৭২তম অধ্যায়: কোমল হৃদয়

৭২তম অধ্যায় – কোমল হৃদয়

দেবতুল্য তরবারি “ঝু ইয়ান” আবারও একবার উজ্জ্বল রক্তিম আলো ছড়াল, সেই লাল আবহে এক বিশাল বরফশলাকা রূপ নিল। সাদা বরফশলাকাটি লাল জ্যোতির অন্তরালে, লাল আলোটি যেন দাউদাউ আগুনে রূপান্তরিত হয়েছে।

এটিই মহা-অগ্নি বরফশিখার চূড়ান্ত ঋণাত্মক তন্ত্র—“বরফশিখা”।

বরফশিখা দাউদাউ জ্বলছে, বরফশলাকাটি ক্রমশ দীর্ঘতর ও ধারালো হচ্ছে। প্রায় দশ ফুট লম্বা বরফশলাকাটি অগ্নিশিখার আবরণে ঘূর্ণায়মান, হাওয়ায় শোঁ শোঁ শব্দ তুলে, তীব্র উত্তাপ ও শীতলতা একসাথে ছড়িয়ে দিচ্ছে, যেন হাড়ের গহিনে প্রবেশ করছে।

বাই ইউঝু ডান হাতে দেবতুল্য তরবারি ঝু ইয়ান আঁকড়ে ধরেছে, তার পাঁচটি স্নিগ্ধ, শুভ্র আঙুল শক্ত করে লালবর্ণ হাতলটি চেপে রেখেছে, অগ্নিস্নাত আলোর ছটা তার মুখে ছায়া ফেলছে, তার ফ্যাকাশে মুখে রক্তিম আভা মিলেমিশে এক অপূর্ব দীপ্তি সৃষ্টি করেছে।

অজেয় বরফশলাকাটি তীব্র শীতলতা ছড়াচ্ছে দাউদাউ জ্বলন্ত আগুনের মাঝে; এই শীত ও উষ্ণতার দ্বন্দ্বের মাঝে এক অদৃশ্য শক্তি যেন সেই শুভ্রবসনা যুবতীকে আচ্ছন্ন করে রেখেছে, যেন ইস্পাতসম দৃঢ়, শানিত বরফশলাকার অজেয় শক্তি তাকে স্বর্গীয় দেবীর মতো মহা-তুফানের সম্মুখে দাঁড় করিয়েছে—অদম্য, অবিচল।

ঝলমলে সাদা পোশাক, নীল রেশমের ঘূর্ণি, হাতে দেবতুল্য তরবারি থেকে ছুটে আসা শীত ও উষ্ণতার দ্যুতি তার শিরে ভাসমান, সে যেন প্রস্তুতির চরমে; মুহূর্তেই সেই বরফশলাকা প্রতিপক্ষের বুক বিদীর্ণ করে দেবে, শত্রুকে দাউদাউ জ্বালিয়ে-পুড়িয়ে, চূর্ণ-বিচূর্ণ করে ফেলবে।

এ এক ভয়ানক দাওয়াস্ত্র—মহা-অগ্নি বরফশিখা।

নামেই বোঝা যায়—প্রচণ্ড অগ্নি, তীব্র বরফ। এই দুই চরম শক্তির সংমিশ্রণে জন্ম নেওয়া মহা-অগ্নি বরফশিখা; যদি কেউ একে নিখুঁতভাবে আয়ত্ত করতে পারে, পৃথিবীতে ক’জনই বা তার প্রতিরোধে সক্ষম?

গো ইয়ে বাই চোখে চোখ রেখে বাই ইউঝুর বরফশলাকা ও অগ্নিশিখা দেখে একটুও অবহেলা করতে সাহস পেল না।

কিলিন দৈত্য-তরবারির গায়ে আরও উজ্জ্বল বেগুনি আলোর ঢেউ খেলে উঠল, সেই বেগুনি জ্যোতির তরবারির ঝলক আকাশবাতাস উজ্জ্বল করে তুলল। তরবারির ঝড়ো ঝংকারে সৃষ্ট শক্তি তীব্র শব্দ তুলতে তুলতে ছুটে এলো।

মহা-অগ্নি বরফশলাকা যেন উল্কাপিণ্ডের মতো বাই ইউঝুর শিরে চকিত হয়ে মিলিয়ে গেল, পরমুহূর্তে গো ইয়ে বাইয়ের তরবারির জ্যোতিতে বরফশলাকাটি মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হল।

তরবারির আলো চূর্ণ, বরফস্তম্ভ ভেঙে গেল।

ঝড় থেমে গেল, শুভ্রবসনা যুবতী নীরব, দেবতুল্য তরবারি আঁকড়ে ধরা হাতে অতি সামান্য কাঁপন, ঠোঁটের কোণে রক্তের রেখা, সেই ফ্যাকাশে মুখে রক্তিম ছোপ অদ্ভুতভাবে আকর্ষণীয় ও মমতাময় শোক ছড়াল।

তার গভীর দৃষ্টি বরফশীতল, অটুট।

সে আহত!

গো ইয়ে বাইয়ের মনে যেন বাজ পড়ল, উচ্চস্বরে বলল, “বাই সিসি, তুমি আহত হয়েছ, আমরা আর লড়াই না করি, কেমন? আমি হার মানছি!”

বাই ইউঝু নির্বিকার চাহনিতে তার দিকে তাকাল, আবার শক্ত করে তরবারির হাতল চেপে ধরল। এতটাই জোরে ধরেছে যে তার শুভ্র হাতের আঙুলগুলো যেন স্বচ্ছ দেখাচ্ছে।

মঞ্চের নিচে নিস্তব্ধতা, বিস্ময়।

কি, বাই ইউঝু হারল?

হাজারো উ শান শিষ্য স্পষ্ট দেখতে পেল, সেই শুভ্রবসনা তরুণীর ঠোঁটে রক্তের দাগ।

রক্ত! এ তো আঘাতপ্রাপ্তির লক্ষণ! মহামন্দিরের নবপ্রজন্মের শ্রেষ্ঠা বাই ইউঝু কি এভাবেই পরাজিত?

তা তো হতেই পারে না!

দু’জন মুখোমুখি, গো ইয়ে বাইয়ের মুখে অপরাধবোধ, কিছু বলতে গিয়ে থেমে যাওয়া, বাই ইউঝুর মুখ বরফসম শীতল, এক বিন্দু নড়াচড়া নেই, ঠোঁটের রক্ত যেন তার নয়।

বাই ইউঝু বলল, “আমার ‘বরফশিখা’ ব্যর্থ হয়েছে। এবার আমি মহা-অগ্নি বরফশিখা প্রয়োগ করব, ধরণী শাখার দাদা, ভালো করে দেখো!”

গো ইয়ে বাই চমকে উঠল, মঞ্চের নিচের স্তব্ধতা ভেঙে হইচই শুরু হল, তিনরত্ন মন্দিরের শিষ্যরা চিৎকার করে উঠল, “ছোট সিসি, কখনোই কোমল হইও না, ধরণী শাখার ওই ছেলেটাকে একটা শিক্ষা দাও!”

“হ্যাঁ, ছোট সিসি, আমাদের তিনরত্ন মন্দিরই সর্বশ্রেষ্ঠ, তাড়াতাড়ি তোমার চূড়ান্ত কৌশল দেখাও!”

বাই ইউঝুর দাদারা হৈচৈ শুরু করল, উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগল। এদের সবাই ঝাও চিহোং-এর অধীনে, বেশিরভাগই শান্ত পরিবেশে অশান্তি করতে ভালোবাসে। ছোট সিসি আহত হয়েছে দেখে মনটা অস্থির, মনে করল সে শুধু বরফশিখা ব্যবহার করেছিল বলেই হেরেছে। ধরণী শাখার ছেলেদের সাথে আর দয়া দেখানোর দরকার নেই, আগে ওদের উড়িয়ে দাও, পরে দেখা যাবে!

তিনরত্ন মন্দিরের প্রধান ঝাও চিহোং শতাধিক শিষ্যের সামনে বসে আছে, তার বিদ্যুতের মতো দৃষ্টি গভীর চোয়ালে, এখন মুখে হাসি, ডানহাতে পাঁচ ইঞ্চি লম্বা ছেঁড়া ছাগলের দাড়ি টিপে ভাবছে, শিষ্যদের চিৎকার শুনে গম্ভীর হয়ে বসে আছে।

এর ঠিক বিপরীতে ধরণী শাখা। ওদের সদস্য মাত্র তেরোজন; মঞ্চের ওপরের গো ইয়ে বাইসহ, লি ঝিজিনসহ মাত্র তেরো। এত অল্প মানুষ, প্রধানের চারপাশে গুটিয়ে আছে, শুধু বাতাস ঠেকাতে পারে, কিন্তু তিনরত্ন মন্দিরের শিষ্যদের চিৎকার থামাতে পারে না। মঞ্চের দৃশ্য স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে লান উ লু ও অন্যরা, মনে উদ্বেগ। তিনরত্ন মন্দিরের লোকজনের চিৎকারে অসহায় লাগছে। লি হুয়ানশিয়াং মনে মনে দুঃখ পেয়েছে, কারণ তাদের শাখার দাদা-দিদির সংখ্যাই কম, চিৎকার করেও পাল্লা দিতে পারবে না। সবাই কেবল আশা করছে গো ইয়ে বাই জিতুক, যাতে তিনরত্ন মন্দিরের লোকেরা বুঝতে পারে, কারা সত্যি শক্তিশালী।

লি ঝিজিন স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে, গো ইয়ে বাইয়ের প্রতিটি ভঙ্গি তার নজরে। গো ইয়ে বাইয়ের এই অবস্থা দেখে তার মুখ কালো, দৃষ্টি আগুনের মতো।

মঞ্চের ওপর গো ইয়ে বাই জানে না নিচের প্রতিক্রিয়া, কানে শুধু তিনরত্ন মন্দিরের শিষ্যদের চিৎকার, যেন তারা চায় বাই ইউঝু তাকে গুড়িয়ে দিক। ধরণী শাখার কেউ কোনো শব্দ করেনি।

গো ইয়ে বাই ঘাড় ঘুরিয়ে নিচে তাকিয়ে দেখল, গুরুশ্রী লি ঝিজিনের সবুজ মটরশুটির মতো চোখ বরফের মতো ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, গো ইয়ে বাই কাঁপল, দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল, মনে মনে ভাবল: “গুরু কি মনে করছেন আমি খুবই অকেজো? কিন্তু ওদিকে তো তিনরত্ন মন্দিরের বোন, আমি কীভাবে তার ওপর কঠিন হতে পারি! থাক, থাক, আমি হার মানছি, আশা করি বাই সিসি বেশি কঠোর হবে না। আমি তো পারলাম না, হার মেনেই নিই।”

গো ইয়ে বাই মনে মনে ভাবছে, এমন সময় দেখতে পেল বাই ইউঝুর মাথার ওপর দাউদাউ আগুন ঘূর্ণায়মান, চারপাশে অগণিত বরফশলাকা ঘুরপাক খাচ্ছে।

সেই অগ্নিশিখা যেন নরকের আগুন, স্বর্গের আগুন, যা সবকিছু ভস্ম করতে পারে। চারপাশের বরফশলাকা স্বচ্ছ, শানিত, যেন কাচের মতো, পাতলা, যেন ঝিঁঝিঁপোকার ডানার মতো। বরফশলাকাগুলোতে রয়েছে নরকের বরফঘরের শীতলতা, আত্মার গভীরে প্রবেশ করে শীতলতা ছড়িয়ে দিচ্ছে।

একদিকে দাউদাউ উত্তাপ, অন্যদিকে হাড় কাঁপানো শীতলতা—মনে হয় আত্মা জমাট বেঁধে যাচ্ছে, আবার জ্বলেও উঠছে।

মহা-অগ্নি বরফশিখা!

দাওবাদের পঞ্চতত্বের একটি—অগ্নি-তত্ত্বের গোপন কৌশল, সাতারো বছরের এক তরুণীর হাতে প্রকাশিত। নিচে উপস্থিত শূন্য道人, চারজন প্রবীণসহ সবাই মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, মনে মনে প্রশংসা করল—তিনরত্ন মন্দিরের এই শিষ্যা সত্যিই অসাধারণ, তরুণ প্রজন্মের শীর্ষস্থানীয় বললে ভুল হবে না।

আর গো ইয়ে বাইয়ের তন্ত্রে যেন একটা অমঙ্গল ছায়া, দাওবাদের তন্ত্রের সঙ্গে যার বিরাট ফারাক। শূন্য道人 ও প্রবীণরা বিস্মিত, মনে সন্দেহ।

শূন্য道人-এর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে আরও গভীর আলো ঝলমল করল, গো ইয়ে বাইয়ের শরীর খুঁটিয়ে দেখল, যেন আত্মা পর্যন্ত অনুধাবন করতে চায়।

চার প্রবীণও গো ইয়ে বাইকে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছে। কারণ শূন্য道人 গোপনে বলেছিল, যদি গো ইয়ে বাইয়ের দেহে বাসা করা আত্মানাশী অশুভ মুক্তো কখনো তাকে নিয়ন্ত্রণ করে, শিষ্যদের ক্ষতি করে, তবে সঙ্গে সঙ্গে তাকে পাকড়াও করতে হবে, পরিস্থিতি গুরুতর হলে হত্যা করতেও দ্বিধা করা চলবে না।

আত্মানাশী মুক্তো গো ইয়ে বাইয়ের গোপন রহস্য, উ শান-এর শূন্য道人 ও প্রবীণদেরও। কিন্তু যেদিন এই অশুভ মুক্তো গো ইয়ে বাইকে গ্রাস করে, তখন সে হবে উ শান-এর প্রধান শত্রু।

পাঁচ বছর আগে শূন্য道人 জাদুবলে গো ইয়ে বাইয়ের শরীর থেকে মুক্তোটি বের করতে চেয়েছিল, কিন্তু তখন সে ছিল দুর্বল; জোর করে মুক্তো বের করলে প্রাণ নাশ অনিবার্য ছিল।

ভেবেছিল, ধরণী শাখায় এক-দেড় বছর修炼 করার পর শক্তি বাড়লে মুক্তোটি বের করবে, কিন্তু নানা ব্যস্ততায় আর হয়ে ওঠেনি। তার ওপর, দু’দিন আগে উ শান মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় গো ইয়ে বাই জাদুপ্রয়োগে শেং চুয়েফেং-এর ছিং ফেং-কে হারানোয় তার অশুভ শক্তির প্রকাশে সবার উদ্বেগ বেড়ে যায়, সঙ্গে玄樱師太-র কাণ্ডে শূন্য道人 বিষয়টি নতুন করে ভাবতে বাধ্য হয়। অবশেষে কঠোর আদেশ দেয়, যদি গো ইয়ে বাইয়ের জাদুতে অশুভ বা দৈত্যশক্তির ছাপ পড়ে, চার প্রবীণ সঙ্গে সঙ্গে তাকে শাস্তি দেবে। তাই, এই কয়েক রাউন্ডের দ্বন্দ্বে চার প্রবীণ সর্বক্ষণ মঞ্চের নিচে প্রস্তুত।

গো ইয়ে বাই এসব বিপদ জানে না, একাধিকবার সে নিজের অশুভ শক্তিতে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল।

কী দুর্ভাগ্য! প্রথমবার玄女庙-র দেবতার আসনে আত্মানাশী মুক্তো দেখে, ভেবেছিল লিন ঝুকে উপহার দেবে, কে জানত নিয়তি তাকে নিজের শরীরে প্রবেশ করাবে!

তারপরের ঘটনা তো অনুমেয়।

এখনও গো ইয়ে বাই বুঝতে পারে না, মঞ্চের নিচে শূন্য道人 ও চার প্রবীণ সতর্ক দৃষ্টিতে তার ও বাই ইউঝুর দ্বন্দ্ব লক্ষ করছে, একটু ব্যতিক্রমী অশুভ শক্তির লক্ষণ দেখলেই, সে মুহূর্তে শতাধিক অভিযোগে মৃত্যুদণ্ড পাবে।

এখন, হাজারো উ শান শিষ্যের দৃষ্টি মঞ্চের ওপর নিবদ্ধ।

উজ্জ্বল অগ্নিশিখা ও হাড়কাঁপানো বরফশলাকা সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ছে গো ইয়ে বাই-এর দিকে!

গো ইয়ে বাই হতভম্ব, কল্পনাও করেনি সদ্য আহত বোন এতটা দৃঢ়, জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্বে একচুলও পিছু হটবে না।

তবে দোষ আমার নয়!

গো ইয়ে বাই কিলিন দৈত্য-তরবারি উঁচিয়ে ধরল, হঠাৎ কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, তরবারির গায়ে আর একফোঁটা বেগুনি আলো নেই। গো ইয়ে বাইর মুখ বিবর্ণ, মনে মনে বলল, “এ কী হল?”

চিন্তায় অস্থির, কারণটা বুঝে ওঠার আগেই চারপাশে হিমেল শীতলতা, বাই ইউঝুর বরফশিখার চেয়েও গভীর।

এই পরিচিত শীতলতা বারবার ফিরে এসেছে। প্রথমবার亥阁-এ ড্রাগনের ভাস্কর্য জাগ্রত হওয়ার সময়, আত্মানাশী মুক্তো শরীর ছেড়ে বেরিয়ে গিয়েছিল।

তবে কি অশুভ মুক্তো শরীর ছেড়ে বেরিয়ে আসতে চলেছে? অশুভ শক্তি বাহির হলে সব গোপন ফাঁস হয়ে যাবে, সব শেষ হয়ে যাবে। না, এটা হতে দেওয়া যায় না! গো ইয়ে বাই ভয়ে ঘেমে উঠল, সদ্য প্রকাশিত জাদু সঙ্গে সঙ্গে ফিরিয়ে নিল, তরবারির চারপাশের কালো ধোঁয়া আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল।

এক হিমশীতল স্পর্শ, এক তীব্র যন্ত্রণা, তারপর এক অজানা শূন্যতা—ঠিক সেই মুহূর্তে গো ইয়ে বাই দেখল এক আতঙ্কিত মুখ, যেন বরফ ও কুয়াশায় মোড়া।

সেই মুহূর্তে, তার কানে ছয়টি শব্দ ভেসে এল—“তুমি কেন এড়ালে না?!”

শরীরে তীব্র যন্ত্রণা, চেতনা জড়ালো, গো ইয়ে বাই তখনই বুঝল, তার পরাজয় ঘটেছে!

ঠিক তখনই মঞ্চের নিচ থেকে চিৎকার শোনা গেল, “গো ইয়ে বাই!”

গো ইয়ে বাই ঘুরে তাকাতে চাইল, কিন্তু দেহে শক্তি নেই, হালকা হাসি ফুটে উঠল ঠোঁটে, ফিসফিস করে বলল, “ভাগ্যিস, ধরা পড়িনি।”

তার স্বর এত ক্ষীণ, নিজেও শুনতে পেল না। সঙ্গে সঙ্গে দেহটা পিছিয়ে পড়ল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে এক ধূসর ছায়া মঞ্চে উঠে এসে তাকে ধরে ফেলল, তবে গো ইয়ে বাই জানত, কে সে।

“গুরু।” দুটি শব্দ গলায় আটকে গেল, উষ্ণ স্রোত বুক জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, সে অজ্ঞান হয়ে গেল।