অধ্যায় ছিয়াশি: পুরস্কার ঘোষণাপত্র

মেঘাচ্ছন্ন গ্রামের সংস্কার ধাপে ধাপে এগিয়ে চলেছে। "লোহার কারখানা প্রকল্প"-এর হস্তান্তর এবং শেয়ার বিক্রি সবই গোপনে সম্পন্ন হচ্ছে; সংশ্লিষ্ট তথ্য এখনো অতি গোপনীয়। যখন বিভিন্ন忍 গোত্রের প্রধানেরা নির্দিষ্ট নথিপত্র দেখলেন এবং বোঝলেন এই প্রকল্পের প্রকৃত মূল্য, তখন সবাই যেন দেরি না হয় এই আশঙ্কায় হুড়োহুড়ি করে এগিয়ে এল। তৃতীয় রাইকের বর্তমান জনপ্রিয়তা তো চরমে, তার ওপর রাতচাঁদ গোত্র বহু পরিবারের নেতা, শুধু প্রবেশাধিকারই গোত্রগুলোর পক্ষে অগ্রাহ্য করার বিষয় নয়।

গ্রামের কর সংক্রান্ত নতুন নিয়ম নিয়ে সামান্য যে ক্ষোভ ছিল, অপার লাভের সামনে তা নিস্তেজ হয়ে গেল। এদিকে "লোহার কারখানা প্রকল্প"-এর অবশেষে একটি নাম পাওয়া গেল, যদিও শুধু অভ্যন্তরীণ ব্যবহারের জন্য। গ্রামের আলোচনার পরে, নামকরণ করা হলো "সংযুক্ত ইস্পাত কোম্পানি"।

সংযুক্ত ইস্পাত কোম্পানি একাধিক দেশের忍 অস্ত্র ও ইস্পাত, ঢালাই শিল্পের একচেটিয়া মালিকানায় চলে গেল। বিপুল পরিমাণ খনি, জমি, অগণিত বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান তাদের অধীনে; এমনকি বিস্ফোরক তালি তৈরিও তাদের কাজের ভেতর পড়ে। মেঘাচ্ছন্ন গ্রাম প্রকল্পটি নেওয়ার পরে, এটির আরও প্রবৃদ্ধি হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

এত বড় প্রতিষ্ঠানের নিয়ন্ত্রণে, মেঘাচ্ছন্ন গ্রাম শুধু প্রতিবছর বিপুল অর্থ উপার্জন করতে পারবে না, বরং নিজের সুবিধা কাজে লাগিয়ে নির্মাণ, গবেষণা ও অস্ত্রায়নে সক্রিয়ভাবে অংশ নিতে পারবে। এই বিশাল শক্তি গ্রামের হাতে থাকায় অন্য忍 গ্রামগুলোর ঘুম হারাম হয়ে যাবে, এমনকি বজ্র দেশের শাসক জানতে পারলেও বিরক্ত হবেন। তাই ভেতরে বারবার গোপনীয়তা বজায় রাখার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

পরিকল্পনা ফাঁস ঠেকাতে গ্রাম বহুমাত্রিক বিভ্রান্তিমূলক তথ্য ছড়িয়েছে সংযুক্ত ইস্পাত কোম্পানিকে ঘিরে। শেষ忍 গোত্রপ্রধান চুক্তিপত্র হাতে খুশিতে বাড়ি যাওয়ার পরে দাদা বলল, "সবকিছু আশানুরূপ মসৃণভাবে হয়েছে, ভাবিনি কোনো গোত্র গ্রামকে বাড়তি কর ক্ষমতা দেওয়ার জন্য আপত্তি জানাবে।"

তৃতীয় রাইকে বললেন, "তারা স্বল্পদর্শী নয়। এত বড় সংস্কার দেখে প্রতিটি গোত্র বুঝতে পারছে গ্রামে বড় পরিবর্তন আসছে। এমন সুযোগ না থাকলেও, কেউই চায় না তাদের পরিবার বাইরে পড়ে থাকুক, সবাই এই চলমান গাড়িতে উঠতে চায়।" কিছুক্ষণ থেমে গর্বভরে বললেন, "নিশ্চয়ই, আমার জনপ্রিয়তার কারণেও এটা সম্ভব হয়েছে, হা হা!"

দাদা চোখ উল্টাল, কোনো কথা বলল না। তিনি আবার বললেন, "তবে এতে তোমার আর উত্তরের লৌহকারের ব্যক্তিগত শেয়ার কমে যাবে।" পূর্বতন কাঠামোয়, শুধু দাদা আর উত্তরের লৌহকার ব্যক্তিগত শেয়ারহোল্ডার ছিলেন; উত্তরের লৌহকার আগের প্রতিশ্রুতির কারণে, আর দাদার অংশ রাতচাঁদ গোত্রের নিয়মের কারণে।

দাদা অবহেলাভরে বলল, "আমার বিষয়ে মাথা ঘামাতে হবে না। উত্তরের লৌহকার অনেক আগেই বলেছে, তার শেয়ার নিয়ে সে অস্বস্তিতে আছে। পরে উত্তরের বণিক সংস্থার শেয়ার দিয়ে ওকে ক্ষতিপূরণ দিলেই চলবে।"

মাসখানেক পর, গ্রাম সংস্কারে সুষ্ঠুভাবে এগিয়ে চললে দাদা আবার বেরিয়ে পড়ল, এবার তার গন্তব্য উষ্ণজল দেশ। সেখানে তার জন্য এক গুরুত্বপূর্ণ আয়োজন অপেক্ষা করছে।

"মেঘাচ্ছন্ন গ্রামের উষ্ণজল দেশের কার্যালয়" শীঘ্রই চালু হবে।

এটি দাদার উদ্যোগে গড়ে ওঠা এক প্রকল্প। প্রথম忍যুদ্ধের পর থেকে উষ্ণজল দেশ বজ্র দেশের আরো ঘনিষ্ঠ হয়েছে; তাদের নিজের忍 গ্রাম দুর্বল, লোকসংখ্যাও কম,忍 গ্রাম নয় বরং ছোট্ট বণিক সংস্থা বললেই চলে। এখন তো তারা উত্তরের বণিক সংস্থার অধীনে কাজ করে, তাই দেশের বহু মিশনই মেঘাচ্ছন্ন গ্রামে অর্পিত হয়।

তবে শুধু বড় ও কঠিন মিশনগুলোর জন্যই উষ্ণজল দেশের মানুষ মেঘাচ্ছন্ন গ্রামে আসে; ছোট, কম দামের মিশনের জন্য কেউ চাইলেও忍 যোদ্ধারা এতদূর এসে বিড়াল ধরতে রাজি নয়।

বাস্তবে, উন্নত বাণিজ্যের কারণে উষ্ণজল দেশে মিশনের চাহিদা অনেক বেশি। অনেক কাজ হারিয়ে যায়, স্থানীয় গোষ্ঠী বা আন্ডারগ্রাউন্ড বাজার তা গিলে ফেলে।

তাই দাদা সরাসরি উষ্ণজল দেশে "মেঘাচ্ছন্ন কার্যালয়" প্রতিষ্ঠার পরিকল্পনা করল, যাতে স্থানীয়রা সরাসরি মিশনের জন্য সেখানে আসতে পারে। সেখানে নিয়মিত忍 যোদ্ধাদের পালা করে রাখা হবে সাধারণ মিশনের জন্য, আর কঠিন কাজ হলে গ্রাম থেকে অভিজাত পাঠানো যাবে।

যদি এই কার্যালয় সফল হয়, তবে আশেপাশের অন্য ছোট দেশেও এমন কার্যালয় খোলার বিষয়ে চিন্তা করা হবে।

এ ধরনের কার্যালয় খোলার জন্য উষ্ণজল দেশের শাসকের সম্মতি দরকার। দীর্ঘদিনের সুসম্পর্ক, যুদ্ধজয়ের খ্যাতি, এবং মেঘাচ্ছন্ন গ্রামের প্রতিশ্রুতি—কার্যালয় থেকে আয় হলে শাসকও তার ভাগ পাবে—এসবই তাকে রাজি করেছে।

এছাড়া কার্যালয়ের忍 যোদ্ধারা শাসকের নিরাপত্তার দায়ও নেবে।

সঙ্গে দাদার উত্তরের লৌহকারকে একটু শান্ত করা দরকার, আর "আনন্দের উষ্ণজল" খাবারও সে মিস করছে।

.....................................................

রাত নেমেছে, কিন্তু উষ্ণজল দেশের রাজধনীর কোলাহল বেড়েছে আরও। বৈচিত্র্যময় রাতের জীবনে পথঘাট গাড়িতে ভরা।

একটি জরাজীর্ণ আন্ডারগ্রাউন্ড জুয়ার ঘরে, কিছু হতদরিদ্র মানুষ উত্তেজনায় লাল মুখে পাশার ফলাফলের অপেক্ষায়, হাতে সামান্য টোকেন, হয়তো আজ ভাগ্য বদলাবে।

"বড়, বড়, বড়! আমি জিতেছি—আজ আমার ভাগ্য অদ্বিতীয়! সব টাকা আমার, আসো আসো হা-হা!"

একটি বলিষ্ঠ লোক আনন্দে লাফিয়ে উঠল, তর্জনী বাতাসে ঘুরিয়ে বলল, হাসিমুখে টেবিলের টাকা গুনতে লাগল।

হঠাৎই এক ছুরি তার ঘাড় ভেদ করল—উত্তেজনায় ভরা মস্তিষ্ক মুহূর্তে নিস্তেজ হয়ে শরীর ঝুলে পড়ল।

বাকিরা কিছু বোঝার আগেই সবুজ চোখওয়ালা এক সুঠাম忍 যোদ্ধা মৃতদেহ কাঁধে তুলে নিল।

"ভাগ্য ভালো, কাজ জমা দিতে এসেই বাড়তি পাওনা পেয়ে গেলাম। দেখি তো—ভালুক仓 তাইসান, পাহাড়ের ডাকাত, পুরস্কার চৌদ্দ লাখ ইয়েন।"

চারপাশে সবাই ভয়ে চুপ—সবুজ চোখওয়ালা忍 যোদ্ধার হাতে মোটা পুরস্কার তালিকা দেখে কাঁপতে কাঁপতে তাকিয়ে থাকল।

কিছুক্ষণ পর সে আবার ঘুরে এল, বলল, "কিছু ভুলে যাচ্ছিলাম, টেবিলের টাকা তো ওই লোকের জেতা, তাই তো?"

কাছে একজন ভীতস্বরে বলল, "জি... হ্যাঁ।"

"বাহ, বাড়তি পাওনা সঙ্গে করে এনেছে!" বলে টেবিলের ভাংতি রূপা নিজের পকেটে পুরল।

সবুজ চোখওয়ালা忍 যোদ্ধা মৃতদেহ নিয়ে বেশি দূর গেল না; জুয়ার ঘরের এক কোণে গিয়ে গোপন দরজা দিয়ে আরও গভীর ভূগর্ভে ঢুকে পড়ল।

এটাই উষ্ণজল দেশের আন্ডারগ্রাউন্ড বাজার; উপরে লোকসানে চলা মদের দোকান, নিচে জুয়ার ঘর, আর তারও নীচে গোপন বাজার। সবুজ চোখওয়ালা忍 যোদ্ধা এখানে পুরনো অতিথি, সোজা কাউন্টারে গিয়ে মৃতদেহ ছুড়ে দিল।

"এটা ওপরে পেয়েছি, পুরস্কার তালিকা এখানে। আর এই স্ক্রলটা বালুর叛忍, মিসুজি মেইলিং-এর, সেটাও আছে।"

কাউন্টারের আন্ডারগ্রাউন্ড বাজারের কর্তা চোখ কুঁচকে বলল, "কাকু, দয়া করে এখানে থেকে আর কাউকে ধরবেন না কি?"

কাকু গা করেনি, বলল, "একতলা থেকে দোতলায় একটা লাশ টেনে নিয়ে এসে চৌদ্দ লাখ ইয়েন পাওয়া যায়, আমি চুপ থাকতে পারি? তোমাদের নিয়ম জানি, ভেতরে মারামারি নয়, দেখো তো, আমি মারামারি করিনি, শুধু মেরেছি। আচ্ছা, আগের মতই, নগদে চুকিয়ে দাও।"

কর্তা আর কথা না বাড়িয়ে দেহ আর স্ক্রল যাচাইয়ের জন্য পাঠাল।

"নতুন কোনো মিশন আছে?" কাকু জিজ্ঞেস করল।

কর্তা মাথা নাড়ল, মুখে রহস্যের ছাপ—"দেখছি কাকু এবার খুব দূরে ছিলে, পুরো আন্ডারগ্রাউন্ড দুনিয়ায় ছড়িয়ে পড়েছে; বিরল বড় মিশন, কিন্তু কেউ নিতে সাহস পায়নি।"

কাকু চোখ বড় করে বলল, "বড় মিশন ভালো, পুরস্কার তালিকা দাও তো দেখি।"

কর্তা তিনটি পুরস্কারপত্র দিল, বলল, "রাতচাঁদ দাদা, তৃতীয় রাইকের পুত্র, মেঘাচ্ছন্ন গ্রামের প্রধান প্রতিভা,忍 দুনিয়ার সবচেয়ে উজ্জ্বল নতুন তারা—তিনটি আলাদা পুরস্কার তালিকা, যথাক্রমে পঁয়ত্রিশ মিলিয়ন, দশ মিলিয়ন, আর পাঁচ মিলিয়ন ইয়েন, মোট পঞ্চাশ মিলিয়ন। তিনজন অজ্ঞাত ব্যক্তি দিয়েছে, তবে বোঝার বুঝে ফেলেছে।"

কাকুর সবুজ চোখ প্রায় বেরিয়ে এল; সে টাকার অঙ্কের দিকে স্থির তাকিয়ে রইল।

পুরস্কারপত্রে দেখা গেল বাজ্রড্রাগনে চড়ে যুদ্ধক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়া এক তরুণ, দৃপ্ত, অনন্য, অপরাজেয়।

সেখানে আরও লেখা—"বজ্ররূপে পারদর্শী, বিপুল গতিসম্পন্ন, অজানা রক্তের উত্তরাধিকারী শক্তি রয়েছে।"

কাকু মনোযোগ দিয়ে রাতচাঁদ দাদার মুখ মনে গেঁথে নিল।

আজ থেকে, রাতচাঁদ দাদা তার জীবনের বিশেষ টার্গেট।

"এটাই শেষ কাজ, তারপর অর্ধেক দিন ছুটি নেব নিজেকে!"