আশা করি তুমি এ ভার সহ্য করতে পারবে।

许 চেন পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই সেই ব্যক্তি, যিনি তাদের সঙ্গে এখানে এসেছিলেন, তাং পরিবারের মার্শাল আর্টসের অতিথি উপদেষ্টা। তাং দ্বিতীয় দাদা যেটুকু বলেছিলেন, তার থেকে জানা যায়, এই ব্যক্তির নাম হো ছুয়ান, তিনি জিয়াংদংয়ের লোক নন, তাং পরিবারের প্রবীণ সদস্য অনেক বছর আগে তাকে নিজেদের দলে টেনেছিলেন, মনে হয় তিনি বিদেশি ছিংবাং থেকে এসেছেন। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তিনি ইয়ানজিং এলাকায় সক্রিয়, তাং দ্বিতীয় দাদার বড় ভাইয়ের সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রয়েছে। এবার তিনি তাং পরিবারের হয়ে যুদ্ধ করতে উঝৌ এসেছেন।

"মহামান্য? আমার জানা অনুযায়ী, মার্শাল আর্টস জগতে, যাঁরা মহামান্য বলে খ্যাতি অর্জন করেছেন, তারা কি সবাই ফেং উঝোংশি নন?" হো ছুয়ানের কণ্ঠ বজ্রগম্ভীর, উপস্থিত সবাই এমনকি কানে হালকা ব্যথা অনুভব করল।

এই ব্যক্তি মধ্যম উচ্চতার, শরীর বলিষ্ঠ, সম্ভবত কঠোর ও শক্তিশালী ঘরানার চর্চা করেন। তিনি তখন ধাপে ধাপে许 চেনের দিকে এগিয়ে এলেন, মনে হচ্ছিল আগে থেকেই মনে ক্ষোভ রয়েছে।

এই দৃশ্য দেখে, স্থানীয় প্রধানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি ধরে নিলেন, এই ব্যক্তির এমন আভিজাত্য নিশ্চয়ই সেই বিখ্যাত许 মহাশয়েরই চিহ্ন। তবে স্থানীয় প্রধান ও রিসর্টের মালিক অনুভব করলেন পরিবেশে এক ধরনের উত্তেজনা তৈরি হচ্ছে, তাই তারা তাড়াহুড়ো করে许 মহাশয়ের সঙ্গে কথা বলার পরিবর্তে পা থামালেন, মুখের হাসি গুটিয়ে নিলেন এবং নিরপেক্ষ মনোভাবে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

许 মহাশয়ের নাম সমুদ্রপ্রদেশে বিখ্যাত, এমনকি উঝৌতেও তাঁর নিয়ে নানা আলোচনা চলে। কিন্তু এমন একটা সময়ে, একজন সাধারণ ছেলের মুখোমুখি হয়ে, এই ব্যক্তি যেন উত্তেজিত হয়ে পড়েছেন।

许 চেনের দৃষ্টি তখনও নিরাসক্ত, তাঁর শক্তি নিয়ে সন্দেহকারীর সংখ্যা অগণিত, এ আর এমন কী! যেহেতু একসঙ্গে এসেছেন, অপ্রয়োজনীয় বিবাদ এড়ানোই ভালো।

"মহামান্য এই নামে আমার তেমন আগ্রহ নেই। তুমি চাইলে আমাকে许 চিউ হুয়াং বলেও ডাকতে পারো।"许 চেন এই ব্যক্তির সম্পর্কে তেমন কোনো বিশেষ ধারণা পোষণ করেননি। ভ্রমণ-ক্লান্তি ছিল, তাই দ্রুত বিশ্রাম নিতে চেয়েছিলেন, তাই এভাবে তাঁর উপাধি ব্যবহার করলেন।

"হো গুরু, সবাই আমাদেরই লোক।既然许 স্যার কিছু মনে করছেন না, তবে চলুন আমরা ভেতরে গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করি, পরে বিস্তারিত আলোচনা করা যাবে..." তাং দ্বিতীয় দাদা বিব্রত হেসে পরিস্থিতি মসৃণ করার চেষ্টা করলেন।许 স্যার তাঁর চোখে সর্বোচ্চ মর্যাদার অধিকারী, তবে হো গুরু তাঁর বড় ভাইয়ের পক্ষের লোক, তিনিও তাঁকে অপমান করতে পারেন না; মাঝখানে অস্বস্তিকর অবস্থায় পড়ে, শুধু চান উত্তেজনা দ্রুত প্রশমিত হোক।

হ্যাঁ? স্থানীয় প্রধান হালকা বিস্ময়ে তাকালেন, তিনিও বিষয়টা বুঝতে পারলেন। তিনি ভেবেছিলেন, শক্তিশালী মধ্যবয়স্ক লোকটি许 মহাশয় হবেন, কিন্তু দেখলেন, আসলে সেই সাধারণ ছেলেটিই许 মহাশয়।

"দ্বিতীয় দাদা, তিনিই কি许 মহাশয়?" স্থানীয় প্রধান আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, পাশ থেকে চুপিচুপি তাং দ্বিতীয় দাদাকে জিজ্ঞেস করলেন।

তাং দ্বিতীয় দাদা কিছু বলার আগেই হো গুরু এগিয়ে এলেন,许 চেনের দিকে সোজাসুজি চেয়ে, দৃষ্টিতে একধরনের চাপ স্পষ্ট।

"যদি প্রকৃত ব্যক্তি না হও কিংবা ফেং উঝোংশি না হও, তবে অযথা মহামান্য উপাধি নেওয়া উচিত নয়। আর উঝোংশি কে, তুমি হয়তো দ্বিতীয় দাদাকে বিভ্রান্ত করতে পারো, কিন্তু আমাকে নয়! উঝোংশি যুগে যুগে বিরল, কেউ কেউ প্রাদেশিক শক্তির নেতা, কিংবা ইয়ানজিংয়ে হাতেগোনা কয়েকজন ছাড়া আর নেই। এই সামান্য সমুদ্র ও উঝৌ দুই জায়গায় একসঙ্গে দু’জন মহামান্য, এ তো হাস্যকর!"

এ কথা উচ্চারিত হল দৃঢ় কণ্ঠে, সঙ্গে ছিল ইয়ানজিংয়ের টান, স্পষ্টভাবেই নিজেকে উচ্চতর মনে করছিলেন।

এতে ঘরে উত্তেজনা আরও বেড়ে গেল, এমনকি তাং দ্বিতীয় দাদাও কিংকর্তব্যবিমূঢ়।许 চেনের অসাধারণ ক্ষমতায় তিনি মুগ্ধ, হো গুরু ইয়ানজিংয়ে কিছুটা নাম করেছেন ঠিকই, কিন্তু许 চেনের সমতুল্য নন। তবুও, হো গুরু তাঁর নিজের বড় ভাইয়ের লোক, এখানে ঝামেলা হলে তিনিই বিপদে পড়বেন।

হো গুরু এসব নিয়ে চিন্তিত নন, ইয়ানজিং থেকে এসেছেন কেবল তাং প্রবীণ সদস্যের কারণে কিছুটা নম্রতা দেখাচ্ছেন। তাং পরিবারের বড় ছেলে ছাড়া আর কাউকে তোয়াক্কা করেন না। এবার সমুদ্রপ্রদেশে এসে দেখলেন, নিজে এক তরুণের চেয়েও কম মর্যাদা পেলেন, দামি গাড়ি সেই তরুণের জন্য, তিনি পিছনে—এ অপমান তিনি মেনে নিতে পারছেন না।

"ঠিকই বলেছ, আমি কোনো মহামান্য নই। এখন কি ভেতরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে পারি?"许 চেন আর বাক্যব্যয় করতে চাইলেন না, যতটা সম্ভব নম্রভাবে উত্তর দিলেন।

তাং দ্বিতীয় দাদা আবারও পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেন, হো গুরু কড়া স্বরে কিছু না বলে সামনে এগিয়ে গেলেন, যেন তিনিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।

এবার স্থানীয় প্রধান ও রিসর্টের মালিক আর অবহেলা করার সাহস পেলেন না। তাং দ্বিতীয় দাদা এমনিতেই প্রভাবশালী, আর যাঁকে তিনি অতিথি করেছেন, তাঁকে তো আরও বেশি মর্যাদা দিতে হবে।

许 চেন মনে মনে মাথা নাড়লেন, জানলেন এই ব্যক্তি পুরনো তাং প্রবীণ সদস্যের ডেকে আনা বিদেশি ছিংবাং-এর সদস্য। তাং প্রবীণ সদস্য ওষুধ সংগ্রহে সহায়তা করছেন বলে,许 চেন তাঁকে তেমন গুরুত্ব দিলেন না, যেন এক অপ্রয়োজনীয় কৌতুক।

এরপর সবাই স্থানীয় প্রধান ও রিসর্ট মালিকের আতিথ্য গ্রহণ করে সুন্দর পরিবেশের রিসর্টে প্রবেশ করল।

ইয়াও伯 ও চেন দিংহাই ছিলেন অতিরিক্ত তৎপর, প্রায় দেহরক্ষীর মতো许 চেনের পাশে ছিলেন, তাঁর মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করছিলেন, মনে মনে তারা ভীষণ উদ্বিগ্ন।

许 স্যারের প্রতিভা ও মানসিক দৃঢ়তা তাঁদের মুগ্ধ করেছে। তারা চাইছিলেন许 চেন যেন সেই নারী তারকার প্রসঙ্গ না তোলেন, নইলে তাং দ্বিতীয় দাদার সামনে তাঁরা বড় বিপদে পড়বেন।

"এই ব্যক্তি কে, এমন কী তোমাদের মালিকও তাঁর মুখাপেক্ষী?"许 চেন ইচ্ছামতো একটি ভাঁজ-করা চেয়ারে বসে ইয়াও伯 ও চেন দিংহাইকে জিজ্ঞাসা করলেন।

ইয়াও伯 কিছু ব্যাখ্যা করতেই许 চেন মাথা নাড়লেন, মোটামুটি এই ব্যক্তির পরিচয় বুঝলেন।

"বিদেশি ছিংবাং!"许 চেন আবার জিজ্ঞাসা করলেন, "ওখানেও কি ফেং উঝোংশি থাকে?" ইয়াও伯 ও চেন দিংহাই একে-অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, তাঁরা জানেন না।

许 চেনও আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, ভাবলেন, এই দুজন ব্যবসার ব্যাপার সামলাতে পারেন, তবে মার্শাল আর্টসে তেমন জ্ঞান নেই।

"ঠিক আছে, তোমরা দুইজন আর এভাবে পাশে থেকো না। ওই বিষয়ে আমি কথা বলব না। বরং সময় থাকলে গিয়ে জানো, এবারের মার্শাল আর্টস সম্মেলনের নিয়মাবলি কী।"

"ধন্যবাদ许 স্যার!" ইয়াও伯 ও চেন দিংহাই যেন প্রাণ ফিরে পেলেন, বিশেষত চেন দিংহাই, কপাল থেকে ঘাম মুছে ভেতরে স্বস্তি পেলেন। এতদিন তাং দ্বিতীয় দাদার সাথে কাজ করলেও, তিনি রেগে গেলে তাঁদের মাঠে চাষ করতে পাঠিয়ে দেন, তখন আবার পুনর্বহাল পাওয়া মুশকিল।

ইয়াও伯ও ভালো অবস্থায় ছিলেন না, যদিও তিনি চেন দিংহাইয়ের চেয়ে বছর কয়েক বড়, তাই কিছুটা অভিজ্ঞ। এবার তিনি সম্মানের সঙ্গে বললেন, "许 স্যার, আমি এখনই আপনার থাকার ব্যবস্থা দেখে আসছি, যাতে আপনি আরাম করে বিশ্রাম নিতে পারেন।"

তাঁরা দুজনেই কাজ ভাগ করে নিলেন; ইয়াও伯 গেলেন许 চেনের থাকার ব্যবস্থা করতে, চেন দিংহাই আলি ও তাং দ্বিতীয় দাদার কয়েকজন লোক নিয়ে গাড়ি করে মার্শাল আর্টস সম্মেলনের দপ্তরে গেলেন।

বন্ধুর জন্য হলে চেন দিংহাই সহজেই যোগাযোগ করে নিতে পারতেন, কিন্তু许 চেনের মর্যাদা এত যে তিনি সাহস পান না। দূর থেকেই চেঁচিয়ে জানিয়ে দিলেন, তিনি পুরোদমে কাজ করছেন, যাতে许 চেন খুশি হন।

许 চেন এসব নিয়ে মাথা ঘামালেন না। তিনি উঝৌ এসেছেন দুই কারণে—এক, বজ্রতলোয়ারের শক্তি পরীক্ষা করা, দুই, দেশীয় মার্শাল আর্টসের এই জনপদে হয়তো সেই মূল্যবান পাথরের সমতুল্য কোনো জাদুঅস্ত্রের কাঁচামাল পাওয়া যায় কিনা দেখা।

যদি সত্যিই সম্ভব হয়, কিছুদিনের মধ্যেই তিনি দাশিয়ান স্তরে প্রবেশের প্রস্তুতি নিতে পারেন। একবার দাশিয়ান স্তরে পৌঁছালে, তখন জিয়াংদং প্রদেশ ছোট মনে হবে, এমনকি ইয়ানজিংয়ের সেই প্রকৃত ধনীকুলের বিরুদ্ধেও তিনি নির্ভয়ে দাঁড়াতে পারবেন।

আর মাকে ও ছোট লিকে অপমান থেকে রক্ষা করতে, গত জন্মের স্মৃতি অনুযায়ী, এই প্রকৃত ধনী পরিবারগুলোর সঙ্গে লড়াই অনিবার্য।

চিন্তা-ভাবনা বেশি সময় নেয়নি, ইয়াও伯 চিন্তিত মুখে ফিরে এলেন,许 চেনের পাশে দাঁড়ালেন, কপালে ভাঁজ, ঠোঁটে কথা আটকে, মুখে দ্বিধা।

"许 স্যার, মালিক ওদিকে সিদ্ধান্ত নিতে পারছেন না। আমি আপনাকে জানাচ্ছি, আপনি পরে আমাকে একটু সাহায্য করবেন যেন..."

"বল, কোনো সমস্যা নেই!"许 চেন শান্ত কণ্ঠে বললেন।

"একটু পর এই রিসর্টের মালিক আমাদের জন্য ভোজের আয়োজন করছেন, প্রধান আসন চেয়েছেন হো গুরু।"

"হ্যাঁ, সমস্যা নেই।"

"আপনার জন্য আগে থেকে রাখা নাম্বার ওয়ান কক্ষটিও হো গুরু চেয়েছেন।"

"দাও ওকে।"

"আগামীকাল শহরতলির মার্শাল আর্টস গ্রামে গাড়ি নিয়ে যেতে হবে, আপনার গাড়িটাও হো গুরু..."

"তাকেও দিয়ে দাও।"

"ধন্যবাদ许 স্যার! আমি এখনই গিয়ে মালিককে জানিয়ে আসি... ও হ্যাঁ, আরেকটা কথা, হো গুরু বিশেষভাবে বলেছেন, ভোজের সময় তিনি আপনার চেয়ে কয়েক জন্ম বড়, মার্শাল আর্টসের নিয়মে আপনাকে তাঁকে কয়েক পেয়ালা মদ খাওয়াতে হবে, হো লাও বলে সম্বোধন করতে হবে। তিনি ইয়ানজিংয়ে ফিরে গেলে ছিংবাংয়ের সদস্যদের সামনে আপনার কথা তুলবেন, তখন হয়তো আপনি ছিংবাংয়ের ওস্তাদদের সঙ্গে হাত মেলাতে পারবেন, এতে আপনার মার্শাল আর্টস উন্নয়নেও সহায়ক হবে—এটাই হো গুরুর কথা।"

ইয়াও伯 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন,许 চেনের মুখে শান্ত ভাব দেখে মনে করলেন দায়িত্ব সম্পূর্ণভাবে পালন করতে পেরেছেন।

ইয়াও伯 মার্শাল আর্টসে নেই, সেদিন ওয়াইন চত্বরে ছিলেন শুধু বাইরে,许 চেনের বজ্র নিয়ন্ত্রণের দৃশ্য দেখেননি। কেবল লিনচিয়াং ভবনের প্রদর্শনীতে许 চেনের কিছু কৌশল দেখেছেন, অসাধারণ ঠিকই, কিন্তু বিশাল ছিংবাংয়ের সামনে তা কিছুই না।

এই জন্যই, তাং দ্বিতীয় দাদা হো গুরুর সঙ্গে দেন-দরবার করছেন, আর ইয়াও伯 মনে করেন, কথাটা বলা কষ্টকর হলেও, হো গুরু ছিংবাংয়ের নাম তুলেছেন,许 চেন যত বড়ই হোন, একা তো কিছুই করতে পারবেন না, যদি ছিংবাংয়ের প্রশংসা পান, তবে নিশ্চয়ই অস্বীকার করবেন না।

"খাওয়ার সময় ডেকে দিও।"

许 চেন ইয়াও伯কে বিদায় দিলেন, পাশ ফিরে হো গুরুর দিকে তাকালেন, তখন তিনি তাং দ্বিতীয় দাদার সঙ্গে কথা বলছিলেন।许 চেনের চোখে এক চিলতে নিরাসক্তি খেলে গেল, তারপর চোখ বন্ধ করলেন।

"এই হো লাও সম্বোধন, আশা করি তুমি তার যোগ্যতা রাখো!"

仙帝 ফিরে এসেছেন উপন্যাসটি ভালো লাগলে সবাই সংরক্ষণ করুন:仙帝 ফিরে এসেছেন সবচেয়ে দ্রুত আপডেট হয়।