প্রাণ-মৃত্যুর মঞ্চ

ছোট মিন এই দৃশ্য দেখে উদ্বিগ্ন হলো, সে এগিয়ে গিয়ে许辰-কে থামাতে চাইল। যদিও তার ধারণা ছিল许辰 বড় ব্যবসায়ীদের সঙ্গে পরিচিত, অন্তত মধ্যবিত্ত পরিবারের ছেলে, কিন্তু এই বিএমডব্লিউ গাড়ির যুবকের তুলনায়许辰 অনেকটাই পিছিয়ে। উপরন্তু, কয়েকটি গাড়ি আর একদল লোক, হঠাৎ জেদে পড়ে许辰 যদি কিছু করে, তাহলে তো বিপদে পড়ার আশঙ্কা রয়েছে।

“许先生…”

বাক্যটি শেষ হওয়ার আগেই,许辰 ধীরে এগিয়ে গেল, তার আঙুলে হালকা নড়াচড়া, দুটি অদৃশ্য শক্তি যেন উজ্জ্বল ছায়ার মতো বিএমডব্লিউয়ের চাকার দিকে ছুটে গেল। মুহূর্তের মধ্যে, দুটি চাকা যেন বাতাস হারানো বলের মতো নিচে বসে গেল।

许辰 ফিরে এসে ছোট মিন-কে শান্তভাবে হাসল, “চলো।”

সে তো একজন মহান仙帝, সত্যি যদি এগিয়ে গিয়ে ওই সাধারণ মানুষের গায়ে হাত তুলত, তবে নিজের মর্যাদা নষ্ট করত। এভাবে করা হলে, 武州-র阿乐-এর গাড়ি আর সহজে চলবে না। যদি তারা ঝুঁকি নিয়ে চালাতে চায়, পরের বিপদের দায়许辰-এর নয়।

পেছনে阿乐 চিৎকার করে গাড়ি থেকে নেমে এল, বারবার ঘুরে দেখল, দু’টি চাকা ফেটে গেছে। তার মুখে হতাশার ছাপ, সে ভাবছে, কেবল দুর্ভাগ্য তার,许辰-এর কৌশলের কথা তার কল্পনাতেও আসেনি।

“ঠিকই হয়েছে! অসভ্য লোকের জন্য, বোধহয় স্বয়ং ঈশ্বরও সহ্য করতে পারেননি, মনের প্রশান্তি পেলাম।” ছোট মিন许辰-এর দিকে চোখ মেলে হাসল, তার চোখে দীপ্তি, সুন্দর মুখে কোমলতা। দেখে মনে হয়, সে বেশ আকর্ষণীয়।

কিন্তু সে জানে না, চাকার এমন বিপর্যয় নিছক দুর্ঘটনা নয়, বরং许辰-এর দক্ষতার ফল।

许辰 একটু এগিয়ে যেতে না যেতেই, পেছনে গাড়ির হর্ন আর চিৎকার শুরু হলো। এবার এসব আওয়াজের লক্ষ্য武州-র阿乐, পেছনে আরও কিছু দামি গাড়ি এসে দাঁড়িয়েছে, সামনে কয়েকটি গাড়ি ঠাণ্ডা পড়ে আছে, চালানোর কোনো লক্ষণ নেই, ফলে, অস্থিরতায় হর্ন আর গালাগালিতে চারপাশ মুখরিত।

许辰-কে দেখার দরকার নেই, সে বুঝতে পারে,武州-র阿乐-এর মুখে এখন নিশ্চয়ই বিচিত্র অভিব্যক্তি।

“এটা ঈশ্বরের ইচ্ছা নয়, এ পৃথিবীতে অন্যায়ের সংখ্যা এত বেশি, ঈশ্বর সব সামলাতে পারেন না। যারা অপমান করে, তারা নিজেরাই অপমানিত হয়।”许辰 শান্তভাবে উত্তর দিল।

“许先生, আপনি তো আমার সমবয়সী, কথা বলেন এমন যেন বয়স অনেক বেশি!”

হা হা!

许辰 বিরল হাসিতে উজ্জ্বল হলো, কোনো ব্যাখ্যা দিল না, সোজা 武神 স্কয়ারের দিকে এগিয়ে গেল।

…

“ছোট মিন, তুমি তো এখানকার বাসিন্দা, বলো তো,武道交流会-এর আগে বা পরে কোনো ছোটখাটো বাজার হয় কি, যেখানে ঔষধি, রত্ন, এসব বিক্রি হয়?”

এবার许辰 ও ছোট মিন武神 স্কয়ারের আশেপাশে এসে দাঁড়িয়েছে, স্কয়ারের দিকে যাওয়ার একমাত্র ছায়াঘন পথের ওপর। মানুষের গতি বেশ ধীর, মনে হয় সামনে কোথাও জট লেগেছে।

许辰 থামল, প্রশ্ন করল, কারণ এটি তার সফরের অন্যতম উদ্দেশ্য।

ছোট মিন মাথা নাড়ল, জানে না বলে উত্তর দিল। সে যদিও স্থানীয়, কিন্তু武道 নিয়ে আগ্রহ নেই, এইসব বিষয়ে কিছু জানে না, এমনকি ছোটখাটো বাজার থাকলেও সে শোনেনি।

“ওহ।”许辰 কেবল জিজ্ঞেস করেছিল, ছোট মিন না বলায় আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না।

তাড়াতাড়ি, সামনে এক দল লোক এসে গেল, বেশ গম্ভীর, সামনে কয়েকজন স্যুট পরা দেহরক্ষী পথ খুলে দিচ্ছে, জোরে চিৎকার আর ধাক্কাধাক্কিতে, মানুষ একপাশে সরছে, একটা পথ তৈরি হচ্ছে।

“কি বিশাল ব্যক্তিত্ব, এমন রাজকীয়!” ছোট মিন অনিচ্ছাকৃতভাবে许辰-এর বাহু জড়িয়ে, তাকে ছায়াঘন পথের পাশে টেনে নিল, প্রশংসা করল।

এমন আয়োজন, যেন বড় কোনো তারকার সম্মাননা। ছোট মিন কেবল কিশোরী, কোনো কুটিলতা নেই, এমনকি দেহরক্ষীদের কঠোরতা তার কাছে তেমন গুরুত্ব পায়নি।

“হuang师傅, দয়া করে আপনি বলবেন, আমি蒋先生-এর ভাতিজা।武州-তে এসেছি আসল ব্যক্তিকে দেখার আশায়। আমার বড় চাচা অত্যন্ত আগ্রহী, বিদেশে না থাকলে স্বয়ং武州-তে আসতেন। অনুগ্রহ করে এ কথা পৌঁছে দিন।”

“আপনার কথা ঠিক,蒋公子, আমি জানি কি করতে হবে।仙酒-এর ব্যাপারেও蒋公ি আপনাকে ভরসা করি। একসঙ্গে আয় করি, হা হা।”

দেখা গেল, দেহরক্ষীদের পেছনে দু’জন এগিয়ে আসছে;许辰 চেনা মুখ দেখল,黄北凉; আরেকজন,陈定海-এর বর্ণনা অনুযায়ী,蒋凌云-এর ভাতিজা蒋天武।

蒋天武-র পরনে নামী ব্র্যান্ডের জ্যাকেট, জিন্স আর দামি চামড়ার জুতো। হাতে পatek ফিলিপ-এর ঘড়ি, যার দাম লাখেরও বেশি। চেহারাও চমৎকার, এমন আয়োজন দেখে অনেক তরুণী বিস্ময়ে মুখ ঢেকে, চোখ বড় করে তাকায়, চুপিচুপি প্রশংসা করে।

“এটা蒋家-র ছেলেই হবে,江东-র সেরা ধনী পরিবারের ছেলে, কত সুন্দর! তার পোশাকের দামও হয়তো একটা দামি গাড়ির সমান।”

“মনে হচ্ছে তাই, তবে蒋家-র ছেলে তো প্রায়ই ম্যাগাজিনের কভার ফিচারে থাকে, তাকে দেখেছি,蒋家-র ছেলের তুলনায় কম আকর্ষণীয়, একটু শক্তপোক্ত। হয়তো蒋天武, তার ভাই।”

“কে, তাতে কি,蒋家-র যে কোনো তরুণকে ধরে ফেললেই তো আমরা বিলাসবহুল পরিবারের বউ, হা হা…”

蒋天武 এসবের অভ্যস্ত, আশেপাশের মেয়েদের আলোচনা তার কানে পৌঁছায়, তবু মুখে নির্লিপ্ততা, যেন এইসব তার জন্য স্বাভাবিক, আরও বেশি আকর্ষণীয় করে তোলে।

“许先生, এই যুবক কতটা আকর্ষণীয়, আপনি কি তার কথা শুনেছেন?蒋家-র কেউ,武州-তে তো আমি এমন কাউকে জানি না।”

ছোট মিন কিছুটা সংযত, তবু তার চোখে আকাঙ্ক্ষা; এমন বিলাসবহুল যুবকের উপস্থিতি তার কিশোরী মনে অনেক স্বপ্ন জাগায়।

“প্রথমবার দেখছি!”许辰 মৃদু উত্তর দিল, তার দৃষ্টি黄北凉-এর দিকে স্থির।

黄北凉-এর মুখে বিজয়ী ভঙ্গি, আনন্দে ভরা।柳真人-কে পৃষ্ঠপোষক হিসেবে পেয়ে, কথা বলার সাহস বেড়ে গেছে,蒋家-র যুবকটির সঙ্গে সমান মর্যাদায় কথা বলছে। অনেক পুরুষ পর্যটকের চোখে蒋天武-এর চেয়ে黄北凉-ই বেশি নজর কাড়ছে।

দীর্ঘ পোশাক,仙风道骨, উজ্জ্বল ব্যক্তিত্ব; কথার ফাঁকে仙酒-এর প্রসঙ্গ, এক বোতল দশ লাখ।

অনেক ছোট ব্যবসায়ী মনে মনে ভাবে, এ কি কোনো জাদু পানীয়, এত দামি কেন?

许辰-এর মন仙酒-এর দিকে নয়, সে মৃদু মাথা নাড়ল, চোখে সামান্য তীক্ষ্ণতা।

আগেরবার天海亭-তে黄北凉-কে ছাড় দেওয়া হয়েছিল, শর্ত ছিল丹谷-তে列队 করে迎接 করতে হবে। সে এখন丹谷-তে修行 করার কথা, কোনোভাবে柳真人-র পক্ষে দাঁড়ানো ঠিক নয়।

“সত্যিই, একজন বড় ব্যক্তির আশীর্বাদে সবাই উপকৃত হয়, তবে কুকুর-মুরগি তো কুকুর-মুরগিই থাকে, যার ওপর নির্ভর করছে, তার অর্জন সত্যিকারের ‘道’ কিনা সন্দেহ।”

এ সময়黄北凉-এর গতি ধীর হলো, দৃষ্টি ঘুরল, সে毕竟丹谷-র丹师,内息-র উচ্চস্তরের武者। সে বুঝতে পারল, ভিড়ের মধ্যে কারও দৃষ্টি অস্বাভাবিক, তার শরীরে মৃদু শক্তি অল্পক্ষণে উদ্ভাসিত, যদিও দ্রুত অদৃশ্য, তবু তার直觉-এ বিশ্বাস রয়েছে।

তার অনুমান ঠিক ছিল,许辰 যদি ইচ্ছাকৃতভাবে শক্তি দমন করে, সাধারণ মানুষের মতোই থাকে,旁边宗师-ও বুঝতে পারবে না। তবে刚刚黄北凉-কে বিজয়ী দেখে,许辰-র মনে ক্ষণিক খুনের ভাবনা, তার真元气息 এত ব্যাপক ও শক্তিশালী যে黄北凉 তা টের পেল।

黄北凉 দ্রুত দৃষ্টি স্থির করল,许辰-এর চোখের সঙ্গে চোখ মিলল, সঙ্গে সঙ্গে মাথায় ঝড় উঠল, ভেতরে ভয় জাগল।

“许…许宗师!”

যদিও柳真人-র পৃষ্ঠপোষকতা আছে, তবু柳真人 অনুপস্থিত,许辰 যদি সমস্যা করে,黄北凉 অসহায়, কীভাবে না ভয় পাবে।

“কোন宗师?” পাশে蒋天武 ছোটবেলা থেকেই武道-র প্রতি আগ্রহী,唐小晴-এর মতোই,武道-র প্রথম ধাপে আছে।黄北凉-এর কথায় কৌতূহলী হলো।

黄北凉 নিজের অস্থিরতা চেপে ধরল, মাথা নিচু করে ভাবল,许辰-কে কীভাবে সন্তুষ্ট করা যায়, যাতে এ যাত্রায় রক্ষা পায়।

আবার উঠলে,许辰-এর কোনো চিহ্ন নেই।

“কিছু…কিছু না, কোন宗师,柳真人-র সামনে, তিন ধাপে বিভক্ত, সঙ্গে সঙ্গে পরাস্ত হবেন!”

তার কণ্ঠ এতটাই নিচু,蒋天武 খুব কাছাকাছি থাকলেও কেবল শুনতে পায়।

黄北凉许辰-কে খুঁজে না পেয়ে স্বস্তি পেল,蒋天武-র সন্দেহ দূর করতে柳真人-র নাম টেনে নিজের মর্যাদা বাড়াল।

“黄师傅 ঠিক বলেছেন,蒋家 কখনও ভুল করে না,武道交流会-র পরে江东-র武道界柳真人-ই শীর্ষে থাকবেন।蒋家-ও柳真人-র ওপর নির্ভর করবে।黄师傅, আপনি蒋家-র武道客卿 হলে蒋家-র পক্ষ থেকে সম্মান পাবেন!”

“হা হা!蒋公子 চমৎকার!”

তারা আবার হাস্যরসে মেতে উঠল, মানুষের ঈর্ষা ও প্রশংসার মাঝে武神 স্কয়ার ছেড়ে গেল।

…

黄北凉-এর কথা许辰-এর কানে পৌঁছালেও সে গুরুত্ব দেয়নি; সে বলেছিল黄北凉-কে丹谷-তে列队迎接 করতে হবে, চাইলে পরে শাস্তি দেবে।

“ছোট মিন, এটা কেমন অট্টালিকা, গঠন বেশ অদ্ভুত।”

许辰 ও ছোট মিন武神 স্কয়ারে প্রবেশ করল, স্কয়ারের শেষ ভাগে এক টাওয়ার বা উৎসর্গস্থানের মতো স্থাপনা দেখতে পেল, প্রশ্ন করল।

“许先生, দেখেই বোঝা যায় আপনি প্রথমবার এসেছেন; এটা কোনো অট্টালিকা নয়,明清 যুগের生死台।”

ছোট মিন চোখ ঘুরিয়ে许辰-কে জিজ্ঞেস করতে চাইল কেন সে হঠাৎ চলে গেল, সে তো এখনও সেই আকর্ষণীয় যুবককে দেখতে চায়।

“生死台! চল, দেখে আসি।”

许辰 শুনে থমকে গেল, তারপর ধীরে এগিয়ে গেল।

“许先生, আপনি কী করছেন, অনুমতি ছাড়া প্রবেশ করা যায় না।” পেছনে ছোট মিন পা ঠুকল, উদ্বিগ্ন হলো।

许辰 কিছুই শুনল না, হাত পেছনে রেখে এগিয়ে গেল…

仙帝归来 পছন্দ হলে অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন;仙帝归来 সর্বাধিক দ্রুত আপডেট হয়।