অন্তিম দিনের ছোট্ট সৈনিক ১৫

ঠিকাদারের মনে গভীর উদ্বেগ, সে জানে না শেন দলের নেতা তার গোপন ইচ্ছা বুঝতে পেরেছেন কি না। যদি তিনি জানেন, সে তার ভাইকে ফেলে যেতে চেয়েছিল, তাহলে কি তিনি ঠিকাদারকে ছেড়ে দেবেন? নাকি তাকেও ফেলে দেবেন এই রকম খাদ্য ও বস্ত্র সংকটে মহামারিতে ভরা জায়গায়, যেখানে একা বেরোলে সে কতদিনই বা বাঁচতে পারবে? সে দুঃসাহস দেখাতে ভয় পেল।

ছিংছিউ শেন ছিংইয়াংকে কোলে নিয়ে গাড়িতে তুলল, চোখে পড়ল ঠিকাদার অনেকটা দূরে ভয়ে সরে দাঁড়িয়ে আছে। ভাবল, তার কাছে আরেকটা প্রতিরক্ষামূলক পোশাক আছে। সে বলল, “তুমি পেছনে যাও।”

কিছু নক্ষত্রজগতের সাম্রাজ্যের জীববাহিনী সময়মতো পৌঁছে কিছু প্রাণবত গ্রহ রক্ষা করতে পেরেছিল, তবে বহু নক্ষত্রজগতে সাম্রাজ্যের বাহিনী সামান্য দেরি করায়, পুরো জগতের সব গ্রহ, এমনকি প্রাণহীন সাধারণ গ্রহও সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, চারদিকে শুধু নীরব মৃত্যু।

অন্তঃপুরের পথে হাঁটতে হাঁটতে সে ফিরে তাকিয়ে রক্তিম দরবারের দিকে চাইল, এখনো দেখতে পেল ফেং ঝাওই দাঁড়িয়ে আছেন প্রহরাদলের উপর, যেন তাকিয়ে আছেন তার দিকেই।

আলোটা কিছুটা ভিন্ন ছিল, তবে খুবই ক্ষীণ। দূর থেকে তা বোঝা যায় না, কিন্তু শু রুওফেইয়ের কাছাকাছি এলে স্পষ্ট দেখা যায়।

ইয়ে ফেং মাথা নাড়ল, হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে গেল, কারণ দূরের পানশালার জানালায় সে একটু পরিচিত এক ছায়ামূর্তি দেখতে পেল।

সে তাকে জড়িয়ে উঠে দাঁড়াল, জিনশির শরীরটি কোমল, বিড়ালের মতো সেঁটে আছে ঝৌ শিয়ানের বুকে, দুই হাত শক্ত করে তার গলায় পেঁচিয়ে আছে। ঝৌ শিয়ান দরজার কাছে গিয়ে দুই পাল্লা বন্ধ করে তালা লাগাল, তাকে কোলে নিয়েই শয্যার দিকে এগিয়ে গেল। নরম পোশাক খুলে, দুটি দেহ মিশে গেল, ঘরে সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

কিছুক্ষণ আগে লিউ ছিয়ানছিয়ানের দিকে তার দৃষ্টি দেখে সে স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল, সে চাহনিতে এত জটিল অনুভূতি ছিল, যার অনেকটাই তার বোধগম্য নয়।

আমি বিষণ্ণ চোখে তাকিয়ে রইলাম ছড়িয়ে পড়া অভিশপ্ত আত্মাদের দিকে, ধীরে ধীরে বিড়বিড় করলাম, যেন তাদের বলছি, আবার নিজেকেও, যেন নিজের বিবেকের কাছে কিছুটা স্বস্তি পেতে চাইছি।

সোনার দেশের লোকগুলোও ঠিকভাবে পালিয়ে যাওয়ার পথ জানে, তাদের নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই।

একবার চোখ রাখলাম ছেংশু লৌয়ের দিকে, তারপর ঘুরে বেরিয়ে এলাম। নিশ্চয়ই এটা ওই ভুতুড়ে শিয়াল দেবতার কাজ, গতরাতে সে আমায় আক্রমণ করতে চাইছিল, তাই তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যাওয়াই ভালো।

একটি স্বর্ণালী অবয়ব ধ্বংসপ্রাপ্ত জলরাশির উপর আবির্ভূত হল, তার কর্তৃত্বপূর্ণ দৃষ্টি সবকিছু চূর্ণ করে দেয়, কিন্তু সে কিছুতেই হারিয়ে যাওয়া তরবারির ঝলক খুঁজে পেল না, তা চিরতরে অদৃশ্য হয়ে গেছে, তার শক্তি থেকেও মুক্তি পেল।

লি দাওচং হঠাৎ সচেতন হয়ে দ্রুত ছুটে গেল, কিন্তু তার গতি ছু শিয়াওয়ের তুলনায় অনেক কম, ব্যবধান আরও বাড়তে থাকল।

ইয়ে ছেনের চোখে অদ্ভুত দীপ্তি জ্বলল, শা পরিবারের শক্তি তার কল্পনার বাইরে, শুধু নিস্তব্ধ সাধকেরা একাই তিনটি অঞ্চলে ঝড় তুলতে পারে, এমনকি বহিঃআকাশও রক্ষা পায় না, অবশ্যই শর্ত, চরম পূর্বপুরুষ হস্তক্ষেপ না করেন। তবে তিনি হস্তক্ষেপ করলে কিছু বলা যায় না, কারণ তাঁর ক্ষমতা এখনো পুরোপুরি পরিমাপ করা হয়নি।

“বুম! বুম! বুম!...” বিশাল কালো আকাশ মন্দির যেন অগ্ন্যুৎপাতের মুখে দাঁড়িয়ে আছে, অসংখ্য বিস্ফোরিত অগ্নিকণা ছিটকে পড়ছে, আকাশভেদী লাল আভা চারপাশে আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে।

নয় তারা যুদ্ধশিল্পীতে উন্নীত হওয়া, আট তারা যুদ্ধশিল্পীর তুলনায় কিছুটা ধীর ছিল, তবে পুরো পথ নির্বিঘ্নে অতিক্রম করল।

“থামো!” ইয়ে ছেন নিজে না পৌঁছলেও, আকাশচুম্বী দৃষ্টি আগে পৌঁছেছিল। শূন্যতাবিহীন সাধকদের জন্য এই দৃষ্টি তেমন কার্যকরী নয়, তবে অন্তত শত্রুর সাতটি আত্মার কম্পন ঘটাতে পারে, তাদের ড্রাগনপথের শক্তি শোষণ ব্যাহত করে।

বিশাল স্বর্ণালী আগুন নিঃশব্দে ভেঙে গেল, সেখানে কয়েকটি সুস্পষ্ট ফাটল দেখা দিল, সবকিছু গিলে খেল।

“নেমে যা! দৈত্য ড্রাগনের চূর্ণিত শিলা!” ইয়ান হুয়াং ক্রোধে আর্তনাদ করে উল্কার মতো ছুটে গিয়ে ক্রোনোসের দেয়ালে আঁকড়ে ধরা কব্জিতে আঘাত হানল। ক্রোনোস কষ্টে চিৎকার করে আক্রান্ত স্থান আঁকড়ে ধরল, হাত থেকে দেওয়াল ছেড়ে দিল।