৭৭তম অধ্যায়: দুর্ভাগা পুরুষ মাকড়সা!

রাজ尘ের বর্ণনা শুনে লিন লেহান অবাক হয়ে প্রশ্ন করল, “তুমি কি একটি পুরুষ আকাশ-তৎক蛛ের মুখোমুখি হয়েছিলে? সেটা তো সম্ভব নয়!”
“মাতৃ蛛 ডিম পাড়ার পর কি পুরুষ蛛কে খেয়ে ফেলে না?”
রাজ尘 মাথা নেড়ে বলল, “প্রথা অনুযায়ী তো তাই হওয়ার কথা, কিন্তু এই পুরুষ蛛টি একটু ভিন্ন।”
“নিজের অনিবার্য মৃত্যু দেখে সে আত্মরক্ষার পথ বেছে নিয়েছিল।”
রাজ尘 লিন লেহানকে বর্ণনা করল কীভাবে সে বড় ও ছোট সুড়ঙ্গের মাঝে蛛টির চিহ্ন খুঁজে পেয়েছিল, ব্যাখ্যা করল, “আমার ধারণা, পুরুষ蛛 আগে থেকেই ছোট একটি সুড়ঙ্গ খুঁড়ে রেখেছিল, মাতৃ蛛 তাকে খেতে আসার আগেই সে ওখানে লুকিয়ে পড়ে।”
“মাতৃ蛛ের দেহের আকারের কারণে সে ভেতরে ঢুকতে পারে না, তাই সুড়ঙ্গটি বড় করতে শুরু করেছিল। কিন্তু কয়েকদিন খনন করার আগেই আমরা এসে সেটিকে হত্যা করি।”
লিন লেহান চিন্তা করল, তারপর বলল, “এটা তো ঠিক বোঝা যাচ্ছে না। তুমি যে ছোট শিলাখণ্ডে দেখেছ, সেখানে কোনো খাবার মজুত নেই। পুরুষ蛛 যদি মাটি খুঁড়ে পালাতে চায়, তাহলে সে কীভাবে এতদিন টিকে থাকল?”
“এজন্যই সে蛛 ডিমও নিজের পালানোর সুড়ঙ্গে নিয়ে গিয়েছিল।” রাজ尘 হাসল, “বুদ্ধিমতী ছায়া নায়িকা কি উত্তরটা ধরতে পারবে?”
লিন লেহান কিছুক্ষণ ভেবে অবশেষে বুঝে গেল, “তুমি বলতে চাও, পুরুষ蛛 ডিমগুলো ছোট শিলাখণ্ডে নিয়ে গিয়েছিল যাতে মাতৃ蛛 তাকে খাবার দিতে বাধ্য হয়, না হলে সে ডিমগুলো খেয়ে ফেলবে?”
“ঠিক তাই। আমার ধারণা, সে ইতিমধ্যে সেটাই করেছে। ছোট শিলাখণ্ডে আমি যে蛛 ডিমের খোলস দেখেছি, কিছু ছিল মাতৃ蛛 পাঠানো খাবারের, বাকিগুলো সম্ভবত খাওয়া ডিমেরই।”
রাজ尘 তার হাতে ধূসর ও নিস্তেজ蛛 সুতার এক খণ্ড বের করল, “দেখো।”
লিন লেহান সেটা হাতে নিয়ে পরখ করল, “এটা তো ডিমরক্ষী蛛 সুতার মতো নয়।” সে ডিমের থলির সঙ্গে তুলনা করল।
“আকাশ-তৎক蛛 নিজেই ডিমরক্ষী সুতার ক্ষতি করতে পারে। তারা যখন সেটা করে, তখন সুতার এই অবস্থা হয়।” রাজ尘 বলল।
“দেখো, যদিও এই সুতার রঙ ডিমের থলির চেয়ে আলাদা, তবু সাধারণ সুতার তুলনায় এটা অনেক বেশি দৃঢ়। আমার ধারণা, আমার অনুমান একদম ঠিক।”
লিন লেহান ধীরে মাথা নেড়ে বলল, “দুঃখের বিষয়, আমরা জানতেই পারলাম না কিভাবে সেটা হয়। যদি জানতে পারতাম, হয়তো হিংস্র প্রাণী নিয়ে গবেষণায় একটি প্রবন্ধ লিখতে পারতাম।”
রাজ尘 হাসল, “পুরুষ蛛 কীভাবে মাতৃ蛛ের খাবার হয়ে ওঠা এড়ায়, এটাই তো গবেষণার জন্য যথেষ্ট মূল্যবান তথ্য।”
“তুমি কি বলতে চাও, আকাশ-তৎক蛛কে মানুষের সঙ্গে তুলনা করতে হবে, হিংস্র প্রাণীর মানসিকতা ও মানুষের মনস্তত্ত্বের পার্থক্য খুঁজে বের করতে হবে? এর মাধ্যমে পুরুষদের স্বার্থপরতা প্রমাণ করতে হবে?” লিন লেহান চিন্তিত হয়ে বলল।
“আহ, অতিরিক্ত বিশ্লেষণ করোনা!” রাজ尘 বলল, “এটা পুরুষ蛛ের স্বার্থপরতা নয়, বরং এমন একটি প্রজাতির নিয়ম, যার পুরুষকে স্বভাবতই মাতৃ蛛 খেয়ে ফেলে—এটা তো খুবই অদ্ভুত।”
“আমি যে পুরুষ蛛কে হত্যা করেছি, সে ছিল রৌপ্য শ্রেণির হিংস্র প্রাণী, আর মাতৃ蛛 ছিল স্বর্ণ শ্রেণির। আমার ধারণা, মাতৃ蛛 তাকে সঙ্গী হিসেবে বেছে নিয়েছিল যাতে নিশ্চিন্তে খেতে পারে।”
রাজ尘 আরও বলল, “সম্ভবত আকাশ-তৎক蛛রা সঙ্গী বাছাই করে খাবারের দৃষ্টিতে। যেসব প্রজাতি সঙ্গী খেয়ে ফেলার অভ্যাস রাখে, তাদের সবাই হয়তো এমনই।”

লিন লেহান সম্মত হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ফিরে গেলে আমি এসব ঘটনা লিখে রাখব।”
সে রাজ尘ের কাঁধে চাপর দিল, কিন্তু তার ছোট গড়নের কারণে মনে হল, সে লাফিয়ে চাপর দিল, “বীরপুরুষ নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি অবশ্যই প্রথম লেখক হবে।”
“তাহলে আগেভাগেই ধন্যবাদ।” রাজ尘 চোখ উলটাল, এসব নিয়ে সে কোনো চিন্তা করে না।
তাছাড়া, সত্যি যদি প্রবন্ধ লিখতে হয়, আরও অনেক আকাশ-তৎক蛛 দম্পতির তুলনা করা লাগবে, কাজটি যথাযথভাবে করা যায় কি না, সেটাই আসল বিষয়।
“দুঃখের বিষয়, সেই蛛 ভাইয়ের জন্য। আমি যদি এক চাপে তাকে মেরে না ফেলতাম, হয়তো সে মাতৃ蛛ের হাত থেকে বেঁচে যাওয়া ভাগ্যবান হতো।” রাজ尘 বিষণ্নভাবে বলল।
“আহ, ভিত্তিহীন蛛 এখন না মরলেও, পরে অন্য মাতৃ蛛ের খাবার হয়ে যেত।” লিন লেহান নির্লিপ্তভাবে বলল।
“তুমি কেন তাকে ‘ভিত্তিহীন蛛’ বলছো? মনে হচ্ছে, তোমার সহানুভূতি তার দিকে।” রাজ尘 দূরের মাতৃ蛛ের মৃতদেহের দিকে ইঙ্গিত করল।
“আর কী—মেয়েরা তো মেয়েদের পক্ষ নেবে।” লিন লেহান হাসল।
রাজ尘 কথাটা শুনে, ইচ্ছাকৃতভাবে দূরে দাঁড়িয়ে লিন লেহানকে ওপর নিচে ভালোভাবে দেখল।
এতে লিন লেহান অস্বস্তিতে পড়ল, “তুমি আমাকে এভাবে দেখছো কেন?”
রাজ尘 ঠোঁট টেনে বলল, “তুমি যদি আকাশ-তৎক蛛 হয়ে যাও, মনে হচ্ছে তোমার চেয়ে দুর্বল কোনও পুরুষ蛛 খুঁজে খেতে পাওয়া কঠিন হবে। হয়তো সদ্য ফোঁটা蛛 শিশুদেরই লক্ষ্য করতে হবে।”
লিন লেহান অবাক হয়ে গেল, “তুমি তো আমাকে প্রশংসা করছো না!”
“আর কী—ছেলে মেয়েকে কষ্ট দেবে।” রাজ尘 বলল, আর লিন লেহান না বুঝতেই দৌড়ে চলে গেল।
“এই! দাঁড়াও! আমাকে দক্ষতা ব্যবহার করতে বাধ্য করোনা!”
লিন লেহান তার পেছন দিকে তাকিয়ে চিৎকার করতে করতে দৌড়াল।
…
একটু দুষ্টামি শেষে,
দু’জনে পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
রাজ尘ের লক্ষ্য ছিল আরও একটি স্বর্ণ শ্রেণির হিংস্র প্রাণী হত্যা করা, লিন লেহানের কাজ শেষ হয়ে গেছে, তাই রাজ尘 তার মতামত জানতে চাইল।
“তুমি কি এখনই ফিরে যেতে চাও, নাকি আমার সঙ্গে আরও কিছুটা পথ চলবে?” রাজ尘 প্রশ্ন করল, “যদি এখনই ফিরে যাও, তাহলে আমাকে টাকা পাঠানোর উপায় দাও, আমি ফিরে গিয়ে সরঞ্জাম বিক্রি করে তোমাকে টাকা দেব।”

সে বলছিল, স্বর্ণ শ্রেণির আকাশ-তৎক蛛 হত্যার পর পাওয়া সরঞ্জাম, আকাশ-তৎক甲।
কারণ শুধু একটিই সরঞ্জাম পড়েছে, তাই সে আগে বিক্রি করবে, তারপর লিন লেহানকে ভাগ দেবে।
লিন লেহান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমি আরও কিছুটা তোমার সঙ্গে চলব। না হলে এখনই চলে গেলে মনে হবে অকৃতজ্ঞ, আমরা তো বীরপুরুষের সন্তান, এমনভাবে যেতে পারি না।”
“ভাবতেই পারিনি ছায়া নায়িকা এতটা মহানুভব।” রাজ尘 হাসল, “তাহলে দেখি, আরেকটি সরঞ্জাম পাওয়া যায় কি না, সরাসরি তোমাকে দেব, আমারও বিক্রি করে টাকা সংগ্রহের ঝামেলা থাকবে না।”
“ভালো কথা, কিন্তু তুমি চিন্তা করে নিয়েছো কি কোন স্বর্ণ শ্রেণির হিংস্র প্রাণী শিকার করবে?”
আগে রাজ尘 লিন লেহানকে জানিয়েছিল, সে কুয়াশা দ্বীপে এসেছে স্বর্ণ শ্রেণির হিংস্র প্রাণী শিকার করতে, মূল কারণ হিসেবে দ্রুত স্তরোন্নতি চেপে রেখেছিল।
লিন লেহান উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “আমি আকাশ-তৎক蛛ের সঙ্গে লড়তে গিয়ে প্রায় প্রাণ হারিয়েছিলাম, আবার অন্য স্বর্ণ শ্রেণির প্রাণীর সঙ্গে লড়তে গেলে, যদিও আমরা এখন দু’জন, তবু কঠিনই হবে।”
রাজ尘 রহস্যময় হাসি দিল, “এটা নিয়ে চিন্তা করো না, আমার পরিকল্পনা আছে, এবার অনেক সহজ হবে।”
…
রাজ尘 ও লিন লেহান আগের পথ ধরে ফিরে যেতে শুরু করল, আবার ধীরে ধীরে লাশখাদকদের বিচরণস্থল অরণ্যর দিকে এগিয়ে গেল।
লিন লেহান আগে গিয়ে গুপ্তচরবৃত্তি করল, রাজ尘 গোপন জায়গায় অপেক্ষা করতে লাগল।
অপেক্ষার সময় সে তার সংগ্রহের আংটি থেকে কিছু জিনিস বের করে নীরবে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণ পর, লিন লেহান ফিরে এল, রাজ尘কে তথ্য দিল।
“লাশখাদকদের দলটি সদ্য শিকার শেষ করেছে, এখন বিশ্রাম নিচ্ছে, সবাই একসাথে আছে, এটাই আক্রমণের আদর্শ সময়।”
“ওদের বড় লাশখাদক কেমন? সে কি আছে?” রাজ尘 জিজ্ঞেস করল।
লিন লেহান মাথা নেড়ে বলল, “এটা বেশ অদ্ভুত, তার কোনো চিহ্নই দেখিনি।”