষণিকভাবে নিশ্চুপ!

উলটে দেওয়া তো সর্বশক্তির নয়?!
এটা সে কখনো ভাবেনি!
“আমার কী হলো? কেন নড়তে পারছি না? তুমি কি এ কাজ করেছ? গোপনে চালাকি করে নায়ক হওয়া যায় না, সাহস থাকলে একা লড়ো!”
পাশের চকচকে মাথার লোকের চিৎকার শোনা গেল!
রাজা গলা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাতে পারল না।
শুধু সে নয়, অন্যান্য কুড়ানীও যেন স্থির হয়ে গেছে, আতঙ্কে চেঁচামেচি করছে।
রাজা কোনো কথা বলল না!
তোমরা আমায় আসলেই বেশ গুরুত্ব দাও!
এই ধরনের এক মুহূর্তে অনেককে স্থির করা ক্ষমতা, আমিও চাইলে পেতাম!
সে ব্যাখ্যা দিতে চাইল, কারণ তারা এখন অস্থি-সাপের নজরে, হয়তো অচিরেই প্রাণ যাবে, চকচকে মাথার লোকের অন্তত মৃত্যুর কারণ জানা উচিত।
কিন্তু হঠাৎ প্রবল কাঁপুনি শুরু হল, রাজা চমকে উঠল, “কী হচ্ছে?”
তার মনোযোগ ছিল বন-ঝড়ের দণ্ডে, চোখও সেদিকে, তাই কাঁপুনির উৎস দেখতে পেল না।
এক কুড়ানীর অবস্থান ও দৃষ্টি ঠিক ছিল, সে চিৎকার করল:
“ওটা পাথরের স্তম্ভে ধাক্কা দিচ্ছে, স্তম্ভটা ভেঙে পড়তে চলেছে——”
রাজা শুনে মনে ভারী হয়ে গেল।
আগের অস্থি-সাপের সঙ্গে লড়াইতে দেবালয়ের অনেক পাথরের স্তম্ভই ভেঙে গেছে, পুরো দেবালয় টিকিয়ে রাখার নির্ভরযোগ্য জায়গা আর নেই।
ওটা আর কয়েকটা স্তম্ভ ভেঙে দিলে, দেবালয় একেবারে ধসে পড়বে।
তারা আবার দাঁড়িয়ে আছে ছাদওয়ালা জায়গায়, ছাদ যদি ভেঙে পড়ে, মাথা ফেটে মগজ ছিটকে যাবে!
“ধাক্কা লেগেছে! দ্বিতীয় স্তম্ভে আবার ধাক্কা দিয়েছে!”
ওই কুড়ানী যেন সংবাদপাঠকের মতো পরিস্থিতি বর্ণনা করল।
“ওর শক্তি ফুরিয়ে এসেছে! ওটা পড়েই গেছে——এ মুহূর্তে আমাদের ভাগ্যদেবী আশীর্বাদ করছেন, ভাগ্যদেবীর জন্মদিনের শুভেচ্ছা!”
কুড়ানী উদ্দীপিতভাবে বলল।
রাজা মনে মনে বিদ্রুপ করল, আবার কেন এই পেশায় এসেছ? ফিরে গিয়ে কারাগারে বসে থাকো, ফুটবল ধারাভাষ্য দিলে তো দারুণ হতো!
রাজার কানে সংকেত বাজল:
【অস্থি-সাপ সফলভাবে নিহত, বর্তমান অবস্থায় অভিজ্ঞতা পাওয়া যাবে না, দ্রুত পেশা পরিবর্তনের কাজ সম্পন্ন করুন】
“এবার নিশ্চিন্ত, শুধু জানি না কীভাবে নিষিদ্ধ চোখের বন্ধন মুক্ত করব, সাধারনত জাদুকর মারা গেলে তো স্বয়ংক্রিয়ভাবে মুক্তি পাওয়ার কথা।”
রাজা শরীরের জোড়া নাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পেশি জমাট বাঁধা সিমেন্টের মতো, নড়াতে পারল না।
রাজা শুধু অপেক্ষা করতে থাকল!
এই নিষিদ্ধ চোখ কি তাকে চিরকাল স্থির রাখবে? অচিরেই সময় শেষ হলে সে মুক্তি পাবে।
কিন্তু বিপর্যয় এমন এক জিনিস, যা প্রায়ই ঘটে, বরং তার নাম বদলে “অবশ্যই” রাখা উচিত।
শোনা গেল সেই কুড়ানীর কণ্ঠ কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার:

“বিপদ, যদিও অস্থি-সাপ স্তম্ভ ভাঙেনি, কিন্তু স্তম্ভটা দুলছে! শুধু ওই স্তম্ভ নয়, পুরো ভবন দুলছে!”
পরের ঘটনা রাজা ধারাভাষ্যে শুনতে হলো না, তার চোখে দেবালয় কাঁপছে, যেন বিশাল অট্টালিকা ধসে পড়বে।
রাজা বিদ্যুতের মতো চিন্তা করল!
ভেবে দেখল, তার ঝুলি থেকে কী বের করা যায়।
যাদুর স্ক্রল ব্যবহার করা যায়, আরও কয়েকটা রূপার স্ক্রল আনলে নিশ্চয়ই পাথরের আঘাত ঠেকানো যাবে।
অথবা দেবতার গতি ব্যবহার করে ভাঙা পাথর এড়িয়ে যেতে পারে।
জানতে চাইল স্থিরকরণ জাদু কি প্রাণহীন বস্তুতে ব্যবহার করা যায়, হলে পাথর সরানো যাবে কিনা।
রাজা ভাবতে ভাবতে হাসল।
যে কোনো উপায়, প্রথম শর্ত—চলাফেরা করতে পারা; তবেই সে স্ক্রল বের করতে পারবে কিংবা বন-ঝড় দণ্ড নাড়াতে পারবে।
কিন্তু যদি চলাফেরা করতে পারে,
তাহলে এই ধসের দেবালয় আর কী ভয়!
“অন্ধকার রক্ষক আমাকে ছিঁড়ে দিতে পারেনি, অস্থি-সাপ আমাকে মাংসের গুঁড়ো বানাতে পারেনি, এখন পড়ে যাওয়া পাথর আমার মাথা ফাটাবে, এমন মৃত্যু বড়ই লজ্জার।”
রাজা মনে মনে ভাবল।
একই সাথে তার মনে ভেসে উঠল নারের মুখ, সে নীচু স্বরে ক্ষমা চাইল।
“দেখা যাচ্ছে, তোমার জন্য জীবন-উৎস ফিরিয়ে নিতে পারব না।”
তারপর মনে পড়ল মোটা বন্ধুকে, এই কদিন ব্যস্ততায় মাথা ঘুরে গেছে, পেশা জাগরণের পর একটুও বিশ্রাম হয়নি, বিপদে ভরা।
এখন হঠাৎই ওকে খুব মনে পড়ছে!
রাজার মনে ঝড়ের মতো স্মৃতি ঘুরতে লাগল, পুরনো ঘটনা ভেসে উঠল, অথচ এসব এক মুহূর্তের মধ্যেই।
হঠাৎ চকচকে মাথার লোকের হৃদয়বিদারক চিৎকারে সে স্মৃতি থেকে বেরিয়ে এল।
“বলিষ্ঠ বীর——বলিষ্ঠ বীর——”
চকচকে মাথার লোক যেন কারো নাম ডাকছিল।
“তুই কী করছিস——শুনছিস না আমি ডাকছি?”
চকচকে মাথার লোক ভীত হয়ে মনে পড়ল দেবালয়ের বাইরে কেউ আছে, হলুদ রাজা সঙ্গে নিয়ে আসা শ্রমিক।
মূলত তারা চেয়েছিল, নিজেদের এক বিশ্বস্ত ভাইকে পাহারায় রাখবে, কিন্তু পরে ভাবল, তারা তো গভীরে ঢুকেছে, শ্রমিককে বাইরে পাহারায় রাখা কিছু আসে যায় না।
হয়তো কোনো দানব বেরিয়ে আসবে!
জীবিকা ভিত্তিক পেশার শ্রমিক ছিঁড়ে ফেলা হবে, সে পালাতে সাহস করে না।
আরও একবার, তাদের মূল লক্ষ্য ছিল যাদুর স্ক্রলে সমৃদ্ধ রাজাকে মোকাবেলা করা, হয়তো কঠিন লড়াই।
তার তুলনায় বাইরে পাহারা দেওয়া মোটেও কঠিন কাজ নয়, কে এই সহজ দায়িত্ব নেবে?