৬৫তম অধ্যায়: নিধন, বৃশাখা অগ্নিসাপ!
বাঁ ও ডান ফুসফুসের আগে দিকবাচক শব্দ থাকলেই যেন মানুষের মতো একেবারে বাম ও ডান বক্ষগহ্বরে তাদের অবস্থান—এমন ভাবার কোনো কারণ নেই। সাপের ডান ফুসফুস লম্বাটে আকৃতির, বাম ফুসফুসের তুলনায় ডানদিকে থাকলেও গোটা সাপের দেহে ঠিক সেভাবে নয়; এটি দেহের ভেতর পাকিয়ে থাকে এবং খাদ্যনালীর চাপে কিছুটা বাঁদিকে সরে যায়।
ওয়াং ছেন ইতোমধ্যে আগুনবাঁশার ডান ফুসফুসের অবস্থান বুঝে নিয়েছে। ওপরে আঘাত করলে সেটা বাম ফুসফুস, তার পরেই হৃদপিণ্ডের পালা।
[ঢেউর নাগ আঘাত!]
ওয়াং ছেন আন্দাজ করল, ঠান্ডা হওয়ার সময়সীমা প্রায় শেষ। তার ডানহাতে জলের গর্জন, তীক্ষ্ণ চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে এক প্রবল জলধারা আবার দগ্ধ হয়ে বেরিয়ে এলো!
“সিস—”
জলধারা আগুনবাঁশার পুরনো ক্ষতের ওপর ঘুরপাক খেতে লাগল, সাপটি যন্ত্রণায় ফোঁস ফোঁস শব্দ তুলল।
একই সঙ্গে সে ক্রমশ টের পেল, ওয়াং ছেনের আক্রমণ ধাপে ধাপে তার হৃদপিণ্ডের দিকে এগিয়ে চলেছে, যেন মৃত্যুদূত কাস্তে নিয়ে তার প্রাণবিন্দুর দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।
তবে পরিকল্পনা সবসময় পরিস্থিতির সঙ্গে তাল মেলাতে পারে না। কিছুক্ষণ টানাটানির পর, বনবায়ু দণ্ডের মাথার আলোকরেখা ছিঁড়ে গেল।
“টিং—”
একটা পরিষ্কার ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল, আগুনবাঁশা আর ধরে রাখা হল না, আগের টানাপোড়েন হালকা হতেই সে নিজের লেজে মোড়ানো গাছের দিকে ছিটকে গেল।
“ধাপ!”
সাপটি গাছের গুঁড়িতে ধাক্কা খেল, অনেক পাতার ঝরাপড়া ঘটল, মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল। তবে ওয়াং ছেনের হাতে মরার চেয়ে এটা ভালো।
সে যখন আবার শক্তি জোগাড় করবে, তখন তাকে বেঁধে রাখা বিদ্যুৎগোলক আর মৃত্যুর শৃঙ্খলও শেষ হয়ে যাবে, ওয়াং ছেনকে তখন প্রবল প্রতিশোধের মুখে পড়তে হবে।
তবুও এই পরিস্থিতিও ওয়াং ছেনের হিসেবের বাইরে নয়।
তার আঙুলের ডগায় এক ঝলক নীলাভ ঔষধের শিশি ফুটে উঠল, যা ছিল সজীবতা-জাগানো মিশ্রণ।
ওয়াং ছেন বুড়ো আঙুলে কর্ক খুলে এক চুমুকে পান করল।
ঔষধি তরল গলায় যেতেই অস্বাভাবিকভাবে সরাসরি খাদ্যনালী থেকে কাজ করতে শুরু করল, শীতল সতেজ অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
ওয়াং ছেন একের পর এক দক্ষতা ব্যবহারের ক্লান্তি মুহূর্তেই কেটে গেল, তার মাথা ঝকঝকে লাগতে লাগল।
“স্থিরীকরণ মন্ত্র!”
বনবায়ু দণ্ডের মাথা আবার আলো ছড়াল, স্বচ্ছ আলোকরেখা গিয়ে আগুনবাঁশার মাথায় গেঁথে গেল।
“সিস—”
পরিচিত টানের অনুভবে আগুনবাঁশার আতঙ্ক বাড়ল, ওয়াং ছেন জোরে টানার আগেই সে পুরো দেহ গাছের গুঁড়িতে শক্ত করে পেঁচিয়ে ধরল।
ওয়াং ছেন যতই চেষ্টা করুক, আলোকরেখা এত টানাটানি হ’ল যে যেন কাগজ দিলেই কেটে যাবে, তবু আগের মতো সাপটিকে আর টানতে পারল না।
এবার আগুনবাঁশার দেহ একেবারে শিকারকে গিলে ফেলার মতো গাছটিকে আঁকড়ে ধরল, তার শরীরের প্রতিটি পেশি শক্তি লাগাল। ওয়াং ছেনকে অন্য পথ ভাবতে হল।
আগুনবাঁশা আর সময় দিল না, সে তো এখনও যন্ত্রণায় ফুঁসছে।
পেট সঙ্কুচিত করে, হঠাৎ এক প্রবল বায়ুপ্রবাহ তার পাকস্থলী থেকে বেরিয়ে এলো।
বায়ুপ্রবাহ বেরিয়ে আসার মুহূর্তে, তার মুখটা টেনে নিয়ে দাঁতদুটোর মধ্যে সজোরে ঘর্ষণ করে কয়েকটি আগুনের ফুলকি তুলল।
এই ফুলকিগুলোই বায়ুপ্রবাহে আগুন ধরিয়ে দিল, এক তীব্র অগ্নিশলাকা ওয়াং ছেনের দিকে ছুটে এলো।
ওয়াং ছেন দ্রুত জলস্তম্ভের পেছনে সরে গেল, আগুনবাঁশার নিয়ন্ত্রণে আগুনের শলাকা তাকে লক্ষ্য করে ছুটে আসল।
“সিসসিসি—”
ওয়াং ছেনের সামনে জলস্তম্ভে আগুনের তাপে জলের বাষ্পীভবনের শব্দ ওঠে, যেন ফুটন্ত পানি।
“এ সাপের মুখের গঠনটা কেমন, নিজে থেকেই আগুন জ্বালাতে পারে!” ওয়াং ছেন বিস্ময়ে।
তার ধারণা ছিল, আগুনবাঁশা কিছুটা আগুন উপাদান নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তবে সরাসরি আগুনের শলাকা ছুঁড়তে পারে না, এজন্যই হজমজাত দাহ্য গ্যাস ব্যবহার করে আক্রমণে শক্তি যোগায়।
তবু গ্যাস জ্বালাতে যে আগুন লাগে, সেটুকু নিয়ন্ত্রণ তো থাকা চাই-ই।
কিন্তু কে জানত, ‘আগুন’ নামধারী এই সাপ প্রকৃতির নিদারুণ কৌশলে সম্পূর্ণ জৈবিক উপায়ে আগুনের শলাকা ছুঁড়তে পারে, আদৌ কোনো উপাদান প্রাণী নয়।
“এটা তো ‘বিজ্ঞানকে জানো’ অনুষ্ঠানে দেখানো উচিত, অবিশ্বাস্যই বটে।”
ওয়াং ছেন মুখে কটাক্ষ করলেও মনে তার ভার হালকা হল।
যদিও আগুনবাঁশার আগুন জ্বালানোর রহস্য সে বুঝতে পারল না, তবে উপাদান সঞ্চয়ের কোনো চিহ্ন না থাকায় সে নিশ্চিত হল, সাপটি আগুন উপাদান নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।
এর মানে, আগুনবাঁশা সম্ভবত আগুন উপাদানের প্রতি প্রতিরোধী নয়, তার আগুন ছোঁড়ার ক্ষমতারও সীমা আছে।
সহজ করে বললে, বেশি ছোঁড়লে নিজেই পোড়ে।
উচ্চচাপ বায়ুপ্রবাহ সাপের মুখের আশেপাশের বাতাস সরিয়ে দেয়, অক্সিজেনের ঘনত্ব কম থাকায় ঠিক মুখের সামনে আগুন জ্বলে না, কিছুটা দূরে গিয়ে জ্বলে ওঠে।
এই ব্যবধান থাকায় মুখ সরাসরি আগুনে পোড়ে না, তবে সময় বাড়লে উত্তাপ ঠিকই পৌঁছে যায়।
আর তার জমা রাখা দাহ্য গ্যাস তো কোনো না কোনো সময় ফুরোবেই।
“তবে তোমার আগুন ছোঁড়ার গন্ধটা ভারি অসহ্য, মাথা ধরে যায়; তাই তোমার যাওয়াই ভালো।”
ওয়াং ছেন বনবায়ু দণ্ডের মাথায় ভারী আলোর ঢেউ জড়ো করল, মাটির নিচ দিয়ে দ্রুত সাপের গাছের দিকে পাঠাল।
“শিলার কর্ণ!”
“ধাপ!”
পৃথিবীর অঙ্গনে গড়া এক বিরাট পাথরের হাত ভেঙে বেরিয়ে এল, গাছের গোড়া ঠেলে তুলল, সঙ্গে পেঁচানো আগুনবাঁশাকেও ওপরে ঠেলে দিল।
ওয়াং ছেন বিশাল পাথরের হাতের আঙুল বন্ধ করতে দিল না, শুধু তার শক্তিতে সাপটিকে উপর দিকে ছুড়ে দিল।
“উঁহু, মনে হয় খুব বেশি ওপরে ওঠেনি, আমার হিসাবের একটু বাইরে।”
ওয়াং ছেন মাথা চুলকাল, সে পাথরের হাতের শক্তি ভুল হিসাব করেছিল।
আগুনবাঁশা সত্যিই ছিটকে উঠল, তবে খুব বেশি উঁচু নয়। ওয়াং ছেনের আসল পরিকল্পনা ছিল, তাকে অন্ধকার রক্ষকের মতো বাতাসে ঘুরিয়ে ফেলা।
কিন্তু এখন, আগুনবাঁশা হয়তো দশ মিটার ওপরে উঠেছে।
“তবু যথেষ্ট, ওহে সাপরাজ, তোমার মৃত্যু ঘণ্টা বাজছে।”
ওয়াং ছেনের চোখ সাপের ওপর নিবদ্ধ, হঠাৎ ছিটকে যাওয়ায় সাপটি কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
সে আগের মতো গাছ আঁকড়ে ধরতে পারল না, শূন্যে দেহ ছটফট করতে লাগল, হৃদপিণ্ডের দুর্বল স্থান দু’টি জলধারার ক্ষতে স্পষ্ট চিহ্নিত।
ওয়াং ছেন দুই হাতে বনবায়ু দণ্ড ধরে, যেন কামানের নল, দণ্ডমুখে আবার জলতরঙ্গের গর্জন।
“ঢেউর নাগ আঘাত!”
একটি বক্র জলধারা মাটি ফুঁড়ে উঠে আসল, যেন জল ভেদ করে উড়ে আসা ড্রাগন, সাপের দিকে গর্জে ছুটে গেল!
“শুঁ—ধাপ!”
তীক্ষ্ণ চিৎকারের পর প্রচণ্ড ধাক্কা, আগুনবাঁশার হৃদপিণ্ডে সরাসরি আঘাত।
তার লম্বা দেহ কেঁপে উঠল, যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল, আর ছটফট করল না, যেন মহাকর্ষে টানা পড়ে সোজা নিচে পড়ে গেল।
“গর্জন!”
সে প্রচণ্ড আঘাতে মাটিতে আছড়ে পড়ল, মাটিতে এক গভীর খাঁজ পড়ল।
[সফলভাবে গাছমুকুট আগুনবাঁশা হত্যা করেছেন, ৪০০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট অর্জন]
[অভিনন্দন, আপনার স্তর বেড়ে ১৪ হয়েছে]
সতর্কবার্তা বেজে উঠল, ওয়াং ছেন নিশ্চিত হল আগুনবাঁশার মৃত্যু।
গর্তের ভেতর থেকে দুটি আলোকগুচ্ছ উঠে এসে তার দিকে ভেসে এলো, ওয়াং ছেনের শেষ দুশ্চিন্তাটুকু মুছে দিল।
ওয়াং ছেন আলোকগুচ্ছ তুলে নিল, খুলে দেখল।
[আগুনবাঁশার খড়্গ]
[বিভাগ: অস্ত্র]
[স্তর প্রয়োজন: বারো]
[প্রভাব: ধরার পর শক্তির মান ১৩০ বাড়ে]
[সহনশীলতা: ৮০/৮০]
[সংযুক্ত দক্ষতা: সক্রিয় করলে এক প্রবল অগ্নিতরঙ্গ ছুঁড়তে পারে। পুনরাবৃত্তির সময় আধঘণ্টা, সময়ের আগে জোর করে ব্যবহার করলে সহনশীলতা কমে যাবে]
“আহা, গাছের মুকুটে লুকিয়ে শিকার করা এই ছলনাবাজ সাপ, এমন খোলামেলা খড়্গ ফেলে গেল—বিষয়টা কি একটু অদ্ভুত নয়?” ওয়াং ছেন সংযুক্ত দক্ষতার বর্ণনা পড়ে ভাবল, “আমার তো মনে হচ্ছে আমি নিজেও এই খড়্গ ব্যবহার করতে পারি। যাক, অন্তত আধঘণ্টা পরপর একবার ঝটপট তরঙ্গ ছোঁড়ার কাজে লাগবে।”