ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: ঔষধ পাত্র ও দেবতুল্য ভেষজ

“কী হয়েছে? আমি তোমার দাদুর সঙ্গে জরুরি কাজে এসেছি, কিছুটা জোর করেই যদি দরজায় কলিং বেল বাজাই, তাতে অসুবিধা কোথায়?” মানুষ যখন মনে কুসংস্কার পুষে রাখে, আর মনের অবস্থা শান্ত নয়, তখন তার আচরণে চঞ্চলতা আসাটাই স্বাভাবিক। এই লিউ সচিবও সেভাবেই কোনও রকম কৌশল ছাড়াই, সরকারি আমলার অহংকার নিয়ে কথা বলছিলেন। উপরন্তু, একজন কিশোরের সামনে দরজার বেল বারবার বাজানোটা বাড়াবাড়ি হলেও, তাতে কি এসে যায়? একজন কিশোরের কাছে নিজের মানসম্মান জাহির করে ক্ষমা চাইবে, এমন তো নয়। লিউ সচিব উদাসীন দৃষ্টিতে ড্রয়িংরুমের দিকে তাকালেন।

অন্যদিকে, সুচিন্তিত আমন্ত্রণের বিন্দুমাত্র ইচ্ছা ছিল না য়ু চেনের। এবার তিনি গম্ভীর হয়ে বুঝে নিয়েছিলেন সামনে যিনি দাঁড়িয়ে, তিনি সেই বিখ্যাত ইউন大师। আবার যখন শুনলেন, এই লোকটি কোনও সেক্রেটারির সচিব, তখন কিছুটা আন্দাজও করতে পারলেন।

“তোমরা কি তিয়েনহো ঝউর সেই বিখ্যাত ব্যবসায়ীর জন্য সুপারিশ করতে এসেছ, না অন্য কোনও কারণে?” য়ু চেন ভ্রু কুঁচকে ইউন মাস্টারের দিকে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন।

ইউন মাস্টারের চোখে বিস্ময়ের ঝলক দেখা দিল, তিনি ব্যাগ থেকে ব্যাংক কার্ড বের করতে গিয়েই থেমে গেলেন। মনে মনে ভাবলেন, কয়েকটি ভালো কথা বলে, অনুরোধ করলে হয়তো য়ু চেন তাদের ক্ষমা করে দেবেন। কারণ, য়ু চেনের অসাধারণ ক্ষমতা ইউন মাস্টারের মনে গেঁথে গেছে। যদি একটু নিরাপত্তা পেতে চান, তবে হয় য়ু চেন আর প্রতিশোধ নেবেন না, অথবা তিনি যেমন বলেছিলেন, বিদেশে পালিয়ে গিয়ে হয়তো বাঁচা যাবে।

এদিকে লিউ সচিবের মেজাজ আরও খারাপ হল, গলা ধরে এল যেন কিছু আটকে গেছে, চোখে-মুখে তীক্ষ্ণতা ফুটে উঠল। তিনি ইউন মাস্টার ও য়ু চেনের পূর্ব পরিচয় নিয়ে মাথা ঘামালেন না, বিরক্ত গলায় বললেন, “এই য়ু মাস্টার কি সত্যিই বাড়িতে আছেন নাকি? আমার হাতে সময় নেই, উঝৌ শহরের অনেক কাজ পড়ে আছে, আমাকে গিয়ে সামলাতে হবে!”

“তাহলে চলে যান।” য়ু চেন হালকা মাথা নাড়লেন, এই লোকটির প্রতি কোনও ভালো ধারণা গড়ে ওঠেনি, শুধু দুটি শব্দ বলেই ঘুরে চলে গেলেন।

এবার লিউ সচিবের মুখ আরও গম্ভীর, ঈগলের ঠোঁটের মত বাঁকা নাক আরও সঙ্কুচিত, চোখে বিদ্ধ করা দৃষ্টি। তিনি উঝৌ শহরের পার্টি কমিটির সচিবের সচিব, ব্যক্তিগতভাবে এসে একজন লোকমুখে বিখ্যাত মাস্টারকে আমন্ত্রণ জানাতে এসেছেন, অথচ এখানে এমন অবজ্ঞা! চেয়ারম্যানের মতো আচরণ তো দূরের কথা, একজন কিশোর এসে দরজা ছেড়ে চলে গেল, তবু কিছু যায়-আসে না, এমন ভাব! তিনি ভীষণ অপমানিত বোধ করলেন।

“মাস্টার য়ু, আপনি যেটা চেয়েছিলেন, সেই এক কোটি টাকা নিয়ে এসেছি,” ইউন মাস্টার অধীর হয়ে বললেন। তিনি এখন লিউ সচিবের উপস্থিতি ভুলে গেলেন। তিনি মূলত কুস্তিগীর এবং সরকারি মহলে তার খুব একটা যোগাযোগ নেই। বড় বিপদে পড়লে, কে কী ভাবল সেটা নিয়ে মাথা ঘামান না।

“এক কোটি টাকা? মাস্টার য়ু?” লিউ সচিব ও তার সঙ্গে আসা কিছু সরকারি কর্মচারী স্পষ্টত হতবাক হয়েছিল। তাদের অভিজ্ঞতায়, স্থানীয় ক্ষমতাবানরা নানা স্বার্থে উপহার দিতে পারে, কিন্তু এক কোটি টাকা কোনও ছোট সংখ্যা নয়, বরং বিরাট ব্যাপার! তার ওপর এই ছেলে এত কম বয়সী, ব্যাপারটা অবিশ্বাস্যই বটে।

এবার লিউ সচিব আবার তার সরকারি আমলার মুখোশ পরে নিলেন, বুঝে গেলেন সামনে দাঁড়ানো কিশোরটি, বাস্তবে কতটা শক্তিশালী বা অভিজ্ঞ, তা না জেনেও তার গভীর কোনও পরিচয় আছে। সঙ্গে সঙ্গে তিনি ফোন বের করে পার্টি সেক্রেটারিকে ফোন দিলেন।

ফিরে এসে, তার চাহনি কোমল হয়ে উঠল, মুখে বিনীত হাসি, যেন বসন্তের উষ্ণতা। এবার তিনি অতিথি সুলভ আচরণ করলেন। উঝৌ শহরের পার্টি সেক্রেটারির কাছ থেকে খুব বেশি তথ্য পাননি, কিন্তু একটি মাত্র তথ্যই তার অন্তরাত্মা কাঁপিয়ে দিল, এই যুবককে আদেশ নির্দেশ দেবার যোগ্যতা তার নেই।

চিয়াংঝউর বিশেষ সভার তালিকায় এই ছেলের নাম আছে, শুধু এই তথ্যই তার কাছে যথেষ্ট। তাই আচরণ একেবারে পাল্টে গেল, তার পেছনে দাঁড়ানো সরকারি কর্মচারীদের কাছে পুরো ব্যাপারটা রহস্যজনক ঠেকল।

“মাস্টার য়ু, সচিব নিজে আপনার কাছে সাহায্য চাইছেন।” ইউন মাস্টার ও য়ু চেনের কথপোকথনের মাঝে, লিউ সচিব এবার নরম গলায় বললেন এবং উঝৌ শহরের পার্টি সেক্রেটারির নাম টেনে আনলেন। তিনি বুঝলেন, নিজের পরিচয়ে এখানে কিছু হবে না।

এ সময়, য়ু চেন অন্যমনস্ক ভাবে ইউন মাস্টারের হাতে থাকা ব্যাংক কার্ডটি নিলেন। লিউ সচিবের কথা শুনে, তার চাহনিতে এক ঝলক কৌতূহল জাগল।

যদিও তার চোখে উঝৌ শহরের পার্টি সেক্রেটারি আর সাধারণ মানুষের মধ্যে বিশেষ পার্থক্য নেই, তবুও এমন কেউ যদি তাকে অনুরোধ জানায়, নিশ্চয় সাধারণ কিছু নয়।

তাহলে কি উঝৌ শহরের কুস্তিগীরদের জগতে আবার নতুন কিছু ঘটল?

চিন্তা করে, য়ু চেন মাথা নেড়ে বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন, “আপনারা অনেক বড় করে ভাবছেন। আমি তো নিতান্তই সাধারণ তাওবাদী, বরং অন্য কাউকে ডাকুন।”

তিনি জানতে চাইলেন না, কী কারণে ডাকা হচ্ছে, আগ্রহও দেখালেন না, শুধু সুন্দর করে এড়িয়ে দিলেন।

“মাস্টার য়ু, না-ই বা গেলেন, এ ব্যাপারটা উঝৌ শহরের লক্ষাধিক মানুষের খাওয়া-পরার সঙ্গে জড়িত। আপনি না গেলে কিছু এসে যায় না, তবে যদি বিশেষজ্ঞদের কিছু ইঙ্গিত দেন, তাতেই হয়তো এই সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে।” লিউ সচিব বিনীত, তবু মনে মনে ভাবলেন, যদি ফেংশুই মাস্টারের সাহায্যে এই সমস্যা মিটে যায়, তাহলে প্রদেশের বিশেষজ্ঞরা কি অপ্রয়োজনীয় হয়ে পড়বেন না? এটা বাস্তবসম্মত নয়। শুধু যদি কিছু উপযোগী পরামর্শ দেন, সেটাই যথেষ্ট।

“ওহ?” য়ু চেন এবার মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়লেন।

“বলে যান,” কিছুক্ষণ চিন্তা করে তিনি সম্পূর্ণ ঘটনা জানতে চাইলেন।

লিউ সচিব সংক্ষেপে হুয়াচেন শহরে ঘটে যাওয়া অদ্ভুত ঘটনার কথা বললেন। শুনে য়ু চেন ভ্রু কুঁচকে চিন্তামগ্ন হলেন।

অনেকক্ষণ পর, তিনি ইউন মাস্টারকে জিজ্ঞাসা করলেন, “দানশানের অস্বাভাবিক ঘটনাটা কতটা বিশ্বাসযোগ্য?”

“মাস্টার য়ু, বাইরের লোকেরা হয়তো জানে না, তবে কুস্তিগীরদের জগতে এ ঘটনা ছড়িয়ে পড়েছে। দানশানে সত্যিই এক রাতেই সব গাছপালা শুকিয়ে গেছে, কিন্তু সেগুলো সাধারণ গাছ নয়, বরং দান উপত্যকার মানুষ কয়েক বছর ধরে চাষ করা গাছ। এক রাতেই কারও বিশেষ কৌশলে গাছগুলোর প্রাণশক্তি কেড়ে নেওয়া হয়েছে। সম্ভবত ওগুলো দিয়ে ওষুধ বানানো হবে। দান উপত্যকার জন্য এটা স্বাভাবিক ব্যাপার।”

ইউন মাস্টার নিজেই তাওবাদের মানুষ, কুস্তির সম্মেলন শেষে কৌতূহলবশত দানশানে গিয়েছিলেন। তার জ্ঞানের সীমায়, ঘটনাটির মূলে পৌঁছাতে পারেননি, দান উপত্যকার প্রধানের শক্তি বৃদ্ধির সঙ্গে সংযোগও করেননি, এমনকি হুয়াচেনের ঘটনার সঙ্গে কোনও সম্পর্ক আছে বলেও ভাবেননি।

আর য়ু চেন শুনে মাথা নাড়লেন। মনে মনে বুঝে গেলেন, তার অনুমান প্রায় ঠিক।仙域-এ修炼ের জন্য কত নির্মম উপায় আছে, শুধু ঔষধি গাছের ক্ষতি তো কিছুই না, এমনকি একই দলের মধ্যেও সম্পদের জন্য রক্তপাত হয়। তার চোখে, হুয়াচেনের ঘটনার সঙ্গে দানমেনের নিশ্চয় যোগ আছে। কিন্তু বিস্তারিত জানতে, উঝৌ শহরে যেতে হবে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, য়ু চেন বুঝতে পারলেন, দান উপত্যকার মধ্যে গোপন কিছু নিশ্চয় আছে। দানশান হুয়াচেন থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে হলেও, প্রভাব পড়েছে। এতদূর পর্যন্ত ঢেউ পৌঁছালে, নিশ্চয়ই দানশানের নিচে বা দান উপত্যকার মধ্যে仙域-এর দুর্লভ গাছপালা থাকতে পারে।

“হতে পারে এটা ‘তুয়ানলিং ঘাস’!”

এ কথা মনে হতেই য়ু চেনের চোখ জ্বলে উঠল। যদি সত্যিই এমন কোনও ঘাস থাকে যা বিশেষ কৌশলে কয়েক কিলোমিটার জুড়ে গাছপালার প্রাণশক্তি শুষে নিয়ে প্রবল শক্তির উৎস বানায়, তবে修炼কারীদের জন্য সেটি অমূল্য রত্ন।

“ঠিক আছে, তোমরা এখন ফিরে যাও। আমি হুয়াচেন গেলে তোমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করব।”

মনস্থির করে য়ু চেন অতিথিদের বিদায় দিলেন। তবে ইউন মাস্টারকে রেখে দিলেন। ইউন মাস্টার আতঙ্কিত হয়ে, মনে মনে ভাবলেন, কোনও ভুল কথা বলে কি বিপদ ডেকে এনেছেন?

“মাস্টার, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন! আমি তো শুধু পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে চলেছি, কখনও আপনাকে অসম্মান করিনি।”

য়ু চেন মাথা নেড়ে হালকা হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, আমি কি এত ভয়ঙ্কর?

“ভেবো না। তোমাকে রাখার কারণ, তুমি আমার সঙ্গে যাবে। তোমার বিশেষ ক্ষমতা, হয়তো এই সমস্যার সমাধানে কাজে লাগবে।”

এ কথা শুনে ইউন মাস্টার যেন প্রাণ ফিরে পেলেন, আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, বরং খুশি হলেন যে প্রাণটা রক্ষা পেল। য়ু চেনের সঙ্গে যাওয়া তার কাছে ছোট ব্যাপার, বরং এই সুযোগে যদি তিনি য়ু চেনের ছায়াতল পান, তাহলে জিয়াংদং অঞ্চলে সত্যিকারের বড়মাপের পরিণত মাস্টার হয়ে উঠতে পারবেন।

দুপুর গড়াতে, য়ু চেন টাং দ্বিতীয় মহাশয়কে ফোন দিলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই ইয়াও伯 লোক পাঠালেন, যারা পোরশে গাড়ি নিয়ে এলেন, য়ু চেনকে আনতে।

বেশি দেরি হল না, য়ু চেন ও ইউন মাস্টারকে দেখা গেল বাগানবেষ্টিত পথ ধরে হেঁটে আসছেন। বাইরে দূরবর্তী অঞ্চলের কিছু ক্ষমতাবান মানুষ য়ু চেনকে চিনে ফেললেন। সকলে উত্তেজিত, কেউ কেউ আগেভাগেই ব্যাগ ভর্তি নগদ টাকা নিয়ে এলেন, যাতে সুযোগ পেলে য়ু চেনের সঙ্গে পরিচয় গড়ে তোলা যায়। কারও সৌভাগ্য হলে জিয়াংদংয়ের সেই অভিজাত সভায় ডাক পেয়ে যাবেন, যা জীবনের মোড় বদলে দেবে!

…

দান উপত্যকা, পুরনো গন্ধময় বিশাল প্রাসাদের সামনে বিস্তৃত চত্বরে, একটি বিশাল আয়তাকার ওষুধ তৈরির পাত্রের ওপর, ঘন বেগুনি রঙের দুটি কুঁড়ি নিয়ে একটি ঔষধি গাছ চোখের সামনে বাড়তে লাগল। পাত্রের নিচে এক বৃদ্ধ, খোলা চুলে, হাত পিঠে রেখে, উজ্জ্বল দৃষ্টিতে সেই গাছের দিকে চেয়ে আছেন, চোখে উন্মাদনার ঝিলিক।

তার পায়ের নিচের চত্বরে জীর্ণ, প্রাচীন আবহ ছড়িয়ে, মাটিতে অস্পষ্টভাবে বিশাল জ্যামিতিক আকৃতি আঁকা—জটিল, অদ্ভুত।

“ইয়াং শেন স্তর তো কেবল শুরু। কিছুদিনের মধ্যেই আমি মু ইয়েও ইয়াং শেন স্তরের চূড়ায় উঠব, আয়ু বাড়বে আরও পঞ্চাশ বছর। এরপর এই প্রাচীন ঔষধি গাছ ও প্রাচীন দান সুরক্ষা চক্রের সহায়তায় আমি নিশ্চয়ই হুয়া শেন স্তরে পৌঁছে যাব। তখন এই পৃথিবীতে কুস্তিগীরদের জগতে কে আমার সমকক্ষ?”

“মাস্টার য়ু, তুমি তোমার শক্তি বাড়িয়ে দেখিয়েছা, দশ দিন আগেও হলে হয়তো আমাদের অপমান সহ্য করতে হত। কিন্তু এবার তুমি আমাদের দানমেনকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে এসেছো, ফেরার পথ আর নেই!”

“লিং শু চি, তোমার শিষ্যকে ওরা মেরে ফেলেছে, তুমি যদি নিজে মাঠে না নামো, তবে আমি এগিয়ে যাব। পরে আমরা দু’জনে দুনিয়া ভাগ করে নেব।”

ঔষধি গাছের দিকে তাকিয়ে, প্রাচীন চক্রের ওপর দাঁড়িয়ে, এই মানুষটি হাসতে হাসতে পুরো দান উপত্যকা কাঁপিয়ে তুললেন। তার হাসি প্রতিধ্বনিত হতে থাকল পার্বত্য উপত্যকায়…

仙帝 ফিরে এল—ভালো লেগে থাকলে দয়া করে সংরক্ষণ করুন। 仙帝 ফিরে এল উপন্যাসের নতুন অধ্যায় দ্রুত আপডেট হয়।