শুষ্ক বৃক্ষের নবপ্রভাত — [বৃহৎ বাজার] জপমালার জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়!

পানপাত্রটি বিকট শব্দে ফেটে গেল, মদ ছিটকে পড়ল, হো মাষ্টারের পোশাকেও দাগ পড়ল, তাং দ্বিতীয় মহাশয়ের ও সঙ্গীদের অবস্থাও একই।
তাং দ্বিতীয় মহাশয় ইতিপূর্বে সিচেনের বজ্র নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা দেখেছেন, তাঁর কাছে এই 'চাতুর্যের খেলা' খুব সাধারণ মনে হয়; একজনের কাছে তা যেন জাদু, অপরজনের কাছে বজ্রের নিয়ন্ত্রণের তুলনায় তুচ্ছ কৌশল।
হো মাষ্টারের দৃষ্টি কঠোর হয়ে উঠল, তিনি সোজা উঠে দাঁড়ালেন; তিনি মূলত কঠোর ও শক্তিমত্তার পথে অনুশীলনকারী, সিচেনের এই 'মদ পরিবেশন' তাঁর ক্রুদ্ধ মনকে আরও উসকে দিল, চাতুর্যের প্রকৃত ভয়াবহতা তিনি বুঝতে পারলেন না।
"বয়োজ্যেষ্ঠের প্রতি অবজ্ঞা! দ্বিতীয় মহাশয় থাকলেও আমি তোমাকে সহ্য করব না! ভুলে যেও না, আমি বিদেশী চিং সংঘের সদস্য; আমি না চাইলে দ্বিতীয় মহাশয়ও তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না!"
হো মাষ্টার চিৎকার করলেন, মুহূর্তেই পরিবেশ জমে গেল।
এটি স্পষ্টতই হুমকি; শুরু থেকেই তিনি অসন্তুষ্ট ছিলেন, তাঁর অনুশীলন ও বংশ, এই তরুণের তুলনায় অনেক বেশি; দ্বিতীয় মহাশয়ের মান রাখতেই মদ পরিবেশন গ্রহণ করেছিলেন, কিন্তু সামান্য কৌশলে তাঁকে ভয় দেখানো হয়েছে, তিনি তা মেনে নিতে প্রস্তুত নন।
দুঃখের বিষয়, হো মাষ্টার এই চাতুর্য্যের প্রকৃত রহস্য বুঝতে পারলেন না; শক্তি দিয়ে বস্তু নিয়ন্ত্রণ, মদ ফেটে যাওয়ার আগে এক ফোঁটা পর্যন্ত ছিটেনি, আর তা চলমান অবস্থায়, এর ক্ষমতা ও নিয়ন্ত্রণ অসাধারণ; কোনো শীর্ষ মার্শাল থাকলে হয়তো বুঝতে পারতেন।
"সিচেন মহাশয়, এটা..."
তাং দ্বিতীয় মহাশয় পরিস্থিতি উত্তপ্ত দেখে সিচেনকে সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন।
"বয়োজ্যেষ্ঠের প্রতি অবজ্ঞা? আমি কেবল যাঁরা আদর্শ, তাঁদেরই শ্রদ্ধা করি; তুমি তার যোগ্য নও!"
সিচেন শান্তভাবে বললেন, বিন্দুমাত্র শিষ্টাচার ছাড়াই।
যদি তিনি নিজে মদ পরিবেশন করতে ইচ্ছুক হন, তা ঠিক; কিন্তু কেউ তাঁকে বাধ্য করছে, এমনকি 'হো বৃদ্ধ' বলে সম্মোধন করতে বলছে, তা হাস্যকর।
"আমি তোমাকে আরেকটি সুযোগ দিচ্ছি, যদি আবারও এমন নির্বোধ আচরণ করো, তোমার শক্তির ক্ষেত্র ধ্বংস করে দেব!"
হো মাষ্টারের চিৎকারের মুখোমুখি, সিচেনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তাঁর কণ্ঠে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। তিনি সবার বিস্ময়ের মাঝে প্যাভিলিয়ন থেকে নেমে একটি ছোট গাছের দিকে এগিয়ে গেলেন, শুকনো একটি ডাল ভেঙে নিলেন, যার পাতাগুলো নিস্তেজ, প্রাণহীন।
যেহেতু সে নির্বোধ, তিনি কেবল চাতুর্য্য দেখিয়ে ভয় দেখাতে চেয়েছিলেন, এবার তাঁকে চোখ খুলে দেখাবেন।
হো মাষ্টার অত্যন্ত রাগে হাসলেন, একটি কিশোর, যার বাহ্যিক শক্তি প্রকাশমাত্র মধ্যম পর্যায়ের যোদ্ধা, একটু গুণ থাকলে সহজেই করা যায়; তাঁর সামনে 'বড়াই' করে, বলছে শক্তি ক্ষেত্র ধ্বংস করে দেবে।
তিনি রেগে গেছেন, দেখলেন সিচেন শুকনো ডাল ভেঙে নিচ্ছে, তাঁর চোখে সিচেন একেবারে অজ্ঞ, হাস্যকর।
"দ্বিতীয় মহাশয়, আমি মনে করি তাঁর কোনো মর্যাদা নেই, একজন সামান্য প্রতারক; তাই সেনাপতি আমাকে ইয়ানজিং থেকে পাঠিয়েছেন, আপনার বিচক্ষণতা নিয়ে সন্দেহ আছে।"
তাঁর কথা গভীর অর্থপূর্ণ; তাং দ্বিতীয় মহাশয় সিচেনের ক্ষমতায় মুগ্ধ, কিন্তু সিচেনের এই আচরণ অপ্রত্যাশিত, হো মাষ্টার বড় ভাইয়ের নাম বলে বিদ্রূপ করছেন, তাঁর মুখও কিছুটা গম্ভীর।
"সিচেন মহাশয়, আপনি যদি বজ্র নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা দেখান, হো মাষ্টারকে কিছুটা শিক্ষা দেওয়া যাবে; নইলে আমি মাঝখানে পড়ে যাচ্ছি..."
এ সময় সিচেন প্যাভিলিয়নে ফিরে এলেন, শুকনো ডালটি টেবিলে রাখলেন, তাঁর দৃষ্টি গভীর ও শান্ত।
"আমি একবার একজন কঠোরপন্থী যোদ্ধাকে দেখেছি, তাঁর চরিত্র জেদী হলেও মন্দ নয়, দায়িত্ববান; এমন ব্যক্তিরা যদি নিজে মদ পরিবেশন করেন, আমি গ্রহণ করতে পারি; কিন্তু তোমার মতো গর্বিত, অথচ অক্ষমদের আমি দেখাব, তোমার গর্বের শক্তি আমার কৌশলের কাছে তুচ্ছ!"
শক্তিমান仙 সম্রাট, পাঁচ শতাব্দী ধরে পৃথিবীজয়ী, অসংখ্য যুদ্ধে অংশগ্রহণ করেছেন, হাজার জাতির বিরুদ্ধে লড়েও হাস্যোজ্জ্বল, অসংখ্য দেবপশু হত্যা করেছেন; কিন্তু নিছক হত্যার ক্ষমতায়仙 সম্রাট হওয়া যায় না।
তাঁর মনে হাজার হাজার কৌশল ও মন্ত্র সংরক্ষিত; সাধারণ মানুষ হয়ে পুনর্জন্ম নিলেও, বর্তমান শক্তি শিখরে নয়, সামান্য শক্তি খরচ করে 'শুকনো কাঠে নবপ্রাণ' সৃষ্টির কৌশল প্রয়োগ সহজ।
"অহংকার, বয়োজ্যেষ্ঠের প্রতি অবজ্ঞা! আমি হো ছেন এখনই..."
হো মাষ্টারের কথা শেষ হওয়ার আগেই তাঁর দৃষ্টি থমকে গেল, যেন দেহে কেউ চেপে ধরেছে, তিনি আতঙ্কিত; সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্য তাঁর হৃদয়ে বজ্রাঘাতের মতো, শ্বাসরুদ্ধ।
শুকনো ডালটি সিচেনের হাতে রঙ পরিবর্তন করতে শুরু করল, ক্রমে সবুজ হয়ে উঠল, নবজীবন লাভ করল।
এটি仙 অঞ্চলের সবচেয়ে সহজ কাঠ কৌশল; বজ্র তরবারির শক্তি প্রয়োগের তুলনায় নগণ্য; কিন্তু এই দৃশ্য দেখে সবাই অবাক, বিশেষ করে রিসোর্টের মালিক, তাঁর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
"এটি仙 কৌশল, দেবতা!"
রিসোর্টের মালিক বিড়বিড় করে সত্যই বলে ফেললেন।
হো মাষ্টার প্রচণ্ড বিস্ময়ের পর কাঁপা কণ্ঠে বললেন, "আপনি玄...玄 সংঘের লোক?"
বিদেশের তিনটি বড় সংগঠন, তার মধ্যে玄 সংঘ সবচেয়ে শক্তিশালী; বহু দেশে তাদের আধিপত্য, এমনকি ছোট দেশগুলিতে玄 সংঘ সরকারের সমান প্রভাব রাখে। হো মাষ্টার চিং সংঘের সদস্য,玄 সংঘ ও অন্ধকার দলের কথা জানেন।
শোনা যায়玄 সংঘে বহু মার্শাল গুরু রয়েছেন, তাদের প্রধান কিংবদন্তী অনুযায়ী দেবতার পর্যায়ে, কৌশলে শক্তিশালী, ঢেউয়ের উপর হাঁটেন, আগুনে ক্ষতি হয় না, এমনকি বজ্রও নিয়ন্ত্রণ করেন।
যদিও 'শুকনো কাঠে নবপ্রাণ'玄 সংঘের দেবতার পর্যায়ের প্রধানের মতো নয়, কিন্তু হো মাষ্টারের কাছে তা বিস্ময়কর।
"কি玄 সংঘ, কি না, আমি জানি না; আমি সুযোগ দিয়েছি, যদি শান্তভাবে খাওয়াদাওয়া করো, সব ভুলে যাব; কিন্তু যদি আবার অপমান করো, আমি বলেছি তোমার শক্তি ক্ষেত্র ধ্বংস করব, নিশ্চয়ই করব!"
কথা শেষ হলে হো মাষ্টার আতঙ্কিত; তিনি বুঝলেন, এমন কৌশল যিনি পারেন, তাঁর সামনে তিনি কিছুই নন; তিনি ঠোঁটে ঠাণ্ডা বাতাস টেনে বারবার মাথা নোয়ালেন, আর কোন কথা বলার সাহস করলেন না।
শিগগিরই হো মাষ্টার নিজেকে সামলে নিলেন, মুখে ভীতির ছাপ, প্রধান আসন ছেড়ে শ্রদ্ধার সাথে বললেন, "সিচেন মহাশয়, দয়া করে আসন গ্রহণ করুন!"
ইয়াও伯 মনে মনে আনন্দিত; তাঁর কাছে, ইয়ানজিংয়ের হো মাষ্টার অত্যন্ত উদ্ধত, তিনি তা পছন্দ করতেন না; শুরুতে মনে হয়েছিল, সিচেন শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি, তাই সহনশীল; কিন্তু আসলে সিচেন খেয়ালই করেননি।
ইয়াও伯 আরও মনে করলেন, হো মাষ্টার অত্যধিক আগ্রাসী, তাই অর্থপূর্ণভাবে বললেন, "হো মাষ্টার, তাহলে... এক নম্বর কক্ষ আপনি নেবেন, নাকি সিচেন মহাশয়?"
"সিচেন মহাশয়, সিচেন মহাশয়!"
হো মাষ্টার কপালের ঘাম মুছে বারবার মাথা নোয়ালেন, বিস্মিত।
যিনি শুকনো কাঠে নবপ্রাণ সৃষ্টি করতে পারেন, তিনি যদি মার্শাল গুরু না হন, তবুও সাধক, অর্ধ真人 পর্যায়ের; তিনি জানেন, সত্যিই লড়াই হলে, শক্তি ক্ষেত্র ধ্বংস হবে, কথার ধামা নয়।
"তাহলে, রোলস-রয়েস গাড়িতে কে বসবেন, আপনি না সিচেন মহাশয়?"
ইয়াও伯 মজা করে বললেন, মনে মনে আনন্দের ঢেউ।
এটি ইয়ানজিংয়ের লোক, অত্যন্ত উচ্চাভিলাষী, বড় ভাইয়ের পরিচয়ে, মালিককেও তুচ্ছ করেন; সুযোগ পেয়ে ইয়াও伯 প্রতিশোধ নিলেন।
তাং দ্বিতীয় মহাশয় প্রকাশ্যে কিছু বললেন না, তবে ইয়াও伯ের আচরণে সন্তুষ্ট, মনে মনে বললেন, 'আমার পুরনো সঙ্গী!'
"অবশ্যই সিচেন মহাশয়, সিচেন গুরু!"
হো মাষ্টার বুঝলেন, কিছু ঘটে গেছে, তিনি বিন্দুমাত্র অসন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন না, মাথা নোয়ালেন, সিচেনের চোখে তাকানোর সাহস নেই, এমনকি 'সিচেন গুরু' বলে সম্মোধন করলেন, তাঁর অন্তরের শ্রদ্ধা স্পষ্ট।
যদি玄 সংঘের অর্ধ真人 হন, হো ছেনের দশটি মাথাও যথেষ্ট নয়; বিনয়ী হওয়াই শ্রেয়।
এ সময় সিচেন হাত তুলে খেতে নির্দেশ দিলেন।
এই ভোজে, হো মাষ্টার ছাড়া সবাই আনন্দে, তৃপ্তিতে খেলেন।
রিসোর্টের মালিক বুঝতে পারলেন, সিচেন অস্বাভাবিক; হো মাষ্টারকে উপেক্ষা করে সিচেনের প্রতি চাটুকারিতা দেখালেন।
সিচেন仙 মদের কথা ভাবলেন, মুখ শান্ত, মালিকের চাটুকারিতা দূরে সরালেন না।
...
ভোজ শেষে চেন ডিংহাই ও তাঁর সঙ্গীরা গাড়ি নিয়ে ফিরলেন।
"দ্বিতীয় মহাশয়, কিছুটা সমস্যা হয়েছে, সেই লোকটিও এসেছে!"
চেন ডিংহাই দূর থেকে তাং দ্বিতীয় মহাশয়কে ডেকে বললেন, উদ্বিগ্ন।
"ওয়েনরেন ফেং?"
তাং দ্বিতীয় মহাশয় ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
চেন ডিংহাই মাথা নেড়ে দ্রুত কাছে এসে কানে কিছু বললেন।
"সে এসেছেতো?"
তাং দ্বিতীয় মহাশয়ের মুখ বদলে গেল...
仙 সম্রাটের প্রত্যাবর্তন উপন্যাস ভালো লাগলে সবাই收藏 করুন;仙 সম্রাটের প্রত্যাবর্তন সর্বাধিক দ্রুত আপডেট হয়।