অধ্যায় ৭৯: দস্যুদের নিধন, প্রথমে নেতাকে বন্দী করুন!

ওয়াং চেন বনলতার ঝড়কে কাঁধে তুলে নিলেন, তারপর পিছনে ঘুরে শক্ত হাতে টান দিলেন, যেন এক মাঝি নৌকা টেনে নিয়ে যাচ্ছে। বিশালাকায় শবভোজীর দুই পা বাঁধা ছিল, সে তার অবস্থান বদলে ভারসাম্য ফিরিয়ে আনতে পারছিল না। তার ওপর, শবভোজীর দেহ এমনিতেই অতিকায় ও মোটাসোটা, তার বিশাল উদর ভারসাম্যহীনতা আরও বাড়িয়ে তুলেছিল। এ অবস্থায় ওয়াং চেন স্থির করার মন্ত্রের শক্তি দিয়ে তার তুলনামূলক দুর্বল গলায় প্রবল বল প্রয়োগ করলেন। শবভোজী আলোকরশ্মির টান সামলাতে না পেরে অবশেষে অনিচ্ছাসত্ত্বেও গলা নিচে ঝুলিয়ে দিল, ফলে তার পুরো শরীর ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়ল।

যে-কোনও দুই পায়ে চলতে সক্ষম প্রাণীর ক্ষেত্রেই সামনে পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে স্বভাবতই আতঙ্কিত দেখায়। বিশেষ করে বিশাল শবভোজীটি, গলায় প্রবল চাপ অনুভব করে স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত বাড়িয়ে সেই শক্তির উৎস ধরতে চাইল, কিন্তু আলোছায়ার সুতো সে দেখতে বা ছুঁতে পেল না, শুধু এলোমেলোভাবে ছোঁড়াছুঁড়ি করল। এতে বরং মাটি ঠেকিয়ে পড়ার জোর কমানোর সুযোগ হাতছাড়া হয়ে গেল, কেবল ডান হাতের কনুই দিয়ে মাটিতে ঠেকাতে পারল। তার ডান হাতটি আঘাত পেল এবং শরীরের নিচে চাপা পড়ে গেল।

এই পতনে, আশেপাশের সাধারণ শবভোজীদের অবস্থা আরও করুণ হল। বিশাল দেহের ওজন ও ওয়াং চেনের টান একত্রে প্রচণ্ড জোরে আছড়ে পড়ল। পাঁচ-ছয়টি সাধারণ শবভোজী চাপা পড়ল, দুইটি তো সরাসরি থেতলে মরে গেল, বাকিরা কারও গুরুতর অঙ্গহানি, কারও মারাত্মক জখম—সকলেই কার্যত চলার ক্ষমতা হারাল।

সবচেয়ে বড় কথা, যখন বিশাল শবভোজী দাঁড়িয়ে ছিল, তখন তার আকার এতটাই প্রলম্বিত ছিল যে, ওয়াং চেন চেয়ারকাটা মাকড়সার জাল দিয়ে একসঙ্গে আটকে রাখতে পারছিলেন না। হয় পুরোটা বিশাল শবভোজীর গায়ে ফেলতে হত, নয়তো মাটিতে ছিটিয়ে সাধারণ শবভোজীদের আটকে রাখতে হত। এখন বিশাল শবভোজী পড়ে যাওয়ায় সেই সমস্যা নিজে থেকেই মিটে গেল। কারণ সে সরাসরি জালের ওপর পড়ে কার্যত সম্পূর্ণ শুয়ে পড়ল, ফলে শরীরের প্রায় প্রতিটি অংশেই জাল আটকে গেল। নিচের অংশ ওয়াং চেনের মন্ত্রে বাঁধা—ফলে সে আর নড়তে পারল না, সাধারণ শবভোজীর সঙ্গে তার কোনও পার্থক্য রইল না।

তবু ওয়াং চেন মনে করলেন, এটাই যথেষ্ট নয়। পরিকল্পনা সঠিকভাবে এগোতে থাকলেও যুদ্ধক্ষেত্রের পরিবর্তনশীল পরিস্থিতিতে তিনি আরও কিছু কৌশল যোগ করলেন। তিনি ভাবলেন, দেখবেন কি না পুরোপুরি বিশাল শবভোজীর চলার ক্ষমতা নষ্ট করা যায়। ওয়াং চেন বনলতার ঝড় ঘুরিয়ে, লাঠির ডগা দিয়ে এক চওড়া আলোর ঢেউ মাটিতে নামালেন।

“পাথরের হাত!”

আলোর ঢেউ গড়িয়ে বিশাল শবভোজীর গলার কাছে পৌঁছে হঠাৎই জ্বলে উঠল, মাটি চিড়ে এক বিশালাকার পাথরের হাত উঠে এল।

ওয়াং চেন পাথরের হাতটি তুললেন এবং একটু ঘুরিয়ে বিশাল শবভোজীর গলায় জোরে নামিয়ে দিলেন।

“ধাঁই!”

পাথরের হাত এমনিতেই ভারী, তার ওপর পড়ার শক্তি—এই আঘাতে বিশাল শবভোজীর গলার হাড় প্রচণ্ড ধাক্কা খেল। যদিও এই আঘাতে সে পুরোপুরি পক্ষাঘাতগ্রস্ত হল না, তবু গলা ও বিশাল মুখ মাটিতে গেঁথে গেল, কাদা-মাটির মধ্যে গভীরভাবে ঢুকে পড়ল। অনুমান করা যায়, যখন সে মাথা তুলবে, মাটিতে তার মুখের স্পষ্ট ছাপ পড়ে থাকবে।

কিন্তু ওয়াং চেন এরকম করলেন কেবল অভিনয়ের জন্য নয়, বরং পাথরের হাত দিয়ে আরও এক স্তরের বন্ধন তৈরি করার জন্য। তিনি পাথরের হাতের আঙুল মাটিতে গভীরভাবে গেঁথে দিলেন, তারপর একটি সজাগতা ও সহজলভ্যতা বাড়ানোর ওষুধ পান করলেন। বনলতার ঝড়ের ডগা আবারও উজ্জ্বল হল, আরেকটি ভারী আলোর ঢেউ মাটিতে পড়ল।

“পাথরের হাত!”

ওয়াং চেন দ্রুত আলোর ঢেউ চালিয়ে বিশাল শবভোজীর গলা-নিচে পাঠালেন, সঙ্গে সঙ্গে মাটির নিচে পাথরের স্তর উলটে, আরেকটি বিশাল পাথরের হাত মাটি চিড়ে উঠে এলো! ওয়াং চেন এই হাতটি পূর্বের পাথরের হাতের সঙ্গে মিলিয়ে দিলেন, দু’টি হাত একত্রে প্রার্থনার ভঙ্গিতে জড়িয়ে গেল, যেন দশ আঙুলে তালা লাগিয়ে বিশাল শবভোজীর গলা শক্ত করে ধরে রেখেছে—একটি বিশাল পাথরের প্লাস্টার বেঁধে দিয়েছে যেন।

ওয়াং চেন এই কাজ শেষ করে সঙ্গে সঙ্গে বিশাল শবভোজীর কোমরের দিকে ছুটলেন। তিনি পাথরের দুটি হাত দিয়ে তার গলা চেপে ধরে তাকে শ্বাসরোধে হত্যা করলেন না। কারণ তিনি পাথরের হাতের শক্তি নিয়ে কিছুটা সন্দিহান ছিলেন; বিশাল শবভোজীর মোটা ও মজবুত শরীরে জোর করে চাপ দিলে পাথরের হাত ভেঙে যেতে পারে আর তার বন্ধন দুর্বল হয়ে যেতে পারে। তাই আপাতত এমনভাবে বেঁধে রাখলেন, পরে বাড়তি ব্যবস্থা নেবেন।

ওয়াং চেন বিশাল শবভোজীর কোমরে পৌঁছে হাতে থাকা বনলতার ঝড় বদলে অগ্নিসাপছুরি তুলে নিলেন, এবং সেই ছুরিটা দিয়ে পিছন দিক থেকে প্রবলভাবে কোপালেন!

একটা উজ্জ্বল, দহনশীল অর্ধচন্দ্রাকৃতি আগুনের তরঙ্গ বিশাল শবভোজীর কোমর বরাবর ছুটে গেল। যদিও এই আগুনের তরঙ্গ প্রধানত উচ্চতাপমাত্রার আক্রমণ, তবে ছুরির ধার থেকে বেরনো বলে কিছুটা প্রতিরক্ষা ভেদ করার ক্ষমতাও আছে, যেন তলোয়ারের ঝলক। এই কোপে বিশাল শবভোজীর কোমরে কার্যত কেটে গেল। দাউ দাউ করে আগুন তার কোমরের মাংসে গেঁথে গেল, কেটে পুড়িয়ে তীব্র গভীর ক্ষত তৈরি করল; পুড়ে যাওয়া রক্ত-মাংসের মধ্য থেকে কালো ছাইয়ের আড়ালে সাদা হাড় দেখা যেতে লাগল।

বিশাল শবভোজী প্রচণ্ড যন্ত্রণায় চিৎকার করে ওঠে, চার পা অস্থিরভাবে ছোটা শুরু করে, কিন্তু কোমরের পেশি গুরুতর ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় সে আর জোর লাগাতে পারল না, কেবল আওয়াজ করে উঠল, আগের মতো আর ছটফট করতে পারল না।

“বাহ, দারুণ হল! ভাগ্যিস, সামনের দিকে ফেলে দিয়েছিলাম, যদি পেছনে পড়ত, এভাবে কোপ দিলে তার পেটের চর্বি কাটা যেত কি না সন্দেহ থাকত।” ওয়াং চেন মনে মনে ভাবলেন।

তবে সবকিছু পরিকল্পনামাফিক এগোল। এই কোপ যদি বিশাল শবভোজীকে পুরোপুরি দুই টুকরো না-ও করে, অন্তত তার কোমরের পেশি নষ্ট করে দিল। যেহেতু শক্তি মাটি থেকে উঠে, কোমর সেই শক্তির কেন্দ্র—এখন তার শক্তি সঞ্চালনের মূল কেন্দ্রই নষ্ট হয়ে গেল, তার যুদ্ধক্ষমতা অনেক কমে যাবে।

ওয়াং চেন আপাতত বিশাল শবভোজীকে ছেড়ে দিয়ে সাধারণ শবভোজীদের দিকে ছুটলেন। ছুটতে ছুটতে সংরক্ষণাগার থেকে ওষুধ বার করে খেলেন।

“তুমি অবশেষে এলে! দেখো তো, এই বিরক্তিকর মাকড়সার জাল আমাকে কতটা বাধা দিচ্ছে, ঠিকমতো শবভোজী মারতে পারছি না, কী করব বলো তো?” লিন ল্যুহান অভিমান করল।

ওয়াং চেন কথাটা শুনে পরিস্থিতি বুঝে নিলেন। আসলে, আগে যখন তারা জাল বিছিয়েছিল, তখন শুধু যতটা সম্ভব শবভোজীকে ঢেকে ফেলার চিন্তা করেছিল, কিন্তু জালের ফাঁকে পথ রাখার কথা মাথায় আনেনি। ফলে পুরো এলাকা জালে ঢাকা পড়ায়, শবভোজী যেমন আটকা পড়েছে, তেমনি লিন ল্যুহানও বাইরে আটকা পড়েছে। সে কেবল জালের কিনারায় থাকা শবভোজীদের মারতে পারছিল, বেশি হলে অপেক্ষা করত কখন শবভোজী বেরবে, তখন মেরে ফেলবে। এর মধ্যেও জালে পড়ে যাওয়ার ঝুঁকি ছিল।

যাই হোক, পরিকল্পনায় এ ধরনের ফাঁকফোকর থাকতেই পারে। সৌভাগ্য যে, ওয়াং চেনের পূর্বপ্রস্তুতি কাজে লাগল। তিনি সংরক্ষণাগার থেকে দুটি লম্বা দণ্ড বার করলেন। এগুলো অন্ধকার মালভূমি থেকে সংগ্রহ করেছিলেন, তখনই মনে হয়েছিল কাজে লাগবে বলে রেখে দিয়েছিলেন।

ওয়াং চেন দণ্ডের মাথায় এক টুকরো পচা মাংস বেঁধে দিলেন, তারপর দণ্ড বাড়িয়ে এক সাধারণ শবভোজীর দিকে এগিয়ে দিলেন। পচা মাংসের গন্ধে শবভোজী আকৃষ্ট হয়ে গলা বাড়িয়ে বড় আড়া মুখ খুলল। ওয়াং চেন ঠিক সুযোগ বুঝে দণ্ডটি বগলে চেপে রাখলেন, বাম হাতটা ফাঁকা করে মন্ত্র পাঠালেন।

শোনা গেল তার তালুর ভেতর তরঙ্গের শব্দ, সঙ্গে এক চিৎকার — আর তখন এক টানটান জলড্রাগন গর্জন করে ছুটে বেরিয়ে এল!