৫৯তম অধ্যায়: রেকর্ড ভাঙার পুরস্কার! ভর্তি?

“ভালোভাবে বুঝে নাও, তুমি যে ভার্চুয়াল জগৎ উপভোগ করতে পারছো, তা পুরোপুরি আমার কল্যাণে, তার ওপর গত তিন বছর আমি যা তোমার জন্য করেছি সে উপকারের কথাও ভুলে যেয়ো না।”

দৃষ্টি নন্দিত মেয়েটি এগিয়ে এসে তাং রুয়োতং-এর থুতনিটি চেপে ধরল।

“তোমার শক্তি একটু জমিয়ে রাখো, যাও ওয়াং ছেনের জন্য চেষ্টা করো। যদি ওকে পাকাপাকি ধরে রাখতে পারো, তাহলে তোমাকে আরও বেশি পুরস্কার দিতে পারি।”

তাং রুয়োতং তখনও মুখ খোলে না, কেবল চোখে আগুন নিয়ে সেই মেয়েটির দিকে তাকিয়ে থাকে।

যদি দৃষ্টি দিয়ে হত্যা করা যেত, তাহলে সে মেয়েটি হয়তো শতবার মরত।

মেয়েটি তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে কেঁপে ওঠে, হয়তো হঠাৎ মনে পড়ে যায়, সে আসলে একজন জাদুকর, অথচ এমন একজন পবিত্র ঢালধারীর এত কাছে এসে তাকে উস্কাচ্ছে।

অথবা, সে আর তাং রুয়োতং-এর চোখে আগের সেই অনুগততা আর দুর্বলতা দেখতে পায় না।

এতে তার মনে হয় সে যেন নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে।

তাই সে একাধিকবার পিছু হটে, মেয়েদের দলের মধ্যে নিজেকে গুটিয়ে নেয়।

তাং রুয়োতং তার পদক্ষেপের সাথে সাথে এগিয়ে যায়।

মেয়েটির মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ, সে চিৎকার করে বলে, “তুমি কী করতে চাও? জানো আমার বাবা কে?”

একই সময়ে, সে দুই পাশে দাঁড়ানো মেয়েদের হাত ধরে টেনে সামনে আনার চেষ্টা করে।

কিন্তু তাং রুয়োতং তো বিরল প্রধান যোদ্ধা, সে যদি একবার মরার জন্য নেমে পড়ে, তাহলে এই তিন মেয়ের কেউই তাকে থামাতে পারবে না, বরং নিজেরাও বিপদে পড়বে।

এত ঝুঁকি নেয়ার মানে নেই, মাঝে মাঝে মেং দিদির কাছ থেকে কিছু বিলাসবহুল জিনিস পাওয়া যায়, তার জন্য জীবন বাজি রাখার দরকার কী?

তাই মেয়েটি দেখে, পাশে দুই মেয়ে যতই টানুক, তারা সামনে আসছে না, বরং কয়েক কদম পিছিয়ে যাচ্ছে, ফলে তাং রুয়োতং-এর সামনে আর কোনো বাধা থাকছে না।

তাং রুয়োতং এই দৃশ্য দেখে ঠাট্টার ছলে বলে, “দেখো, এটাই তোমার বন্ধুত্ব, ভয়ভীতি আর প্রলোভন দিয়ে গড়ে তোলা, এমন বন্ধুত্বে ভরসা করা যায় না, অথচ তুমি মনে করো তুমি সবার কেন্দ্রবিন্দু।”

“কী দুঃখজনক।” সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে, “তবে সবচেয়ে দুঃখজনক আমি, এমন ছেলেমানুষি দলে সময় নষ্ট করেছি এতদিন।”

মেয়েটির মুখ কালো হয়ে যায়, সে দাঁত চেপে তাং রুয়োতং-এর দিকে তাকায়, আবার খানিকটা ভয়ও পায়।

“আমি ওয়াং ছেনের সাথে ভালো ব্যবহারের চেষ্টা করব।”

তাং রুয়োতং আচমকা বলে ওঠে।

মেয়েটি শুনে থমকে যায়, কিছুক্ষণ পর মুখে খুশির ছাপ, “ভুল বুঝ বুঝে ফিরে আসছো দেখে আমি…”

“কিন্তু সেটা তোমার আদেশে নয়।” তাং রুয়োতং কথা কেটে দেয়, “বরং নিজের জন্য।”

“হ্যাঁ, আমি সাধারণ ঘরের মেয়ে, কিন্তু উচ্চতায় উঠতে চাই। এজন্যই তোকে তুষ্ট করার চেষ্টা করেছিলাম। ভুল ছিলো, তবে ভুলটা তুষ্ট করার চেষ্টায় নয়, বরং যাকে তুষ্ট করতে চেয়েছিলাম সে ভুল ছিল…”

তাং রুয়োতং স্পষ্ট উচ্চারণে বলে, “তুই।”

“এমন একটা বড় হওয়া শেখেনি ছোট্ট রাজকন্যা, তিনটা জাদু ছুড়ে একটা রাক্ষসও মারতে পারে না, বিপদে পড়লে শুধু বাবার নাম বলে, এমন অকর্মণ্য, আবর্জনা।”

“তুই আমার তুষ্টি পাওয়ার যোগ্য নোস।”

মেয়েটির মুখ কখনো সবুজ, কখনো ফ্যাকাসে, সে চিৎকার করে বলে, “তুই ভাবছিস ওয়াং ছেন তোকে উপরে তুলবে? সে তো কেবল ভাগ্যবান, তুই ওকে তুষ্ট করলে, শেষে তোকে খেলেই ছেড়ে দেবে!”

“তুই যদি নিজের চোখ বন্ধ করে রাখিস, বাস্তবটা স্বীকার না করিস, তাহলে কীভাবে বদলাবি?” তাং রুয়োতং ঠাণ্ডা হাসে, “আমরা দেখে নেবো, তোকে কতদিন লাগে শেষ হতে।”

কথা শেষ করে সে ঘুরে চলে যায়।

মেয়েটি ভেঙে পড়ে চিৎকার করে, পাশে থাকা সঙ্গীদের উপর চড়াও হয়, “তোমরা তখন আমার জন্য পাশে এসে দাঁড়ালে না কেন! কেন!”

কেউ কোনো উত্তর দেয় না, প্রতিরোধও করে না, বরং তাং রুয়োতং-এর কথা তাদের মনে গভীর ছাপ ফেলে।

…

ওয়াং ছেন গোলাকার কেবিন থেকে বেরিয়ে আসে, সামনেই কিছুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করা লং উশুয়াং।

হাসিমুখে সে ওয়াং ছেনের কাঁধে হাত রাখে, “বাহ! দারুণ করেছিস! রেকর্ড ভেঙে দিয়েছিস!”

“তুই কি সত্যিই গোপনে কোনো লুকানো পেশায় জাগরণ পেয়েছিস?” মোটা বন্ধু হাতকে ছুরি বানিয়ে ওয়াং ছেনের গলায় রাখে, “স্বীকার কর, না হলে কিন্তু বিপদ আছে! তাড়াতাড়ি বল!”

ওয়াং ছেন মজা করে ধাক্কা দেয়, “আসলে আমি জাগরণ পেয়েছি নিঃসঙ্গ ও অতুলনীয় নেক্রম্যান্সার পেশায়, এসব দানবকে সামলানো তো খেলনা, ত্রিশ লেভেল হলে তো দেবতা-বুদ্ধ কাউকে ছাড়ব না!”

“এতটা শক্তিশালী?”

“ঠিক তাই, তবে আমার পেশার পূর্ণ শক্তি পেতে একটা কুমার ছেলের প্রাণ বলি দিতে হয়। তুই তো দারুণ মোটা-সুন্দর, ভাইয়ের জন্য একটু আত্মবলিদান কর!”

ওয়াং ছেন ডান হাত বাড়িয়ে দুষ্টুমির ভান করে।

“না ভাই, দয়া করো না—”

মোটা বন্ধু হেসে এড়িয়ে যায়।

দু’জনের হাসি ঠাট্টার মাঝে ভার্চুয়াল জগতের নিয়ন্ত্রকরা এসে হাজির হয়।

“ওয়াং ছেন, অভিনন্দন, তুমি সু প্রদেশের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছো।” নেতা এক মধ্যবয়সী লোক বলে।

“আপনি?” ওয়াং ছেন লং উশুয়াংকে ধাওয়া থামিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করে।

“আমি ভার্চুয়াল জগতের নিয়ন্ত্রক দলের প্রধান, সং ছিং।” মধ্যবয়সী লোকটি হাত বাড়িয়ে দেয়।

ওয়াং ছেন হাত মেলে ধরে, “সং প্রধান, বলুন, কী ব্যাপার?”

“তুমি টানা তিনটি দ্রুততম রেকর্ড ভেঙেছো, আগ্নেয় শিলা দৈত্যের পুরো অধ্যায়ের দ্রুততম রেকর্ডও তোমার দখলে, আমরা তোমাকে পুরস্কার দিতে এসেছি।” সং ছিং ব্যাখ্যা করেন।

“ওহ? এই অভিজ্ঞতার জন্য পুরস্কারও আছে?” ওয়াং ছেন মোটা বন্ধুর দিকে তাকায়, সেও অবাক।

“হ্যাঁ, কারণ ভার্চুয়াল জগত সামরিক বাহিনীর উদ্যোগে তৈরি, তিন বছর আগে থেকে ধাপে ধাপে চালু হয়েছে, আর সম্প্রতি লুঝৌ-তে এই অভিজ্ঞতা কেন্দ্র খোলা হয়েছে।”

“ছাত্রদের যুদ্ধ দক্ষতা বাড়াতে ও ভার্চুয়াল জগত জনপ্রিয় করতে, আমরা মেধাবী ছাত্রদের জন্য পুরস্কার নির্ধারণ করেছি।”

সং ছিং পাশে থাকা একজনের কাছ থেকে একটি বাক্স নেন।

ওয়াং ছেনের সামনে বাক্সটি খুললে দেখা যায়, ভেতরে একটি কার্ড, একটি আংটি, একটি বই।

“এখানে আছে ত্রিশ হাজার তিয়ানলং মুদ্রা সংরক্ষিত একটি ব্যাংক কার্ড, একটি স্টোরেজ আংটি, একটি মধ্যম স্তরের দক্ষতা-বই।”

“সবই আমার জন্য? পুরস্কার তো চমৎকার।”

ওয়াং ছেনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, ফ্রি কিছু পেলে না নেওয়া তো বোকামি।

“তা নয়।” সং ছিং লজ্জায় হাসে, “তিনটির মধ্যে একটি বেছে নিতে হবে।”

“ওহ, ঠিক আছে।”

ওয়াং ছেন একটু অস্বস্তিতে পড়ে, পা দিয়ে মেঝে কাটতে চায় যেন।

“তাহলে আমি এই দক্ষতা-বইটা নেবো।”

ওয়াং ছেন হাত বাড়িয়ে বইটি তুলে নেয়।

এখন তার টাকার অভাব নেই, সিস্টেম বদলের পর টাকারও টান পড়বে না; স্টোরেজ আংটি কতটা জায়গা দেয় জিজ্ঞেস করেনি, তবে সাধারণত এ ধরনের পুরস্কারে এক ঘনমিটারই দেয়।

তাই, দক্ষতা-বইটাই সবচেয়ে উপকারী।

“ধন্যবাদ।” ওয়াং ছেন সং ছিং-কে বলে।

তিনি হালকা হেসে বলেন, “এটা তোমার মেধার ফল, ধন্যবাদ বলার দরকার নেই।”

“ওয়াং, সিদ্ধান্ত নিয়েছো কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়বে?” সং ছিং জানতে চায়।

“এখনও না।” ওয়াং ছেন একটু অবাক, হঠাৎ কেন এই প্রসঙ্গ?

“কারণ, আমি তিয়ানফু বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্র্যাজুয়েট, আমাদের শিক্ষকদের মান ও প্রশিক্ষণের সুযোগ চমৎকার, আগের বছরগুলোর কলেজ লিগেও ভালো ফলাফল করেছি।”

সং ছিং হেসে বলে, “যদি এখনও কোনো লক্ষ্য ঠিক না করো, আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়টা ভেবে দেখতে পারো।”

বাহ, সরাসরি ছাত্র ভর্তির চেষ্টা!

ওয়াং ছেন ও লং উশুয়াং একে-অপরের দিকে তাকিয়ে চমকে যায়, সং ছিং–এর সহকর্মীরাও চোখ ঘুরিয়ে হাসে, বোঝা যায় সং ছিং এরকম ভাবে পদ ব্যবহার করে আরও বহুবার ছাত্র টেনেছেন।