ষষ্ঠচতুর্দশ অধ্যায়: উন্মাদনা

৬৪তম অধ্যায়—উন্মাদনা

গুমোট কালো ধোঁয়া গুঞ্জরিত হয়ে গিয়েছিল গংয়ে বাইয়ের চারপাশে, একত্রিত হয়ে গিয়েছিল ধারালো তরবারির আকারে। চরম যন্ত্রণায় গংয়ে বাই যখন আর্তনাদ করে উঠল, সেই কালো তরবারির আঘাত ছুটে গেল বজ্রবিদ্যুতের ঘূর্ণিতে, যেন আগুনে ঝাঁপ দেওয়া পতঙ্গ, ফিরবার কোনো পথ নেই।

বজ্রনিনাদের গর্জনে, ঝড়ো হাওয়ায় নেমে আসা মেঘের স্তরে তৈরি হয়েছিল এক অদ্ভুত দৈত্যের মুখ, সেখানেই আবার বিদ্যুতের ঝলক ও বজ্রের গর্জন।

বজ্রধ্বনি থেমে গেলে, হঠাৎ দেখা গেল এক দীর্ঘ বিদ্যুৎ, যেন কালো মেঘের গহ্বর থেকে সাপের মতো বেরিয়ে পড়ল, তার সঙ্গে নেমে এলো বিশাল ওভারহ্যাংয়ের মতো মেঘ, এক বিশাল উল্টো পাহাড় যেন গংয়ে বাইয়ের ওপর ভেঙে পড়তে যাচ্ছে। ঘূর্ণি-দৈত্যের মুখে বিদ্যুতের ঝলক।

দূর থেকে দেখলে, বিস্তৃত আকাশজুড়ে কোথাও কোনো মেঘ নেই, কেবলমাত্র উশীং পর্বতের শীর্ষচূড়ার চত্বরে, ঘন কালো মেঘ জমে আছে; বজ্রপাত, বিদ্যুৎ, সব মিলিয়ে যেন সেই কালো ধোঁয়ায় ঘেরা মানুষটিকে আঘাত করার জন্যই।

নিচে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষেরা দেখল, আকাশজুড়ে মেঘ আর এক অদ্ভুত মন্ত্র—দেবতার বজ্রগর্জন!

পানহু পর্বতের লোকেরা বিস্ময়ের পর অবাক হলো। তারা ভাবেনি, সবসময় যার বয়স কম বলে তাচ্ছিল্য করত, সেই ছিংলি আজ এক অপরিচিত ব্যক্তির ওপর প্রয়োগ করবে সেই দুর্লভ 'উল্কা-তরবারি'র দ্বিতীয় স্তর—‘দেবতার বজ্রগর্জন’।

কালো ধোঁয়ায় গড়া তরবারি ছুঁড়ে দেওয়া হলো, দৈত্যাকার মুখের দিকে ছুটে গেল সেই তরবারির আলো, কিন্তু অনন্ত অন্ধকারের সেই খোলা মুখে নিমেষেই তা গিলে ফেলল।

আবার বিদ্যুতের ঝলক, আরও উজ্জ্বল, আরও প্রবল!

গংয়ে বাই মন্ত্র উচ্চারণ করে তরবারি চালালো, সারা শরীরে এক অজানা দুর্বলতা, রক্তমাংস টলমল করে উঠল।

কিলিং তরবারিটা এক বিশেষ আত্মিক তরবারি, গংয়ে বাই যদিও ত্রিশটিরও বেশি রত্ন ফল খেয়েছে, তবুও পথ-জ্ঞান অপূর্ণ,修炼 কম, রাগে শরীরের ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো কালো ধোঁয়া—এক অশুভ মুক্তোর বিষাক্ত শক্তি। এই ধোঁয়া আত্মিক তরবারিতে মিশে এমন এক ঝলক তৈরি করেছে, যা চোখ ধাঁধানো।

অভ্যন্তরীণ সেই অশুভ মুক্তো অস্থির হয়ে উঠল, গংয়ে বাই টেরই পেল না। তরবারি ঘিরে আরও ঘন কালো ধোঁয়া, গাঢ় কালি যেন।

আবার বজ্রনিনাদ, বিদ্যুৎ কাছেই ঝলকাচ্ছে।

ছিংলির মুখে গভীর অন্ধকার, এই শাখার নবীন ছেলেটা তার গর্বের মন্ত্রবলে বানানো অস্ত্র ভেঙে দিয়েছে, বিস্ময় আর রাগে ফুঁসছে সে। এত লোকের সামনে কিছু বলতেও পারছে না। চারদিকে তাকিয়ে, যাদের সম্মান পেত, আজ তাদের সামনে নিজেকে যেন উপহাসের পাত্র মনে হচ্ছে।

ছেলেটাকে শিক্ষা দিতেই হবে, সবাইকে দেখাতেই হবে, তার উল্কা-তরবারি এখন দ্বিতীয় স্তরে, আঙুল দিয়েই মন্ত্র প্রয়োগ করতে পারে—ভাঙা অস্ত্র তার কাছে তুচ্ছ, বরং সে এই অস্ত্রের গুরুত্বই দেয় না।

ছিংলি নিজেকে এইভাবে বোঝাল, মুখে এল অবজ্ঞার হাসি, মন্ত্র প্রয়োগের ভঙ্গি আরও দ্রুত হলো।

গংয়ে বাই উপরে তাকিয়ে দেখল, বজ্রবিদ্যুৎ যেন মাটি ছিঁড়ে ফেলবে, মনে মনে ভাবল, 'এটাই কি সেই উল্কা-তরবারির দ্বিতীয় স্তর—দেবতার বজ্রগর্জন?'

ঘূর্ণিমেঘ আরও কাছে, যেন দৈত্যের খোলা মুখ থেকে বেরিয়ে আসা নখর, ধারালো দাঁতের মতো; কালো ধোঁয়ায় ঘেরা এই তুচ্ছ মানুষটি হয়তো এখানেই ছিন্নভিন্ন হবে, হয়তো বজ্রপাতে পুড়ে ছাই হয়ে যাবে।

ছিংলির মুখে দেখা দিল নিষ্ঠুর হাসি, কারণ সে দেখল, কালো ধোঁয়ার মধ্যে গংয়ে বাই এক হাঁটু মাটিতে, কষ্ট করে নিজেকে ধরে রেখেছে।

গংয়ে বাই হাঁটু গেড়ে বসে, বিশাল চাপ তার শরীরে, মনে অস্থিরতা, ক্রোধ, চোখে আরও লাল রেখা, আরও উজ্জ্বল!

গংয়ে বাই মাথা ঘুরিয়ে তাকাল গর্জন করা মেঘের দিকে, দৈত্যের মুখ তার মাত্র এক হাত দূরে, মুখের বিদ্যুৎ ও বজ্র সোজা নিচের মঞ্চে পড়ল, খোদাই করে দিল এক বিশাল গর্ত।

নিচে হাজারজনের উল্লাস, ব্লু ও লু-র মুখ বিবর্ণ, ছিংলির শিক্ষকরা সন্তোষের হাসি বিনিময় করল।

গংয়ে বাইয়ের মুখে ফ্যাকাশে আভা, হাতে ধরা বিশাল তরবারি ক্রমশ ভারী হয়ে উঠছে।

লী হুয়ানশিয়াং-এর যুদ্ধ দেখছিলেন লী ঝিজিন, আকাশে মেঘ জমার পর থেকেই সেই দিকে চোখ। বেঁটে, মোটা শরীরে দাঁড়িয়ে আশপাশের সকলের চেয়ে খাটো হলেও, তার শীতল সবুজ মটরদানা চোখ দু'টি যেন সবকিছু ভেদ করে দেখছিল, সামনে দাঁড়ানো উশীং শিষ্যদের মাথা, সবকিছু অগ্রাহ্য।

যখন দেখল কালো মেঘ গংয়ে বাই থেকে মাত্র এক হাত দূরে, লী ঝিজিন থমকাল, মুখে ফিসফিস করে বলল, 'অন্যের শিষ্য আহত হলে তারা যেভাবে যাদুমন্দিরে হাঙ্গামা করে, আমারও সে-ই অধিকার!'

এক লাফে কয়েক গজ এগিয়ে গেল, স্ত্রী স্যু ছিং-ও অনুমান করতে পারেনি এমন প্রতিক্রিয়া বা কথা শুনবে। যদিও তারা মেয়ের মঞ্চের নিচে, তবু স্যু ছিংও স্বামীর মতো ওই দিকেই তাকিয়ে ছিল।

দেখল স্বামী এগিয়ে যাচ্ছে, একটু থেমে হাসল, ভয় পেল লী ঝিজিন যেন উত্তেজিত না হয়, তাই পিছু নিল।

মঞ্চের ওপরে ভাসমান লী হুয়ানশিয়াং-এর আর কারও সঙ্গে মন্ত্রযুদ্ধের মন নেই, কেবল তার পুষ্পশুভ্র রত্নবালা সমেত বিশাল মঞ্চের ওপরে ঘুরছে, প্রতিপক্ষের আঘাত এড়িয়ে, মন পড়ে আছে গংয়ে বাইয়ের দিকেই।

দেখল গংয়ে বাই এক হাঁটুতে বসে, চমকে উঠল, ভাবল, মঞ্চ ছাড়বে। বিচারক বাঘা院ের প্রধান কিন চিহর গম্ভীর কণ্ঠ, 'প্রতিযোগী মঞ্চের বাইরে গেলে হেরে যাবে!'

লী হুয়ানশিয়াংয়ের মুখের রঙ বদলে গেল, রত্নবালা সমেত মঞ্চের কিনারায় পৌঁছে, কথাটি শুনে তাড়াতাড়ি ফিরে এল, ভাগ্য ভালো, এখনও সাত-আট ফুট বাকি ছিল। লী হুয়ানশিয়াং উদ্বেগে পোড়া, দ্রুত মন্ত্র প্রয়োগ করল, সবুজ আলো বেরিয়ে প্রতিপক্ষকে ঘিরে ধরল। সে চায়, দ্রুত লড়াই শেষ হোক, যাতে গংয়ে বাইয়ের কাছে যেতে পারে, জানতে পারে, সে আহত হয়েছে কিনা।

অন্য মঞ্চে ছোট্ট সন্ন্যাসিনী ইতিমধ্যে জয়ী, সহোদরীদের উল্লাস শোনার সময় নেই, মঞ্চ থেকে লাফিয়ে নেমে ভিড় ঠেলে গংয়ে বাইয়ের মঞ্চের দিকে ছুটল, পেছন থেকে উঠল সংঘের বোনেদের চিৎকার, 'লিন ঝু, কোথায় যাচ্ছো!'

লিন ঝু উত্তর দিল না, ছেলেদের পোশাকে ছোট্ট শরীরটা একটু থামল, মুখ ফিরিয়ে তাকাল; সেই কৃশ, উজ্জ্বল মুখে উদ্বেগের ছাপ, স্বচ্ছ বিষণ্ণ চোখে প্রতিবাদের জ্বালা, তারপর আর থামল না, দ্রুত চলে গেল, পেছনে রইল অবাক সহোদরীরা।

গংয়ে বাই দেখল, সামনে মঞ্চে বজ্রাঘাতে বিশাল গর্ত, কাঠের টুকরো ছিটকে পড়ছে।

দৈত্যের মুখ, খোলা দাঁতের সারি, গংয়ে বাই স্পষ্ট দেখল, অন্ধকার গহ্বর তার গিলে খেতে আসছে।

এক অদ্ভুত টান, বিশাল শক্তি ছুটে আসছে সেই খোলা মুখ থেকে, গংয়ে বাইয়ের শরীর কেঁপে উঠল, টের পেল দানবীয় শক্তি তাকে টেনে নিচ্ছে।

গংয়ে বাইয়ের মুখ আরও ফ্যাকাশে, চারপাশে কোনো আশ্রয় নেই, কেবল অপেক্ষা করছে পাহাড়ের মতো মেঘ তার ওপর ভেঙে পড়ার। দূরে ছিংলি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, দুই আঙুল বুকে, মন্ত্র পড়ছে, কালো মেঘের দৈত্যকে গংয়ে বাইয়ের দিকে তাড়িয়ে দিচ্ছে।

গংয়ে বাই কিলিং তরবারি তাক করল দৈত্যের মুখে, কিন্তু সেই প্রচণ্ড শক্তি তাকে মাটিতে আছড়ে ফেলল, গড়িয়ে দু’বার ঘুরল, টান আরও বাড়তে লাগল!

সে মাটিতে শুয়ে, চোখে দেখল দূর থেকে ছোট্ট এক ছায়া ছুটে আসছে; মনে হলো, সেই পরিচ্ছন্ন চোখ দু’টি হতাশায় ভরা!

লিন ঝু!

গংয়ে বাইয়ের বুক কেঁপে উঠল!

চোখ ঘুরিয়ে খুঁজল, লী হুয়ানশিয়াংকে দেখতে পেল না।

শিয়াং-আর কোথায়? সে কি আসেনি দেখতে, আমি পারি কি না? গুরু আর গুরুমাতা কেন এসেছেন?

গংয়ে বাই দেখল, ভিড় ঠেলে আসছেন লী ঝিজিন-দম্পতি, বুক জুড়ে এক উষ্ণ স্রোত ছড়িয়ে গেল, নিস্তেজ রক্ত যেন জেগে উঠল, কোথাও যেন পাগলামির ছোঁয়া। গংয়ে বাই গভীর শ্বাস নিয়ে প্রাণপণে উঠে দাঁড়াল।

গংয়ে বাই উঠে দাঁড়াল, চোখের লালরেখা মিলিয়ে গেল, কালো চোখে আবার স্বচ্ছতা। মনে হয়, শরীরের অস্থির অশুভ মুক্তো শান্ত হয়ে গেছে।

গংয়ে বাই হঠাৎ মঞ্চের নিচে তাকাল, দেখল, লী ঝিজিন-স্যু ছিং দাঁড়িয়ে, স্যু ছিংয়ের মুখে উদ্বেগ, লী ঝিজিনের মুখে রাগ, তাকাচ্ছেন না গংয়ে বাইয়ের দিকে। গংয়ে বাই লী ঝিজিনের দৃষ্টিপথে তাকিয়ে দেখল, লী ঝিজিন ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে পানহু পর্বতের প্রধান ঝেনচিয়েনের দিকে তাকিয়ে।

গুরু তো...

দৈত্যের আক্রমণের গতি অত্যন্ত দ্রুত, মুহূর্তেই গংয়ে বাই দেখল লিন ঝু, লী ঝিজিন-দম্পতি, বুক ভরে উঠল উষ্ণতায়, লড়াইয়ের মনোবল বাড়ল।

সে কিলিং তরবারির ধার কেটে আঙুলে রক্ত ঝরাল, এক ফোঁটা টলটলে রক্ত তরবারির শরীরে পড়তেই, তরবারি তা সম্পূর্ণ শুষে নিল।

তরবারির গায়ে হঠাৎ উঠল এক তীব্র বেগুনি আলো, সেই জ্যোতি কালো ধোঁয়া ছিন্নভিন্ন করে দিল।

দগ্ধকারী বেগুনি আলো সূর্যের মতো, কিলিং তরবারি গংয়ে বাইয়ের হাত ছেড়ে বেরিয়ে গেল, বেগুনি আলো নিয়ে দানবটির দিকে ছুটল।

কিলিং তরবারি দৈত্যের মুখ ভেদ করে প্রবেশ করল সেই বিশাল অন্ধকার গহ্বরে!

এক মুহূর্তে, গংয়ে বাইয়ের সামনে দুই হাত দূরে থাকা দৈত্যের মুখ বেঁধে গেল, পাকিয়ে গেল, যেন জোয়ারের মতো সরে গেল।

এক প্রচণ্ড শব্দ, মঞ্চে সূর্যের আলো ফুটে উঠল, সবাই তাকিয়ে দেখল, মেঘে ঢাকা চত্বরে মেঘ ছড়িয়ে পড়ছে, দৈত্যের অবয়ব কেঁপে উঠছে।

মেঘের ভিতর, বেগুনি জ্যোতির ঝলক বারবার, মেঘকে ছিন্নভিন্ন করছে। কিছুক্ষণ পরে, আকাশে আর কোনো কালো মেঘ নেই, কেবল গংয়ে বাইয়ের কিলিং তরবারি উড়ছে।

তরবারিটি আকাশে পাক খেয়ে, হঠাৎ নিচের ছিংলির দিকে ছুটে গেল!

ছিংলির মুখ ফ্যাকাশে, চোখে বিস্ময়, বিশ্বাস হচ্ছিল না, গংয়ে বাইয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কাঁপছিল। নিজের ‘দেবতার বজ্রগর্জন’ এক তরবারিতে ভেঙে গেছে দেখে, আশ্চর্য ও রাগে, আবারও আকাশের তরবারি দেখে। ছিংলি চিৎকার করে, মাথার ওপর একের পর এক মন্ত্রের প্রতিরক্ষা গড়ল।

কিলিং তরবারি বজ্রের মতো সেই সব প্রতিরক্ষা ভেদ করে ছুটে চলল ছিংলির দিকে।

ছিংলির মুখ মলিন, পিছু হটল। কিন্তু বেগুনি আলো ঘেরা কিলিং তরবারি হঠাৎ কয়েকবার ঝলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

‘আহা!’—মঞ্চের নিচে চিৎকার।

গংয়ে বাই-ও হতবাক, ভাবল, তরবারি গেল কোথায়!

কিন্তু তরবারিটি তার পিঠের বেল্টে লুকিয়ে গেছে, টেরই পায়নি গংয়ে বাই।

গংয়ে বাই দেখল, তরবারি নেই, বিস্ময়ে বলল, ‘আমার তরবারি কোথায় গেল?’

নিচের লী ঝিজিন এই পর্যন্ত দেখে ঠোঁট উঁচিয়ে বলল, ‘হুঁ, বুঝলাম, আমি অকারণেই উদ্বিগ্ন ছিলাম। গংয়ে বাই মহাশয় তো দিব্যি নাটক দেখাচ্ছেন, চল চল!’

মুখ না ফিরিয়ে চলে গেলেন।