অন্তিম যুগের ক্ষুদ্র সমরাস্ত্র ১

“সতর্ক থাকুন, আতিথেয়!”
তীক্ষ্ণ ও কর্কশ এক ইলেকট্রনিক স্বর কানে এল।
মাটি ছোঁয়ার মুহূর্তেই চিংচিওউ টের পেল, গোটা ঘর যেন কাঁপছে—পা টিকিয়ে রাখা দায়। সে অজান্তেই দেয়াল ধরে দাঁড়িয়ে পড়ল, চোখে পড়তেই তার চক্ষু চড়কগাছ।
ঘরের বৈদ্যুতিক বাতি ও আসবাবপত্র প্রচণ্ডভাবে দুলছে—যেন কোনো মুহূর্তেই সবকিছু তার দিকে ছুটে আসবে। দেয়ালের চুন খসে পড়ছে, তার গায়ে লাগতেই সে হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেল।
এত বড় ভূমিকম্প!
আর কিছু ভাবার আগেই এক তীব্র দুলুনি এল, সে শুনতে পেল—
এদিকে, লিউ ইউয়ের পাশে হাঁটছিলেন শু হাই। লিউ ইউয়ের দেহের সুবাস তার মনকে আরও উত্তেজিত করে তুলল। শু হাইয়ের মানসিক জোর তাকে এই উন্মাদনা থেকে বিরত রাখতে পারত, কিন্তু এই অনুভূতির আগমনকে ঠেকাতে পারল না—যেমন মানুষ খাওয়া-দাওয়ার পর শৌচাগারে যেতে চায়, তেমনি এই অনুভূতি অজান্তেই চলে এল।
তাং সাম্রাজ্যের নৌবাহিনীতে প্রায় পঞ্চাশ হাজার সৈন্য ছিল। এ বাহিনীর প্রধান ছিলেন একজন মহান সেনাপতি। কয়েক বছর আগে, রাজা ওয়াং ই-র সুপারিশে, বিশেষ বাহিনীর দায়িত্বে থাকা সু ডিংফাংকে নৌবাহিনীর প্রধান করে নিয়োগ দেওয়া হয়—তাকে নৌবাহিনীর সমস্ত প্রশাসন ও প্রশিক্ষণের দায়িত্ব দেওয়া হয়।
“তুমি সত্যিই চেনইয়াং? তুমিও কি সত্যিই তাং সাম্রাজ্যে এসেছ? উহু…”
ওয়াং ই-এর বুকে থাকা সেই কণ্ঠস্বর কথাগুলো বলেই আবার জ্ঞান হারাল।
মু ইয়াপিং তখন হতাশায় নিমগ্ন, ঠিক তখনই জিনশুই সেতুর উপর প্রহরীদের গর্জন শোনা গেল—তারা লোকজনকে তাড়িয়ে দিচ্ছিল।
তিনি অবাক হয়ে ভাবলেন, শত শত বছরের ইতিহাসসমৃদ্ধ এই রাজপ্রাসাদ, রাজা-রাজড়ার প্রতীকের মতো এই মহিমান্বিত অট্টালিকা কেবল কল্পনার জন্ম দেয়—মানুষকে ভাবায়, কী ছিল সেই অতীতের রাজাদের জীবন। নিঃশব্দে সে তার প্রাচীন গৌরবের কথা জানিয়ে দেয় সবাইকে।
ঠিক এ সময়, এক সবুজ লতা, অপার রহস্যময় শক্তি নিয়ে, হঠাৎ মাটির নিচ থেকে দ্রুত উঠে এল—যেন অদৃশ্য থেকে জন্ম নিয়েছে; মুহূর্তে তা নিচ থেকে উঠে এসে সমুদ্রদেব পোসেইনিয়ার দেহে আঘাত করল।
ফেং পরিবারের বাড়িতে পৌঁছাতেই দেখা গেল, ফেং পরিবারের সব সদস্য, ছোট-বড় সবাই, দরজার বাইরে হাঁটু গেড়ে বসে আছে অভ্যর্থনার জন্য। বাড়ির চৌকাঠ ঝকঝকে পরিষ্কার, ধূপদানি সাজানো, সবকিছু খুবই জমকালো। ওয়েই চংশিয়েন দেখে বেশ সন্তুষ্ট হলেন, হাসিমুখে সবাইকে উঠে দাঁড়াতে বললেন।
পাঁচ মিনিট পর, ছিয়েন লোংছিয়াং সিগারেটের শেষ টুকরোটা জানালার বাইরে ছুঁড়ে ফেলে দিল আর দ্রুত সানতানা গাড়িটি চালিয়ে গুওনিং ইলেকট্রনিক্স মার্কেটের দিকে রওয়ানা করল।
লিন শি, সু শহর থেকে ফিরে এসেও বাবাকে কিছু বলেনি—কারণ তিনিও পুরো বিষয়টা বুঝে উঠতে পারেননি, তাই বাবার সঙ্গে আলোচনার প্রশ্নই ওঠে না।
আসলেই তো, সে এক দেবপশু—তাই প্রথম দেখাতেই তার ব্যক্তিত্ব এত প্রবল লেগেছিল। অগ্নিনগরের বাসিন্দারা সঙ্গে সঙ্গে নিশ্চিন্ত হল।
“সেই দিন কেউ তোমাকে দেখেছিল। জানো কি, এই ঘটনা ইতোমধ্যেই রাজধানীজুড়ে আলোড়ন তুলেছে? তুমি জানো কি, আমি কেন এই দুটি ঘটনা একসঙ্গে তুলছি?”
মু শিওংফেই যেন কিছুর কথা মনে পড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার দিকে তাকালেন।
“স্পর্ধা! তোমরা কারা? কেনই বা দু পরিবারের সঙ্গে বিরোধ সৃষ্টি করছ?”
দু পরিবারের তত্ত্বাবধায়ক লিন ইউমেংকে চিনতে পারেননি, বরং গর্জন করে, চোখ রাঙিয়ে তার দিকে আঙুল তুলে প্রশ্ন করলেন।
যেহেতু ঝাং রোংয়ার সত্য জানার ইচ্ছা নেই, লিন ইউমেং-ও অযথা জড়াতে চাইল না। ঝাং রোংয়ার প্রশ্নে সে কর্ণপাত করল না। দু সঙরেন পাশে দাঁড়িয়ে ঘামছিলেন—কারণ সত্যিই লিন ইউমেং যা বলেছে, সেটাই ঘটেছিল, এবং তিনি আগে থেকেই তা বলে রেখেছিলেন।
লি বড়স্যার ও লি শেং অন্য টেবিলে বসেছিলেন। আর ইয়ে রোং? সে তো স্বাভাবিকভাবেই নিজের সন্তানকে কোলে নিয়ে ইয়ে বয়স্কা মহিলার পাশে গিয়ে বসল।
নিনজুত্সুতে এমন এক প্রায় জাদুকরি কৌশল আছে—আত্মা নিয়ন্ত্রণের কৌশল! দৃষ্টিশক্তির জোরে প্রতিপক্ষের আত্মবিশ্বাস ও মানসিক অবস্থা প্রভাবিত করা, যাতে তাকে নিজের কাজে লাগানো যায়। এই কৌশল লড়াইয়ের সময় অভাবনীয় ফল দেয়, তবে এতে একটি দুর্বলতা রয়েছে—এ কারণেই ইয়ামামোতো ইচিকি প্রথমেই এই কৌশল প্রয়োগ করেনি।
“দূর থেকে অতিথি এসেছেন। তুমি চমৎকার করেছ।”
সুদর্শন সেই নেতা ইয়ুয়ান জিয়েলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, তার কাঁধে হাত রাখল, তারপর হঠাৎ গম্ভীর হয়ে, বাঁকা তলোয়ার হাতে থাকা তুর্কি সৈন্যদের দিকে চেয়ে বলল, “এখনও সরে দাঁড়াওনি কেন!”
হঠাৎ সে টের পেল, সে চীনা ভাষায় কথা বলছে; তাই আবার তুর্কি ভাষায় একই কথা বলল।
ঝাও পরিবার তখন টাকা ও ক্ষমতার লোভে ঝাও চিয়াওঝেনকে বিয়ে দিয়েছিল।
তাই ঝাও চিয়াওঝেন এবার নিজের বিয়েতে, ঝাং ডোংহাইকে পাত্র হিসেবে বেছে নিয়ে, আর কারও যেন না বলতে হয় যে সে কেবল টাকার জন্য বিয়ে করেছে—এ বিষয়টা তার কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল।