৬৬তম অধ্যায়: অদ্ভুত পরিবর্তন, শবভোজী!
এটাই বা একধরনের চিন্তাভাবনা নয় কি... এমন রসিক ভাবনা মাথায় আসার পর হঠাৎ থমকে গেলেন ওয়াং চেন।
আমার তো কেমন যেন অদ্ভুত লাগছে, একজন জীবনের শামান হয়ে কেন আমি ছুরি দিয়ে কাউকে কোপাতে চাইছি? ওয়াং চেন চিন্তা করতে লাগলেন, দ্রুতই আরও কিছু অস্বাভাবিকতা টের পেলেন।
আগে তার যুদ্ধ কৌশল সবসময়ই ছিলো অনেকটা সতর্কতার, সাধারণত তিনি প্রথমে শৃঙ্খল পরিয়ে দিতেন, তারপর আঘাতের জাদু ব্যবহার করে ধীরে ধীরে ভয়ংকর প্রাণীকে নিঃশেষ করতেন।
যেমন একটু আগেই যে আগুন-অজগরটির সঙ্গে লড়ছিলেন, তার আগের কৌশল অনুযায়ী, প্রথমে অজগরটিকে বেঁধে ফেলতেন, তারপর পাথরের হাত দিয়ে তার দেহ আটকে রাখতেন, এরপর মাথার ওপরে পানি ঢেলে ধরে রেখে আস্তে আস্তে তার গলা কাটতেন।
তবে অনুমেয়, স্বর্ণস্তরের অজগরের মাথা চূর্ণ করতে বেশ কষ্ট হতো, ওয়াং চেন হয়তো তখন এক বোতল ওষুধ পান করতেন, নিরবচ্ছিন্নভাবে পানি ঢেলে যেতে যতক্ষণ পর্যন্ত না মাথা কাটা যায়।
মাঝে মাঝে সেই পানিতে বিষ মিশিয়ে নিতেন।
না, সম্ভবত তাকে আরও বেশি ওষুধ পান করতে হতো, কারণ এই ধরনের ক্ষয়কর আক্রমণ চালাতে অনেকগুলো কৌশল ব্যয় করতে হয় অজগরকে দমন করতে।
যখন তিনটি নিয়ন্ত্রণ জাদু শেষ হয়ে যেত, তখনও ওষুধ খেয়ে সে কৌশলগুলো চালিয়ে যেতে হতো।
এইভাবে লড়লে প্রচুর ওষুধ খরচ হতো, কিন্তু একেবারে নিশ্চিত, অজগরটি অবশেষে মারা যেত।
কিন্তু এবার এমনটা করেননি। প্রায় সময় না নষ্ট করেই, ওয়াং চেন সিদ্ধান্ত নিলেন অজগরটিকে অপারেশন কক্ষে চিকিৎসকের মতো নিখুঁত ভাবে হত্যা করবেন।
ভেবে দেখলে, এই কৌশল শুধু যে অসতর্ক ছিল তা-ই নয়, বরং অসংখ্য ত্রুটিতে ভরা, যেমন তিনি কীভাবে নিশ্চিত হতে পারেন যে অজগরের হৃদপিণ্ড ঠিক কোথায়, যদি খুঁজতে গিয়ে কোনো দুর্ঘটনা ঘটে যায় তখন?
বাস্তবেও তো একটু দুর্ঘটনা হয়েছিল, যদিও তা নিয়ন্ত্রণের মধ্যেই ছিল।
আবার যেমন তিনি বিপদের মুখে পড়ে অজগরটিকে আকাশে ছুঁড়ে দিলেন, তারপর তরঙ্গ-ড্রাগনের আঘাতে মুহূর্তেই হত্যা করলেন।
কিন্তু তিনি কীভাবে নিশ্চিত হলেন যে আঘাতটা লাগবেই?
পূর্বে যে অন্ধকার রক্ষীকে তিনি এভাবে আকাশে ছুঁড়ে মেরেছিলেন, তখনও তা জাদুর স্ক্রল দিয়ে করতেন, যাতে ভুলের সুযোগ থাকত।
বাতাস-চল স্ক্রল মূলত পালানোর জন্য, নিয়ন্ত্রণে পাথরের হাতের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর; আর স্বর্ণস্তরের আগুন-জাদুর স্ক্রল দিয়ে অন্ধকার রক্ষীকে হত্যা ছিলো সম্পূর্ণরূপে ব্যাপক আক্রমণ, যেটা নিশ্চিতভাবে আঘাত করত ও মৃত্যু ঘটাত।
কিন্তু তরঙ্গ-ড্রাগনের আঘাত? এতে অবশ্যই ছিদ্রণ ক্ষমতা আছে, গাঁটে লাগলে প্রচণ্ড ক্ষতি হয়, কিন্তু এতটা ঝুঁকি নিয়ে এক আঘাতে শেষ করা কি ঠিক ছিল?
অর্থাৎ, ওয়াং চেন সদ্য সমাপ্ত যুদ্ধে নিজের ক্ষমতাকে সীমার বাইরে ঠেলে ব্যবহার করেছেন এবং সফলও হয়েছেন।
এ যেন রুটি বেলার লাঠি দিয়ে কানে খুঁট দেওয়ার মতো, তবুও চমৎকার কাজ হয়েছে।
আমার আসলে কী হয়েছে?
ওয়াং চেন নিজের চিন্তাভাবনা ফিরে দেখলেন, দেখলেন, সদ্যসমাপ্ত যুদ্ধে তিনি অতুলনীয় আত্মবিশ্বাসী ছিলেন।
সেই আত্মবিশ্বাস ছিলো, তিনি যে করেই হোক অজগরটিকে মারবেন, এই ভয়ংকর স্বর্ণস্তরের প্রাণী তার সামনে কোনো হুমকি নয়।
এবং অবশ্যই সেই পদ্ধতিতে মারবেন, যেভাবে তিনি ঠিক করেছেন, তেমন ভুল হবে না, বড়জোর রান্নার সময় দশ সেকেন্ড দেরিতে নুন দেয়ার মতো সামান্য ত্রুটি হতে পারে।
বাস্তবেও তাই ঘটেছে, পথে অজগর একটু প্রতিরোধ করলেও তিনি শুধু অবাক হয়েছিলেন, কিন্তু বিচলিত হননি, পরিকল্পনা মতো এগিয়ে গেছেন।
এ যেন তিনি বিশ্বাস করেন তরঙ্গ-ড্রাগনের আঘাতে নিজেরাই লক্ষ্য ঠিক করা আছে, আঘাত হবেই।
ভেবে দেখলে, আগের দিন চিতাবাঘ আর চিতাবিড়ালের সঙ্গেও কিছু অদ্ভুত লাগছিল।
ওয়াং চেন এবার সবকিছু একসাথে ভাবলেন।
তাহলে আসলে ওরা ধীরগতি ছিল না, বরং আমার গতিশীল দৃষ্টিশক্তি তীক্ষ্ণ হয়েছে, তাদের চলাফেরা স্পষ্ট দেখতে পারি, এমনকি ধীরে মনে হয়; অজগর যখন আকাশে পড়ছিল, আমি স্পষ্ট তার দুর্বলস্থানে আঘাত করতে পেরেছি।
তিনি কপালে ভাঁজ ফেললেন, কিন্তু কেন এমন হচ্ছে? আমার শরীরে এই পরিবর্তন এল কীভাবে?
এটা আসলে কখন থেকে শুরু হলো?
ওয়াং চেন স্মরণ করলেন, দেখলেন, সম্ভবত ভার্চুয়াল জগতে, চিতাবাঘের মুখোমুখি হওয়ার সময় থেকেই এ অনুভূতি হয়েছিল।
তখন কি কিছু বিশেষ ঘটনা ঘটেছিল?
ওয়াং চেন অনেক ভেবে একটি অস্পষ্ট উত্তর পেলেন, কিন্তু যেন কুয়াশার আড়ালে ঢেকে আছে, কিছুতেই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে না।
থাক, এখনো তো গোপন স্থানে আছি, আগে মিশনটা শেষ করা দরকার। ওয়াং চেন আপাতত ভাবনা ঝেড়ে রাখলেন, যাই হোক, এটা নিশ্চয়ই ভালো দিক।
এই ভাবনায় তিনি অজগরের মৃতদেহের দিকে এগোলেন।
ওয়াং চেন তার চোয়াল খুলে ভিতরের গঠন দেখলেন। তিনি জানতে চাইলেন, কিভাবে অজগর আগুন জ্বালায়।
কিছুক্ষণ পর তিনি চমৎকার কিছু আবিষ্কার করলেন।
ওয়াং চেন সংরক্ষণ ব্যাগ থেকে একটি টিস্যু বের করে হাতে পেঁচিয়ে অজগরের নেকলদাঁতে ছোঁয়ালেন।
মুছতে মুছতে টিস্যুতে কিছু ধাতব উজ্জ্বল কণিকা লেগে থাকল।
ওয়াং চেন এগুলো আঙুলে ঘষে দেখলেন, খানিকটা গরম লাগছে।
দেখে তো মনে হচ্ছে এই ধাতব কণিকাগুলোই দাঁতের ফাঁকে লুকিয়ে থাকে, যখন অজগর দাঁত একে অপরের সাথে সজোরে আঘাত করে, তখন এই কণিকাগুলো ঘর্ষণ থেকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ তৈরি করে, অনেকটা আগুন-জ্বালানোর পাথরের মতো।
তবে এই কণিকাগুলো কী অজগর নিজেই তৈরি করে, না বন থেকে পাওয়া প্রাকৃতিক খনিজ গুঁড়ো, তা বোঝা গেল না।
ওয়াং চেন উঠে কিছু টিস্যু দিয়ে আঙুলের দুর্গন্ধ মুছে ফেললেন।
জিজ্ঞাসা মিটে যাওয়ায় আর দেরি না করে গোপন স্থানের আরও গভীরে এগোলেন।
...
এ কি বিপরীত অবস্থা! এবার তো আমাকে গাছের মগডালে লুকিয়ে থাকতে হচ্ছে?
ওয়াং চেন চুপিসারে এক বিশাল গাছে সেঁটে, নিঃশ্বাস আটকে নিচের ভয়ংকর ছায়াগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
ঘটনা শুরু হয়েছিলো ঠিক দশ মিনিট আগে।
ওয়াং চেন জঙ্গলের পথ ধরে হাঁটছিলেন।
কখনও কখনও এক-দুটি রৌপ্য স্তরের ভয়ংকর পশুর দেখা পেলেও, কোনো বড় সাফল্য আসেনি।
তখন ভাবছিলেন, কিছু কি করা যায় যাতে দানবদের টেনে আনা যায়।
এই সময়, একটি তীব্র দুর্গন্ধ নাকে ঢুকে পড়ল, ধীরে ধীরে সেই গন্ধ ছড়িয়ে পড়তে লাগল, ওয়াং চেন আরও কয়েক কদম এগোতেই গন্ধটা আরও তীব্র হয়ে উঠল।
ওয়াং চেন মুখ-নাক চেপে চারপাশ দেখতে লাগলেন, এক ঝোপের আড়ালে একটি দৈত্যাকৃতির ছায়া দেখতে পেলেন।
পেছন থেকে দেখতে মানুষ বলেই মনে হয়, কিন্তু চামড়ার রঙ ঠিক নয়, সে ছায়ার গায়ের রঙ অদ্ভুত নীল।
আর তার গায়ে, এদিক-ওদিক পশুর চামড়া ঝুলছে, ওয়াং চেন দেখেই চিনলেন হরিণ, নেকড়ে ইত্যাদি, কাঁধে তো খুব পরিচিত এক টুকরো চামড়া।
ওয়াং চেন চমকালেন, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন, ওটা মানুষের চামড়া।
এবার নিশ্চিত না হলেও অন্তত বুঝতে পারলেন, এ জিনিস মানুষ না হলেও ভালো কিছু নয়।
তখনই তার চোখে বেগুনি আলো ঝলক দিল, একটু তথ্য পাওয়ার আশায়, যেন বোঝা যায় লড়াই করবেন না পালাবেন।
[শবভোজী দৈত্য স্তর ১৪]
এই স্তর দেখে ওয়াং চেন আর দ্বিধা করলেন না, আগুন-বিদ্যুতের আঘাতে তাকে নিস্তেজ করে ছোটখাটো কিছু অভিজ্ঞতা অর্জন করলেন।
এরপর তিনি শবভোজীর গায়ে ঝুলন্ত পশুর চামড়া দেখলেন, বেশ সুন্দর মনে হলো, ভাবলেন একটা নেকড়ের চামড়া নিয়ে যাবেন কি না।
এই সময়ই চারপাশে শব্দ হতে লাগল—কিছু পদধ্বনি।
ওয়াং চেন সতর্ক হয়ে এক গাছে উঠে চারপাশ দেখলেন।
তখনই চোখে পড়ল, দুলতে দুলতে হাই তুলতে থাকা আরেকটি দৈত্যকায় ছায়া।
অদ্ভুত সেই রঙ, পোশাক দেখে বুঝলেন, এও এক শবভোজী দৈত্য, স্তরও খুব বেশি নয়।
ওয়াং চেন ভেবেছিলেন, বাড়তি সতর্ক হচ্ছেন, নেমে গিয়েই শেষ করবেন।
কিন্তু এই জনাব উপুড় হয়ে পড়ে থাকা শবভোজীটিকে ঝাঁকুনি দিয়ে দেখে নিশ্চিত হয়ে চিৎকার করে উঠল অদ্ভুত স্বরে।
তারপর ওয়াং চেন বিস্ময়ে দেখলেন, চারপাশে শত শত পদধ্বনি একসঙ্গে শোনা যেতে লাগল।