প্রথম খণ্ড চৌত্রিশতম অধ্যায়: পলায়ন

পৃষ্ঠা (১/৩)

“যতক্ষণ সে ধৈর্য হারিয়ে চুঝৌতে ফিরে না আসে, ততক্ষণ তাকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পলায়নের অপরাধে অভিযুক্ত করা যাবে না। তাছাড়া, আমি আরও একটি ফন্দি এঁটে রেখেছি, শুধু তার জালে পড়ার অপেক্ষা।” কথাগুলো বলে পঞ্চাশোর্ধ্ব চ্যাং তিয়ান তৃপ্তির হাসি হাসলেন।

চিন্তামগ্ন রজার আবারও নিজের সুরক্ষা কবচ শক্তিশালী করে উন্মত্তের মতো বরফবৃষ্টির মাঝে ঝাঁপিয়ে পড়ল। একই সময়ে মিয়া তার শিকারি ধনুকটি ধীরে ধীরে টানটান করল, দোমির আগমনের অপেক্ষায়।

চিয়ান লিয়াং হেসে বললেন, “দাবার বোর্ডে তো লড়াই হলোই, এখন কি আর দু-পাত্র পানীয় ভাগ করে নেওয়া যায় না?” বলেই তিনি শিয়ে গু ইয়ানকে টেনে বসালেন।

লিন জিয়ানলান সামনে এগোতে যাবেন, এমন সময় পাশের ঘন জঙ্গল থেকে একটি ছায়া বিদ্যুৎগতিতে উপাসনালয়ের সামনে এসে পড়ল। গুণ্ডারা চমকে উঠল, কিন্তু মুহূর্তেই তারা লোকটিকে ঘিরে ফেলল। কেউ চাবুক বের করল, কেউ হাতে নিল লাঠি, কেউ বা ধারালো তলোয়ার; সবাই লোকটিকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।

এই কথাটি সে মনে মনে বলল, তার মুখে ফুটে উঠল বিষণ্ণতার ছাপ। ঘোড়ার গাড়ির পর্দা সরিয়ে সে দেখল রাস্তার লোকজনের ভিড়। তাদের দেখে কোনো আবেগ বোঝা যাচ্ছিল না, তারা তাদের স্বাভাবিক জীবনই কাটাচ্ছিল। হানঝৌতে সম্রাজ্ঞী উ জেতিয়ানের আগমন এই শহরটিতে তেমন কোনো উত্তেজনা বা আনন্দের জোয়ার আনতে পারেনি।

“তুমি কী বললে?” নিউ হুয়াং প্রায় ভেবেছিল সে ভুল শুনেছে, এত নির্লজ্জ মানুষ সে আগে কখনও দেখেনি।

“আক্রমণ… উঁহু!” এক করুণ আর্তনাদের সাথে সাথে পরের মুহূর্তে শ্বেত অট্টালিকার চারপাশ থেকে এক ভয়ার্ত কান্নার শব্দ ভেসে এল।

ফাং গুহুয়ান এবং ইউয়ে মিং长老 দাবার চাল নিয়ে আলোচনা করছিলেন। দুজনে একে অপরের সাথে বেশ মানিয়ে নিলেন এবং ইউয়ে মিং长老 ফাং গুহুয়ানের প্রতি গভীরভাবে শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠলেন।

“ঠিক আছে! রাজকুমারী।” ঝাও ছিং নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল। মনে মনে ভাবল, “দুজন সাধারণ মানুষকে গাড়িতে জায়গা দেওয়া হলো, যদি রাজকুমারী আমাকেও ভেতরে ডাকতেন, তবে কতই না ভালো হতো!” মুহূর্তেই সে কিছুটা হতাশ হয়ে পড়ল।

ফাং গুহুয়ান বললেন, “দিনের বেলা আঙিনায় কয়েকজন পুরোনো ব্যবসায়ীকে দেখেছিলাম, সবাই খুব চিন্তিত মনে হচ্ছিল। মনে হয় তারাও ফিরতে পারছে না। আমি গিয়ে তাদের জিজ্ঞেস করব, হয়তো কোনো বিস্তারিত তথ্য পাওয়া যেতে পারে।” কথা শেষ করে ফাং গুহুয়ান উঠে সামনের আঙিনার দিকে গেলেন।

এটি এমন এক পথ যা গোল্ডেন পিল বা স্বর্ণগুটির ওপর নির্ভর করে না, বরং পুরোপুরি শরীরের শক্তির ওপর প্রতিষ্ঠিত। যারা স্বর্ণগুটির পথে চলে তারা স্বর্ণগুটির নিয়ম নিখুঁত করে, আর এই সাধনা শরীরের নিয়মকে নিখুঁত করে।

পান্ডোরা আমার গায়ে হাত দেয় মানে এই নয় যে সে আমাকে পছন্দ করে; সেটা অসম্ভব।

পৃষ্ঠা (২/৩)

জিন দাচেং নতুন বর হওয়ায় ল্যাং ইয়া তার গালে দুটো চড় বসিয়ে দিল। এরপর তাকে আমার সামনে নিয়ে এল। জিন দাচেং ঘৃণার চোখে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।

তাই এই জায়গায় যারা আছে তারা মূলত শারীরিক শক্তির অধিকারী। তারা দানবীয় শক্তি শুষে নিয়ে神通 স্তরে পৌঁছেছে।裂天剑宗 (লি তিয়ান তলোয়ার গোষ্ঠী)-র বাইরের অন্যান্য গোষ্ঠী এবং ভবঘুরে যোদ্ধারা এখানে জড়ো হয়েছে। এই মানুষগুলো দানবীয় রূপ ধারণ করলেও তারা ল্যাং ফানইউনের প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্য নয়।

কং রং এবং লিউ হে বাস্তবতার সামনে নির্বাক হয়ে স্বীকার করে নিল যে তারা হেরেছে। মা জুন তার কাজের মাধ্যমে বিতর্ক থামিয়ে দিল এবং সবার বিশ্বাস অর্জন করল।

সেনাবাহিনীর নম্বর প্লেট লাগানো একটি অডি এবং বিশেষ কোডযুক্ত একটি মার্সিডিজ গাড়ি龙山 (লংশান) পার্কের আঁকাবাঁকা পিচঢালা পথ দিয়ে একটি ভিলার দিকে ধীরগতিতে এগিয়ে চলল।

পানিতে পড়ে গেলে ঝু তং এবং ছিন কেউয়াং ভয় পায় না, কু ছিও মোটামুটি সামলে নেয়, কিন্তু ইয়ের এবং লিউ শিলান বিপদে পড়ে যায়।

তাই লে শুইউনের প্রজ্ঞা ছিল অসীম। তার পক্ষে এই পরিস্থিতি না বোঝার কোনো কারণ নেই। সে ইয়াং ছিংরেনের সাথে বড় কাজে হাত দিয়েছে কারণ সে মেনে নিয়েছে যে ইয়াং ছিংরেন সম্রাট হবে, আর সে হবে সম্রাট গড়ার কারিগর।

হাতের তালুর সাথে সাথে এক পাহাড় ধসা সমুদ্রের মতো ভয়ংকর চাপ এসে পড়ল তাদের হৃদয়ে।

এগলন বুঝতে পারছিল না তেরেসা আসলে কী ভাবছে। তবে যেহেতু সে বলে দিয়েছে, তাই তার বিরোধিতা করার প্রয়োজন নেই— তাছাড়া সে ফ্রাঞ্জ নামটি পছন্দ করত না, যদি না সেটা ফ্রাঞ্জ-মেমিঙ্গেনের ক্ষেত্রে ব্যবহৃত হয়।

পেছনের আঙিনার তাপমাত্রা সত্যিই কমে গিয়েছিল, কিন্তু কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তাপমাত্রা শূন্যের নিচে নেমে গেল এবং পুরো দেয়াল মোটা তুষারে ঢেকে গেল।

তথ্যের যুগে বাস করায় এবং অতিপ্রাকৃত ঘটনার আবহে গুজব ছড়িয়ে পড়ার গতি ছিল বিস্ময়কর।

লি হুয়াই জানত ঝাও ঝেং কী ভাবছে, তবুও সে খোঁচা দিয়ে বলল, “আরে, পর ভাবছ কেন? আমরা তো আত্মীয়!” ঝাও ঝেং মুখ কালো করে হেসে ফেলল।

তার অনুভূতির তোয়াক্কা না করতে বলায়, নির্বোধ লোকটা সত্যিই তার অনুভূতির কোনো তোয়াক্কা করল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ঘুষির আঘাতে কিশোর তরবারি-যোদ্ধার শরীরের রক্ত চলাচল বিঘ্নিত হলো। শু দিয়ান হাতে লোহার বর্শা নিয়ে বিদ্যুৎগতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিংবদন্তি গ্র্যান্ডমাস্টারের মুখোমুখি হতে কিশোরটি ভয় পেল না, বরং পা দিয়ে বৃত্ত এঁকে ছোট তলোয়ারটি আক্রমণের জন্য প্রস্তুত করল।

পরদিন সকালে মিন জিয়ে যখন হে ইয়ুন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তখন বিছানা ছাড়ল। মুখ ধুয়ে রোদ থেকে বাঁচার প্রস্তুতি নিয়ে সে বেরিয়ে পড়ল।

তাছাড়া লিন কুয়ের ইচ্ছাশক্তি এবং ঝাল সহ্য করার ক্ষমতা দীর্ঘ সময় ধরে বৃদ্ধি করা হয়েছে। তা সত্ত্বেও সে দিনে বড়জোর দুটো লঙ্কা খেতে পারে। এর চেয়ে বেশি খেলে সে ভয় পায় যে তার মস্তিষ্ক বিকল হয়ে সে বুদ্ধিহীন হয়ে পড়বে।

আরে ভাই, এটা কি অপমান সহ্য করে আবার অপমান চাওয়ার মতো? নিজেকে কি খুব প্রভাবশালী মনে করে? বাড়ির মালিক হলেই কি সব হয়ে গেল?

মিষ্টিগুলো ব্যাগে পুরে তার মাথায় এক অদ্ভুত আইডিয়া এল। মনে হয় নিজের এই দারুণ দক্ষতা নষ্ট করা উচিত হবে না।

সামনের এই বিদ্রোহী সেনাবাহিনীতে প্রায় ছয় হাজার সৈন্য আছে, যাদের পদাতিক ও অশ্বারোহী উভয়ই রয়েছে। এদের সাথে যোগ দিলে লি জিচেংয়ের নিরাপত্তা অনেক বাড়বে।

শা ঝু যা বলেছে, তা যে সত্যি তার কোনো প্রমাণ নেই। যদি সত্যিও হয়, তবে তা অন্ধের মতো গুলি চালিয়ে শিকার পাওয়ার মতো ঘটনা।

হুয়া ঝংজিন দেখল কাছেই একটি খালি দোকান আছে। এই জায়গার দিক এবং বাস্তুশাস্ত্র বেশ ভালোই মনে হচ্ছে।