সপ্তম অধ্যায়। অপরিসীম শক্তির অধিকারী ছোট্ট স্কুলছাত্র

শোবার ঘরে।

ছোট সাতরঙা গভীর ও ধীর কণ্ঠে বলতে লাগল, সে যখন জিলিনে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়ত, তখন তার জীবনে ঘটে যাওয়া কয়েকটি অদ্ভুত ঘটনার কথা। তখন সে ছিল পঞ্চম শ্রেণিতে। তাদের ক্লাসে এক ছেলেমেয়ে ছিল, যার নাম陶琦। সে সেমিস্টারের মাঝামাঝি অন্য এক বিদ্যালয় থেকে নতুন যোগ দিয়েছিল। নামটা খুব সহজে মনে রাখা যায়—陶琦।

ছোট সাতরঙা বলল,陶琦 মোটেও দুষ্টু ছিল না; সে প্রায়ই একা চুপচাপ ক্লাসরুমের এক কোণায় বসে থাকত, অন্যদের সঙ্গে খেলতে চাইত না। ছুটির সময় বা স্কুল ছুটির পরেও,陶琦 সবসময় একা হাঁটত। স্কুলে আসার পর সে শুধু নোট লিখত অথবা মাথা নিচু করে ভাবনায় ডুবে থাকত। কারও সঙ্গে কথা বলত না, এমনকি শিক্ষিকার প্রশ্নেরও উত্তর দিত না। একজন প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রের জন্য, সে ছিল অস্বাভাবিক রকমের অন্তর্মুখী। অবশ্য, এখনকার ভাষায় বললে,陶琦 ছিল খুবই নম্র।

(এখানে এসে আমি চোখ উল্টে ভাবলাম, এত ছোট একজন ছাত্র আবার কীসের নম্রতা?)

তখন শিক্ষক আর অভিভাবকদের চোখে陶琦 ছিল একটু অস্বাভাবিক। কিন্তু মাত্র এগারো বছরের ছোট সাতরঙার চোখে,陶琦 ছিল খুবই আকর্ষণীয়, বিশেষ করে তার চেহারা ছিল দারুণ সুন্দর। যখনই সে ক্লাসের বাইরে থেকে ফিরত, তার শরীর ঘামে ভিজে থাকত, যেন তীব্র কোনো খেলাধুলা করেছে। সে ছিল বেশ বলিষ্ঠ।

তখন ছোট সাতরঙা ছিল গণিত ক্লাসের প্রতিনিধি। একদিন সকালে সে শিক্ষিকার হয়ে বাড়ির কাজ সংগ্রহ করতে গিয়ে ইচ্ছা করে陶琦-র পাশে একটু বেশি সময় কাটাল। কিন্তু陶琦 যেন কারও কাছে আসা পছন্দ করত না। তাই ছোট সাতরঙা তার খাতাগুলো নিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে দেরি করলে,陶琦 বিরক্ত হয়ে ফিসফিস করে বলল, “চলে যাও, এখানে দাঁড়িয়ে থেকো না, বিরক্ত লাগছে!”

তখন ছোট সাতরঙা ছিল ভদ্র ও শান্ত স্বভাবের মেয়ে। এই কথা শুনে সে রাগ করেনি, শুধু অবাক হয়ে陶琦-র দিকে কয়েকবার তাকিয়ে ঘুরে চলে গেল। সেই মুহূর্তে সে দেখল,陶琦-র কপাল ও গলা থেকে গরম ধোঁয়া বেরোচ্ছে। সেই দিনটা এখনও তার মনে আছে, কারণ আবহাওয়া মোটেও গরম ছিল না। তবুও陶琦-র শরীর থেকে একটানা ঘাম ঝরছিল। তার চোখ লাল, চুল এলোমেলো—দেখলে মনে হতো, সারা রাত ঘুমায়নি।

ছোট সাতরঙা নিজের মনে ভাবল, হয়তো陶琦-র বাড়িতে মা-বাবার ঝগড়া হয়েছে, তাই তার মন খারাপ, রাতে ঘুমোতে পারেনি। তাই সে ঠিক করল, স্কুল ছুটির পরে লুকিয়ে陶琦-র পিছু নেবে, সুযোগ পেলে জিজ্ঞেস করবে ঠিক কী হয়েছে।

সেই দিনটি ছোট সাতরঙা মনোযোগ ছাড়া কাটাল, শুধু অপেক্ষা করছিল কখন ক্লাস শেষ হবে।陶琦 সবসময় সবার পরে স্কুল ছাড়ত। ছোট সাতরঙা তাকে খেয়াল করত বলে তার অভ্যাসগুলো জানত। সে আগে ভাগেই স্কুলের গেট পেরিয়ে, সোজা বিপরীত দিকের দোকানে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

সে জানত,陶琦 প্রতিদিন ছুটির পর তিন বোতল ঠাণ্ডা মিনারেল ওয়াটার কিনে খায়। তখন রাতে শোবার আগে ছোট সাতরঙা ভাবত,陶琦 প্রতিদিন তিন বোতল ঠাণ্ডা পানি খেয়ে কেন পেট খারাপ হয় না?

সেই দিনও সবকিছু আগের মতই ঘটল।陶琦 স্কুল ছুটি হতেই সোজা দোকানে গিয়ে তিন বোতল পানি কিনল। ছোট সাতরঙা এক গাছের আড়ালে লুকিয়ে陶琦-র সব কর্মকাণ্ড দেখছিল।

কিছুক্ষণ পরে,陶琦 দোকান থেকে বেরিয়ে দ্রুত হাঁটতে লাগল। ছোট সাতরঙা তার পেছনে দশ মিনিটের মতো গেল, তারপরই ক্লান্তি বোধ করতে লাগল।陶琦-র হাঁটার গতি এত দ্রুত ছিল যে, ছোট সাতরঙার দৌড়ানোর গতির কাছাকাছি।

(এখানে আমি তাকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি একটু বাড়িয়ে বলছো না? ছেলেমেয়ে ভেদের জন্য এমন হতে পারে, কিন্তু এতটা পার্থক্য!”)

ছোট সাতরঙা বলল, “একটুও বাড়িয়ে বলছি না। তুমি আগে শুনো, পরে বল।”

“ঠিক আছে!” আমি ফ্রিজ থেকে এক বোতল দই বের করে চুমুক দিতে দিতে তার কথা শুনতে লাগলাম।

তখন ছোট সাতরঙা হাঁপাতে হাঁপাতে ভাবছিল, এবার আর পিছু নেওয়া যাবে না। কারণ陶琦-র গতি ছিল অসাধারণ। হঠাৎ এক ট্রাফিক লাইটবিহীন চারমুখী রাস্তায়陶琦 এক বাইসাইকেল আরোহীর সাথে ধাক্কা খেল।

ছোট সাতরঙা তখন স্পষ্ট দেখল, ধাক্কার মুহূর্তে陶琦 শুধু একটু পিছিয়ে গেল, তবে পড়ল না। আর সাইকেলওয়ালা ছেলেটা, চাকার সামনের দিকটা উঠে গিয়ে, নিজে সাইকেলসহ বিকট শব্দে মাটিতে পড়ে গেল।

ছোট সাতরঙা ও陶琦 দুজনেই থমকে গেল।陶琦-র নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত হয়ে ছোট সাতরঙা তখন ক্লান্তি ভুলে ছুটে এগিয়ে গেল।陶琦 মাথা নিচু করে চুপচাপ চলে যেতে চাইছিল, কিন্তু সাইকেলওয়ালা ছেলেটা তাকে ধরে ফেলল।

“তুই পালাতে চাস? ছোট বাচ্চা!” সেই ছেলেটার বয়স ষোল-সতেরো, উচ্চতায়陶琦-র চেয়ে বিশ সেন্টিমিটার বড়, শক্তিশালীও বেশি। দুজনের দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছিল, যেন বাজপাখি মুরগির ছানা ধরছে।

সেই ছেলেটা গালাগালি করতে লাগল,陶琦 মাথা নিচু করে কাঁপছিল, ঝামেলায় না জড়ানোর ভান করছিল। ছেলেটা আরও বেপরোয়া হয়ে陶琦-কে ধরে টানতে লাগল, বারবার গালি দিচ্ছিল।

এসময় আশেপাশে অনেক লোক জড়ো হল। তাদের মধ্যে একজন, চল্লিশের কোঠার এক ব্যক্তি বলল, “তুমি এত বড় হয়েও একটা ছোট ছাত্রকে মারছো? তোমার বাড়িতে কি শিক্ষা দেয়? ছেড়ে দাও তাকে!”

কিন্তু ছেলেটা কিছুই শুনল না, শুধু陶琦-কে ধরে টানতে লাগল।

ছোট সাতরঙা তখন ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে, অসহায়ভাবে দেখছিল। সে সেই ছেলেটার ওপর বেশ রাগান্বিতও হয়েছিল। ঠিক তখনই,陶琦 হঠাৎ অদ্ভুত একটা কথা বলল। কারণ ছোট সাতরঙা একটু দূরে ছিল, তাই পুরোটা শোনেনি, তবে মূল কথা ছিল, “সময় হয়ে এসেছে, যথেষ্ট হয়েছে, আমাকে ছেড়ে দাও!”

(আমি মনে মনে ভাবলাম, এ আবার কেমন কথা! আমি জিজ্ঞেস করতে চাইছিলাম,陶琦 ঠিক এটাই বলেছিল কিনা। কিন্তু ছোট সাতরঙার কথা থামাতে চাইনি।)

陶琦 একের পর এক কথাগুলো বলে গেল, পেছনের ছেলেটা কিছুটা থমকে গেল। তবে সে ছাড়ল না, বরং আরও শক্ত করে ধরল।

ছোট সাতরঙা দেখল,陶琦-র মুখে আবার ঘাম জমেছে, যেন জল থেকে উঠেছে। অপরদিকে ছেলেটা ছিল আত্মবিশ্বাসী, নিশ্চিন্ত—দুজনের মধ্যে বিরাট পার্থক্য।

সবাই যখন বুঝতে পারছিল না কী হবে, তখন হঠাৎ অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।

陶琦 হঠাৎ ঘুরে পেছনের ছেলেটার বুকের দিকে ঘুষি মারল!

সবাই দেখল, ছেলেটা সেই ঘুষিতে অনেকটা পেছনে ছিটকে পড়ল—ঘুষির জোর কমপক্ষে আড়াই-তিনশো কেজি ছিল!

সবাই স্তব্ধ!

陶琦 একবারও পেছনে না তাকিয়ে দৌড়ে চলে গেল, মুহূর্তের মধ্যে চোখের আড়ালে।

ছোট সাতরঙা চোখে বিশ্বাস করতে পারছিল না। মাটিতে পড়ে থাকা ছেলেটা উঠে দাঁড়াতে পারছিল না, কাতরাচ্ছিল। চারপাশের লোকজন তখনও দাঁড়িয়ে, তর্ক করতে লাগল,陶琦-র এত শক্তি এল কোথা থেকে!

কেউ বলল,陶琦-র বাবা ছোটবেলা থেকে তাকে মুষ্টিযোদ্ধা বানাতে চেয়েছেন।

কেউ বলল,陶琦 বনে-জঙ্গলে বড় হয়েছে, সম্প্রতি স্কুলে ভর্তি হয়েছে।

আরও কেউ বলল,陶琦 মিশ্র জাতির সন্তান, জন্মগতভাবেই অদ্ভুত শক্তিশালী, বড় হলে দানব প্রতিযোগিতায় যাবে।

এভাবেই নানা রকম গুজব ছড়াতে লাগল। তবে ছোট সাতরঙা জানত,陶琦-র মধ্যে কোনো বিশেষত্ব নেই; সে ছিল একদম সাদামাটা ছেলে। অন্তত, লোকজনের কথাগুলোর কোনোটা সত্যি নয়।

এ পর্যন্ত বলেই ছোট সাতরঙা থেমে জল খেল, কথা আর এগোল না।

আমি আর নিজেকে আটকাতে পারলাম না, বললাম, “এইটুকুই? পরে কী হল?”

ছোট সাতরঙা মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, বলার মতো আর কিছু নেই। এর কিছুদিন পর আমি আমেরিকায় চলে গেলাম।”

আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম, “তুমি কি মনে করো, এই ঘটনার সঙ্গে陶玲-র কোনো সম্পর্ক আছে?”

ছোট সাতরঙা উল্টো প্রশ্ন করল, “তুমি কি মনে করো না?”

আমি বললাম, “কিছুটা মিল আছে, তবে খুব স্পষ্ট নয়। প্রথমত,陶玲 ও陶琦 দুজনেরই পদবী陶, হয়তো তারা একই গ্রামের। দ্বিতীয়ত, দুজনেই খুব ঘামে। তৃতীয়ত, দুজনের হাঁটার গতি খুব দ্রুত।”

ছোট সাতরঙা আবার জল খেল, চুপচাপ আমার দিকে তাকিয়ে রইল।

আমি বললাম, “কিছুটা মিল পেলেও আমরা এখনও বুঝতে পারছি না,陶玲 কিভাবে তুষারধ্বসের পর বেঁচে গেল। তোমার কি উত্তর আছে?”

ছোট সাতরঙা বলল, “না। আমার শুধু মনে হয়, তারা সাধারণ মানুষ নয়।”

আমি ছাদে তাকিয়ে আগের李梦竹 আর柯伟鹏-এর কথা মনে করলাম, বললাম, “তাদের সাধারণ মানুষ নয় বললে ব্যাপারটা খুব বড় হয়ে যায়। তুমি কি মনে করো, তারা ভূত?”

ছোট সাতরঙা বলল, “আমি তা বলিনি। আসলে আমি বিশ্বাস করি, এই পৃথিবীতে কিছু ব্যাখ্যাতীত রহস্যময় ঘটনা ঘটে। তবে আমি প্রায় নিশ্চিত,陶玲 ও陶琦-এর সঙ্গে এসবের কোনো সম্পর্ক নেই।”

আমি কিছুক্ষণ চিন্তা করলাম, বললাম, “আমাদের হাতে তথ্য খুবই কম। আরও তথ্য ছাড়া সিদ্ধান্তে পৌঁছানো কঠিন।”

ছোট সাতরঙা বলল, “তুমি যদি陶琦-র ব্যাপারে একটু আগ্রহী হও, তবে আমার এক সহপাঠীর সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারো।”

আমি মনে করতে পারছিলাম না, জিজ্ঞেস করলাম, “তোমার কোন সহপাঠী?”

ছোট সাতরঙা মনে করিয়ে দিল, “যেদিন আমরা একসঙ্গে ঘুরতে গিয়েছিলাম সেই ফু বিন, ফু মোটা, ছোট ছোট দাঁতওয়ালা ছেলেটা।”

আমি সাথে সাথেই মনে পড়ে গেল।

একই সঙ্গে মনে পড়ল, সেদিন রাতে সে আমার রুমে যেই গল্প করেছিল।

হঠাৎ বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে, যেন আগেই আঁচ করতে পেরে বললাম, “বুঝে গেছি! ফু বিন যেই ছোট ছাত্রের গল্প বলেছিল, সে陶琦-ই!”

“মানে?” ছোট সাতরঙা বুঝল না।

আমি আর সময় নষ্ট করলাম না, উত্তেজিত হয়ে বললাম, “তাড়াতাড়ি ফু বিনের যোগাযোগের নম্বর দাও, তাড়াতাড়ি!”