০৬৫ আকাশপ্রদীপ মহাশয়

বিলাসবহুল বাড়িটির বাইরে, যখন Xu Chen ও Yun মহাজ্ঞানি বেরিয়ে এলেন, তখন কিছু অভিজ্ঞ বড় ব্যবসায়ী যথাযথ দূরত্ব বজায় রেখে শুধু সৌজন্যমূলক কথাবার্তা বলছিলেন ও তাঁদের ভিজিটিং কার্ড দিচ্ছিলেন। কিন্তু অনেক দূরবর্তী অঞ্চলের কিছু ছোট ব্যবসায়ী, যাঁরা হুড়োহুড়ি করে এসেছিলেন, তাঁদের আচরণ ছিল এমনই হাস্যকর যে না হেসে উপায় ছিল না।

“Xu মহাশয়, আমার অধীনে একটি ব্যক্তিগত স্কুল আছে, আপনি চাইলে সম্মানীয় পরিচালক পদ গ্রহণ করুন। মাসে দুই লাখ টাকা বেতন!”

“Xu মহাশয়, শুনেছি আপনি Wanzhou-র মানুষ, আমার সেখানে একটি রেস্তোরাঁ আছে। আপনি যখনই সময় পান, আমি স্বয়ং আপনাকে আমন্ত্রণ জানাতে প্রস্তুত...”

“Xu মহাশয়, আমি বন্দরের শহরে মাছ ধরার সরঞ্জামের কারখানা চালাই। যখন পারেন, একবার আসুন, এক লাখের টেবিলের সজীব সামুদ্রিক খাবার যত ইচ্ছা খান!”

এমন কত কথার ফুলঝুরি চলছিল। Yun মহাজ্ঞানি পাশে দাঁড়িয়ে আর সহ্য করতে না পেরে হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।

এদের মধ্যে বড় ব্যবসায়ীরা অন্তত বোঝেন Xu মহাশয় কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তাই শুধু ভদ্রভাবে কার্ড দিচ্ছেন। কিন্তু এ ছোট ব্যবসায়ী আর স্থানীয় ছোট নেতারা, তাঁদের আচরণ নিছক হাস্যকর।

“Xu মহাশয় শুধু কারও চোখে দেখে সাহায্য করলেই দশ কোটি টাকা সম্মানী পান। এবার Jiangdong-র সম্মেলনে তিনি প্রধান অতিথি। আপনারা একটু শান্ত হন,” Yun মহাজ্ঞানি সুযোগ বুঝে কর্তৃত্বের স্বরে বললেন। তিনি কয়েকজন অতিরিক্ত উৎসাহী ছোট ব্যবসায়ীকে পথ থেকে সরিয়ে দিলেন এবং অবশেষে Xu Chen-কে নিয়ে Porsche-র কাছে পৌঁছালেন। Xu Chen গাড়িতে উঠতেই Yun মহাজ্ঞানি মাথা নাড়লেন।

“আপনারা কি মজা করছেন? এখানে বাড়িগুলোর দাম জানেন না? একটু খোঁজ নিন, একজন মার্শাল আর্ট মাস্টার কী মর্যাদার!”

গাড়ির ভেতর থেকে হালকা স্বরে বলা হল, “ওঠো।” Xu Chen চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।

Porsche দূরে চলে যাবার পরে, যারা কিছুই বোঝেনি, তারা পাশের আরও অভিজ্ঞ ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে কয়েকটি কথা শুনে অবাক হয়ে গেল।

“Jiangdong-র সম্মেলন? সেইসব প্রাদেশিক বড় পরিবারের?”

মাছের কারখানার সেই ছোট ব্যবসায়ী, যিনি এক লাখের খাবারের কথা বলেছিলেন, নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। তিনি তো ভেবেছিলেন, Xu মহাশয় কেবল কলম-তুলি ঘোরানো কোনো পণ্ডিত। এখন শুনছেন, তিনি বড় বড় ঘরানার সঙ্গে সমান মর্যাদায় বসেন—এ সংবাদে তাঁর চমক এতটাই যে তিনি থ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

...

Porsche গাড়ি চলতে চলতে শহরতলির ফুলগাছের নার্সারিতে থামল। Xu Chen-কে স্বাগত জানাতে এলেন Liu সেক্রেটারি।

দুই তলা উঁচু এক প্লাস্টিকের চাতালে ভিতরে তখন আলোচনা চলছে। Wuzhou শহরের পার্টি সেক্রেটারি সহ কয়েকজন প্রাদেশিক বিশেষজ্ঞ, নার্সারির কয়েকজন কর্তা, এক ফুলচাষি প্রতিনিধিসহ স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের রিপোর্টিং টিম উপস্থিত।

“Ouyang সেক্রেটারি, আমাদের মধ্যে মতানৈক্য আছে। সত্যি বলতে এখনো কোনো সূত্র পাইনি,” এক প্রবীণ অধ্যাপক গম্ভীর মুখে বললেন। পাশে থাকা সাদা জামার মধ্যবয়সী পুরুষের কপালও চিন্তায় কুঁচকে আছে।

“Wang অধ্যাপক, Li অধ্যাপক, আপনাদের কষ্টের জন্য ধন্যবাদ। একটু পরে আমরা হালকা কিছু খাব, তারপর আবার কাজ শুরু হবে। কোনো অসুবিধা হলে আমাকে বলবেন,” Ouyang সেক্রেটারি বললেন।

“Ouyang সেক্রেটারি, নিশ্চিন্ত থাকুন, Wang অধ্যাপক আমাদের সেরা কৃষি বিশেষজ্ঞ, শুধু আমাদের প্রদেশে নয়, গোটা দেশেও তিনি কর্তৃত্বপূর্ণ। তবে এবার সমস্যাটা বেশ জটিল। আমরা সংশ্লিষ্ট সমস্ত গবেষণা ও বই ঘেঁটে দেখেছি, কোনো সূত্র পাইনি, সময় লাগবে,” পাশে থাকা Li অধ্যাপক চশমা পরিষ্কার করে বললেন। তিনি গাছপালা বিষয়ক প্রদেশের অন্যতম বিশেষজ্ঞ।

Ouyang সেক্রেটারি চিন্তিত মুখে কিছু বলার চেষ্টা করছিলেন, ঠিক তখনই Liu সেক্রেটারির সঙ্গে Xu Chen ও Yun মহাজ্ঞানি প্লাস্টিক চাতালে প্রবেশ করলেন। উপস্থিত সবাই তাঁদের দিকে তাকালেন।

“সেক্রেটারি, Xu মহাশয় এসেছেন,” Liu সেক্রেটারি দ্রুত পরিচয় করিয়ে দিলেন। Xu Chenও পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করলেন।

Ouyang সেক্রেটারি এবার তিনজন বিশেষজ্ঞ ডেকেছিলেন—Wang ও Li অধ্যাপকের সঙ্গে আরও একজন ভূতাত্ত্বিক বিশেষজ্ঞ, যিনি বয়সে তরুণী, বেশ ফ্যাশনেবল, উজ্জ্বল লিপস্টিক পরা—সংবাদে দেখা গম্ভীর মুখী মহিলা বিশেষজ্ঞদের তুলনায় আলাদা।

Liu সেক্রেটারি যখন Xu Chen-কে পরিচয় করাচ্ছিলেন, তখন মেয়েটির মুখে কোনো ভাব ছিল না। কিন্তু ‘অকল্পনীয় বিশেষজ্ঞ’ বলার সঙ্গে সঙ্গে তাঁর কপাল কুঁচকে গেল, ঠোঁটের কোণ নামল। এই সূক্ষ্ম পরিবর্তন Xu Chen-এর চোখ এড়ায়নি।

Ouyang সেক্রেটারি মাথা নাড়লেন, বহু বছরের সরকারি অভিজ্ঞতা নিয়েও তিনি একটু দ্বিধায় পড়েছিলেন। যদিও তিনি ব্যক্তিগতভাবে এসব রহস্যবাদে আগ্রহী, সরকারি কাজে এসব এড়িয়ে চলেন। আজ সংবাদমাধ্যম ও প্রাদেশিক বিশেষজ্ঞরা উপস্থিত; জরুরি না হলে তিনি Xu Chen-কে ডাকতেন না। তিনি জানেন, সাধারণ মানুষ এসব চর্চা করতে পারে, কিন্তু তিনি সরকারি প্রতিনিধি; এসবে না জড়ানোই ভালো।

তবু একটি বিকল্প পথ খুঁজতেই তিনি স্থানীয় হোয়া গোষ্ঠীর হো মাষ্টারের দেওয়া সূত্র বিবেচনায় এনেছেন।

“আপনি Xu মহাশয় তো? মনে হচ্ছে বয়স খুব বেশি নয়,” Ouyang সেক্রেটারি ভদ্রভাবে বললেন।

Xu Chen হালকা মাথা নাড়িয়ে নিজের পরিচয় নিশ্চিত করলেন। সেই সঙ্গে তিনি লক্ষ করলেন, ভূতাত্ত্বিক মহিলা বিশেষজ্ঞের দৃষ্টি মোটেই শুভ নয়।

“ভালো, তরুণ ও প্রতিভাবান! ঠিক আছে, Liu, খাওয়ার বন্দোবস্ত করো। আর জেনে নাও, আমাদের Wuzhou-র Tian Deng মহাজ্ঞানী কবে আসবেন। কালো বিড়াল, সাদা বিড়াল যাই হোক, যদি সমস্যা মেটে, সেটাই ভালো,” Ouyang সেক্রেটারির কথায় একটু ভিন্ন অর্থ ছিল, তবে Xu Chen পাত্তা দিলেন না। বললেন, “আমি একটু ঘুরে দেখি, কিছু পেলে পরে আপনাকে জানাব।”

একটি হালকা ঠান্ডা হাসি মহিলা বিশেষজ্ঞের নাসা দিয়ে বেরোল। যদিও আওয়াজ ছোট ছিল, Xu Chen স্পষ্ট শুনতে পেলেন। তিনি মনে মনে এসব কুসংস্কারকে তুচ্ছ ভাবছিলেন। এবার প্রদেশ এত গুরুত্ব দিয়েছিল, Wang ও Li অধ্যাপক দুজনই শীর্ষ বিশেষজ্ঞ, আর তিনি নিজে ভূতত্ত্বে উদীয়মান তারা। তাঁর গবেষণা আন্তর্জাতিক পত্রিকায় ছাপা হয়েছে, রাষ্ট্রীয় অনুদান আর এখন তো একাডেমিক সদস্যপদও পেয়েছেন।

তিনি মনে করেন, যখন Wang ও Li অধ্যাপকও কিছুই বুঝে উঠতে পারছেন না, তখন এসব তথাকথিত মহাজ্ঞানী আসা কেবলই সময় নষ্ট। তবে Ouyang সেক্রেটারির সিদ্ধান্ত বলে মুখ ফুটে কিছু বলেননি, কিন্তু ভেতরে ভেতরে এই ‘বিজ্ঞানবিরোধী’ ব্যাপার সহ্য করতে পারছিলেন না।

এ সময় Liu সেক্রেটারির সঙ্গে একজন ক্ষীণকায় বৃদ্ধ প্রবেশ করলেন, গায়ে প্রাচীন পোশাক, মুখে ছাগলের দাড়ি, চোখে গোল ফ্রেমের চশমা—একেবারে পুরনো দিনের ভাগ্য গণক।

তাঁর প্রবেশে রিপোর্টিং টিম সচল হয়ে উঠল; ক্যামেরার লাল আলো জ্বলে উঠল, বোঝা গেল, ক্যামেরাম্যানের কাছে এই বৃদ্ধই বেশি কার্যকরী বা বিশ্বাসযোগ্য মনে হল।

বিস্ময়করভাবে, ভূতাত্ত্বিক মহিলা বিশেষজ্ঞের মনোভাবও এই বৃদ্ধের প্রতি একটু নমনীয় হল। হয়তো তাঁর ধারণা, যদি সত্যিই কোনো রহস্যবাদী গুরু থেকে থাকেন, তবে এমনটাই হওয়া উচিত।

এই ব্যক্তি Tian Deng মহাজ্ঞানী, যাঁকে আনতে Ouyang সেক্রেটারিকে অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছে। তিনি এসেই শুধু Ouyang সেক্রেটারির সঙ্গে কথা বললেন, অধ্যাপকদের বা Xu Chen-কে পাত্তা দিলেন না।

এদিকে Liu সেক্রেটারি যেহেতু মধ্যস্থতাকারী, তিনি দেখলেন, দুই মহাজ্ঞানীর মধ্যে কোনো আলাপ নেই, তাই পরিচয় করিয়ে দিলেন।

“Tian Deng মহাজ্ঞানী, এই হলেন Haizhou থেকে আসা Xu মহাজ্ঞানী, অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী, শুষ্ক গাছেও প্রাণ ফিরিয়ে আনতে পারেন!”

Liu সেক্রেটারি Wuzhou ফিরে Xu Chen সম্পর্কে আরও খোঁজ নিয়েছিলেন, Ho মাস্টারের দেয়া সূত্র খুব বিশ্বাসযোগ্য না হলেও, পরিচয়ের সময় তিনি কথাটা বলে ফেললেন।

“শুষ্ক গাছে বসন্ত? Liu, এসব তো আমার পিতামহের সময়ের ব্যবসা—পয়সাওয়ালাদের বোকা বানানোর ফন্দি। আমার গুরু সত্যিই দক্ষ ছিলেন, তবে ড্রাগন খোঁজা, পাহাড় দেখা, জমি নির্ধারণ এসব হয়তো সম্ভব, কিন্তু শুষ্ক গাছে প্রাণ ফেরানো একেবারেই প্রতারণা,”

Tian Deng মহাজ্ঞানী কোনো রাখঢাক না রেখেই, সবার সামনে বললেন, Xu Chen-কে কার্যত ঠগ বলে চিহ্নিত করলেন।

Xu Chen কপাল কুঁচকে নিলেন, কিন্তু পাত্তা না দিয়ে Yun মহাজ্ঞানীকে ডেকে সামনে এগোলেন। তিনি ইতিমধ্যে সমস্যার উৎস প্রায় চিহ্নিত করেছেন, শুধু নিশ্চিত হওয়ার বাকি।

“Yun মহাজ্ঞানী, লক্ষ করো, এসব盆栽 গাছে কাঠজাত শক্তির প্রবাহ মাটির নিচে চলে গেছে, কোনো কিছু তা শুষে নিচ্ছে,” Xu Chen চাপা স্বরে বললেন।

Yun মহাজ্ঞানীও তান্ত্রিক পথের মানুষ, তাই কথাটা বুঝলেন। ঠিক তখনই কানে এল কর্কশ এক গলা—

“বাজে কথা!”

Xu Chen আবার কপাল কুঁচকে তাকালেন, দেখলেন Tian Deng মহাজ্ঞানীই তিরস্কার করছেন...

আপনাদের যদি ‘অমর সম্রাটের প্রত্যাবর্তন’ উপন্যাসটি ভালো লাগে, দয়া করে সংরক্ষণ করুন। দ্রুততম আপডেট পেতে এখানে আসুন।