চতুর্থ অধ্যায়: মনখারাপের বিদায়

陶玲র বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসার পর, আমার মনে পড়ল প্রথমবার陶玲র সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় তার বলা কথা—সে ছোট彩和彩梦ঝুকে বলেছিল, “আমার বাড়িতেও যদি এমন বাবা থাকত, আমিও পালাতাম!”

ছোট彩 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “যাই হোক, ওকে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে আমার মনটা একটু হালকা হল।”

彩梦ঝু মাথা নেড়ে বলল, “কিন্তু ওর বাড়িটা কত দূরে, সামনে কোনো গ্রাম নেই, পেছনে কোনো দোকান নেই, আমাদের তাড়াতাড়ি বেরোতে হবে, নইলে অন্ধকার হয়ে যাবে।”

আমরা সবাই একমত হলাম এবং দ্রুত পা ফেলে ফিরে চললাম।

ফেরার পথে ছোট彩和彩梦ঝু陶玲র পরিবার, তার জন্ম, তার অতীত, আর সেই অদ্ভুত মেজাজের বাবার কথা নিয়ে আলোচনা করছিল। আমি ক্রমশই ভাবছিলাম, স্কি রিসর্টের ওখানে তো সব人工ভাবে পরিষ্কার করা, সেখানে পাহাড়ের গুহা থাকার তো কোনো প্রশ্নই ওঠে না। যদি কেউ স্কি করার সময় হঠাৎ কোনো বন্যপ্রাণী সেই গুহা থেকে বেরিয়ে আসে, কত বড় বিপদ হতে পারে!

তবু তখনও, যদিও বুঝেছিলাম陶玲 হয়তো মিথ্যে বলছে, তবু খুব একটা গুরুত্ব দিইনি।毕竟 সে মিথ্যে বলল কি না, আমার তাতে কিছু যায় আসে না, আমি তো তার বাবা নই।

…

ফেংতিয়ান শহরে ফিরে তিন দিন পর।

দুপুরে আমি তখনো বিছানায়, হঠাৎ柯伟鹏ের ফোন এল।

柯伟鹏ের বাবা柯爱国, সে আগে সাদা দেয়ালের 'রাতের চোখ' ঘটনার শিকার হয়েছিল (বিস্তারিত জানতে পড়ুন এই বইয়ের দ্বিতীয় কাহিনি: দেয়ালের ওপারে চোখ), পরে আমি তাকে উদ্ধার করার পর, কৃতজ্ঞতা জানাতে আমাকে এক শতাংশ শেয়ার দিয়েছিল। তার ছেলে柯伟鹏ের সঙ্গে আমার সম্পর্কও পরে ভালো হয়, প্রায়ই একসঙ্গে খেতে যেতাম।

柯伟鹏 আমার সমবয়সী, যদিও ধনী পরিবারের সন্তান, কিন্তু সে কখনোই বাবার টাকায় চলতে চায়নি। নিজের শখ ছিল ডাক্তারি, এখন সে এক হাসপাতালে অভ্যন্তরীণ চিকিৎসক। দেখতে সুদর্শন, তরুণ ও প্রতিভাবান, তার চিকিৎসার জগতে ভালোই নামডাক।

এক ঘণ্টা পর আমরা এক চমৎকার রেস্তোরাঁয় দেখা করলাম। আলাদা ঘরে বসে কিছু সৌজন্য বিনিময়ের পর柯伟鹏 পুরো একটি বড় টেবিল ভর্তি খাবার অর্ডার দিল। সে বলল, “কয়েক দিন আগে আমি এক অপারেশন খুব সফলভাবে শেষ করেছি। তখন তোমাকে নিয়ে উদযাপন করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তুমি ছিলে না, স্কি করতে গিয়েছিলে। আজ ভালো করে একটু পান করবো, তুমি আমার আনন্দে শরিক হও।”

আমি হাসলাম, “তোমার তো অনেক বন্ধু, শুধু আমাকেই কেন ডেকে আনলে?”

柯伟鹏 মাথা নেড়ে বলল, “আমার ওই সব বন্ধুদের জীবন বড় বেহিসাবি, তোমার সঙ্গে কথা বলতে ভালো লাগে। তুমি এমন একজন, যার সঙ্গে গভীর বন্ধুত্ব করা যায়। তারা তো শুধু খাওয়া-দাওয়াতেই ভালো, সিরিয়াস কোনো কথাবার্তা হলে তারা নিরুৎসাহ।”

এরপর কিছু সৌজন্যমূলক কথা বিনিময়ের পর,柯伟鹏 হালকা করে এক চুমুক রেড ওয়াইন খেল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “স্কি করতে গিয়ে কেমন কাটল? শুনেছি ওখানে সম্প্রতি বরফধসে দুর্ঘটনা ঘটেছে, তুমি তো এমন দুর্ভাগা নও, নাকি ঘটনাস্থলে ছিলে?”

আমি কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বললাম, “তুমি ঠিকই বলেছ, ঠিক সময়েই ছিলাম, তবে কিছু হয়নি, সব ঠিক হয়ে গেছে।”

柯伟鹏 বলল, “খবরের কাগজে দেখলাম, তখন চারজন মারা গিয়েছিল, না তিনজন?”

আমি বললাম, “তিনজন। একজন মারা গেছে, আরেকজন বেঁচে গেছে, সে একজন মেয়ে।”

柯伟鹏 কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “কেউ বেঁচে থাকতে পারে? ওখানকার পাহাড় অসম্ভব খাড়া, আমি আগেও কয়েকবার গেছি, প্রতিবারই স্কি করি বা শুধু বরফ উপভোগ করি—ভয়েই মন কাঁপে।”

আমি হঠাৎ মনে পড়ল, “তুমি ওখানকার ভৌগোলিক পরিস্থিতি চেনো?”

柯伟鹏 মাথা নাড়ল, “বেশ চিনি, তুমি তো জানো, আমার স্মৃতি খুব ভালো। কেন জিজ্ঞেস করছ?”

আমি উল্টো প্রশ্ন করলাম, “তুমি ভালো করে ভাবো তো, স্কি পাহাড়ের আশেপাশে কি কোনো গুহা আছে?”

柯伟鹏 বলল, “তুমি কি মজা করছ? ওখানে সব সমান ও পরিষ্কার স্কি পথ, এতটাই পরিপাটি যে একটা গাছও নেই, গুহা তো দূরে থাক! সেটা তো বিপদের ফাঁদ।”

আমি এক চুমুক রেড ওয়াইন খেলাম, মনে মনে বললাম, “তাহলে তো陶玲 সত্যিই মিথ্যে বলছে!”

আমার আওয়াজ খুব বেশি ছিল না, কিন্তু柯伟鹏 পরিষ্কার শুনতে পেল, সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “陶玲 কে? তোমার নতুন বান্ধবী?”

তখন আমি গোটা ঘটনাটা তাকে বললাম।

柯伟鹏 শুনে ভ্রু কুঁচকে চুপচাপ কয়েক চুমুক রেড ওয়াইন খেল। কতক্ষণ কেটে গেল জানি না, হঠাৎ আমার কাঁধে হাত রেখে বলল, “ছোট河, আমি সাধারণত তোমার সঙ্গে কেমন ব্যবহার করি?”

এমন হঠাৎ প্রশ্নে আমি প্রথমে কিছুই বুঝলাম না, তবু সত্যিই বললাম, “ভালোই তো, কেন বলছ?”

তার মুখ লাল হয়ে গেল, বোঝা গেল মদে, না-কি রাগে, অদ্ভুত স্বরে বলল, “তুমি কি সত্যিই আমাকে বন্ধু ভাবো?”

আমি মাথা নাড়লাম, “অবশ্যই, আমি সবসময় তোমাকে বন্ধু মনে করি।”

柯伟鹏 উচ্চস্বরে বলল, “আমি তা মনে করি না, তুমি আমাকে বোকা বানাচ্ছ! আমি বুঝে গেছি, তুমি আর আমার সব ফাঁকি-বন্ধুদেরই মতো, একটাও ভালো নয়, সারাদিন আমার সঙ্গে কেবল মজা করো!”

আমি আগের চেয়ে কম বুঝতে পারছিলাম, কিন্তু তার এমন রাগ দেখে আমারও মেজাজ খারাপ হল, কিছুটা রাগের সুরে বললাম, “কিছু বলার থাকলে বলো, আমার ওপর চিৎকার করছ কেন?”

柯伟鹏 বুঝল নিজের আচরণ ঠিক হয়নি, একটু শান্ত হল, তবে মুখে ছাড় দিল না, বলল, “আমি তো কথা বলছি, তুমি কি ভেবেছো, একটা গল্প বানিয়ে আমাকে বিভ্রান্ত করতে পারবে, যাতে আমি নিজের পেশা নিয়ে সন্দিহান হই? আমার বাবা কি তোমাকে পাঠিয়েছে, ইচ্ছেমত অদ্ভুত কথা বলে আমাকে ডাক্তারি ছাড়তে বাধ্য করতে?”

আমি তার চোখের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললাম, “তুমি ঠিক কী বলতে চাও, আমি কিছুই বুঝছি না!”

柯伟鹏 চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি অভিনয় করছ! একটু আগেই তো বললে, ভুলে গেলে?陶玲 একমাত্র বেঁচে থাকা মানুষ! ডাক্তারি পড়া সবাই জানে, মানবদেহ মাইনাস ৪০ ডিগ্রি তাপমাত্রায়, নাক বরফে ভর্তি থাকলে, ঘণ্টা পেরোলে মারা যায়; আর তুমি বলছ, সে পুরো এক রাত বরফের নিচে ছিল?”

তখনই বোঝা গেল, ওর রাগের কারণ এটাই। কিন্তু বলবেই বা কেন, আমি তো সত্যিটাই বলেছি।

এ সময়柯伟鹏 দেখল আমি চুপ, ভাবল আমি স্বীকার করছি। আরও রেগে গিয়ে বলল, “তোমরা সবাই এমন কেন, আমি শুধু ডাক্তার হতে চাই, তাতে কার কী আসে যায়? কেন সবাই ভিন্ন ভিন্ন অজুহাতে এমন ঘটনা বানিয়ে আমাকে ডাক্তারি নিয়ে সন্দেহ করাতে চায়? আমি কোনোভাবেই ডাক্তারি ছাড়ব না।”

আমি কিছুটা বুঝলাম, হয়ত柯伟鹏 আগে ডাক্তারি পড়া নিয়ে বাড়িতে খুব ঝগড়া করেছে। এত বড় ব্যবসা柯家র, তার বাবা চায় ছেলেই ব্যবসা সামলাক, কিন্তু柯伟鹏 রাজি হয়নি।

তখন柯伟鹏ের বাবা তার ছেলের বন্ধুদের ধরে নানা রকম কথা বলিয়ে, ছেলেকে ডাক্তারি ছাড়াতে চেয়েছিল।

ভগবান! এ কেমন মুশকিল! পুরোপুরি বিনা দোষে বিপদ!

কিন্তু柯伟鹏ের এমন আচরণে আমারও আর ব্যাখ্যা করার ইচ্ছে ছিল না, সে যত রেগে গেল, আমিও ততটাই রেগে গেলাম। ইচ্ছা করে বললাম, “তুমি কীভাবে বললে, মানবদেহ মাইনাস ৪০ ডিগ্রির বরফের নিচে টিকে থাকতে পারে না? পৃথিবীতে ভাগ্যবান, জীবনীশক্তিতে ভরপুর মানুষ অনেক আছে, তুমি যা জানো না, তা আরও অনেক কিছু।”

এ কথা শুনে柯伟鹏 আরও নিশ্চিত হল, আমি তার বাবার পাঠানো। এবার সে রাগে চিৎকার করে গালি দিল, “তুমি একদম বোকা, তোমার কোনো চিকিৎসাবিজ্ঞানের জ্ঞান নেই, পুরোপুরি নির্বোধ!”

আমি তখনও তরুণ, গায়ে লাগলেই পালটা কথা বলতাম, “তুমি তো নিজেই বোকা, বইয়ের পোকা, এমনকি বোকাদেরও হার মানিয়েছ! সত্যি ঘটনা সামনে, তবু কিছু বলছ। সাহস থাকলে ব্যাখ্যা করো, কেন陶玲 টিকে গেল?”

柯伟鹏 চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি মিথ্যে বানিয়ে আমায় বোকা বানাতে চাও, তাতে কি আমিও তোমার সঙ্গে মিথ্যে বলব? আমি বোকা না তুমি?”

আমি বললাম, “ওয়েবসাইটে খবর বেরিয়েছে, নিজে গিয়ে দেখো, আমি না তুমি অন্ধ?”

柯伟鹏 ঠান্ডা হেসে বলল, “ওয়েবসাইটের খবরও তো মানুষই লেখে, টাকা দিলে যা খুশি লেখা যায়। একটু কারিকুরি করলে আর কী!”

আমি বললাম, “তুমি তো পাগলা কুকুর! উন্মাদ! কারো কথাই বুঝো না, সবাইকে কামড়াতে যাও! ভেবে দেখো, আমি যদি তোমার বাবার হয়ে যেতাম, তাহলে আগে কখনো নিজে থেকে তোমাকে খেতে ডাকতাম না কেন? মাসখানেক আগে তোমার বাড়িতে গিয়ে ক’দিন ছিলাম, একবারও এই প্রসঙ্গ তুলিনি। তখন তো তোমার কপাল খুব খারাপ ছিল, মনও খারাপ, একের পর এক অপারেশন ব্যর্থ হচ্ছিল, তখন কেন কিছু বলিনি? বরং সফল অপারেশনের পরই কেন বললাম ডাক্তারি ছাড়ো? আমি কি পাগল?”

柯伟鹏 আমার কথায় থতমত খেয়ে গেল, মুখে বলার কিছু পেল না।

কতক্ষণ পেরোল জানি না, তবু সে দৃঢ়তা ধরে রেখে বলল, “কে জানে তুমি কী ভেবেছ, তুমি খুবই চতুর, অন্য কেউ যা ভাবে না, তা তুমি ভাবো!”

আমি রাগে হাসলাম, “আগে প্রশংসা করতে, এখন বলছ চতুর? তুমি এমন, থাক, আর কথা বলব না, আমি যাচ্ছি!”

এই কথা বলেই, পেছন ফিরে না তাকিয়ে বেরিয়ে গেলাম।柯伟鹏 উঠে দাঁড়াল, হয়তো বুঝল নিজেই ভুল করেছে, আমায় থামাতে চেয়েছিল, কিন্তু পুরুষের অহংয় কারণে মুখ ফুটে কিছু বলল না।

আমি ওকে পাত্তা দিলাম না, এক নিশ্বাসে রেস্তোরাঁ ছেড়ে বেরিয়ে আমার নতুন কেনা দেশীয় এসইউভিতে উঠলাম, জোরে দরজা বন্ধ করলাম।

গাড়িতে উঠে সঙ্গে সঙ্গে ইঞ্জিন স্টার্ট দিলাম না, বরং হাত কাঁপতে কাঁপতে একটা সিগারেট ধরালাম, ড্রাইভিং সিটে বসে চুপচাপ পুরোটা টেনে তারপর রাস্তায় বেরোলাম।

ফেরার পথে মাথা একটু ঠাণ্ডা হতে লাগল। তখনই柯伟鹏ের ফোন এল, কিন্তু একবার রিং হতেই সে কেটে দিল। বোঝাই যাচ্ছিল, সে দ্বিধায়, মুখ ফুটে ক্ষমা চাইতেও পারছে না।

এমন লোককে প্রশ্রয় দেওয়া চলে না। ভান করলাম কিছুই দেখিনি।

কিন্তু গাড়ি চালিয়ে বিশ মিনিটের মতো যেতে না যেতেই, মাথা আরও পরিষ্কার হল, হঠাৎ মনে হল,陶玲র মুক্তি পাওয়া নিয়ে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা থেকে যায়—সে সত্যিই কি পুরো দশ-বারো ঘণ্টা বরফের নিচে ছিল, অথচ কিছুই হয়নি?

এ ভাবনায় সঙ্গে সঙ্গে ব্রেক চাপলাম, গাড়ি সাইডে রেখে, ছোট彩কে ফোন করতে শুরু করলাম।