কাকে সর্বোচ্চ সম্মান দেওয়া হবে

ছোট মিনি ভেবেছিল, হয়তো许辰 ভিতরে গিয়ে ঘুরে দেখবে, কিন্তু তার ধারণা ভুল ছিল।许辰 মূলত দেখতে চেয়েছিল, এই জীবন-মৃত্যুর মঞ্চটি তৈরিতে কী উপকরণ ব্যবহৃত হয়েছে। যেহেতু সে এই মঞ্চে উঠবে, সে আর তার প্রকৃত শক্তিকে দমন করতে চায়নি; বজ্র তরবারি হাতে নিলে, যদি এটা সাধারণ কাঠ দিয়ে তৈরি হতো, তবে সেই বজ্রাঘাতে পুরো মঞ্চই ভেঙে পড়ত, তখন নিরীহ কেউ আহত হতে পারত, যা সে মোটেও চায় না।

ভাগ্য ভালো, এই জীবন-মৃত্যুর মঞ্চটি নির্মিত হয়েছিল মিং-চিং যুগে, তখন দেশের কুংফু ও যুদ্ধশিল্প চূড়ান্ত বিকাশে ছিল। সে সময়ের অনেক জ্ঞানী ও সাধক এই নির্মাণে যুক্ত ছিলেন, এবং বেশিরভাগই গ্রানাইট পাথর ব্যবহার করেছিলেন,许辰-এর চোখে যা কোনোভাবে যথেষ্টই বলেই মনে হলো।

তবে সে জানে, এই আধা-গোপনীয় মঞ্চে যারা দর্শক হতে পারে, তারা হয় ধনী নয়তো প্রভাবশালী, স্বাভাবিকভাবেই তাদের পাশে থাকে দক্ষ যুদ্ধশিল্পী রক্ষক। তাছাড়া মঞ্চের দর্শক আসনও মঞ্চ থেকে কিছুটা দূরে; এমনকি যুদ্ধশিল্পী গুরুদের শক্তিশালী উপস্থিতিও কিছুটা প্রশমিত হয়, আর যখন এই শক্তি আক্রমণে রূপ নেয়, তখন সেটা অনেকটাই দুর্বল হয়ে যায়। তাই, যদি পাশে দক্ষ রক্ষক থাকে, সাধারণত কোনো সমস্যা হয় না।

তবু সে মাথা নেড়ে নেয়; কারণ তার শরীরে আছে স্বর্গীয় শক্তি, তা প্রবল ও সীমাহীন, এবার সে তা দমন করতেও চায় না। ফলে, পাশের রক্ষক যতই শক্তিশালী হোক, মঞ্চের ধনী দর্শকরা হয়তো কিছুটা ক্ষতিই পেতে পারে।

ছোট মিনি কিছু বলতে আসার আগেই许辰 ফিরে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “আরও একটু ঘুরে দেখি, তারপর ফিরবো।”

ছোট মিনি ঠোঁট ফুলিয়ে,许辰-এর অস্বাভাবিক আচরণে বেশ অবাক হয়ে গেল।

“মিনি, প্রতি বছর এই যুদ্ধশিল্প সম্মেলনে কোনো বিশেষ শক্তিশালী ব্যক্তি এসেছে বলে শুনেছো? মানে যারা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল?”

কয়েক কদম হাঁটতেই,许辰 প্রশ্ন করল;毕竟 মিনি স্থানীয়, তার জানার পরিধি স্বাভাবিকভাবেই বেশি।

“许 স্যার, প্রতি বছর বিজয়ীরা সবাই বেশ শক্তিশালী ছিল। তবে বহু বছর আগে গ্রামের বয়স্কদের বলতে শুনেছি, এক ফেং-নামে একজন ছিল, আকাশে শত মিটার লাফ দিতে পারত, যেন দেবতা! আর লক্ষ্য করেছো, মঞ্চটি নতুন করে সংস্কার করা হয়েছে, কারণ আগেরটি এক কোণ থেকে ভেঙে গিয়েছিল, সেটাও নাকি সেই যোদ্ধার আঘাতে।”

এইটুকু বলে মিনি না চেয়ে পারেনি, আকাশের দিকে তাকিয়ে যেন দেবতাকে খুঁজছিল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ।

“许 স্যার, আপনি কি মনে করেন, সত্যিই এমন দেবতার মতো বীর থাকতে পারে? গ্রামের বড়রা বলে তারা নিজের চোখে দেখেছে, তবে আমি বিশ্বাস করি না। আমাদের গ্রামে যারা যুদ্ধশিল্প চর্চা করে, তাদের শক্তি শুধু সাধারণ মানুষের চেয়ে একটু বেশি, তেমন কিছু আলাদা দেখিনি।”

“আগামীকাল, হয়তো তুমিই দেখতে পাবে।”许辰 শান্তভাবে বলল, আরও কিছু না বলে চুপ করে গেল।

দু’জনে গল্প করতে করতে ফিরতি পথে রওনা দিল।

---

এদিকে蒋天武-এর আবির্ভাবের পর,武镇-এ গোপন খবর ছড়িয়ে পড়ে,许大师 জেতার সম্ভাবনায় বাজি ধরা হলে দশ গুণ টাকা পাওয়া যাবে, অর্থাৎ许大师ে এক লাখ দিলে, জিতলে দশ লাখ! এত অদ্ভুত হারের পরও সকল গোপন বাজি সংস্থা একমত, এবং江东 যুদ্ধশিল্প জগতের বহু বিশেষজ্ঞও একমত, এই হার许大师কে যথেষ্ট সম্মান দেখিয়েছে।

ফলে বাজির পাত্রে বিশাল অঙ্কের টাকা জমা হলেও, বেশিরভাগই柳真人-এর পক্ষে,僅মাত্র অল্প কিছু মানুষ许大师ে বাজি ধরেছে, বড় লাভের আশায়।

এই সময়, রিসোর্টে唐二爷,姚伯, আর陈定海 একসঙ্গে বসে, সবার মুখে চিন্তার ছাপ।

“许 স্যার যদি হেরে যান,江东 সম্মেলনে তোমরা দু’জন আমার হয়ে যেতে হবে।”

দিনভর许辰-এর হারার গুজব唐二爷-র কানে বড্ড বাজে, সে প্রায় অসহ্য।

“二爷, আমরা কী করে আপনার হয়ে যাব?江东 সম্মেলনে蒋 পরিবারের বড়রা,丁老董 সবাই থাকবে,许 স্যার জিতলে ঠিক আছে, কিন্তু হেরে গেলে, আমরা গেলে তো হাসির পাত্র হব! উফ…”

তিনজনের কারোরই আর কোনো উৎসাহ নেই,唐二爷-র অবস্থা সবচেয়ে খারাপ। এই যুদ্ধশিল্প সম্মেলন বড় শক্তিগুলোর একধরনের ছোট প্রতিযোগিতা, আসল বিচার হয়江东 সম্মেলনে।许辰 হারলে唐二爷-র所有 সম্পত্তি হারানো ছাড়াও,江东-এর বড়দের সামনে তাকে অপমান সহ্য করতে হবে; দীর্ঘদিন মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবে না।

“বেইজিং সেনা অঞ্চলের লোকজনও এসেছে, চ্যাম্পিয়নকে দলে ভেড়াতে চায়, ঠিক যেমন পুরোনো সময়ের ফেং বীর সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিল। শোনা যাচ্ছে, বিদেশের বড় তিনটি চীনা সংগঠন থেকেও প্রতিনিধি এসেছে, যদিও খবর নির্ভরযোগ্য কিনা জানি না।”

陈定海 আরও যোগ করল; সে নিজে武镇-এ খবর নিতে গিয়েছিল, তাই অনেক কিছু জানে।

唐二爷 মাথা নেড়েছে,姚伯 দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কেউ আর কিছু বলল না।许辰 হারলে, ভবিষ্যতে তারকা নিয়ে খেলাও বন্ধ, এমনকি海皇 ক্লাবে যেতে হলেও নিজের পকেটের টাকা খরচ করতে হবে।

“二爷,老姚, চলুন许 স্যারের পক্ষেই বাজি ধরি, এক মিলিয়ন মানেই দশ মিলিয়ন!”

唐二爷 সঙ্গে সঙ্গে陈定海-র মাথায় আঘাত করল, “তারকা নিয়ে খেলতে খেলতে বোকা হয়ে গেছিস?许 স্যার জিতলে আমাদের কি দশ মিলিয়নের দরকার?江东 সম্মেলনে蒋 পরিবারের লোকদের তখন আমি ঠিকই দেখিয়ে দেবো— যদিও蒋 স্যারের বাবা আসবেন না, নাহলে আমিও গর্বে মাথা তুলতাম।”

“二爷, একে দশ!”姚伯 আঙুল দিয়ে ইঙ্গিত করল, মুখে হতাশার ছাপ।

唐二爷 কল্পনা থেকে বাস্তবতায় ফিরে এসে, আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“চল, এক মিলিয়ন বাজি ধর柳 নামের লোকটার পক্ষে,许 স্যার হারলে অন্তত কিছু পাবো, আর যদি খোয়া যায়,香江-এর ভাষায় বললে, জল ঢালা।”

姚伯 বিস্মিত,陈定海 হতভম্ব। তবে কিছু বুঝে উঠতে না পারলেও, শেষমেশ মাথা নাড়ল।

---

পরদিন দুপুরে,武神 স্কোয়ারে উপচে পড়া ভিড়, অধিকাংশই পর্যটক, যুদ্ধশিল্পীর সংখ্যা কম; এমনকি কিছু টিকিট কালোবাজারিও ঘুরে বেড়াচ্ছিল, বিক্রি করছিল ওই দিনের প্রধান ম্যাচের টিকিট। এক হাজার টাকার টিকিট বেড়ে দশ হাজারে উঠেও বিক্রি হচ্ছিল, কালোবাজারিদের মুখে হাসি।

এ সময়, স্কোয়ারে অস্থায়ী মঞ্চ তৈরি। বেশ কিছু শক্তপোক্ত যুবক, যারা কিছুটা মার্শাল আর্ট জানে, সেই মঞ্চে প্রদর্শনী লড়াই করছিল, মূলত অতিথিদের উষ্ণতা বাড়ানোর জন্য।

“একটা টিকিট দশ হাজার, এ তো ডাকাতি! তাও আবার আধা-গোপনীয় অনুষ্ঠান! আজকাল এখানে আসার মানে শুধু একটু আনন্দ নেওয়া, দেখো না, মঞ্চে যারা আছে, কেবল পেশি বড়, বিশেষ কিছু তো দেখছি না।”

“তুমি কিছুই জানো না, শুনেছি বেইজিং থেকেও লোক এসেছে, সেনাবাহিনীর নাকি, উদ্দেশ্য হলো চ্যাম্পিয়নকে দলে টানা। বহু বছর আগে সুপারস্টার এক যোদ্ধা পরে জেনারেল হয়েছিলেন, এখন মেজর জেনারেল।”

“বাজে কথা! তুমি কি স্থানীয়? আমার মনে হয় এ সবই স্থানীয় সরকার অর্থনীতির জন্য গুজব ছড়ায়, আমি বিশ্বাস করি না, দশ হাজার টাকায় টিকিট— একেবারে বোকা!”

---

এ সময়, জীবন-মৃত্যুর মঞ্চের পাশে ছোট্ট বিশ্রামকেন্দ্র, গাড়িতে ঠাসা, শুধু江东 নয়, বাইরের অনেক প্রদেশের নানা গাড়ি, এমনকি সেনাবাহিনীর নম্বরপ্লেটও চোখে পড়ছিল।

“স্যার, তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, এগুলো ছোটখাটো লড়াই, মূলত স্থানীয় নেতাদের পারস্পরিক দ্বন্দ্ব মেটানোর জন্য। আমি লোক পাঠিয়ে দিয়েছি, আসল লড়াইয়ের সময় আপনি বিশেষ পথে প্রবেশ করবেন, স্থানীয় বড়দের সঙ্গে বসতে হবে না, অস্বস্তিও হবে না।”

সেনা গাড়িতে স্কোয়াড কাটা চুল, ইউনিফর্ম পরা রুক্ষ চেহারার এক যুবক ঈগলের মতো নজরে সব পর্যবেক্ষণ করছিল, কথার ফাঁকে বাইরের পরিবেশও খেয়াল রাখছিল।

“ঠিকই বলেছ, শেষ হলে আমি আগে বাড়ি গিয়ে বাবাকে দেখে আসব, তারপর বাকিটা ধাপে ধাপে ভাবব। শুনেছি ফেং জেনারেল যখন যোদ্ধা ছিলেন, তখন সেনাবাহিনীর আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিয়েছিলেন! এবার যেন সেই অভিজ্ঞতা না হয়, হা হা।”

এই ‘স্যার’ একজন মধ্যবয়সী, হাসিখুশি, সামরিক পোশাকে রুচিশীল অথচ কর্তৃত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব, জানালা খুলে মঞ্চের দিকে একবার তাকিয়ে আবার বন্ধ করলেন।

---

দুপুর গড়িয়ে কিছু সময় পর, স্কোয়ার ফাঁকা করা হলো, আশপাশের অনেক রাস্তা বন্ধ। বিলাসবহুল গাড়ির মালিকরা খবর দেরিতে পেয়ে ছুটে এলেও, শেষপর্যন্ত হতাশ হয়ে ফিরে যেতে বাধ্য,陈定海-র মতো না হলে কারোরই প্রবেশাধিকার নেই।

এক ঘণ্টা পরে, মঞ্চ ঘিরে অভিজাত অতিথিরা বসে পড়েছেন, অধিকাংশ সাধারণ দর্শক তখনও আসন গুছাচ্ছে, সবার নজর মূলত প্রথম সারির দিকে— কারণ কেউ কেউ চায় নিজের চোখে丁老董-এর মতো ধনীদের দেখতে, যিনি ফোর্বস ধনীর তালিকায় আছেন।

তবে উপস্থিত যুদ্ধশিল্পীদের আলোচনার বিষয় ছিল ভিন্ন, তাদের বিশ্লেষণে কোনো বিভ্রান্তি ছিল না।

“আজকের পর থেকে,江东 যুদ্ধশিল্পে柳真人 শীর্ষে,蒋 পরিবার যদি তাকে নিজেদের করে নিতে পারে, তবে蒋 গোষ্ঠী江东-এর শাসক হবে,唐 পরিবার আর丁 পরিবার সমান মর্যাদা পাবে না।”

জনতাকে উচ্ছ্বাসে ভাসিয়ে হাততালির সঙ্গে সঙ্গে গুঞ্জন বেড়ে চলল।

“এসেছে! এসেছে!”

সবাই একই দিকে তাকালো।

এই মুহূর্তে,蒋天武,丁老董-সহ বহু বড় ব্যক্তি, সশস্ত্র কালো পোশাকের দেহরক্ষীদের বেষ্টনিতে গৌরবের চিহ্নবিশিষ্ট আসনের দিকে এগিয়ে চলল।

许辰 আর ছোট মিনি তখনই ঢুকেছে, একেবারে পিছনের কোণে নিরব, নজরবিহীন আসনে।

মিনির মুখে বিস্ময়, এদিক-ওদিক তাকাচ্ছে;许辰 চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে, যেন এসব বড় ব্যক্তিদের আগমন তার স্বল্প বিশ্রামের চেয়েও কম গুরুত্বপূর্ণ।

আমার হাতে একটি তরবারি, যা এই জগতের সমস্ত চাকচিক্য ছিন্ন করতে পারে; এই তরবারি একবার বের হলে,江东-এ কে সামনে দাঁড়াবে?

যদি仙帝 ফিরলেন উপন্যাসটি ভালো লেগে থাকে, দয়া করে বুকমার্ক করুন; ( )仙帝 ফিরলেন-এ দ্রুত আপডেট হয়।