অধ্যায় ৮৩: মা ও মেয়ে

অধ্যায় ৮৩: মা ও মেয়ে

লি হুয়ানশিয়াং মাটিতে পড়ে উঠে দাঁড়ালেন, বিস্ময় ও ক্রোধে একসাথে লিন ঝুর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করলেন, “লিন ঝু, তুমি এটা কী করছো!”

লিন ঝু গং ইয়ে বাইয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন, ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “হুঁ, লি বড় মেয়ে, তোমার এই ভণ্ডামি আর কতদিন চলবে, বলো তো?”

লি হুয়ানশিয়াং অবাক হয়ে বললেন, “তুমি কী বলতে চাও? কিসের অভিনয়? আমি কখন তোমার প্রতি অন্যায় করেছি? তুমি আমাকে ভণ্ড বলছো! এর মানে কী?”

ওই গোলাপি মুখে শুধু রাগ আর ক্ষোভ, হাসিখুশি চোখ জ্বলজ্বল করে আগুন ছড়াচ্ছিল, আর সেই বিশাল কালো পুরুষ পোশাক পরা লিন ঝুকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন অপরিচিত কারও দিকে তাকিয়ে আছেন। তিনি রাগে বললেন, “লিন ঝু, তুমি কি পাগল হয়েছো? সরে যাও, আমি দেখি ছোটো বাই কেমন আছে?”

লিন ঝু আঙুল তুলে দেখিয়ে বললেন, “কি হলো, এখন তুমি ছোটো বাইয়ের জন্য উদ্বিগ্ন?”

লি হুয়ানশিয়াং বললেন, “ওর জন্য চিন্তা না করলে কার জন্য করবো? লিন ঝু, ছেলেমানুষি করো না, একটু সরে যাও, আমি ওকে ওষুধ খাওয়াবো!”

লিন ঝু হাত বাড়িয়ে বললেন, “দাও!”

লি হুয়ানশিয়াং হতবাক হয়ে বললেন, “কি দেবো?”

লিন ঝু বললেন, “তুমি তো বললে ওষুধ, দাও তো!”

লি হুয়ানশিয়াং বুক থেকে একটি ছোটো শিশি বের করলেন। ওটি ছিল লি ঝি জিনের বিশেষ তৈরি প্রাণরক্ষার ওষুধের শিশি। যাওয়ার সময় লি ঝি জিন ওটি তাঁকে দিয়েছিলেন। আগেও শ্যুয়ান ফেং চত্বরে যুদ্ধের সময় গং ইয়ে বাই যখন আহত হয়েছিলেন, তখন এই ওষুধেই সেরে উঠেছিলেন।

লি হুয়ানশিয়াং শিশিটি বের করে লিন ঝুর হাতে দিলেন। লিন ঝু শিশিটি নিয়ে তাঁর স্বচ্ছ, বিষণ্ণ চোখে এক ঝলক অদ্ভুত চমক নিয়ে তাকালেন, লি হুয়ানশিয়াং অনিচ্ছাসত্ত্বেও এক পা পিছিয়ে গেলেন, মনে মনে বললেন, “এই মেয়েটা পাগল হয়েছে!” হঠাৎ চোখ গেল হাঁটু গেড়ে বসে থাকা রক্তাক্ত মুখের গং ইয়ে বাইয়ের দিকে, তাঁর হৃদয় ছিঁড়ে যেতে লাগল। তিনি এক পা এগোলেন, লিন ঝু হঠাৎ ঘুরে তাকিয়ে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাঁকে দেখলেন, লি হুয়ানশিয়াং থেমে গেলেন, গোলাপি মুখে এক পশলা ফ্যাকাসে ভাব।

লিন ঝু গং ইয়ে বাইয়ের সামনে বসে পড়লেন। তাঁর চোখে উদ্বেগের ছায়া, স্বচ্ছ চোখে জল টলমল করছে। কাঁপা স্বরে বললেন, “তুমি তো বলেছিলে, তুমি দুষ্ট আত্মাকে ধরবে, আমায় দিয়ে তাকে হত্যা করাবে। তাহলে একা কেন ঝাঁপিয়ে পড়লে? তোমার কথা কি আর কোনো মূল্য নেই? ছোটো বাই, চোখ খুলো! ছোটো বাই!” তিনি কাঁপা হাতে শিশির মুখ খুলে দুটি ফ্যাকাসে হলুদ বড়ি বের করে গং ইয়ে বাইয়ের মুখে দিলেন। তাঁর হাত গং ইয়ে বাইয়ের মুখ থেকে গড়িয়ে পড়া রক্তে লাল হয়ে গেল, সেই রক্ত তাঁর আঙুলের ফাঁক গলে গড়িয়ে পড়ছে।

একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি হুয়ানশিয়াং দুশ্চিন্তায় ছটফট করতে লাগলেন। গং ইয়ে বাইয়ের এমন অবস্থা দেখে দাঁতে দাঁত চেপে সামনে এলেন, তাঁর কাঁধ ধরে দাঁড়ালেন, কিন্তু দেখলেন লিন ঝুর ঠাণ্ডা চোখ তাঁর দিকে। সেই চোখ একবার তাঁকে, আরেকবার দূরে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়ে ইয়ে দোংকে দেখে নিল।

লি হুয়ানশিয়াং অবশেষে বুঝলেন, কেন লিন ঝু তাঁকে অপমান করছিল। তিনি লজ্জায় মাথা নিচু করে এক নিঃশ্বাসে বললেন, “আহ।” লিন ঝুকে কীই বা ব্যাখ্যা দেবেন? আসলে, এতে কিছুই তো হয়নি, এতটা বাড়াবাড়ি কেন?

লি হুয়ানশিয়াং ঠোঁট কামড়ে কষ্ট অনুভব করলেন। চোর চোখে লিন ঝুকে দেখলেন, তাঁর দৃষ্টি শুধু গং ইয়ে বাইয়ের উপরই নিবদ্ধ। বারবার গং ইয়ে বাইয়ের মুখে ওষুধ গুঁজে দিচ্ছেন। লি হুয়ানশিয়াং অবাক হয়ে বললেন, “লিন ঝু, এতটা দরকার নেই, এক-দুইটা বড়িই যথেষ্ট!”

লিন ঝু ঘুরে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসলেন, “তোমার ওষুধের জন্য মন খারাপ?”

লি হুয়ানশিয়াং বললেন, “তা না। এই ওষুধ আমার বাবা যত্ন করে তৈরি করেছেন, খুবই কার্যকরী, যত বড় ক্ষতই হোক, একটি বড়িই যথেষ্ট।”

লিন ঝু শিশিটা মাটিতে ছুড়ে দিয়ে বললেন, “নাও, এখান থেকে কুড়িয়ে নাও।”

লি হুয়ানশিয়াংয়ের মুখ রঙ বদলে গেল, বললেন, “তুমি!” তাঁর শরীর কাঁপতে লাগল, মনের মধ্যে ক্রোধ আর অপমান একসাথে দোলা দিল। জ্যোতিষ বিদ্যালয়ে, বাবা-মা থেকে শুরু করে সব শিক্ষক, এমনকি গং ইয়ে বাই— কে না তাঁকে চোখে চোখে রাখত! তিনি ছিলেন ইচ্ছামাফিক, রাজকন্যার মতো। কিন্তু লিন ঝু আসার পর থেকে এই মেয়েটার অকারণ ঝগড়া আর কথা শুনে সহ্য করতে হচ্ছে। কারণ সে, ছোটো বাইয়ের বোন।

লি হুয়ানশিয়াংয়ের মন কেঁপে উঠল। তিনি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ফ্যাকাসে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে কোমল স্বরে বললেন, “লিন ঝু, আমি তোমার মতোই ছোটো বাইয়ের জন্য চিন্তিত।” তাঁর কণ্ঠ যতটা সম্ভব শান্ত, কোমল। তিনি নিচু হয়ে মাটির শিশিটা তুলে নিয়ে দেখলেন, চমকে উঠলেন। শিশির ভেতর একটাও বড়ি নেই। লি হুয়ানশিয়াংয়ের মুখে হাসি জমে গেল, লিন ঝুর দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে পারলেন না, তাঁর শরীর কাঁপছিল।

লিন ঝু বিজয়ী হাসিতে চুপচাপ হেসে উঠলেন। তাঁর স্বচ্ছ বিষণ্ণ চোখে কোমলতার ঝিলিক, সেই হাসি মুখে ছড়িয়ে পড়ল, তাঁর শুভ্র ডিম্বাকৃতি মুখ যেন গুহার বাইরে আকাশের চাঁদের আলোয় ঝলমল করছে।

লি হুয়ানশিয়াং ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে শিশি শক্ত করে ধরলেন, মুঠোয় হাড় কড়কড় শব্দ করল, ঠোঁট চেপে ধরলেন, নাক দিয়ে নিঃশ্বাসও যেন কাঁপছে।

দূরে, ছিংশিন একবার লিন ঝুর দিকে, একবার লি হুয়ানশিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তারা দুজনেই খুব মন খারাপ মনে হচ্ছে।”

শিয়ে ইয়ে দোং শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিছু বলতে চাইলেও বুঝলেন কী বলবেন। যেহেতু লিন ঝু গং ইয়ে বাইকে ওষুধ খাইয়ে দিয়েছেন, ওটা আবার লি ঝি জিনের বিশেষ তৈরি, সবসময়ই কার্যকর, তাই চিন্তা করার কিছু নেই। শুধু লিন ঝু আর লি হুয়ানশিয়াংয়ের ছোটোখাটো বিবাদ তাঁকে অস্বস্তিতে ফেলল। মনে হয় গং ইয়ে বাই জেগে উঠলেই সব ঠিক হবে। বাই ইউ ঝু এখনও দূরে দাঁড়িয়ে আছে, হাঁটু গেড়ে থাকা গং ইয়ে বাইয়ের দিকে তাকিয়ে, গভীর চোখে যেন এক ঝলক রহস্যময় আলো খেলে গেল।

লিন ঝু দাঁড়িয়ে চলে গেলেন, হাত পেছনে, মুঠো আঁটা, চওড়া পোশাকের ভেতর লুকিয়ে। লিন ঝু হাত বুকের ভেতর ঢুকিয়ে, হাতের তালু খুলে এগারো-বারোটা ফ্যাকাসে হলুদ বড়ি বের করে আবার লুকিয়ে ফেললেন। তাঁর শুভ্র মুখে এক ফোঁটা চতুর হাসি খেলে গেল।

লি হুয়ানশিয়াং লিন ঝুকে যেতে দেখে গং ইয়ে বাইয়ের সামনে এসে তাঁর মুখে হাত রাখলেন, সেই কালো আকর্ষণীয় মুখের দিকে তাকালেন, নরম স্বরে বললেন, “ছোটো বাই, ছোটো বাই।” তাঁর স্বর এতটাই মৃদু, যেন ফিসফিস। তিনি রুমাল বের করে গং ইয়ে বাইয়ের ঠোঁটের রক্ত মোছেন, তারপর মুঠোয় রাখলেন।

গং ইয়ে বাই নড়ে উঠলেন, লি হুয়ানশিয়াং আনন্দে বললেন, “ছোটো বাই, তুমি জেগে উঠেছো!?”

গং ইয়ে বাই ধীরে চোখ খুললেন, দেখলেন লি হুয়ানশিয়াংয়ের উদ্বিগ্ন মুখ, তাঁর হৃদয় উষ্ণতায় ভরে উঠল, কোমল স্বরে বললেন, “শিয়াং আর, তুমি কাঁদছো কেন?”

এ কথা শুনে, কাঁদতে না চাইলেও লি হুয়ানশিয়াং গং ইয়ে বাইয়ের গায়ে হুমড়ি খেয়ে কেঁদে ফেললেন। গং ইয়ে বাই একটু হতভম্ব, আবেগে মুখ লাল হয়ে উঠল, তাঁকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিতে চাইলেন, কিন্তু হঠাৎ দুর্বলতা আসায় হাত দুটো আবার ঝুলে পড়ল, হাসলেন, বললেন, “আমি... হ্যাঁ, হয়তো বেশি রক্ত বেরিয়ে গেছে, তবে শরীর তেমন খারাপ না।”

গং ইয়ে বাইয়ের কথা শুনে, লি হুয়ানশিয়াং হাত ছেড়ে দিলেন, ফাঁকা শিশি মাটিতে পড়ে গেল, তিনি গং ইয়ে বাইকে জড়িয়ে ধরে বললেন, “এসব বাজে কথা বলো না, এত রক্ত গেল, শরীর কোথায় ভালো! তুমি এত হঠকারী কেন, তোমার কিছু হলে আমি কী করতাম? তুমি বোকা!”

গং ইয়ে বাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সে আমার শত্রু ছিল, প্রতিশোধ নেওয়া আমারই দায়। আহ, শুধু লিন ঝুকেও যদি ছুরি চালাতে দিতে পারতাম, তাহলে ওরও মনের ক্ষোভ কমত।”

লি হুয়ানশিয়াং অবাক হয়ে বললেন, “এমন কথা বলো কেন, দাদার মতো কিছুই নেই তোমার মধ্যে!”

এই কথার ইঙ্গিত বুঝতে পারলেন না গং ইয়ে বাই, বললেন, “লিন ঝু ছোটো থেকেই আমাদের সঙ্গে কষ্ট করেছে, এখন ওর আপন বলতে আমি ছাড়া আর কেউ নেই। আমি প্রতিশোধ নিয়েছি, কিন্তু লিন ঝু নিজে ছুরি চালাতে পারেনি। আমি কি তবে দাদা হবার যোগ্য নই? ওর এই পৃথিবীতে আমি ছাড়া কেউ নেই, আমি ওকে সামান্য কষ্টও দিতে পারি না, একটুও না।”

লি হুয়ানশিয়াং মাথা তুলে বললেন, “জানি। না বললেও জানতাম, ছোটো বাই, লিন ঝুও তো আমার আপনজন, তাই না?”

গং ইয়ে বাই হাসলেন, “হ্যাঁ, আমাদের আপনজন।”

লি হুয়ানশিয়াংয়ের মনে এক টুকরো তেতো স্বাদ, লিন ঝু তো ছোটো মেয়ে, তাঁর সঙ্গে কীই বা প্রতিযোগিতা! গং ইয়ে বাইয়ের খাতিরে লিন ঝু যাই করুক, তিনি ক্ষমা করে দিতে পারেন।

গং ইয়ে বাইয়ের মন ভরে গেল, ধীরে হাত তুলে লি হুয়ানশিয়াংয়ের কাঁধে রাখলেন, বললেন, “শিয়াং আর, তুমি এসব বললে আমি খুব খুশি হই।”

লি হুয়ানশিয়াং মাথা তুলে হাসিমুখে বললেন, “মা বলতেন, যাকে ভালোবাসতে হয়, তার আশেপাশের সব কিছুকেও আপন করে নিতে হয়, না হলে যোগ্যতা থাকে না।”

এ কথা শুনে গং ইয়ে বাই খুশি হয়ে বললেন, “সত্যি, শিখিয়েছেন আমাকে? সত্যিই আমার কথাই বলেছিলেন?” উত্তেজনায় লি হুয়ানশিয়াংয়ের কাঁধ শক্ত করে ধরলেন, বললেন, “ধন্যবাদ গুরুমাতা, ধন্যবাদ গুরুমাতা!”

লি হুয়ানশিয়াং রাগ করে বললেন, “এত গর্ব কিসের, মা তো তোমার নাম নেননি, হয়তো বড় ভাইয়ের কথাই বলেছিলেন।”

গং ইয়ে বাই বললেন, “ওর সাথে কিছু যায় আসে না, সে তো বড় আপাকে এত বছর ভালোবাসে, তবু সাহস করে বলতে পারে না। হা হা, আমি যদি ও হতাম, আজ হয়তো সন্তানেরা বাজারে সয়াসস কিনতেই চলে যেত!”

লি হুয়ানশিয়াং হেসে উঠলেন, ফুলে ওঠা মুখ লাল হয়ে গেল, গং ইয়ে বাইয়ের হাত ছাড়িয়ে তাঁকে ধরে দাঁড় করালেন, দেখলেন সবাই তাঁদের দিকেই তাকিয়ে আছে।

লি হুয়ানশিয়াংয়ের হৃদয় একবার দুলে উঠল, এক ফোঁটা মধুরতা ছড়াল, কিন্তু লজ্জা চেপে গেল। তিনি ঘুরে গেলেন, দেখলেন দূরে লিন ঝু তাঁকে দেখছে। লি হুয়ানশিয়াং হাসলেন, লিন ঝু তাঁকে বিরক্তির দৃষ্টিতে দেখলেন, হাসি থেমে গেল, মাথা নেড়ে মনে মনে বললেন, “আহ।”

শিয়ে ইয়ে দোং এগিয়ে এসে বললেন, “গং ইয়ে বাই, ব্যাপারটা কী হলো?”

গং ইয়ে বাই দেখলেন শিয়ে ইয়ে দোং, বললেন, “আমিও জানি না।” ঘটনা আসলে অনেক জটিল, গং ইয়ে বাইয়ের গোপনীয়তা জড়িত, তাই কিছুই বললেন না। কাঁকড়া দৈত্যকে কীভাবে মেরেছিলেন, শুধু মনে আছে, “রাজারাজেশ্বরীর ক্ষমতা, বজ্রপাতের শাস্তি। প্রকৃত জাদু, ধ্যানের শক্তি!” এই ষোলটি শব্দ উচ্চারণের পর চেতনা ঝাপসা হয়ে গিয়েছিল, মনে হচ্ছিল কেউ পাশে থেকে জাদুতে সাহায্য করছে।

ওই আঘাত এত প্রবল ছিল, অথচ নিজেই রক্তবমি করে ফেলেন। শরীরের সমস্ত শক্তি বেরিয়ে গেলে একটু সুস্থ অনুভব করেন। সঙ্গে লিন ঝুর ওষুধে আর চিন্তা নেই, শুধু অনেক রক্ত বেরিয়েছে, তাই দুর্বল লাগে।

শিয়ে ইয়ে দোং জানতে চাইলেন, কীভাবে কাঁকড়া দৈত্যকে মারলেন। গং ইয়ে বাইও সঠিক জানেন না। শিয়ে ইয়ে দোং বুঝলেন গং ইয়ে বাই কিছু বলতে চাইছেন না, তবু চিন্তার ছাপ মুখে স্পষ্ট, বললেন, “তোমার কিছু না হলে ভালো, বিশ্রাম নাও, তারপর বড় বৌদ্ধ মন্দির, দুই হ্রদ, তিন পাহাড়, পাঁচ শিখরের দলের সঙ্গে মিলিত হবো।”

গং ইয়ে বাই হাসলেন, “শিয়ে ভাই যা বলবেন, তাই করবো।” এরপর পদ্মাসনে বসে ‘তাই ই সিন জিং’ মন্ত্র জপে, শরীরের শক্তি জোগাড় করে, আভ্যন্তরীণ সাধনা করতে লাগলেন। মনে বিস্ময়ের ঢেউ, এভাবে কাঁকড়া দৈত্য মরল কেন, তাঁর অনেক প্রশ্ন বাকি।

হঠাৎ দূর থেকে লিন ঝুর চিৎকার, “এখানে এখনো লোক আছে!”

সবাই চমকে উঠল, গং ইয়ে বাইও চোখ খুলে উঠে দাঁড়ালেন, দেখলেন সবাই লিন ঝুর দৃষ্টি অনুসরণ করছে। তিনি তাকিয়ে দেখলেন, পাশে একটি ছোটো গুহায় দুজন দাঁড়িয়ে। একজন ত্রিশের কোঠার সুন্দরী নারী, হালকা সাজ, সাদাসিধে পোশাক, মৃদু সৌন্দর্য, কোলে চার-পাঁচ বছরের মেয়ে, মা’র বুকে মুখ গুঁজে আছে, পিঠ সবার দিকে। নারীর মুখে আতঙ্ক, শোক, বিভ্রান্তি, চুপচাপ দাঁড়িয়ে কন্যাকে শক্ত করে ধরে আছেন, তাঁর চোখ মাটিতে পড়ে থাকা কাঁকড়া দৈত্যের মৃতদেহের দিকে।

ওরা মা ও মেয়ে।

সবাই অবাক, লিন ঝু চিৎকার করে উঠলেন, “শিয়ে ভাই, এখনো দুষ্ট আত্মা আছে, ওদের হত্যা করো!”