অধ্যায় ৮৫: শুভ ও অশুভ

মৎস্যকন্যা মৃদুস্বরে আশ্বস্ত করলেন, "শিশু, ভয় পেয়ো না, মা তোমার পাশেই আছে, ভয় পেয়ো না।" তাঁর সে সান্ত্বনা ছিল অপার মমতায় ভরা; মেয়েটি মায়ের কথা শুনে যেন মধুর স্বাদ পেল, শান্তভাবে মাথা নেড়ে নিষ্পাপ হাসি ফুটিয়ে তুলল।

সমবেত সকলে মৎস্যকন্যা ও তাঁর মেয়েকে একবার দেখে পরের মুহূর্তেই দৃষ্টি ফেরালেন গং ইয়ে বাইয়ের দিকে। শে ই ইতুন জিজ্ঞাসা করলেন, "গং ইয়ে ভাই, তুমি থামতে বললে কেন? কোনো কথা কি বলবে?"

গং ইয়ে বাই বললেন, "আমার শত্রুর বিচার হয়ে গেছে, এই মা-মেয়েকে ছেড়ে দাও, ওরা চলে যাক।"

শে ই ইতুন বিস্মিত হয়ে বললেন, "গং ইয়ে ভাই, এটা ঠিক নয়।"

গং ইয়ে বাই বললেন, "শে ভাই, কোথায় অসঙ্গতি? তবে কি এদের হত্যা করব?"

শে ই ইতুন বললেন, "ভাই, তুমি ওর কুটিল কথায় বিভ্রান্ত হয়ো না। ও ইচ্ছা করে করুণার অভিনয় করছে, যাতে আমরা ওদের প্রতি সহানুভূতি দেখাই। ভাই, যদি এদের ছেড়ে দিই, কতো মানুষ যে ওদের হাতে প্রাণ হারাবে, কে জানে!"

গং ইয়ে বাই চুপ রইলেন। লিন ঝু বললেন, "শে ভাই ঠিকই বলেছেন। ছোটো বাই, ওরা সবাই কাঁকড়া-দানবের পরিবার, ওরা দানব, ওদের ছেড়ে দেওয়া ঠিক নয়!"

গং ইয়ে বাই বললেন, "লিন ঝু, মনে রেখো, আমার শত্রু একজনই ছিল, সে এখন মৃত, তার পরিবার তার দায় নয়, ওদের ছেড়ে দাও।"

লিন ঝু ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বললেন, "ছোটো বাই, তুমি কি বোকার মতো হচ্ছো? কাঁকড়া-দানব যখন রক্তপাত ঘটাল, সে কি কারও কথা ভেবেছিল? দুই শত নির্দোষ মানুষের প্রাণ গিয়েছিল, সে কি একবারও ভাবল এরা নির্দোষ? আমার মা-ও নির্দোষ ছিলেন, তবু তিনি মারা গেলেন, গং ইয়ে বাই! তুমি কি বলতে চাও, এদের ছেড়ে দেবে?"

গং ইয়ে বাইয়ের মুখে ফ্যাকাশে ভাব ফুটে উঠল। তিনি সকলের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তবে কি তোমরা সবাই একমত?"

ছিংশিন বললেন, "গং ইয়ে ভাই, তুমি ঠিকই বলছো, কাঁকড়া-দানব অপরাধী ছিল, কিন্তু সে তো মারা গেছে, তার পরিবারের উচিত মুক্তি দেওয়া।"

শে ই ইতুন বললেন, "ছিংশিন বোন, তুমি এতটা সরল হয়েছো কীভাবে? মানুষ আর দানব একসঙ্গে থাকতে পারে না, এটা কি ভুলে গেছো? আমাদের গুরু প্রতিনিয়ত শিক্ষা দেন, আমরা পাহাড় থেকে নেমে দানব নিধন করি, যাতে সাধারণ মানুষের শান্তি বজায় থাকে। দানবদের প্রতি করুণা হৃদয়ে পুষে রেখো না, এতে তোমার মঙ্গল হবে না।"

গং ইয়ে বাই বললেন, "সে কাঁকড়া-দানবকে বিয়ে করেছিল বলে শাস্তি প্রাপ্য। কিন্তু তার মেয়ে, শে ভাই, সে কি দানব?"

শে ই ইতুনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, বললেন, "ভাই, ওরা যেহেতু দানব, ওরা মানুষের সহানুভূতি জাগাতে যে কোনো ছলনায় পারদর্শী, যাতে সুযোগ মতো আঘাত হানতে পারে।"

গং ইয়ে বাই বললেন, "শে ভাই, অতিরিক্ত ভাবনা করো না। সামনে তো কেবল মা আর মেয়ে, আমরা কি ওদেরও দানব বলে হত্যা করব?"

শে ই ইতুন বললেন, "ভাই, এখন যদি ওদের ছেড়ে দিই, ভবিষ্যতে কী বিপদ আসবে জানো?"

গং ইয়ে বাই বললেন, "আমি হয়তো কখনো উত্তেজিত হই, কিন্তু ভালো-মন্দ বোঝার ক্ষমতা আমার আছে, শে ভাই, দয়া করে ওদের ছেড়ে দাও।"

শে ই ইতুন বললেন, "না। ভাই, তুমি এমন কথা বললে কেমন করে! যদি বড় বৌদ্ধ মন্দির আর দুই হ্রদ, তিন পাহাড়, পাঁচ শিখরের লোকেরা শোনে, তারা তোমাকে দানবের সহযোগী ভাববে!"

গং ইয়ে বাইয়ের মুখ কালো হয়ে উঠল, বললেন, "শে ভাই, এই অপবাদ আমি নিতে পারি না! দুই নির্দোষ প্রাণীর জন্য সাফাই দিলে, তবে কি তাই দানবের সহযোগিতা? হাস্যকর!"

শে ই ইতুন আর বাই ইউঝুর মুখও পাল্টে গেল। আর লিন ঝু, যিনি একটু আগে গং ইয়ে বাইয়ের সঙ্গে বিতর্কে ছিলেন, এবার তাঁর পাশে এসে দাঁড়ালেন, ঠান্ডা হাসি নিয়ে শে ই ইতুন ও বাই ইউঝুর দিকে তাকালেন। লি হুয়ানশিয়াংও গং ইয়ে বাইয়ের পাশে এসে দাঁড়ালেন। কেবল ছিংশিন মাঝখানে, এদিক ওদিক তাকিয়ে বিভ্রান্তভাবে বললেন, "এ কি হচ্ছে? শে ভাই, গং ইয়ে ভাই, তোমরা ঝগড়া করছো কেন?"

গং ইয়ে বাই তাঁকে হেসে আশ্বস্ত করলেন, কিছু বললেন না। শে ই ইতুন গম্ভীর মুখে লিন ঝু ও লি হুয়ানশিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "দুই বোন, তোমরা গং ইয়ে ভাইকে বোঝাও, সে যেন দানবী মোহে না পড়ে…"

কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন ঝু ঠান্ডা হাসলে বললেন, "শে ভাই, তুমি তো বড় ভাই, ছোটো বাই কি ভুল করেছে? তুমি কেন বলছো সে দানবের সহযোগী? এই কথা আমি মনে রাখলাম, ফিরে গিয়ে গুরুকে জানাবো, তিনি আর বড় গুরুপিতার কাছে বিচার করবেন, কে সত্যি, কে মিথ্যা।"

লি হুয়ানশিয়াং বললেন, "দুঃখিত, শে ভাই, ছোটো বাইয়ের সিদ্ধান্ত আমার ঠিকই মনে হচ্ছে।"

লিন ঝু লি হুয়ানশিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "অবশেষে তুমি ঠিক কথা বললে।"

লি হুয়ানশিয়াং থমকে গেলেন, লিন ঝু ইতিমধ্যে মুখ ঘুরিয়ে শে ই ইতুন ও বাই ইউঝুর দিকে তাকালেন। তাঁর মনে ক্ষোভ জমেছিল, কিন্তু পরিস্থিতি জটিল দেখে তিনি সতর্ক হয়ে গেলেন, বিশেষত বাই ইউঝুর ঝলসে ওঠা দৃষ্টি ও তরবারির মুষ্ঠি দেখে।

শে ই ইতুন ভাবেননি লি হুয়ানশিয়াং ও লিন ঝু এমন করবেন। তিনি কিছুটা হতবাক, কিছুটা বিরক্তও, কারণ একটু আগেই লিন ঝু গং ইয়ে বাইয়ের সঙ্গে ঝগড়া করছিলেন, এখন আবার তাঁর পক্ষ নিচ্ছেন। তিনি প্রধান বটে, কিন্তু তাঁর দায়িত্ব সহকর্মীদের দেখভাল করা, বিভেদ সৃষ্টি নয়। তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "গং ইয়ে ভাই, দুঃখিত, একটু আগে আমি উত্তেজিত হয়ে গিয়েছিলাম, ইচ্ছাকৃত অপমান করিনি।" বলেই নত নমস্কার করলেন।

গং ইয়ে বাই হেসে বললেন, "শে ভাই, আপনি আমাকে অপ্রস্তুত করছেন, আমি সত্যিই সাহস পাচ্ছি না!" তিনিও আন্তরিকভাবে মাথা নত করলেন।

শে ই ইতুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "গং ইয়ে, আমরা সাধক, আমাদের কাজ মানুষকে রক্ষা করা। আমি জানি, সব দানবই খারাপ নয়, কিন্তু কে ভাল, কে খারাপ, তা কে নির্ধারণ করবে? আমরা ভুল করে হাজারটা মেরে ফেললেও একজনও ছাড়ব না। এভাবেই যুগে যুগে আমাদের পূর্বপুরুষেরা শাসন করেছেন। তুমি আবেগে ভেসে যেও না, বাঘকে পাহাড়ে ফিরিয়ে দিও না, বিপদ বাড়বে…"

কথা শেষ হওয়ার আগেই গং ইয়ে বাই চেঁচিয়ে উঠলেন, "যথেষ্ট, শে ভাই! তাহলে কি সাধারণ মানুষের নিরাপত্তার জন্য, সব দানবই হত্যা করতে হবে? এটা কেমন যুক্তি!"

শে ই ইতুন কঠিন কণ্ঠে বললেন, "ভাই, তুমি এমন অবাধ্য কথা বলছো কীভাবে!" তাঁর মুখ গাঢ় হয়ে গেল, রাগের ছায়া দ্রুত মিলিয়ে গেলেও।

গং ইয়ে বাই বললেন, "যদি কেউ খারাপ হয়, আপনি বললেই আমি প্রাণ দিয়ে লড়াই করব। কিন্তু যদি কেউ ভালো হয়, তবে অকারণে হত্যা কেন?"

শে ই ইতুন বললেন, "দেশে কোটি কোটি মানুষ, দানবের সংখ্যাও কম নয়, যদি একে একে বিচার করতে থাকি, শেষ হবে কবে? যতদিন দানব আছে, যতদিন তারা চীনের মাটিতে আছে, সবাইকে হত্যা করতেই হবে। তবেই শান্তি আসবে। তুমি..."

গং ইয়ে বাই বললেন, "আমরা যেহেতু সাধক, দানবকে ছেঁকে বের করাই আমাদের দায়িত্ব। নিরপরাধ মারার দায় আমি নিতে পারি না।"

শে ই ইতুন বললেন, "তুমি যদি না পারো, ভাই, তবে পাশে দাঁড়াও, আমি এগোবো!"

গং ইয়ে বাই বললেন, "শে ভাই, আপনি যা করছেন, দানবের সঙ্গে আপনারই বা কতটা ফারাক?"

শে ই ইতুন কেঁপে উঠে বললেন, "গং ইয়ে বাই, তুমি কী বলছো! কথা ভেবে বলো!"

গং ইয়ে বাই বললেন, "শে ভাই, দয়া করে ওদের ছেড়ে দিন।"

শে ই ইতুন বললেন, "ভাই, তুমি জানো না, ওদের ছেড়ে দিলে ভবিষ্যতে কত বিপদ আসবে!"

গং ইয়ে বাই বললেন, "আমি জানি না।"

শে ই ইতুন বললেন, "তাহলে ভাই, পাশে সরে দাঁড়াও!" তাঁর হাতে থাকা ফা পাও থিয়ানহু থেকে নীল আলো ঝলমল করে উঠল। এই ফা পাও থিয়ানহু হাজার বছর আগে চিংমেই সাধক তেন লাখ পাহাড়ে ভ্রমণে গিয়ে হাজার বছরের এক শেয়াল দানবকে বধ করেন, তারপর তার দেহ দিয়ে এই অলৌকিক অস্ত্র তৈরি করেন ও শেয়ালের গুহায় সিল করেন। পরে এই অস্ত্র ওউতাং পাহাড়ে আসে, বহু প্রজন্ম ধরে প্রধানদের হাতে ঘুরে অবশেষে সি শিয়াং ইউয়ান প্রধান ঝাং ঝিঝুর মাধ্যমে প্রিয় শিষ্য শে ই ইতুনের হাতে আসে।

ফা পাও থিয়ানহু বাঁধা হলে নীল আলোর রেখা তাঁকে ঘিরে ধরে। হঠাৎ তাঁর বাঁ দিকে লাল আলো জ্বলে উঠল।

গং ইয়ে বাই দেখলেন, শে ই ইতুন ও বাই ইউঝুর হাতে এক নীল, এক লাল ফা পাও জ্বলে উঠেছে, তিনি বিস্মিত হয়ে বললেন, "তোমরা কী করতে যাচ্ছো?"

বাই ইউঝু ঠান্ডা স্বরে বললেন, "দানব নিধন, আর কী!" তাঁর কথার মতোই তিনি ছিলেন শীতল, কঠিন।

গং ইয়ে বাইও হাতে ধরলেন কিলিং মহাতলোয়ার। লি হুয়ানশিয়াং তাঁর হাত ধরে মৃদুস্বরে বললেন, "ছোটো বাই, নয়!"

কিন্তু লিন ঝু গং ইয়ে বাইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে শীতল, চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টিতে শে ই ইতুন ও বাই ইউঝুর দিকে তাকালেন, তাঁর হাতে ছিল নয় ইঞ্চি লম্বা সোনালি ছোটো তরবারি।

শে ই ইতুন দেখলেন, গং ইয়ে বাইও ফা পাও ধরে প্রস্তুত, যাতে তিনি দানব নিধনে বাধা দিতে চাইলেই পারেন, এতে তিনি হতবাক এবং ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, "গং ইয়ে ভাই, তুমি কী করছো?"

গং ইয়ে বাই বললেন, "শে ভাই, অনুগ্রহ করে ওদের জীবন দাও, ওরা চলে যাক!"

শে ই ইতুনের মুখে অবিশ্বাস ফুটে উঠল, তিনি গং ইয়ে বাইয়ের দিকে তাকালেন। হঠাৎ তাঁর মনে পড়ল, ওউতাংয়ের যুশাও হলে ঝুঁডাওকুংয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার সময়কার কথা: "এবার যদি গং ইয়ে বাই কাঁকড়া-দানব হত্যা করতে গিয়ে শরীর বা প্রাণ থেকে দানবীয় শক্তি কমাতে পারে, তবে ভালো, নইলে..." এই কথা মনে করতেই শে ই ইতুন ভয়ে কেঁপে উঠলেন, ভাবলেন, "তাহলে কি গুরুপিতার কথাই সত্যি, গং ইয়ে বাই দানব মুক্তা খেয়ে ফেলেছিল, তাই কি এখন অন্যের ইচ্ছায় চলছে?" এ কথা ভাবতে ভাবতে তিনি চারপাশে তাকালেন, দেখলেন, চারপাশে কেবল বিশাল গুহা, চাঁদের আলোও কোণ পরিবর্তন করেছে, অন্য কেউ নেই।

শে ই ইতুন বললেন, "গং ইয়ে ভাই, তোমার শরীর খারাপ লাগছে না তো..." বলেই লজ্জিত হলেন, মনে মনে বললেন, "যদি গং ইয়ে বাই নিজের অসুবিধা বুঝতে পারত, তবে কি সে অন্যের নিয়ন্ত্রণে থাকত?"

গং ইয়ে বাই তাঁর প্রশ্ন শুনে বিভ্রান্ত চোখে তাকালেন, বললেন, "কী হয়েছে?"

শে ই ইতুন দেখলেন, গং ইয়ে বাইয়ের কালো, স্বচ্ছ চোখদুটি উজ্জ্বল, দানবের নিয়ন্ত্রণে এমন হয় না, এতে তাঁর মধ্যে ক্ষোভ ও বিরক্তি উভয়ই জাগল, যদিও মুখে চিরন্তন সৌজন্যই বজায় রইল।

শে ই ইতুন বললেন, "পথ ছাড়ো তাড়াতাড়ি!"

গং ইয়ে বাই তরবারির মুঠি শক্ত করে ধরলেন, মাথা নাড়িয়ে বললেন, "তোমরা সবাই জানো, এ মা-মেয়ে নির্দোষ, তবে কেন বিবেক বিসর্জন দিয়ে হত্যা করবে?"

শে ই ইতুন বললেন, "তুমি এত একগুঁয়ে হলে কেন, ভাই, তুমি সত্যিই দানবের মোহে পড়েছো!"

গং ইয়ে বাই বললেন, "আমি বরং বলি, শে ভাই আর বাই বোন দানবী মায়ায় পড়েছো!"

"তুমি!"

এমন উত্তপ্ত বাক্যবিনিময়ে পরিবেশ টানটান হয়ে উঠল। মৎস্যকন্যা ও তাঁর মেয়ে একপাশে দাঁড়িয়ে রইলেন। মৎস্যকন্যার দৃষ্টি সারাক্ষণ গং ইয়ে বাইয়ের ওপর নিবদ্ধ ছিল, তাঁর মুখের সামান্য পরিবর্তনও তিনি লক্ষ করলেন। যখন দেখলেন, তাঁরা সহপাঠীরা নিজেদের মধ্যে যুদ্ধ শুরু করতে যাচ্ছেন, তখন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

সে দীর্ঘশ্বাস ছিল এতটাই কোমল, তবুও সবাই বিস্মিত হয়ে ফিরে তাকালেন।

মৎস্যকন্যা বললেন, "ভাবতে পারিনি, এই পৃথিবীতে এমন মানুষ আছে।" তাঁর কণ্ঠে ছিল কোমলতা, আবার অনিশ্চয়তার ছোঁয়াও, গং ইয়ে বাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তরুণ, আমার স্বামী তোমার ক্ষতি করেছে, তুমি প্রতিশোধ নিয়েছো। আমার স্বামী মরে গেলে, আমিও তোমাকে হত্যা করে প্রতিশোধ নেবো ভেবেছিলাম। ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই তোমার কেউ এসে আমার বদলা নেবে।" তিনি তিক্ত হাসলেন, হাসির মধ্যে ছিল বিষণ্ণতা, বললেন, "আমি তো এমনটাই ভেবেছিলাম, ভেবেছিলাম, আমি দানবের সঙ্গে যুক্ত বলেই হয়তো তুমি আমাদের বাঁচাবে না। কিন্তু তুমি প্রাণ দিয়ে আমাদের রক্ষা করতে চাইছো। তরুণ, তোমার মমতা আমি বুঝেছি। যেহেতু আমি তাকে বিয়ে করেছি, তার স্ত্রী হয়েছি, সে মরে গেলে আমিও তার সঙ্গেই যাবো।"

সবাই স্তব্ধ হয়ে গেলেন। মৎস্যকন্যা বললেন, "শুধু আমার শিশুটি আবার অনাথ হয়ে যাবে।" তাঁর মুখে ছিল মৃদু হাসি, কিন্তু চোখে দু’ফোঁটা অশ্রু ঝরল, যা তাঁর কোলে থাকা নিষ্পাপ মেয়ের মুখে পড়ল। সে দুই ফোঁটা অশ্রু যেন দুটি মুক্তার মতো গড়িয়ে পড়ল শিশুর কোমল গাল বেয়ে।

গং ইয়ে বাই বললেন, "আমি যখন বলেছি, তখন তোমাকে অবশ্যই যেতে দেবো।"