চতুর্দশ অধ্যায়: মদ্যপান, এক রঙিন রাত্রি!
“তুমি ক্লান্ত লাগছে?” নাআর কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
ওয়াং চেন কপালে আঙুল বুলিয়ে বলল, “হ্যাঁ, একটু ঘুম পাচ্ছে!”
“তাহলে চলো, আমি তোমাকে বিশ্রামের ঘরে নিয়ে যাই।” নাআর ওয়াং চেনের হাত ধরে ফেলল।
দু’জনে বক্তৃতা মঞ্চের পেছন দিক দিয়ে চুপিচুপি বেরিয়ে গেল, এদিকে উদ্যাপন ও উল্লাসে মগ্ন পরীরা তাদের খেয়ালই করেনি।
শুধু প্রধান একবার তাদের দিকে মৃদু দৃষ্টিতে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, কুড়ানো মুখে মায়াময় প্রশান্তি ফুটে উঠল, “তুমিই তাহলে এই পথ বেছে নিয়েছ?”
...
দু’জনে গ্রাম্য পথে হাঁটছে, মেলার মাঠের হৈচৈ থেকে দূরে, চারপাশ বেশ নীরব ও শুনশান।
“আমাদের গ্রামটা খুব ছোট ও জরাজীর্ণ, তাই না?” নাআর জানতে চাইল।
“একেবারেই না,” ওয়াং চেন বলল, “জরাজীর্ণ বলার চেয়ে বরং প্রাচীন বলাই ভালো!”
সে পথের ধারের বাড়িগুলো লক্ষ করল। এই গৃহগুলো তাদের শৈলী ও সময়ের ছাপের দিক থেকে বেশ পুরনো।
“এই বাড়িগুলোর প্রত্যেকটিরই কয়েকশো বছরের ইতিহাস আছে!” নাআর বলল, “যদিও মাঝে মাঝে সংস্কার হয়েছে, মূল কাঠামো আর ঢং একটুও বদলায়নি।”
“তাই তো আমি বারবার মনে করি, যেন কোনও প্রাচীন পশ্চিম প্রান্তের গ্রামে এসে পড়েছি,” ওয়াং চেন মুগ্ধ হয়ে বলল।
তারা আলাপ করতে করতে একটি একতলা, আলাদা বাড়ির সামনে এসে দাঁড়াল।
নাআর দরজা খুলে বলল, “এটাই আমার বাড়ি!”
“তুমি কি বাইরে গেলে কখনও তালা দাও না?” ওয়াং চেন কৌতূহল প্রকাশ করল।
“আমাদের গ্রামে দরজা বন্ধ করার দরকার পড়ে না,” নাআর হাসল, “এখানে টাকার চল নেই, পরীদের কাছে কোনও মূল্যবান সম্পদও নেই, তালা লাগানোর দরকার পড়ে না।”
“তাহলে তো শুধু বাড়িগুলোই নয়, মানুষগুলিও বেশ অকৃত্রিম, রাত্রে দরজা না লাগানোর মতোই সরল,” ওয়াং চেন হেসে বলল।
নাআর তাকে নিয়ে উঠোন পেরিয়ে পূর্ব দিকের অতিথি ঘরে নিয়ে গেল।
ঘরটি ঝকঝকে পরিপাটি, বিছানার চাদর ও তোষকও বুঝি সদ্য বদলানো হয়েছে, কোথাও সামান্য ধুলোর গন্ধও নেই।
তারপর দু’জনে ঘরে দাঁড়িয়ে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। ওয়াং চেন ভাবল, তাহলে সে আগে বিশ্রাম নেবে বলে— কিন্তু হঠাৎ নাআর বলল, “আমরা আরেকটু কথা বলব, হবে?”
ওয়াং চেন চোখ মিটমিট করে তাকাল, না করেনি। সত্যি, সে কিছুটা ক্লান্ত, কিন্তু একেবারে ঘুমিয়ে পড়ার মতো নয়।
নাআর বাইরে গিয়ে দুই হাঁড়ি ফুলের মধুর মদ নিয়ে এল, সঙ্গে কিছু হালকা খাবারও।
“আবার মদ?” ওয়াং চেন টেবিলের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
তার মদের সহ্যশক্তি তেমন ভালো নয়।
“শুধু গল্প করলেই বা কেমন হয়, গল্প করতে করতে একসঙ্গে পান করলেই তো বেশি মজা,”
নাআর হাসিমুখে ওয়াং চেনের পেয়ালায় মদ ঢেলে দিল।
ওয়াং চেন ভাবেনি, নাআরের কথায় রাতের আড্ডা মানে মদ্যপানও থাকবে; সে ভেবেছিল, হয়তো গল্প-গুজবেই কাটবে, বা হয়তো নাআর তাকে পরীদের কোনও বিশেষ বিদ্যা শেখাবে।
কিন্তু সত্যি, তারা পান করতে করতে গল্প করছে।
নাআরের মদের সহ্যশক্তি অবাক করার মতো; সে এক ঢোকেই গ্লাস শেষ করে ফেলে, মুখে কোনও লাল ছোপও পড়ে না।
ওয়াং চেন মনে মনে ভাবল, মেয়ের সামনে তো দুর্বলতা দেখানো চলে না; তাই নাআর যখন গ্লাস শেষ করে, সেও নিজের গ্লাস শেষ করার চেষ্টা করে।
এটা যেহেতু প্রতিযোগিতা নয়, ওয়াং চেন কোনও চাতুর্যও করল না।
তারা গল্প করতে করতে শুরু করল লুঝৌ শহরের বিচিত্র ঘটনা দিয়ে, তারপর নিজের জীবনের নানা বিষয় নিয়ে কথা বলল।
নাআরের তুলনায় ওয়াং চেনের জীবনেও বেশ গল্পের খোরাক আছে। কারণ, নাআর যখন লুঝৌতে তাকে খুঁজতে আসেনি, তখন তার জীবন ছিল একঘেয়ে; পরীদের সমাজে বছর যায়, বছর আসে, কোনও নতুনত্ব নেই।
বরং লুঝৌতে আসার পর তার অভিজ্ঞতার ভাণ্ডার অনেক সমৃদ্ধ হয়েছে।
তাই বেশির ভাগ কথাই ওয়াং চেন বলছে, নাআর মনোযোগ দিয়ে শুনছে।
সে ছোটবেলার স্মৃতি, অল্প কয়েকজন বন্ধু, মাঝে মধ্যে ঘটে যাওয়া মজার ঘটনা এসব বলল।
সে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়েও বলল, সামনে আসা উচ্চবিদ্যালয় প্রতিযোগিতা নিয়ে চিন্তা, ভালো কোনও স্কুলে পড়ার আশা।
বলে, যদি সুযোগ মেলে, সে বাইরের জগৎ দেখতে চায়; কারণ লুঝৌ ছাড়া আর কোথাও তার যাওয়া হয়নি।
সে চায় দক্ষিণে, উত্তরে, পূর্বে-পশ্চিমে ঘুরে বেড়াতে, নানা দেশের আচার-সংস্কৃতি, প্রকৃতির রূপ দেখতে।
ফুলের মধুর মদ এক গ্লাস, দুই গ্লাস করে গল্পের ফাঁকে ফাঁকে গলা দিয়ে নেমে গেল, ওয়াং চেনের মাথা ঘোরার মতো অবস্থা।
সে টেবিলে মাথা রেখে অচেতন হয়ে পড়ে গেল।
নাআর তাকে দেখে জিজ্ঞেস করল, “ওয়াং চেন, তুমি কি নেশায় চুর?”
ওয়াং চেন হাত নেড়ে বোঝাল, বড় কিছু নয়, পুরুষেরা তো নেশা হলে স্বীকারই করতে চায় না।
নাআর তার এই গোঁ ধরে থাকা দেখে হাসল, ঠোঁটে হাত দিয়ে মুখ ঢাকল।
কিন্তু হাসতে হাসতেই হঠাৎ চুপ করে গেল, ওয়াং চেনের মুখের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।
নিঃশব্দে বলল, “ওয়াং চেন, সেদিন ছোট ঘরে তুমি তোমার স্বপ্নের কথা বলেছিলে, সত্যিই কি তা মন থেকে বলেছিলে?”
ওয়াং চেন কষ্টেসৃষ্টে উঠে বসল, “অবশ্যই, এমন বিষয়ে মিথ্যে বলার প্রশ্নই নেই। প্রতিটা কথাই আমার মনের কথা।”
“শোনো, প্রথমত আমি মনে করি, আমাদের অন্যজাতির সেবা-গৃহ বন্ধ করতে হবে, যতদিন এটা চলবে, ততদিন অন্যজাতির সম্মান পাওয়া যাবে না...”
ওয়াং চেনের কথা জড়িয়ে আসছিল, এক বাক্য শেষ করতেও বারবার ঠিক করতে হচ্ছিল।
“তাই এই... এই... এটা...” সে নিজের জিভ ঠিক করার চেষ্টা করছিল।
কিন্তু ওয়াং চেনের সে চেষ্টার শেষ হল না, কারণ নাআর হঠাৎ তার ঠোঁটে ঠোঁট রাখল, কোমল উষ্ণ জিভে আলতো ছোঁয়া দিল।
নাআরের শরীরও ওয়াং চেনকে জড়িয়ে ধরল, নেশার উত্তাপে সে যেন অগ্নিশিখার মতো জ্বলছিল, ওয়াং চেনের বুকে তার উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল।
“নাআর, তুমি...” ওয়াং চেন কোনওরকমে মুক্ত হয়ে বলল, কিন্তু নাআর এক আঙুল তার ঠোঁটে চেপে ধরল।
“এ নাম ধরে ডাকো না, আমার আসল নাম ফেয়ারমিনা।”
চাঁদের আলোয় নাআর গম্ভীরভাবে বলল, যেন কোনও গোপন কথা জানিয়ে দিচ্ছে।
“ঠিক আছে, ফেয়ারমিনা, আমার মনে হচ্ছে আমাদের সম্পর্ক একটু... উঁ...”
ওয়াং চেন বাক্য শেষ করতে পারল না, নাআর আবার তার ঠোঁট চেপে ধরল।
আরও গভীর, আরও জড়ানো চুম্বন।
...
পরদিন, ওয়াং চেন স্বপ্নের মধ্যে জেগে উঠল।
সে আধখোলা চোখে স্বপ্নের রেশ টেনে চলছিল; স্বপ্নে সে একজন নারীর সঙ্গে মিলিত হচ্ছিল।
“কিন্তু স্বপ্নের সেই নারীর মুখ তো অনেকটা নাআরের মতো দেখাচ্ছিল! এ যে মহা পাপ!” ওয়াং চেন ফিসফিস করে বলল।
অনেকক্ষণ পর সে চোখ খুলল, চারপাশ দেখল, গতকালের ঘটনা মনে করার চেষ্টা করল।
“গতকাল তো নাআরের সঙ্গে অনেক মদ খেয়েছিলাম, অনেক রাত অবধি গল্পও করেছিলাম... হ্যাঁ?” ওয়াং চেন হঠাৎ অনুভব করল, শরীরের নিচের অংশে একটা অদ্ভুত ফাঁকা অনুভূতি, সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠল।
চাদর সরিয়ে দেখল, তার শরীরে একটাও কাপড় নেই।
“আমি নগ্ন কেন? তো আমি তো কখনও নগ্ন হয়ে ঘুমাই না!” ওয়াং চেন কিছুতেই মনে করতে পারছিল না, কীভাবে সে বিছানায় উঠেছিল।
বিছানার পাশে খুঁজতে খুঁজতে অবশেষে তার কাপড় খুঁজে পেল, তাড়াতাড়ি পরে নিয়ে কিছুটা স্বস্তি পেল।
তারপর বিছানা গুছাতে গুছাতে গতকালের ঘটনা মনে করার চেষ্টা করল।
“তবে কি নাআর আমাকে নিজে হাতে পোশাক খুলে দিয়েছিল, যাতে আমি আরামে ঘুমাতে পারি? কিন্তু এভাবে একদম সব খুলে দেবে?”
হঠাৎ ওয়াং চেনের আঙুল স্থির হয়ে গেল, চোখ বড় বড় হয়ে গেল—
বিছানার চাদরে একফোঁটা উজ্জ্বল লালচে দাগ।
“এ কী হলো?” ওয়াং চেনের মনে তখনই উত্তর চলে এল, কিন্তু সেটা মেনে নিতে পারছিল না।
“কিন্তু রক্ত কেন, সে তো...”
“তাহলে কি গত রাতের সবকিছু স্বপ্ন ছিল না?”
ওয়াং চেন উদ্বিগ্ন মনে চুল চুলকাতে লাগল।