প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: অবৈধ খনি খনন?

প্রথম খণ্ড

জন্মগত পঞ্চতত্ত্বের নির্যাস, একজন জন্মজাত প্রতিভাবানও জীবনে খুব কমই অনুভব করতে পারেন। অথচ লিউ মাং, এই বহিরাগত, এত নিম্নস্তরে থেকেই কীভাবে তা উপলব্ধি করতে সক্ষম হলো? এই জগতের স্বর্গীয় নিয়ম কি তবে বহিরাগতদেরই বেশি পছন্দ করে?

আগে সে যখন সাধনা করত, তখন ছিল অনেকটা না বুঝে সব গিলে ফেলার মতো। সংগৃহীত মূল শক্তি ও আধ্যাত্মিক শক্তি ড্যানটিয়ানে পরিশোধিত হলেও তাতে প্রচুর অপদ্রব্য থেকে যেত। এখন নিয়মানুবর্তী সাধনার ফলে সেই অপদ্রব্যগুলো শরীর থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে।

"ঠিক তাই, গতকাল আমি একটি 'পোঝাং' বড়ি খেয়েছিলাম, তাতেই আমার修为 লিয়েনকি পর্যায়ের শেষ ধাপে পৌঁছে গেছে। জানো তো, আমি এই পর্যায়ের প্রতিবন্ধকতা কাটিয়ে উঠতে কত বছর ধরে আটকে ছিলাম!" অন্য একজন বলল।

"গংশুন সাহেব কি驸马 (রাজজামাতা)-র মৃত্যুর কারণ খুঁজে পেয়েছেন?" তিনি যেহেতু রাজবৈদ্য, চিকিৎসাশাস্ত্রে নিশ্চয়ই পারদর্শী। শেন কিয়ানমো দেখলেন, তিনি কিছুক্ষণ আগেই মৃতদেহের প্রাথমিক পরীক্ষা করেছেন, সম্ভবত মৃত্যুর কারণ তার জানা।

কিন্তু এই পরিস্থিতির কারণে যুদ্ধ প্রাসাদের সাধকরা চাইলেই সহজে স্থানত্যাগ করতে পারছেন না। তারা গভীর সমুদ্রের নিচে অবরুদ্ধ হয়ে আছেন। শান্তভাবে অপেক্ষা করছেন এই বরফ ও জলপূর্ণ গ্রহটি কখন নক্ষত্রপুঞ্জের জোয়ার থেকে বেরিয়ে এসে মহাকাশের কোনো অজানা কোণে ভেসে যাবে।

ই ছিউ এই দৃশ্য দেখে কিছুটা বিচলিত হলেন। এই চি ইউয়ে ওল্ড ডেভিলের শক্তি সত্যিই প্রচণ্ড, সম্ভবত একজন聖者 (সাধক) পর্যায়ের মধ্যবর্তী চূড়ার শক্তির সমতুল্য।

শত মাইল এলাকা জুড়ে ভূমি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, অগণিত খাদ তৈরি হলো, পাহাড়-পর্বত সব সমতল হয়ে গেল। কেবল জিয়াং হংইয়ানের অবস্থানের জায়গাটি অক্ষত রইল, একটি আলোর আড়াল তাকে রক্ষা করল।

ডানা ঝাপটানোর শব্দে বন্য মোরগ 'বাওয়াং' ধুলোমাখা মুখে ছুটে এল। সে যখনই আদুরে ভাব করে করুণা পাওয়ার চেষ্টা করে, কিন ইউ এক হাত দিয়ে তাকে চেপে ধরেন।

আগুন সম্রাট হুয়াং-এর ধমক খেয়ে কয়েকজন সাধক পিছু হটতে শুরু করেছিলেন, কিন্তু সু চুয়ের কথা শুনেই তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা তৎক্ষণাৎ খননযন্ত্র চালু করে প্রচণ্ড আক্রোশে প্রাচীরের দিকে ধেয়ে গেল।

মন্ত্রীপরিষদকে নিয়ে স্বর্গীয় প্রাসাদের নিষিদ্ধ এলাকার দিকে পালিয়ে যাওয়ার সময় আগুন সম্রাট দূর থেকে সু চুয়ের গাওয়া গানটি শুনতে পেলেন। তার নাক রাগে কুঁচকে উঠল, বুক ধড়ফড় করে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন, তার সম্মান আজ চিরতরে ধুলোয় মিশে গেল।

কণ্ঠস্বর ছিল আবেগহীন, কোনো ভাবান্তর নেই। মুখ দেখেও কিছু বোঝার উপায় নেই। আই মু ঠোঁট চেপে ধরে নির্দেশমতো গিয়ে বসল।

লিয়াং তিয়ানের পাঠানো বার্তা শুনে লিং লুনজি, যার মনে অনেক কথা জমার ছিল, সে এখন একদম নির্বাক।

তাদের মনে লিউ ফেই এমন একজন মানুষ যে মনের কথা লুকিয়ে রাখতে পারে না, তার কাজের পদ্ধতিও খুব সরল। লিউ ফেইয়ের এই আকস্মিক পরিবর্তন দেখে তারা সবাই বিস্মিত।

এই পরিবর্তনটি কেবল শিয়াং ইয়াংয়ের কল্পনার বাইরে ছিল না, খোদ ইয়ান সেনাবাহিনীর সৈন্যরাও তা ভাবেনি। একটু আগেই দান জিইন যখন জিন রাজাকে বলেছিল যে তার হাতে চিন্তাভাবনার জন্য মাত্র এক ঘণ্টা সময় আছে, তবে কেন এখন হঠাৎ রাজধানীতে ফেরার নির্দেশ দেওয়া হলো?

দ্বিতীয় খণ্ড

কিন্তু যখন বাইয়ুন কারখানার সবাই দিশেহারা, তখন প্রবীণ ফিটার雷 (লেই) মাস্টার এগিয়ে এলেন। ঝিরঝিরে কনকনে শরতের বৃষ্টি উপেক্ষা করে তিনি তার সেই বিখ্যাত "লেই ডান হাত" দিয়ে মার্কিন ও জার্মান কামানের ভেতরের নাল পরীক্ষা করলেন, তারপর বারবার কামানের গোলার বেল্টগুলো স্পর্শ করে দেখলেন।

"ওহ অসীম স্বর্গ, তাওহুয়া夫人 (মহিলা) এবং শিয়ং ইউপিং, আপনারা দুজন যখন আমাকে খুঁজতে এসেছেন, তখন ভেতরে আসুন। আমি চা প্রস্তুত রেখেছি।" ওয়াং মিংয়ের কণ্ঠস্বর বিশাল তাওবাদী প্রাঙ্গণ থেকে ভেসে এল, সরাসরি সামনের আঙিনায় তাদের কানে পৌঁছাল।

"বিউইক" গাড়িটি হঠাৎ উল্টে গেল। কোনো কারণ ছাড়া একটি গাড়ি উল্টে যাওয়ার কথা নয়, নিশ্চয়ই বাইরের কোনো শক্তির প্রভাবে এমনটা ঘটেছে।

কথাটি শুনে বো ইন আমার দিকে তাকাল। কালো চুল কপাল কিছুটা ঢেকে রেখেছে, তার চোখের গভীরতা রহস্যময় এবং অজেয়।

বিজয়ীর বেশে ফিরে আসা ইন গেজি খুব খুশি। সে ফেং ইউয়ের মুখ মোছার জন্য তোয়ালে এগিয়ে দিল, তারপর খুব মার্জিতভাবে মোটা পুঁথির তালিকাটি হাতে নিয়ে উল্টাতে লাগল।

সত্যিই, এখন পর্যন্ত সে শুধু জানে যে ইউয়ের তার পরিবারের প্রতিশোধ নিতে চায়, কিন্তু সে কীভাবে তা করবে তা তার অজানা। শুধু ইউয়ের যখনই তার সাহায্য প্রয়োজন, সে তখনই এগিয়ে আসে।

ফাং হুই এখন 'জানদাও' পর্যায়ের শুরুতে আছেন। সম্রাট বংশের সেরা দশজনকেও সে নিমেষেই ধ্বংস করতে পারে, তাই সে এখন অজেয়।

"হারামি! সাহস থাকে তো আবার বল!" লি শিয়ং রাগে উন্মত্ত হয়ে হাত গুটিয়ে张 হুয়া (ঝাং হুয়া)-র ঘাড় মটকে দেওয়ার জন্য তেড়ে গেল।

"আদিম যুগের প্রাণীরা নিজ নিজ অবস্থানে ফিরে যাও, আর কোনো বিবাদ করো না।" হংজুন এই কথা বলেই রণক্ষেত্রের তিন গোত্রের সাথে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। সম্ভবত তাদের নতুন কোনো আবাসস্থলে নিয়ে গেছেন।

অলস ইয়ে চুন যখন চাইনিজ একাডেমি অফ সায়েন্সেস-এর কম্পিউটার ইনস্টিটিউট থেকে লোক আসার অপেক্ষায় ছিলেন, তখন তিনি বৃদ্ধদের দাবার আসরের দিকে গিয়ে খেলা দেখতে লাগলেন।

এই মুহূর্তে ঝাং জি বুঝতে পারলেন, অভিজ্ঞ সাধকরা কতটা ভয়ংকর হতে পারে। এক মুহূর্ত আগে যারা হাসিমুখে ভালো পরামর্শ দিচ্ছিল, পরের মুহূর্তেই তারা পিঠে ছুরি মারতে দ্বিধা করে না।

শহরে এত বড় মাপের সাধকদের আগমন দেখে দানব সাধকরা একইসাথে বিস্মিত ও আনন্দিত হয়ে উঠল।

সাইকেলটি এক পাশে ফেলে তান শু নিজের শরীরে একটি 'ইন ইয়াং' রক্ষাকবচ লাগিয়ে বাড়ির আঙিনায় পা রাখলেন।

ওয়েই কিয়ানশেং এবং আই ইউয়ের উদ্যোগে সহায়তার অর্থের অপব্যবহার কিছুটা হ্রাস পেল। একই সাথে প্রাদেশিক সরকারের সাথে চুক্তির পর, ইংলং-এর ইন্টারনেট সহায়তা প্রকল্প ব্যাপক সমর্থন পেল।

তৃতীয় খণ্ড

লিন হাওয়ের দৃষ্টির আভা পড়তেই ওয়ান ইয়ান ইয়ানকিংয়ের মাথা ঝিমঝিম করে উঠল। শরীর কাঁপতে শুরু করল, হাতের মদের গ্লাসটি পড়ে গেল এবং মদ তার গায়ে ছিটিয়ে পড়ল।

লিউ বাগান নামক এই এস্টেটে প্রবেশের পর থেকেই ইয়ে চুন বুঝতে পেরেছিলেন যে এটি সাধারণ জায়গা নয়। বাইরে থেকে সাধারণ মনে হলেও ভেতরে প্রবেশ করতেই তিনি সেখানকার কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা অনুভব করতে পারলেন।

ইয়ে কিয়ানের মোবাইল বেজে উঠল। ফোনটি দেখে তিনি স্ত্রীকে পাশে বসতে ইশারা করলেন।

তারা যখন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তখন তাদের মুখ মৃত্যুফ্যাকাশে হয়ে গেল। তাদের শ্বাসপ্রশ্বাস ক্ষীণ হয়ে এল, ব্যথার আর্তনাদ করার শক্তিও আর অবশিষ্ট রইল না।

অবশ্য, ইয়ে রুয়া, যে উল্টো ফিরে গিয়ে চুপচাপ মুরগির রান খাচ্ছিল, সে এর কিছুই টের পেল না, কারণ সে তার ঘ্রাণশক্তি আগেই বন্ধ করে রেখেছিল।

লো মাস্টার চোখ খুলে লিন জিয়ানের দিকে একবার তাকালেন, তারপর যেন কিছুই হয়নি এমনভাবে চোখ বন্ধ করে নিলেন।

যখন ক্যাটাপাল্টগুলো দিয়ে পাথরের গোলা শহরের প্রাচীরে নিক্ষেপ করা হতে লাগল, তখন ভয়াবহ অবরোধ যুদ্ধ শুরু হলো। এবার তিন দিক থেকে নয়, চার দিক থেকেই আক্রমণ শুরু হলো।

"সিংহাসন?" দুই দানব আত্মা বিভ্রান্ত হয়ে ইয়ে লানের যুদ্ধের দিকে আঙুল নির্দেশ করল।

শাও ইয়াওয়ের কথা খুব কম। যদিও অল্প কিছু শব্দ, তবুও লিন ফেং মোটামুটি ধারণা পেয়ে গেলেন যে ভুল শাও ইয়াওয়ের নয়, রোগীর নিজেরই অন্য কোনো গোপন অসুস্থতা ছিল।

হালকা রক্তের গন্ধ ভেসে এল। অজান্তেই লিউ ইয়িনিয়ান নিজের ঠোঁট কামড়ে রক্ত বের করে ফেলেছে।

কিছুটা জানি। কিংবদন্তি আছে যে, নির্বাসিত এই ভূমিটি অপরাধীদের আটকে রাখার জন্য তৈরি করা হয়েছিল। এখানে কোনো সময় নেই, শক্তি নেই, আধ্যাত্মিক শক্তি নেই। শোনা যায়, এখানে যে একবার প্রবেশ করে, তার修为 যাই হোক না কেন, তাকে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়তেই হয়।