চতুর্থান্নবিংশ অধ্যায়: দ্রাঘিমা নিঃসমান, আহ্বান!
তবে বিলম্বিত প্রতিরক্ষা দক্ষতার ক্ষেত্রে, স্থান নির্দিষ্ট কিছু সীমাবদ্ধতা থাকে; প্রতিরক্ষা মানুষের সাথে চলতে পারে না, বরং মানুষকে নির্দিষ্ট স্থানে থাকতে হয়। এবং সেগুলি সক্রিয় হওয়ার সময় অত্যন্ত দ্রুত আক্রমণের তুলনায় কিছুটা ধীর হতে পারে, তখন দেখা যায়—"ঢাল উঠে দাঁড়াল, কিন্তু মানুষ মারা গেল"—এমন অদ্ভুত দৃশ্য।
সামনের এই অন্তর্বাসটি চব্বিশ ঘণ্টা, সর্বদা প্রতিরক্ষা দিতে পারে, কারণ এটি শক্তির মাধ্যমে সৃষ্ট বলক্ষেত্রের উপর নির্ভর করে না; বরং এর উপাদানগুলির দৃঢ়তা ও স্থিতির উপর নির্ভর করে। একবার আক্রমণ প্রতিহত করার পর, অন্তর্বাসের গঠন ধ্বংস হয়ে গেলেও, কিছু সময় (এক ঘণ্টা) পরে এটি পুনরায় নিজেকে ঠিক করে নেয়। কারণ, এটি স্মৃতিবহুল উপাদান দিয়ে তৈরি।
এর ফলে, এই অন্তর্বাসটি তার স্বর্ণ স্তরের মান ধরে রাখে। এমনকি, যদি এর প্রতিরক্ষা শক্তি আরও বেশি হতো, প্লাটিনাম বা হীরার স্তরের প্রতিরক্ষা করতে পারত, তবে তার মান আরও উচ্চতর হতো।
ওয়াং চেন বেশ সন্তুষ্ট, এরপর তিনি অন্য একটি সরঞ্জামের দিকে তাকালেন:
"জীবনের বৃক্ষ যোদ্ধা বুট"
"প্রকার: জুতা"
"স্তর প্রয়োজন: নবম স্তর"
"প্রভাব: পরিধান করলে চপলতার বৈশিষ্ট্য ১৮০ পয়েন্ট বৃদ্ধি পাবে"
"স্থায়িত্ব: ৮০/৮০"
"অতিরিক্ত দক্ষতা: শিলাখণ্ডের অবিচলতা—পরিধানকারী যোদ্ধা চরম ভূপ্রকৃতিতেও স্বচ্ছন্দে চলতে পারবে এবং স্বর্ণ স্তরের হিংস্র জন্তুদের সম্পূর্ণ শক্তির আঘাতের নিচের আঘাতেও পায়ের অবস্থান নড়বে না, ছিটকে পড়বে না।"
ওয়াং চেন মৃতদের জলাভূমিতে অভিযাত্রার পর, এই সরঞ্জামটি কেনা অত্যন্ত জরুরি মনে করেছিলেন। এর মাধ্যমে তিনি সামনে আসা অদ্ভুত ভূপ্রকৃতিতেও নির্বিঘ্নে চলতে পারবেন।
আর তিনি যেহেতু নিজ শরীরে অসীমভাবে প্রতিরক্ষা স্তর যোগ করতে পারেন, কোনো বিশাল আঘাতের ফলে সহজেই ছিটকে পড়লে, যদিও চোট লাগবে না, তবু তা খুব হাস্যকর হতো।
এই যোদ্ধা বুট ঠিক এই সমস্যার সমাধান করবে।
আর চপলতার যে গুণবৈশিষ্ট্য বাড়ায়, প্রথম দেখায় তেমন কিছু মনে হয় না, কিন্তু সঙ্গে দুইটি দেবগতির শক্তি ব্যবহার করলে, যদি কেউ চপলতার উপর বিশেষজ্ঞ না হয়, কে তাকে ধরতে পারবে?
এই দুইটি সরঞ্জাম ও কেনা ওষুধপত্র একসঙ্গে আংটির ভেতরে রেখে, ওয়াং চেন কার্ড গ্রহণ করলেন এবং উঠে বিদায় নিলেন।
সব মিলিয়ে তিনি এক কোটি দুই লক্ষ খরচ করেছেন, হাতে অবশিষ্ট আছে আট লক্ষ তিয়ানলং মুদ্রা।
টাকার প্রবাহ এলো, আবার চলে গেল।
তবু ওয়াং চেনের মনে কোনো উথান-পতন নেই; তার কাছে বিপরীত ব্যবস্থা আছে, শুধু সরঞ্জাম বিক্রি করেই তিনি দেশের শীর্ষ ধনীর তালিকায় উঠে যেতে পারেন—এটা তো লাভের ব্যবসা।
আর অর্থ উপার্জনের রাস্তা তার কাছে অনেক।
এখন তিনি টাকা শাওমিনের পরিচালিত দোকান থেকে নিয়মিত লভ্যাংশ পেতে পারেন; সে শেষ পর্যন্ত যা-ই করুক, এত বড় দোকান, লাভ কম হবে না; চাইলে দোকান ভাড়া দিয়েও চলতে পারে।
তার ওপর, না'এর নির্ভরযোগ্যভাবে দোকান শাওমিনের হাতে তুলে দেওয়া মানে, এই মেয়েটি নিশ্চয়ই বিশ্বস্ত, কিছুটা ব্যবসায়িক দক্ষতাও আছে।
আর, এখন তার হাতে আছে মানব ও পরী ভূমির বাণিজ্য পথ, একটু বিশেষ জাদুকরী উপাদান বিক্রি করলেই প্রচুর লাভ হবে।
অর্থের ঘাটতি? এই ভাবনা আর কখনোই ওয়াং চেনের জীবনে আসবে না।
…
ওয়াং চেন বাড়ি ফিরে গোসল করলেন, সদ্য কেনা সরঞ্জামগুলি পরিক্ষা করলেন।
অন্তর্বাসটি ভেস্টের মতো, তবে শরীরে পরলে ন্যানো যোদ্ধা পোশাকের মতো, ওয়াং চেনের শরীরের প্রতিটি অংশে ছড়িয়ে পড়ে।
তবু ওয়াং চেন একটুও অস্বস্তি অনুভব করেন না; অন্তর্বাসের উপাদান খুব হালকা ও আরামদায়ক, পরা-না পরার মতো। মনে হয়, দশ-পনেরো দিন পরে তিনি ভুলেই যাবেন, তার শরীরে অন্তর্বাস আছে।
তিনি আজকের অর্জন খতিয়ে দেখছিলেন, ওষুধের বোতলগুলির উপর চুপচাপ চিন্তা করছিলেন, যুদ্ধ পরিকল্পনা করছিলেন, তখন তার ফোন বেজে উঠল।
ওয়াং চেন ফোন তুলে দেখলেন—ড্রাগন উশুয়াং কল করছে।
তিনি মনে মনে হাসলেন; কয়েকদিন এই ছেলের সঙ্গে কথা হয়নি।
পুরুষদের বন্ধুত্ব এভাবেই; হয়তো সপ্তাহখানেক কথা হয় না, কিন্তু দরকার পড়লে এক কলেই দূর-দূরান্তে চলে আসে।
ওয়াং চেন ফোন ধরতেই উশুয়াংয়ের স্বভাবসুলভ দুষ্টু ভঙ্গির কণ্ঠ ভেসে এল, "চেন ভাই! আমি নবম স্তরে উঠেছি! এই সপ্তাহের মধ্যে নিশ্চয়ই দ্বিতীয় রূপান্তর হবে! তুই কেমন?"
ওয়াং চেন হাসলেন, "ঠিকই আছে, তোদের চাইতে একটু বেশি মাত্র।"
"বাহ! মানে তুই দশম স্তরে! কী দ্রুত!" ড্রাগন উশুয়াং ঠাট্টা করল।
"কখনও কখনও, পুরুষরা দ্রুত নয়, বরং প্রবল!"
"ঠিক আছে, প্রবল চেন!" ড্রাগন উশুয়াং হেসে বলল, "তুই কবে দ্বিতীয় রূপান্তরের কাজ শুরু করবি? আমি কি সঙ্গে যাব?"
"আসলে আমি ইতিমধ্যেই দশম স্তরে দ্বিতীয় রূপান্তর করেছি," ওয়াং চেন বলল।
"আ?" ড্রাগন উশুয়াং হতভম্ব, কিছুক্ষণ চুপ।
ওয়াং চেনের দ্রুত উন্নতি কঠিন, কারণ তার জাগ্রত পেশা তেমন ভালো নয়।
ড্রাগন উশুয়াং মনে করেছিল, ওয়াং চেন এত দ্রুত এগিয়ে গেছে, নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট করেছে, হয়তো নির্ঘুম থেকেছে।
নিম্ন স্তরের, কম অভিজ্ঞতা পয়েন্টের হিংস্র জন্তু মারার মাধ্যমে স্তর বাড়িয়েছে।
কিন্তু ওয়াং চেন সরাসরি দ্বিতীয় রূপান্তর করেছে, যা ঘুমহীন থেকেও সম্ভব নয়, কারণ দ্বিতীয় রূপান্তর সহজ নয়।
"চেন ভাই, তুই কি এক তারকা কাজ পেয়েছিস?"
ড্রাগন উশুয়াং জিজ্ঞেস করল।
"আসলে, আমি পাঁচ তারকা কাজ পেয়েছি," ওয়াং চেন হাস্যরসে বলল।
"আরে, কে বিশ্বাস করবে! যদি তুই এত দুর্ভাগ্যজনকভাবে পাঁচ তারকা কাজ পেয়ে থাকিস, তাহলে আমরা দু'জন মিলে সঞ্চিত টাকা দিয়ে অভিযাত্রী দল ভাড়া করব!"
ড্রাগন উশুয়াং বলল।
ওয়াং চেন শুনে মনের মধ্যে উষ্ণতা অনুভব করলেন।
তিনি জানেন, উশুয়াং সত্যিই তার জন্য এতটা করবে।
"ভাগ্যক্রমে আমি সহজেই পার হয়েছি, আমাদের আর উত্তর-পশ্চিমের বাতাস খেতে হবে না," ওয়াং চেন মজা করে বললেন।
"এটা তো সহজ পার হওয়া নয়! চেন ভাই, তোর গতি আমাদের বিদ্যালয়ের সেরা ছাত্রদের চাইতেও বেশি," ড্রাগন উশুয়াং বলল, "তবে, ভাবলে স্বাভাবিকই, তুই তো এক নম্বর ছাত্র!"
ড্রাগন উশুয়াং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; তিনি চিন্তা করছিলেন, ওয়াং চেনের পেশা ভালো না হওয়ায়, আগের পড়াশোনার সাফল্যের সঙ্গে তুলনায়, বড় ফারাক তৈরি হবে, তিনি হতাশ হবে।
দানব শিকার ও স্তর বৃদ্ধির পর, উশুয়াং আরও উদ্বিগ্ন হয়েছিল; আগের যোদ্ধাদের কষ্ট কেবল শুনে জানতেন, এখন নিজে হাতে বুঝেছেন, কত কঠিন।
তিনি ভাবছিলেন, কিভাবে ওয়াং চেনকে সান্ত্বনা দেবেন, না পারলে মদ খাইয়ে লালবাতি এলাকায় নিয়ে যাবেন।
কিন্তু ওয়াং চেন নিজ চেষ্টায় দ্বিতীয় রূপান্তর করেছে, তার চাইতে অনেক দ্রুত; উশুয়াং সত্যিই খুশি হলো।
ওয়াং চেন মিথ্যে বলছে কি না, উশুয়াং ভাবেনি; ওয়াং চেনের চরিত্র জানে।
"এটা তো দারুণ, আমার বাবা দুটো ভার্চুয়াল জগতের অভিজ্ঞতা কুপন পেয়েছেন, কাল তোর সময় আছে? আমরা দুই ভাই একসঙ্গে যাব?"
ড্রাগন উশুয়াং উৎসাহিত হয়ে বলল।
ওয়াং চেন কিছুটা বিভ্রান্ত, "ভার্চুয়াল জগতের অভিজ্ঞতা? এটা কী?"
"এটা এক কথায় বলা কঠিন, কাল গেলে বুঝবি," ড্রাগন উশুয়াং রহস্যময়ভাবে বলল, "আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, এই যাত্রা বৃথা হবে না।"
ওয়াং চেন হাসলেন, রাজি হলেন।
"তাহলে ঠিক আছে, কাল সকাল দশটায় শহরের গবেষণা কেন্দ্রে দেখা হবে," ড্রাগন উশুয়াং বলল।
ওয়াং চেন ফোন রেখে সময় দেখলেন, রাত হয়ে গেছে; তিনি বিছানায় উঠে ঘুমিয়ে পড়লেন।
তার ঘুম খুব গাঢ়, কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি স্বপ্নের দেশে চলে গেলেন।