ষষ্ঠ অধ্যায়: বেঁচে থাকার দুইটি শর্ত

ফেংতিয়ান শহরে ফিরে এসে আমি পুরো একটা দিন ঘুমিয়েছিলাম, যেন পৃথিবীটা অন্ধকারে ডুবে গেছে। ঘুম থেকে উঠলাম বিকেল তিনটার একটু পরে। মোবাইলটা দেখতেই মনে হলো বিস্ফোরিত হওয়ার পথে; মোট ৩৭টি মিসড কল, তার মধ্যে ২১টি ছোট কুইনাইয়ের, ১০টি লি মেংঝুর, আর ৬টি কোর ওয়েইপেংয়ের। মনে হলো, সময়টা একেবারে ঠিক হয়েছে; আমি তো ওকে খুঁজছিলামই, তাই সঙ্গে সঙ্গে কোর ওয়েইপেংকে ফোন করলাম। ফোনের রিং দু’বার বাজতেই ওয়েইপেং ধরল, কিন্তু কোনো কথা বলল না। ও কিছু না বলায়, আমিও কিছু বললাম না; দু’জনেই চুপচাপ থাকলাম।

কতক্ষণ এইভাবে কেটে গেল কে জানে, অবশেষে ওয়েইপেংের ধৈর্য ভেঙে গেল, বলল, “ছোট হে, আমি। এখনও রাগ করছো?” আমি শান্তভাবে পাল্টা জিজ্ঞাসা করলাম, “তুমি কী ভাবছো?” ওয়েইপেং কাতর গলায় বলল, “আসলে সেদিনের পর ভাবলাম, তুমি যা বলেছো, সত্যিই যুক্তিযুক্ত। হয়তো আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম।” এ কথা বলতে গিয়ে ওর কণ্ঠে অপ্রত্যক্ষভাবে ক্ষমা চাওয়ার ইঙ্গিত ছিল।既然 ও এমনটা বলেছে, আমি সহজভাবে ওকে ছাড় দিলাম, ইচ্ছাকৃতভাবে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললাম, “হয়তো নয়, তুমি সত্যিই আমাকে ভুল বুঝেছিলে।”

ওয়েইপেং সাবধানীভাবে বলল, “চলো বাইরে দু’এক পেগ খাই?” আমি দ্রুত সম্মতি দিলাম, “ঠিক আছে, আগের সেই জায়গাতেই চল। এবার ভালোভাবে কথা বলি!” ওয়েইপেং খুব আনন্দিতভাবে বলল, “ঠিক আছে!” তারপর দ্রুত পোশাক পরতে পরতেই ছোট কুইনাই ও লি মেংঝুকে ফোন দিয়ে জানতে চাইলাম, তাদের কী কাজ।

ছোট কুইনাই বলল, “কিছুই না, শুধু জানতে চেয়েছিলাম তুমি চাংবাই পাহাড় থেকে ফিরেছো কিনা, আবার যেন তুষারধসের মুখে না পড়ো!” স্পষ্ট, ঘটনাটার প্রভাব ওর ওপর পুরো মাসটা থাকবে। আমি মজা করে বললাম, “তুষারধস ভয়ানক নয়, রক্তধস ভয়ানক!” ছোট কুইনাই জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কী বলেছো?” আমি ওকে ব্যাখ্যা করলাম, “মানে হলো, তোমার মাসিকের ধসেও আমি ভয় পাইনি, তুষারধস তো কিছুই না!” ছোট কুইনাই বলল, “চুপ করো!” তারপর ফোন কেটে দিল।

লি মেংঝু ফোনে নরম গলায় বলল, “সবে একটু আগে আলাদা হয়েছি, তবুও তোমায় মিস করছি, জানি না কেন।” আমিও ওকে কয়েকটা মজা করলাম, তারপর গাড়িতে উঠে পড়লাম। লি মেংঝু আমার ড্রাইভিংয়ে বাধা না দিতে নিজে থেকেই ফোন কেটে দিল, খুবই সংবেদনশীল।

২০ মিনিট পর আমি আগের সেই কেবিনে পৌঁছালাম, কোর ওয়েইপেং আগেই বসে ছিল। আগের মতোই একই খাবার, একটা দামি রেড ওয়াইন। ওয়েইপেং আমাকে দেখে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আশা করি এবার আমাদের দেখা আগের মতো বাজে হবে না।” আমি হেসে বললাম, “একদম হবে না!” appena বসতেই ওয়েইপেং আমার গ্লাসে ওয়াইন ঢালল, “দুইজন পুরুষ, কিছু বলার দরকার নেই, সবটাই এই গ্লাসে!” দু’জনেই একসাথে আধা গ্লাস খালি করলাম। তারপর ওয়েইপেং ফের ওয়াইন ঢালল, বলল, “ছোট হে, তুমি আগের যে ঘটনা বলেছিলে, একটু বিস্তারিত বলবে?”

মনে হলো, ওয়েইপেং陶玲 নিয়ে খুবই আগ্রহী, হয়তো আমার বলা ঘটনাটা ওর পেশার সঙ্গে সম্পর্কিত। তাই আমি আগের陶家村ের ঘটনা আবার বললাম। ভাবলাম, কোর ওয়েইপেং আরও উৎসাহী হলো, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল, “তুমি নিশ্চিত ওই গ্রামে তখন কেউ ছিল না?” আমি বললাম, “হ্যাঁ।” ওয়েইপেং চিন্তিত ভঙ্গিতে বলল, “陶玲 কেন বরফে আটকে থাকার পরও কয়েক ঘণ্টা বেঁচে ছিল, কোনো ক্ষতি হয়নি? তুমি চলে যাওয়ার পর আমি অনেক মেডিকেলের বই ঘাঁটলাম, কোনো ব্যাখ্যা পেলাম না।”

আমি জিজ্ঞাসা করলাম, “তুমি মনে করো陶玲 বেঁচে থাকার কথা নয়?” ওয়েইপেং মাথা নেড়ে বলল, “শূন্যের নিচে ৪০ ডিগ্রি তাপমাত্রায়, শরীরের তাপমাত্রা প্রতি মিনিটে ১ ডিগ্রি কমে যায়। ও তখন গরম পোশাক পরলেও, এক ঘণ্টার মধ্যে শরীরের তাপমাত্রা ১০ ডিগ্রি নিচে নেমে যাওয়ার কথা। এমন পরিবেশে, শরীরের সক্রিয় এনজাইম কার্যক্ষমতা হারায়।”

আমি কপালে ভাঁজ ফেললাম, “সক্রিয় এনজাইম কী?” ওয়েইপেং ব্যাখ্যা করল, “এনজাইম শরীরে স্বাভাবিকভাবে তৈরি হয়; এগুলো ছাড়া আমরা বাঁচতে পারি না। সক্রিয় এনজাইম শরীরের সিস্টেম পরিচালনা করে, রোগ প্রতিরোধ করে, শরীর ঠিক রাখে, মারাত্মক রোগের বিরুদ্ধে লড়াই করে। আসলে, শরীরের সব প্রক্রিয়া রাসায়নিক বিক্রিয়া, যাকে আমরা মেটাবলিজম বলি। এনজাইম এসব বিক্রিয়া ঘটায়। এনজাইম না থাকলে, হজম, শ্বাস, প্রতিলিপি, রক্তজমা, অনুভূতির মতো প্রক্রিয়া সম্ভব নয়। তাই সক্রিয় এনজাইম মানুষের বেঁচে থাকার অপরিহার্য অংশ।”

আমি বললাম, “মানে陶玲র শ্বাস থেমে যাওয়া উচিত, রক্ত জমে যাওয়া, শরীর শক্ত হয়ে যাওয়া উচিত, তাই তো?” ওয়েইপেং বলল, “ঠিক, আর এতক্ষণ বরফে আটকে থাকলে, বাইরে থেকে অক্সিজেন পাওয়া সম্ভব নয়, শ্বাস কিভাবে সম্ভব? মস্তিষ্কে অক্সিজেন না থাকলে কয়েক মিনিটেই ব্রেইন ডেথ হয়। আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না ও কিভাবে বেঁচে ছিল। ধরো, ধরো ও ভারতীয় যোগা বা দাওসাধনার কোনো রহস্যময় পদ্ধতি জানে, দম বন্ধ রাখতে পারে, ‘হাইবারনেশন’ করতে পারে। কিন্তু দীর্ঘ সময় ঠাণ্ডায়, সক্রিয় এনজাইম প্রায় নষ্ট হয়ে যায়, তাই উদ্ধার হলে, মারা না গেলেও, হালকা ক্ষেত্রে রক্তচাপ বেড়ে যাবে; গুরুতর হলে হার্টবিট কমবে, তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণে ব্যাঘাত, অঙ্গপ্রত্যঙ্গের কার্যক্ষমতা কমে যাবে, অবচেতন হয়ে ‘প্লান্টম্যান’ হয়ে যাবে—কোনোভাবেই কোনো ক্ষতি ছাড়াই ঠিক থাকতে পারে না।”

আমি বড় এক চুমুক ওয়াইন খেয়ে ওর চোখের দিকে তাকিয়ে বললাম, “কিন্তু ঘটনা ঘটেছে,陶玲র কিছুই হয়নি, পরে আমাদের নিয়ে ওর বাড়ি গেল, হাঁটতে সবার চেয়ে দ্রুত, শরীরের কোনো সমস্যা ছিল না।” ওয়েইপেংর মুখ হঠাৎ খুব গম্ভীর হয়ে গেল, বলল, “তাই আমি সেদিন তোমার ওপর রেগে গিয়েছিলাম। ঘটনাটা অদ্ভুত। যদি না—ও মানুষ না হয়!”

এ কথার কী মানে? একেবারে স্বাভাবিক একটা মেয়ে, হঠাৎ ওকে ‘মানুষ নয়’ বলছে, ওয়েইপেং কী করে লি মেংঝুর মতো? মাথা নেড়ে আমি বললাম, “যদি কোনো ঘটনা সরাসরি ব্যাখ্যা করা না যায়, উল্টো দিক থেকে ভাবো, তোমার বুঝতে পারার সীমায়陶玲র শরীরে কী ঘটতে পারে?”

ওয়েইপেং ভাবল, বলল, “প্রথমত, বরফে ছয়-সাত ঘণ্টা আটকে থাকলেও ওর শরীরের তাপমাত্রা ৩০ ডিগ্রি বা তার ওপরে ছিল। দ্বিতীয়ত, ও বরফের মধ্যেও শ্বাস নিতে পারতো, অথবা দম বন্ধ করে ‘হাইবারনেশন’ করতে পারতো।” আমি বিশ্লেষণ করলাম, “বরফের মধ্য দিয়ে শ্বাস নেওয়া অসম্ভব, তাহলে দম বন্ধ রাখার কথা। কিন্তু এখানেই একটা দ্বন্দ্ব; দম বন্ধ রাখলে শরীরের মেটাবলিজম খুব ধীর হয়, রক্তপ্রবাহ কমে যায়, অঙ্গপ্রত্যঙ্গও ধীরে চলে, ফলে শরীর তাপ উৎপন্ন করতে পারে না—তাহলে ও কীভাবে শরীরের তাপমাত্রা বজায় রাখল?”

ওয়েইপেং আমার কাঁধে হাত রাখল, “তুমি বেশ অজ্ঞ হলেও, ঠিক দিকটা ধরেছো। ব্যাপারটা সত্যিই বিরোধপূর্ণ, তাই আমি খুব কৌতূহলী,陶玲র শরীরের গঠন জানতে চাই!” আমি苦 হাসলাম, “দুঃখের বিষয়, তোমার সে সুযোগ নেই;陶家村ের পুরো গ্রাম, ওপর-নিচ, পঞ্চাশের বেশি লোক, রহস্যজনকভাবে একসাথে নিখোঁজ হয়ে গেছে।”

ওয়েইপেং গ্লাস ধরে, চেয়ারে হেলান দিয়ে বিড়বিড় করল, “সত্যিই খুঁজতে চাইলে, সূত্র পাওয়া যাবে। মনে হয় এবার院长ের কাছ থেকে কয়েক দিনের ছুটি চাইতে হবে।” পুরো খাবারটা দু’জনে দু’ঘণ্টা ধরে আলোচনা করলাম, কোনো যুক্তিযুক্ত উত্তর পেলাম না। আগের মতো বিরূপভাবে আলোচনা শেষ হয়নি, কিন্তু পুরো টেবিলের খাবারে কেউ হাতও দিল না, দু’জনে মিলিয়ে দু’বোতল ওয়াইন খেয়েছি, শেষে গাড়ি চালানোর ভয়েই আমি ট্যাক্সি নিয়ে বাড়ি ফিরলাম।

...

বাড়িতে ঢুকতেই রেড ওয়াইনের ‘পশ্চাৎপ্রভাব’ জোরে এসে গেল, আমি দৌড়ে বাথরুমে গিয়ে বমি করলাম, এক গ্লাস মধু পানি খেলাম, শরীরটা ধীরে ধীরে ঠিক হতে শুরু করল। তখনই মোবাইল বেজে উঠল, ছোট কুইনাই ফোন করেছে। আমি নেশাগ্রস্তভাবে ফোন খুলে স্পিকার চালু করলাম। ছোট কুইনাইয়ের কণ্ঠ ভেসে এল, “তুমি কী করছো?” আমি অস্পষ্টভাবে বললাম, “বন্ধুর সঙ্গে একটু ওয়াইন খেয়েছি, এখন পেটটা খারাপ লাগছে।” ছোট কুইনাই সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আমি তোমার কাছে আসছি, অপেক্ষা করো!”

ফোন কেটে আমি বিছানায় শুয়ে ঘুমাতে যাচ্ছিলাম, তখনই ডোরবেল বাজল। মাথা ঘুরতে ঘুরতে দরজা খুললাম। ছোট কুইনাই ঘরে ঢুকেই আমাকে বিছানায় তুলে দিল, বারবার বকতে থাকল, “তুমি তো পান করতে পারো না, কেন অকারণে ওয়াইন খেলে?” আমি চোখ কুঁচকে ওর দিকে তাকিয়ে বললাম, “তুমি আমাকে দেখতে এসেছো, নাকি বকতে এসেছো?” ছোট কুইনাই অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, বকছি না। কয়েকদিন ঘরে বসে হঠাৎ একটা ঘটনা মনে পড়েছে, জানি না বলবো কিনা।” আমি বললাম, “এত জরুরি কী?陶玲 নিয়ে?” ছোট কুইনাই মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ,陶玲 নিয়েই। শুনবে?” আমার মাথা তখনই অর্ধেক ভালো হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে বসে বললাম, “শুনবো, বলো, কী?” ছোট কুইনাই চোখ বড় করে বলল, “তুমি তো... ছেড়ে দাও, মনে আছে কি, আমরা স্কি করতে যাওয়ার আগে আমি তোমাকে একটা কথা বলেছিলাম?” আমি বললাম, “তুমি তো অনেক কথা বলেছো, কোনটা জানি না! রহস্য করো না, দ্রুত বলো।” ছোট কুইনাই বলল, “আমি প্রাথমিক স্কুল পড়েছি জিলিনে, তখন বলেছিলাম।” আমি কাঁধ উঁচু করে বললাম, “তারপর?” ছোট কুইনাই বলল, “তাই আমি চাংবাই পাহাড়ে স্কি করতে যেতে চেয়েছিলাম, একদিকে খেলতে, অন্যদিকে আমার স্কুলের পরিবেশটা মনে করতে।” আমি কথা না বাড়িয়ে ইশারা করলাম, ও যেন কথা চালিয়ে যায়।

এরপর ছোট কুইনাই ওর স্কুলজীবনের কিছু অদ্ভুত ঘটনা বলল, শুনতে শুনতে মনে হলো, গল্পের প্রধান চরিত্রের সঙ্গে陶玲র অনেক মিল আছে!