শেষ যুগের ক্ষুদ্র সৈনিক ৬

শীতল শরতের দৃষ্টি ছিল দরজার বাইরে দাঁড়ানো ব্যক্তিটির উপর; সে জানত না, ঠিক কী ধরনের মানসিক উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে লোকটি গেল। কিছুক্ষণ আগেও সে একেবারে চলে যাওয়ার ভঙ্গিতে ছিল, অথচ এত অল্প সময়ে তার চেহারায় কীভাবে এমন দৃঢ়তা এসে গেল?

“সুন্দরী, তুমি কি একা? এই কয়েকদিন নিশ্চয়ই খুব ভয় পেয়েছো, এখন একা থাকা খুব বিপজ্জনক। যদি তোমার আপত্তি না থাকে, তবে আমাদের দলে যোগ দিতে পারো। আমরা অনেক জন, তখন আর কেউ সমস্যার চেষ্টা করবে না।”

ভয়ংকর মুখের বলিষ্ঠ পুরুষটি কথা বলতে বলতেই দরজার ভেতর দিকে উঁকি দিল, তার পুরো দেহটাই এক পাশে হেলে পড়ল।

যদি সে সাধারণ修真者 হতো, সবে যে আঘাত সে দিয়েছে, তাতে সামনে থাকা লোকটি নিশ্চয়ই বেশ জোরালোভাবে আহত হতো। তবে আঘাত মানেই প্রতিঘাত; প্রতিপক্ষের আক্রমণও তার শরীরে প্রতিফলিত হতো, কমবেশি কিছুটা হলেও সে নিজেও আঘাত পেত। দুর্ভাগ্যবশত, তার দেহ এতটাই শক্তিশালী যে প্রতিঘাতের সামান্য আঁচও তার উপর পড়ে না।

“এ নিয়ে তোমাদের চিন্তা করার দরকার নেই, কথা শেষ হলে চলে যাও!” মুরং ফেং দুই হাত বুকের উপর রেখে উদাসীন ভঙ্গিতে বলল।

একজন হঠাৎ নিযুক্ত প্রশাসক হিসেবে, appena গাড়ি থেকে নেমে, সবে পদে বসেছে, তবু সে স্থানীয় দলের কর্মকর্তাদের পক্ষ নিয়ে কথা বলার সাহস রাখে, এমনকি তদন্ত দলের বিরাগও ডাকে—এটাই কী অসাধারণ রাজনৈতিক সাহস!

“ঠিক আছে, আপাতত বিয়ে নয়, তবে মনে রেখো, আমাকে খুঁজতে আসবে!” পাং হাওইউন ভেবেছিল সে লজ্জা পেয়েছে, দ্রুত তাকে সান্ত্বনা দিতে লাগল।

অতুলনীয় ভয়াবহ মুষ্টির জোরের মুখে, স্বর্গীয় দূতের মুখের ভাব পাল্টে গেল; তরবারির ধারঘেঁষা কালো রেখাগুলো যা স্থান কেটে যাচ্ছিল, সেগুলো দ্রুত মিলিয়ে গেল, তার পরিবর্তে ফুটে উঠল তার আসল, অপরাজেয় প্লাটিনাম সাদা শিখা।

“তুমি既然 কথা বলতে চাও, তাহলে চল আমরা আগে আলোচনা করি। যদি সমঝোতা না হয়, তাহলে হাতে হাতে দেখা যাবে কে আসল! তাই তো, লাল ষাঁড়?” যতক্ষণ না খুবই বাধ্য হয়, লি সি শক্তি প্রয়োগে সমস্যা সমাধান করতে চায় না।

বিস্ফোরণের শব্দে আকাশ কেঁপে উঠল; বিশাল এক হাত আকাশের পর্দা ছিঁড়ে খুলে দিল, সেখানে প্রকাশ পেল এক বিকট চেহারার দৈত্যের মুখ।

তরবারি-প্রভুর শক্তি কী, সে ছিল এই মহাদেশের চূড়ান্ত শিখর; সাধারণ যোদ্ধার শত বছর অনুশীলন ছাড়া সে স্তরে পৌঁছানো অসম্ভব। হঠাৎ ত্রিশের নিচে কারও তরবারি-প্রভু হয়ে ওঠা—শুধু ছিন সু রং-ই নয়, এমনকি কথাটির জন্মদাতাও বিষয়টি অবিশ্বাস্য বলে মনে করল।

প্রকৃতপক্ষে, দেখা গেল গোংসুন বৃদ্ধ তার হাত বাড়িয়ে ওয়েই বৃদ্ধের দিকে আঘাত করতে গেল, অথচ পাশ থেকে অদ্ভুতভাবে একটি বিশাল সিল এসে ওয়াং শিয়ানের মাথার ওপর পড়ল।

“ঠিক সময়ে ম্যাজিক নাইট বাহিনী, ড্রাগন নাইট বাহিনী আর আলোকিত নাইট বাহিনীর তিনটি দলই বন্য পশুর খাদে যাচ্ছে। আমরা চাইলে তাদের সঙ্গে যেতে পারি। তবে তারা এখনও গেছে কিনা, জানি না।” চু ইয়ান বলল।

“বাই পরিবারই মন্দিরের রক্ষক; তোমার গুরু মন্দির না জানলেও, মানচিত্রের হদিস নিশ্চয়ই জানেন।” রং ঝেং দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।

বাদাল এই মৃত্যুর উপত্যকায় প্রবেশ করতে চায়নি, সে অস্বীকার করেছিল। কিন্তু পাং তঙের ঝুঁকি নিয়ে পথচলার সিদ্ধান্ত সে ফেরাতে পারেনি। তাই সে পাং তঙকে পঞ্চাশজন লোক দিয়েছিল।

নতুন কাঠের দরজা বাতাসে কাঁদো কাঁদো আওয়াজ তুলছিল; লু ফেইফেই তার সাত হাত লম্বা মাছ ধরার ছিপ দেয়ালে ঠেস দিয়ে, দরজা বন্ধ করল।

রাগে কাঠ বৃদ্ধা, তিন দিন পরপরই সিংহের গর্জন তুলতেন, কাঠ বউকেও মাঝেমাঝে ডেকে বকতেন, কারণ ছেলেকে কিছু বললেও কোনো লাভ ছিল না।

জানেন না? ছেং ই বেন ঠাণ্ডা হেসে উঠল; যদি সে হে ইউনজিয়ার গাড়িতে চড়তে না দেখত, তাহলে হয়তো সত্যিই বিশ্বাস করত, সে জানে না।

সহজেই সকালের নাস্তা শেষ করে, লু ফেইফেই আর লু শুয়েসিন রাস্তায় হাঁটতে বের হল; বৃষ্টির পরের উজ্জ্বল রোদ শরীরে পড়ে, দারুণ আরাম লাগছিল।

“আমি আসলে বড় চাঁদকে বিরক্ত করতে চাইনি, তোমাদের ঝামেলায় ফেলতে চাইনি। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, মন্দির খোলাটা জরুরি হয়ে পড়েছে।” বাও ছুন অসহায়ভাবে দুঃখ প্রকাশ করল।

মু জংইউয়ান জোরে ঠেলে রেই-কে এক পাশে সরিয়ে দিল, আরও বিদ্যুৎ ছুঁড়তে উদ্যত, কোনো সম্পর্কের তোয়াক্কা করছে না। বিদ্যুতের অবস্থা দেখে বোঝা যাচ্ছিল, আর আঘাত সহ্য করা তার পক্ষে অসম্ভব।

তত্ত্ব অনুযায়ী, মো পরিবার তারকা-চাঁদের সাম্রাজ্যে খুব বিখ্যাত হওয়ার কথা, অথচ লু ফেইফেইর স্মৃতিতে এই পরিবার লু পরিবার থেকেও কম পরিচিত। কারণ খুঁজতে গেলে, শুধু বলা যায় মো পরিবার বরাবরই খুব নিরবে থেকেছে।

লিউ শেং চুনইচিরো-ই ছিল একমাত্র ব্যক্তি, যে পুরোটা সময় চোখ বন্ধ রেখেছিল; পার্থিব জগতের কিছুই তার কাছে অর্থবহ ছিল না—বেদনাময় মধুর প্রেম, নীচতার বিশ্বাসঘাতকতা, কিছুই তার হৃদয়কে স্পর্শ করতে পারত না। সে চোখ বুজেই ধ্যান করছিল, কেবল প্রতীক্ষায় ছিল।