অধ্যায় তিরাশি: ছয় পক্ষের আলোচনা

প্রত্যেকটি গ্রামই দূত পাঠাতে শুরু করল, বিজয়ী কুমোওগাকুর সাথে শান্তি আলোচনার উদ্দেশ্যে। পাঁচটি বৃহৎ দেশই কমবেশি এই যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল, তাই খুব সম্ভবত তারা একবারে পাঁচ ছায়াপ্রধানের বৈঠক ডেকেছে। কুমোওগাকু নিজেরও দূত পাঠিয়েছে, তবে তা মাটির দেশ বা আগুনের দেশে নয়, বরং উত্তর忍বিশ্বের ছোট ছোট দেশ—গরম জল, সুর, জলপ্রপাত, ধান, লোহা—এই দেশগুলোর দিকে।

কুমোওগাকুর সৈন্যরা যখন বৃষ্টি দেশের শত্রুদের হটিয়ে দেয়, তখনই তারা তেনমোকু পাহাড়ের কাছাকাছি স্থায়ী শিবির গড়ে তোলে এবং যুদ্ধক্ষেত্র পরিস্কার করার জন্য লোক পাঠায়। যদিও কুমোওগাকু বড় জয় পেয়েছে, তাদেরও কিছু সৈন্য প্রাণ হারিয়েছে, বিশেষত কনোহা যুদ্ধক্ষেত্রে; মৃতদেহ সংগ্রহ করাই এক কারণ। অন্যদিকে, কনোহা ও ইওনাগাকু তাড়াহুড়ো করে পিছু হটে, তাই তাদের ছাউনিতে কিছু মূল্যবান দ্রব্য নিশ্চয়ই রেখে গেছে—যেমন নানা রকম রক্তানুক্রমিক ক্ষমতা কিংবা গোপন কলার গবেষণার উপকরণ।

বৃষ্টির দেশের বিশেষ আক্রমণ বাহিনী বুরুবির হাতে তুলে দেয়া হয়। আর তৃতীয় রাইকারি স্বয়ং, নাইতসুকি ও দাদা-কে নিয়ে লোহার দেশে পৌঁছান। সেখানে গভীর রাতে লোহার দেশের শাসক ও সামুরাই প্রধান মিফুনের সঙ্গে (তার বয়স সাঁইত্রিশ) একান্ত বৈঠক হয়। বাইরে জানা যায়নি কী কথা হয়, শুধু জানা যায় বৈঠকের পরে শাসক অত্যন্ত উৎফুল্ল এবং মিফুন বেশ ক্লান্ত।

পরে তৃতীয় রাইকারি, দাদা ও তাদের সফরসঙ্গীরা কুমোওগাকুরে ফিরে এসে আনুষ্ঠানিকভাবে বিভিন্ন গ্রামের দূতদের সঙ্গে আলোচনা শুরু করেন। বহুবার আলোচনা ও সমঝোতার পর সিদ্ধান্ত হয়, অর্ধমাস পরে লোহার দেশে ছয় জাতির বৈঠক হবে। হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছেন, ছয় জাতির বৈঠক। পাঁচ ছায়াপ্রধান ছাড়াও, বৃষ্টির গ্রামের নেতা ও প্রতিনিধি হিসেবে সানশোউ উ হানজো-ও অংশ নেবেন—এটি তৃতীয় রাইকারির সুস্পষ্ট দাবিতে অনুমোদিত হয়েছে।

এদিকে, স্থলভাগের চারটি গ্রাম যখন যুদ্ধে লিপ্ত, তখন কুয়াশার গ্রামে নীরবে ক্ষমতা পরিবর্তন ঘটে গেছে—তৃতীয় মিজুকাগে সরে দাঁড়ান, চতুর্থ মিজুকাগে ইউগুরাশি ইয়াকুরা ক্ষমতা নেন। তিনিই সে পাঁচটি প্রধান গ্রামগুলোর মধ্যে প্রথম চতুর্থ প্রজন্মের নেতা।

আসলে কুয়াশার গ্রামের পক্ষে এই বৈঠকে অংশ নেয়া বাধ্যতামূলক ছিল না, কারণ তারা অনেকটাই বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিল, যুদ্ধেও তেমন সক্রিয় হতে পারেনি। তবুও, এই কিংবদন্তিতুল্য শিশুমুখী চতুর্থ মিজুকাগে দৃঢ়ভাবে অংশ নিতে চেয়েছেন—উপমহাদেশের অন্যান্য দেশের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলার আশায়, কুয়াশা গ্রামের দীর্ঘদিনের একাকীত্ব ভাঙতে।

কুমোওগাকুরে সকল প্রকাশ্য ও গোপন দূতদের সংবর্ধনা দিয়ে দ্রুত তৃতীয় রাইকারি, দাদা, নাইতসুকি ও কুমোওগাকুরের কিছু গুপ্ত বাহিনী ফের লোহার দেশের উদ্দেশ্যে রওনা দেন। পথে বহু নগর অতিক্রম হয়, স্পষ্ট বোঝা যায়, যুদ্ধে ক্লান্ত দেশগুলো আবার প্রাণ ফিরে পাচ্ছে—সংঘাতের ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে।

তারা এমনকি পশ্চিম ফ্রন্টের বাহিনীর কাছে পৌঁছে যায়, যারা তখনো সুর দেশের ভেতর। দলের তরুণ যোদ্ধারা পুরো অভিযানে প্রশিক্ষণ ভ্রমণের মজা পাচ্ছে, একটুও স্নায়ুচাপে নেই; ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা না থাকলে হয়তো তারা একে বসন্তকালীন ভ্রমণই ধরে নিত।

দাদা ও নাইতসুকি হয়ে উঠেছে তরুণ কুমোওগাকুরের নিনজা ছেলেমেয়েদের আদর্শ। দাদার ছবি ও প্রতিকৃতি যেন এক অদ্ভুত শিল্পকর্ম হয়ে ছাউনি ও তাঁবুতে টাঙানো হচ্ছে, বিশেষ করে তরুণী কুনোইচিদের মাঝে তিনি দারুণ জনপ্রিয়। প্রতিদিনই অনেকেই তার সঙ্গে কথা বলতে বা স্বাক্ষর নিতে আসে; শেষ পর্যন্ত দাদা আর সহ্য করতে না পেরে প্রতিদিন বাবার সাথে থাকেন, যাতে মেয়েরা দূরেই থাকে।

তবে দাদার বিপরীতে নাইতসুকি আকর্ষণ করে পুরুষ নিনজা, যারা চায় বলিষ্ঠ হতে; নাইতসুকির পোস্টার বিভিন্ন ব্যায়াম যন্ত্রে ঝুলছে, সেখানে কুমোওগাকুরের যুবকেরা একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে কঠোর অনুশীলন করছে—চারিদিকে যেন বিপদের আভাস।

কয়েকদিন পশ্চিম বাহিনীর সাথে থেকে তারা আবার যাত্রা শুরু করে; কয়েকদিন পর পৌঁছে যায় লোহার দেশে। নিয়ম অনুযায়ী, প্রত্যেক গ্রামের ছায়াপ্রধান কেবল এক বা দুইজন দেহরক্ষী নিয়ে বৈঠকে আসতে পারে, বাকি দল বাইরে শিবির গাড়ে। কিন্তু দেখে অবাক হয়, কুমোওগাকুর প্রথম পৌঁছায়নি; সবচেয়ে দূরের কুয়াশা গ্রাম আগে থেকেই এসে গেছে।

এটা সত্যি বিস্ময়কর—সম্ভবত সদ্য দায়িত্বপ্রাপ্ত চতুর্থ মিজুকাগে খবর পেয়েই রওনা হয়েছেন। অবশ্য নিয়ম অনুযায়ী বৈঠক শুরু হওয়ার আগে দুই গ্রাম দেখা করতে পারবে না।

মিফুনের আমন্ত্রণে দাদা ও তার সঙ্গীরা লোহার দেশের রাজধানী ঘুরে দেখে। এখানে প্রসিদ্ধ তরবারি তৈরি হয়। দাদা লক্ষ্য করেন, অধিকাংশ কামারশালা আধা-সম্পন্ন “লোহার দোকান প্রকল্পের” উপকরণ দিয়ে অস্ত্র বানায়—এ যেন প্রকল্পের চূড়ান্ত সাফল্য। আসলেই, লোহার দেশেও প্রকল্পের শাখা আছে এবং ভালই চলছে; সম্ভবত এইসব দোকান তাদের নিজেরই ব্যবসা। তবে এখন কিছুদিন দূরে থাকাই ভালো।

তিনদিন পর, প্রত্যেক গ্রামের ছায়াপ্রধান এসে হাজির হয়—দ্বিতীয়忍যুদ্ধের পরিসমাপ্তির ছয় জাতির বৈঠক শুরু হয়।

যখন সানশোউ উ হানজো তার লোকজন নিয়ে লোহার দেশে পৌঁছান, মিফুন তাকে স্বাগত জানান। হানজোর মনে হাজারো অনুভূতি—আজকের সম্মানের জন্য তিনি কুড়ি বছর পরিশ্রম করেছেন; শূন্য থেকে গড়ে তুলেছেন বৃষ্টির গ্রাম, অগণিতবার সহ্য ও আপস করেছেন, অবশেষে একটুখানি সুযোগ পেয়েছেন।

অগ্রজ সত্যিই নির্ভরযোগ্য।

অবশ্য যখন তিনি পুরনো পাঁচ ছায়াপ্রধানের আসন—এখন ছয় জাতির বৈঠকের আসনে—প্রবেশ করেন, চারপাশে আগুন, বায়ু, মাটি, জল, বজ্রের পাঁচটি বড় টুপি দেখে তার হৃদয় যেন একছটায় থেমে যায়।

তবু এমন মুহূর্তে, পেট এঁকে গেলেও, তিনি চেহারায় একটুও টান দেন না—দৃঢ় সংযমে, নবনির্মিত ছয় নম্বর আসনে গিয়ে বসেন।

এইভাবে忍বিশ্বের প্রথম ছয় জাতির বৈঠক শুরু হয়। উপস্থিত—আগুন দেশের কনোহার তৃতীয় হোকাগে সারুতোবি হিরুজেন, দেহরক্ষী হাটাকেতে সাকুমো; বায়ু দেশের সুনা গ্রামের তৃতীয় কাজেকাগে মুমেইসা, দেহরক্ষী রাসা; মাটির দেশের ইওনাগাকুরের তৃতীয় সিচিকাগে ওনোকি, দেহরক্ষী কুরা; জলের দেশের কুয়াশা গ্রামের চতুর্থ মিজুকাগে ইউগুরাশি ইয়াকুরা, দেহরক্ষী একজন সাধারণ নিনজা; বৃষ্টির দেশের সানশোউ উ হানজো, দেহরক্ষী একজন সাধারণ নিনজা; বজ্রের দেশের কুমোওগাকুরের তৃতীয় রাইকারি আই, দেহরক্ষী নাইতসুকি ও দাদা—সর্বমোট তেরোজন।

কেন কুমোওগাকু অতিরিক্ত একজন দেহরক্ষী আনতে পারে, এ প্রশ্ন করবেন না—বিজয়ী দেশ বলেই এ অধিকার।

হানজো যখন প্রবেশ করেন, ওনোকি ঠোঁট উঁচু করেন; এই ঘরে ফের একবার বহুল আলোচিত “তেনমোকু পর্বতের চতুর বীর” জড়ো হয়েছে, তিনি সেদিনের বিভীষিকাময় স্মৃতি ভুলতে পারেন না। যুদ্ধ-পরবর্তী গণনায় দেখা গেছে, সবচেয়ে বেশি ক্ষয়ক্ষতি করেছে হানজো—বিষে অগণিত সৈন্য মারা গেছে, মাটির দেশের ভূগর্ভ বাহিনী প্রায় নিশ্চিহ্ন।

ওনোকি তিক্তভাবে বলে উঠলেন, “প্রথমবার এসেছেন তো? সাবধানে বসুন।”

হানজো ব্যঙ্গটা বুঝলেন, কিন্তু পাঁচ ছায়াপ্রধানের পর্যায়ের বৈঠকে কতটা ভদ্রতা মানা উচিত বুঝতে পারলেন না; পাল্টা কটাক্ষ করতে চাইলেও, ভদ্রতা হারাতে চান না। যেন খালি পায়ে বিদেশি খাবার খাওয়া—জলই খেতে গিয়ে চারপাশ দেখে নেন, সবাই কেমন খায়।

এমন সময় তৃতীয় রাইকারি পরিস্থিতি সামাল দেন, “যদি হারতে হারতে আসতে হয়, তাহলে কম আসাই ভালো।”

ওনোকির মুখ লাল হয়ে যায়।

হানজো কৃতজ্ঞ চোখে রাইকারির দিকে তাকান, তারপর গম্ভীর হয়ে বসে অন্যদের আচরণ লক্ষ করেন।

কিন্তু রাইকারি পরের বাক্যেই তাকে চমকে দেন।

“আমি আর সময় নষ্ট করব না। প্রথম আলোচ্য বিষয়—বৃষ্টির গ্রামকে বিজয়ী পক্ষ হিসেবে স্বীকৃতি, তার মর্যাদা পাঁচ প্রধান গ্রামের সমান, এবং সানশোউ উ হানজো-কে বৃষ্টির ছায়াপ্রধান হিসেবে ঘোষণা। কে সমর্থন করেন? কে বিরোধিতা করেন?”

হানজো অল্পের জন্য মুখে কিছু বলে ফেলেননি।

তার হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়, মুখোশের আড়ালে মুখে উত্তেজনা ও উদ্বেগের ছাপ পড়ে—অন্যদের প্রতিক্রিয়া দেখার অপেক্ষায়।

দাদা, রাইকারির পেছনে দেহরক্ষী হিসেবে দাঁড়িয়ে মাথা নাড়লেন।

হানজো পুরোপুরি রাইকারির নিয়ন্ত্রণে.........